見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第肆章 ～武闘会～

第69話 一回戦 ～其ノ肆～

ヘレンはロザリナの手早い治療で命に別状こそなかったものの、そのまま意識を失い医務室へ運ばれていった。

ロザリナも付き添おうとしたが――。

「医療行為への協力には感謝します」

「しかし、これ以上の離脱は棄権扱いとなります」

という運営側の判断により、半ば強引に西門へ戻されることになった。

「リーナが治療したんだから、もう大丈夫だよ」

悔しそうに拳を握るロザリナの横で、ルティーナも険しい表情を浮かべている。

そんな重い空気を断ち切るように、闘技場にブランデァの声が響く。

「第七試合！　西門六番っ！　闘技場へっ！」

「！」

「シャルの出番よっ！」

さすがに動揺しながら、闘技場へ向かうシャルレシカ。

「杖、忘れてるわよっ！」

「あわわわわぁぁ～」

間延びした返事と共に、シャルレシカはのそのそと闘技場へ走り出す。

そして、胸を豪快に弾ませならが闘技場に駆け上がる。

「はぁ〜はぁっ」

「わ、私ぃ～シャルレシカ＝ブルムダールぅ～」

「銀の占い師ですぅ～」

一瞬、静まり返る会場。

――次の瞬間。

「「「「おおおおおっ！！」」」」

爆発した歓声が会場を埋める。

むしろ観客より、周辺を警護していた兵士達が一番盛り上がる。

「「「「「うぉぉぉぉーっ！」」」」

「「「「女神だぁ！　女神が降臨した〜っ！」」」

「俺の嫁になってくれぇ～っ！」

「ふぇ〜？」

シャルレシカは何が盛り上がっているのか？

全く理解できていなかった。

「ねぇねぇ、シャルお姉ちゃん大人気だよぉ！」

「ところで、兵士さん達……なんで、みんなモジモジしてるの？」

純粋なカルアを横目に、アンハルト達はそろって視線を逸らしていた。

「「「「（……いたたまれない）」」」」

「そして東門二番っ！　闘技場へっ！」

今度は細身の男が姿を現す。

「私はウェハルン＝ギル。銅の弓師です」

表向きは冷静だが、その目には余裕が浮かんでいた。

「（ふっ……こんな楽な相手を引けるとはな）」

「（これで金貨五十枚はもらったようなもんだ）」

「では両者中央へっ！　試合開始ですっ！」

「「「「占い師がどう戦うんだよ――」」」」

「すぅ～……『ストーム・サイクロン――旋風――』ぉ～」

瞬間。

暴風が闘技場を吹き荒れた。

「「「「……は？」」」」

観客席が凍りつく。

もちろん、一番驚いていたのはウェハルンだった。

「お、おい待てぇっ！」

「なんでてめぇが、その杖を持ってやがるっ！？」

「それはサーミャの――」

「あれれぇ～？　よく知ってますねぇ～」

シャルレシカは、にこにこと笑みを浮かべる。

「そういえばぁ～あなたでしたかぁ～」

「私の鞄をぉ破たのぉ～」

「（！）」

「な、何のことだっ！？」

ウェハルンの額に汗が滲む。

「（バレてるはずがねぇ……！）」

動揺を押し隠すように、彼は矢をまとめて放った。

しかし。

「あっ『アース・マグネ――磁石――』ぇ～！！」

「対象ぉ、『矢』っ！」

放たれた矢は、まるで地面に吸い寄せられるように失速し、そのまま闘技場へ貼りつく。

「なっ！？」

「昨日の夜ぅ～占いでぇ」

「壊れた鞄からぁ～、原因を探ってみたんですぅ～」

「そしたらぁ～、あなたが矢を放っている姿が見えましたぁ～」

ふわふわした口調。

だが、その目だけは妙に冷たい。

「まさかぁ～、こんなところで会えるなんてぇ～」

「おおっとぉ！？　これは不正告発かぁっ！？」

「予選中の妨害行為疑惑が浮上しておりますっ！」

ブランデァは喰いかかるように実況を始める。

「ふざけんなぁっ！　そんな話を信じるんじゃねぇっ！」

ウェハルンは叫びながら矢を乱射する。

しかし焦りからか、攻撃はどんどん雑になっていた。

（えぇっとぉ……ヘレンに教わった魔法ぉ……）

シャルレシカは首を傾げながら杖を向ける。

「『フレイム・インボルブ――火炎包囲――』ぅ～」

ぼわっ――。

複数の火球が現れ、ウェハルンを囲むように飛び回った。

