見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第肆章 ～武闘会～

第60話 絵空事

それぞれの用事を終えたルティーナ達は、カルラの宿前で再び顔を合わせていた。

「ルナお姉ちゃん～おかえりぃ」

「あっカルラ！　何よその服、めちゃくちゃ可愛いじゃない」

「……」

「あの二人を見てると……」

「ああ゛ん？　何を言いたいのかなぁ？　ミヤ？」

「ゲホッゲホゥ、な、なんでもないよ……」

「そ、それより部屋でギルドの状況を話すぜ」

「――あと、面白い話もあるんだ」

「？」

そして、サーミャはアンハルトから聞いた話を共有した。

その話を聞いた馬琴(まこと)。

バルステンで起こった事件が原因であることの確証を得た。

しかし、行方不明の冒険者が居たことに驚愕した。

（まさか、ゲレンガの『実験』に使われていたのか）

ドグルスは呪いの石。

ゲレンガは魔物化の薬。

他にも、何かあるのではないか――。

（まだ裏で何か動いているのではないか……）

嫌な予感だけが残った。

ルティーナは一瞬、複雑な顔になるが、真顔で答える。

「ありがと……」

「この先、やつらが接触してくる確率は大いにありそうね」

しかしサーミャが、暗くなった雰囲気を一掃する。

「警戒も必要だけどよぉ」

「どうこう考えたってしょうがねぇだろ？」

「さっき言ってた、面白い話と関係でも？」

ルティーナはサーミャを覗き込む。

「それがな、一週間後にノモナーガ王国の『生国祭』があるんだ」

ルティーナは目を上に向ける。

「そういえば、子供のころお父さんに連れていてもらった記憶が、この前のようにあるわ」

（そりゃ寝てたからこの前だろうな、ははは）

「（ていっ！）」

ルティーナは、心の中で馬琴(まこと)を軽く小突いた。

「……で、それがどうかしたの？」

「ここ二年ほど前から始まったらしいんだが――」

「その最終日に『王国武闘大会』ってのがあるらしいんだ」

「舞踏会？　踊るの？」

「なわけねぇーよっ！　なにボケてんだよルナっ」

（戦う方だよ）

ルティーナの目が輝く。

サーミャは身を乗り出しながら、話を続ける。

「それっ！　そして～これがただの大会ではないのだよっ！」

（お前、誰だよっ？）

サーミャは皆にアンハルトから聞いた昨年行われた『王国武闘大会』の詳細を話し始めた。

――王国武闘大会。

『銀』以下の冒険者であれば誰でも参加可能。

予選を勝ち抜いた十六名で、本戦トーナメントが行われる。

一回戦突破で金貨五十枚。

準決勝進出で『冒険者の階級』が一つ昇格。

「（それって、私、『銀』の冒険者になれるチャンスじゃん）」

（――優勝すればなっ）

準優勝で金貨三百枚。

準決勝敗退でも金貨百枚。

優勝すれば金貨五百枚に加え、『冒険者の階級』が二段階昇格（ただし、上限は『金』）。

つまり――。

一攫千金の大イベントだった。

「アンハルトが言うには、冒険者の原石を底上げするのが目的で始まったらしいぜ」

「一回戦を勝つだけで金貨五十枚……大盤振る舞いだよね」

「リーナまでぇ～」

「まさかあんた達……」

「「出ないの？　ルナ」」

（あ、ガイゼルさんが言おうとしたことって――そういうこと……）

「ミヤぁ達ならぁ～上位にぃ入れそうですねぇ～」

シャルレシカは他人事のようにお菓子を食べていた。

「はぁ？　シャルあんたも出るんだよっ」

「ほへぇ？　私ぃ非戦闘員ん～」

シャルレシカの動揺は計り知れない。

「あたい達四人で上位を独占できれば、金貨千枚だぜ！」

三人の目が、一気に輝いた。

「いやいや、そんな都合よく――」

「そこでだ」

