見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第肆章 ～武闘会～

第67話 一回戦 ～其ノ弐～

第2試合が終了すると同時に、救護班が闘技場へ駆け込んだ。

爆発に巻き込まれた武闘家ヘルディンが治療され、運ばれていく。

――観客席は騒然としていた。

だが熱気をさらに煽るように、ギルド長ブランデァが声を張り上げた。

「では、本日最初の勝者となりましたドルントさんっ！　一言どうぞっ！」

しかし――。

その様子を見ていたルティーナは不機嫌になる。

「えぇ～っ！？　何よそれっ！」

控室では、ルティーナが机を叩いていた。

「私は不戦勝だったから？」

「とっとと追い返されたってことぉぉ！？」

サーミャは腹を抑えながらルティーナの肩を叩く。

「ははっ、言いたかったのかよ？」

「それよりさルナ。ありゃ魔法じゃねぇぞ」

「！」

「お前の攻撃に近くねぇか？」

「でも、逃げ回ってただけでしたよ？」

ルティーナは小窓の外を見る。

闘技場では、勝者ドルントが得意げに手を振っていた。

「（マコト、さっきのどうやったか？　わかった？）」

（いや……微妙だな）

馬琴(まこと)も考え込む――。

（小窓越しだから断定できなかった）

（だが……何かを巻いていたようにも見えた）

「（巻いてた？）」

（……たぶんな）

あの爆発。

魔法ではない。

ルティーナは無意識に眉を寄せた。

「――ドルントさん、ありがとうございましたっ！」

「第2試合勝者は東門へ移動してくださいっ！」

ドルントはニヤリと笑う。

「（無職のガキが相手とか、ツイてるぜ）」

「（これで準決勝は固ぇな）」

「（……金貨百枚が見えてきた）」

そしてブランデァは、再び抽選箱へ手を伸ばす。

「どんどんいきますっ！　第3試合の抽選はっ！」

「西門1番っ！　闘技場へっ！」

「……っ」

サーミャの表情が変わる。

「一番って……あたいにガン飛ばしてた奴じゃねぇか」

そして、ゆっくりと男が闘技場へ姿を現した。

その鋭い眼光だけで、空気が張り詰める。

「俺は――ブライアン＝クレッサ。銀の剣士だ」

「っ――！？」

名前を聞いた瞬間――。

サーミャの顔色が変わる。

「ど、どうしたのミヤ？」

「クレッサだと！　……ヴァイスと同じ」

控室の空気が一気に冷えた。

「それって、親族ってこと？」

馬琴(まこと)が低く呟く。

（だけど……あの雰囲気。それだけじゃない気がする）

一方、観客席でもざわめきが広がっていた。

「おい、アンハルト！」

「あいつ、クレッサって！」

「あぁ」

「それだけじゃない！　初めて見る顔だ」

「ほっほっほ」

「あやつなら一週間前に登録へ来た新人じゃ」

声をかけたのはオリハーデだった。

「剣士としては相当な実力だったのでな」

「『銀』で登録してやったわい」

「……新人」

アンハルトは目を細める。

「（予選直前に登録……か）」

「（しかもクレッサの姓……嫌な予感しかしねぇな）」

やがて東門から、対戦相手の銀級魔法使いが登場した。

お互いの挨拶が終了し、試合が開始される。

――と同時に、魔法使いは即座に距離を取る。

「『ライトニング・アロー』！」

高速の雷の矢が走る。

だが――。

ブライアンは避けた。

軽々と。

まるで見えているかのように。

「ちっ！」

魔法使いは連射する。

しかし、それでもブライアンは動じない。

彼は盾で魔法を弾きながら、一気に距離を詰める。

そして高速の剣を繰り出す。

「っぶねぇな！？」

「お前、殺す気か！」

「……当たり前だろ？」