矢は届く前に焼き尽くされ、火の粉が矢筒に燃え移る。

「なっ！？　う、うそだろっ！」

完全に武器を失ったウェハルンに、シャルレシカがゆっくり杖を向けた。

「武器ぃ～、なくなっちゃいましたねぇ～」

「ひっ……！」

「じゃあ、トドメぇ～。らっ『ライトニ――』」

「――わ、わ、わ、ま、待て待て待てっ！　降参だぁっ！！」

「ウェハルン降参によりぃっ！　第七試合勝者、シャルレシカ＝ブルムダールっ！」

「「「「おおおおおっ！！」」」」

歓声が響き渡る。

「では勝者のシャルレシカさん、一言お願いしますっ！」

シャルレシカは杖を掲げ、満面の笑みで叫んだ。

「止められるものならぁ～、止めてみてくださぁ～いっ！」

「シャルお姉ちゃーーんっ！　かっこいいーーっ！」

「あたしの言った、台詞じゃないっ！」

ルティーナは頭を抱えた。

一方その頃。

「（くそっ……メス豚が……！）」

敗北したウェハルンは、地面を睨みながら歯を軋ませていた。

「シャルレシカさん、ありがとうございましたっ！」

「いよいよ第一回戦最後の試合になりますっ！」

「西門二番、東門一番っ！　闘技場へっ！」

いままでの明るい雰囲気から――空気が一変する。

観客達の期待と緊張が一気に高まる。

「わたくし、レーニィ＝アングレー。銀の槍術家である！」

堂々と槍を掲げる男。

それに対し、東門から現れたのは黒髪の少女剣士だった。

「僕は銀の剣士、エリアル＝ストリングっ！」

「女だと思って油断すると、痛い目を見ますよ！」

（僕っ子……？）

（それより、あの冷たい目線……）

「（マコト、なんか気になるの？）」

「「「「「おいっ！　あいつ去年の優勝者じゃねぇか！」」」」

観客席がざわめき始める。

（去年の優勝者なのに『銀』……？）

（つまり去年『白』で優勝したってことか？）

「では最終戦っ！　試合開始ですっ！」

開始直後。

レーニィの槍が五月雨のように繰り出される。

突き。

薙ぎ払い。

連撃。

しかしエリアルは、それら全てを紙一重で捌いていく。

「ほう……やるな」

レーニィが笑う。

「だが槍の間合いには勝てんぞ？」

さらに高速の突き。

それでもエリアルは落ち着いていた。

「貴方、昨年はいませんでしたね？」

「僕を普通の剣士だと思わない方がいいですよ？」

「余裕だな！」

「では、教えてやろう！」

レーニィは槍を掲げる。

「この槍の柄は『オブシディアン・ストーン』――鉄より硬く、なおかつ軽い希少鉱石で出来ている！」

「剣ごときで壊せるものか！」

「……秘密をベラベラ喋るんですね」

エリアルが静かに剣を構える。

「関係ないですね――切れ味を上げればいいだけの話です」

「『ソード・オブ・スラッシュ』」

（【斬(ざん)】）

瞬間――。

剣が淡く輝いたように見えた。

（剣が……光った？）

（それに……なんだ、この感覚）

「（マコト？）」

（いや……気のせいか？）

次の瞬間だった。

エリアルが槍の懐へ潜り込む。

そして、一閃――。

レーニィの自慢の槍の柄が、綺麗に切断された。

「なっ……！？」

「さて、ご自慢の武器は壊しましたよ？」

「まだだっ！」

レーニィは即座に背中から折り畳み槍を展開し、奇襲を仕掛ける。

しかし――。

「遅いです」

エリアルは冷静に捌き、剣先を喉元へ突きつけた。

「これで終わりですか？」

レーニィは唇を噛み、悔しそうに顔を歪める。

「……降参だ」

「レーニィ降参によりっ！　第八試合勝者、エリアル＝ストリングっ！」

歓声が響く。

だがルティーナは、別のことを考えていた。

「あの女剣士……まだ、手の内を見せていない」

「シャル、次はあの子だけど大丈夫？」

「お腹痛いですぅ～」

（ですよねぇ～）

「では勝者のエリアルさんっ！　一言お願いしますっ！」

エリアルは静かに剣を掲げた。

「――全ての災いは、僕の魔剣で薙ぎ払う」

その言葉に、観客席の空気が再びざわめく。

「ありがとうございましたっ！」

「エリアルさんは東門へ移動お願いしますっ！」

「以上で第一回戦、全試合終了ですっ！」

「これより二回戦準備のため、三十分の休憩に入りますっ！」