「あたいたち専用の……拠点……建てたくないか？」

「ルナ、拠点だって！　拠点！　いいですねぇ～」

（おいおい……まるで絵空事だな）

（対戦形式で、上位に入る組み合わせなんて……どんな確率かわかってんのか？）

「（いいんじゃない？　夢があって）」

（まぁ拠点ができれば、風呂もつけれそうだな？　女の子なんだし）

「（はぁ？　マコト、いやらしいこと考えてない？）」

（ち、違ぁ～う、毎回、お湯で体を拭く生活もいやだろ？）

（昔のトレンシリアの家に住んでいたころ、よく入ってたじゃないか）

「（そうね、それは憧れるかも、考えとく）」

「んじゃ、誰が優勝しても恨みっこなし！」

「金貨千枚いただきましょう！」

「「「お～」」」

「私はぁ無理ぃ～」

シャルレシカ以外の三人の目標は完全に一致した。

しかし、ルティーナはある現実に気付く。

「ところで？　ミヤ」

「盛り上がってるの悪いんだけど……」

私たち、参加資格あるの？

「あ……」

サーミャの目が泳ぎ始める。

「あ……じゃないわよっ！　そこしっかり聞いといてよっ」

「……（っしまった肝心なこと聞いてねぇ～や）」

「そ……そうだそうだっ、そろそろご飯だぞシャルっ」

「「ごまかすんじゃないっ！」」

ロザリナはそんなやり取りを見ながら、つい噴き出してしまう。

「あはっはは、ルナ達っていっつもこうなの？　楽しい～っ」

「明日ギルドに行って、レミーナさんに聞いてみましょ」

そして、翌日、四人はギルドへ足を運ぶ。

そこには慌ただしく走り回る受付嬢――レミーナの姿があった。

「レミーナさ～んっ」

「あぁルナリカちゃん、こんにちは」

「どうかしたの血相かいて？」

「ちょっと話を――」

「あぁ例の件ね？　そんなに慌てなくても大丈夫だよ――」

「私、今ちょっと急いでるから後でねぇ～」

「えぇ、ああああ、ちょちょちょ～レミーナさ～んっ」

「今日はぁ随分騒がしいですねぇ～？」

シャルレシカは首をかしげる。

サーミャはいつもと違うギルドの雰囲気に違和感を覚える。

「それにしても、今日のギルドはやけに人が多くねぇか？」

「あぁ～ルナぁ、あそこあそこぉ～レミーナさん居ましたよぉ～」

「？」

レミーナは突然、用意された机の上に凛々しく立ち上がる。

「ん、ん～はぁ～い！　皆さんお待たせしました」

「十日後に開催される『王国武闘大会』への第一回目の参加票を配布します～」

「「「「！」」」」

「一回目は配布枚数に限りはございません」

「ただし、明日の二回目以降の配布は人数調整させていただきますので、ご了承ください」

ルティーナ達はサーミャを睨みつける。

「知らなかったら、出られなかったかもしれないじゃんっ！　ミヤぁ～」

「あははは……」

そしてレミーナは案内を続ける。

「詳しい賞金やルールについては、そちらをご覧くださ～い！」

「基本的に昨年とルールは変わっておりません」

さらにレミーナは、会場を煽るように拳を突き上げる。

「さぁ！　お前たち！」

「『金』の冒険者になりたいかぁ～っ！」

「「「「「「おぉぉ～～っ」」」」」」

「賞金が欲しいかぁ～っ！」

「「「「「「おぉぉ～～っ」」」」」」

（なんなんだ、この状況？）

「おっルナリカ、やっぱり来たか？」

そこへアンハルトが声をかける。

「肝心なことを話す前にサーミャは喜んで帰っちまったからな……」

「よかったよ、参加票が手に入って」

「うちからはヘレンが出るから、対戦相手になったら手加減してくれよ」

「あ、あはは、そうかヘレンは『銀』だもんね」

「（もうヘレンとは戦いたくないかも……）」

（あの洞窟での闘いは、正直トラウマ級だったからな）

「？」