ブライアンの口がにやける。

だが、その目は笑っていなかった。

「戦いってのは、『殺す』か『殺される』かだ」

「悪いな」

「俺の目的のために――お前には死んでもらう」

「ひっ――い！？」

空気が変わった。

観客席から笑い声が消える。

ブライアンの剣筋は、明らかに異常だった。

致命傷だけは避けながら。

だが、恐怖だけを刻み込むように撃ち続ける――。

法衣を裂き。

肌を掠め。

逃げ場を奪う。

「くそっ……！」

魔法使いは詠唱ができず戸惑う。

そして破れた服が足に絡まり、転倒した。

その瞬間――。

ブライアンは剣を、顔面すれすれに突きつける。

「さぁ、どうする？」

「い、命だけは――！」

「参りましたっ！！」

「勝負ありっ！」

ブランデァが叫ぶ。

「第三試合勝者っ！　ブライアン＝クレッサぁっ！！」

会場がどよめく。

闘技場から、さっきまでの熱狂が消えていた。

「で、ではブライアンさん、一言どうぞっ！」

ブライアンは西門控室の小窓――。

その奥でこちらを見ているサーミャを睨みつけながら、叫ぶ。

「魔法使いなんざ雑魚だ」

「全て――切り刻む」

その言葉に、サーミャの眉がぴくりと動く。

そして控室へ戻ってきたブライアンへ、サーミャは声をかける。

「おい。あんた」

「ヴァイス＝クレッサを知ってるか？」

ブライアンは鼻で笑う。

「……さすがに気づいたか」

「だが、お前を殺すのは俺だ！」

「反則負けになってでもな」

「ちょっと待てって！」

サーミャが掴みかけた瞬間――。

「西門四番っ！　闘技場へっ！」

「四番だと！　――あたいじゃねぇか！」

サーミャは舌打ちしながら門に向かって振り返る。

「――都合がいい」

「この試合に勝って、二回戦で直接聞き出してやる」

闘技場へ上がったサーミャは、堂々と名乗る。

「あたいはサーミャ＝キャスティル！　元・金級魔法使いだっ！」

「どうだっていい！　とっとと試合を始めろっ！」

その瞬間――。

会場がざわついた。

「元・金級だと……？」

「なんでそんな奴が本戦に……？」

一方、東門から現れた銀の剣士ライゲルは鼻で笑う。

「元、ねぇ？」

「落ちぶれたってことだろ？」

「杖すら持ってねぇ魔法使いなんざ――」

サーミャは睨みつける。

「はぁ？」

「その口、二度と利けねぇようにしてやろうか？」

「あたいは、今、無性に機嫌が悪いんだ！」

「くそ生意気な小娘が！」

「悪いけど、瞬殺させてもらうぜ」

「なっ――！」

そして、試合が始まる。

ライゲルは、サーミャが魔法の準備を始める間も与えずに剣で突進してくる。

その瞬間――。

「『ストーム・サイクロン』」

目の前に暴風が炸裂した。

「うおっ！？」

ライゲルは闘技場の外へ吹き飛ばされる。

あわてて闘技場に戻ろうとしたが――。

間髪入れず、空中には無数の矢が展開されていた。

「『ライトニング・アロー』」

「こいつっ！　杖もないのに……」

「いや、無詠唱――！？」

雷光が闘技場を埋め尽くした。

「……終わりだ」

轟音。

閃光。

そして。

「ぎゃああああっ！！」

剣士は黒焦げのまま倒れ伏した。

沈黙。

数秒遅れて、観客席が爆発する。

「しゅ、瞬殺だぁぁぁぁ！！」

「なんだあの魔法！？」

「元金ってマジかよっ！」

ブランデァも興奮気味に叫ぶ。

「ライゲル戦闘不能っ！！　第4試合勝者っ！　サーミャ＝キャスティルぅぅっ！！」

大歓声の中。

サーミャは、西門控室の小窓――。

その奥でこちらを見ているブライアンを睨みつけながら、叫ぶ。

「剣士なんざ敵じゃねぇ」

「ぶっ潰す――それだけだ」