見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第参章 ～戦ウ聖女～

第58話 輝ク道標

ルティーナは闘いを終え、静まり返ったエレヴァルク邸から去ろうとしていた。

「そういえば……エレヴァルクは？」

「あぁ、あいつなら――」

サーミャがニヤリと笑う。

「『聖女様』のありがたい導きで、自首したぜ」

「ちょっ、ミヤさんっ！？」

ロザリナが慌てて、サーミャの肩を叩く。

「その『聖女』って、やめてくださいよぉ……！」

「いやいや」

「エレヴァルクは完全に『聖女』へ祈る信者みたいだったぜ」

「もぉ～っ！」

そんなやり取りを見ながら、ルティーナは安堵の息を漏らした。

サーミャは、警備隊へどう説明したかをルティーナ達へ伝える。

「とりあえず、必要最低限な説明はしておいたぜ」

「サーミャ」

馬琴(まこと)はサーミャの対応に感心する。

自分達が、ノモナーガ王国所属の冒険者パーティ『零の運命』であること。

エレヴァルクの横領の不正を暴く目的で潜入したこと。

魔物を使役するゲレンガの存在――。

「とりあえず、夕方に出頭するって話になってるから」

「よろしくな」

「細かい辻褄合わせはルナに任せるわ」

馬琴(まこと)は、その大雑把な対応に少し呆れていた。

「あと一つ」

サーミャはエレヴァルクが拘束される前に、口裏を合わせていた。

「『飛んでた』話はするなって、釘は刺しといたぜ」

「護衛団の奴らは、騒いでも誰も信じてくれねぇだろうよ」

ルティーナは、ほっとしたように笑った。

「急いでたから、その辺のこと忘れてたよ」

サーミャはしたり顔で続ける。

「あと、薬の話もごまかしといたぜ」

ルティーナは目を見開く。

「魔物はゲレンガが使役してたってことにして」

「地下にあった薬の施設は――跡形もなく破壊しておいたぜ」

サーミャの判断は正しかった。

これ以上、今回の件で混乱を起こさないために。

「さすがぁ～」

馬琴(まこと)は、護衛団への言い訳材料が揃ったと判断する。

それをよそにサーミャが、思い出したように急に慌て始めた。

「そんなことより！」

「あたいの『エクソシズム・ケーン』壊れてねぇだろうな！？」

「大丈夫よ……たぶん」

（胸で挟んでるからな……）

「（どういう意味よ！　マコト）」

サーミャはシャルレシカが抱えている杖を奪い取る。

「はいはい、スリスリしないっ」

ルティーナが呆れたように笑う。

そんな、どうでもいい会話。

けれど――。

だからこそ実感できた。

『終わったんだ』と。

「そうそう、シャルの水晶も回収してありますよ」

ロザリナはそれを見ながら顔をしかめた。

「しかし、この水晶ほんと凄いですよね……」

「どんな仕組みなんでしょうか？」

「シャルって、そもそも出生が謎なんだよね」

ルティーナは苦笑する。

「捨てられてた時、あの水晶と一緒に布へ包まれていたらしいの」

「「……」」

「いつか、シャルの出生も調べたいわね」

「興味はあるから」

ルティーナは疲れた顔をのぞかせつつ促す。

「とりあえず、夕方まで寝ない？」

――そして夕方。

ルティーナ達は警備隊へ正式に出頭する。

事情聴取の前にエレヴァルク達の処遇を聞く。

エレヴァルクは領主権限を剥奪。

ゲレンガに利用されていた事情も考慮され、一年の留置処分となった。

護衛団については、盗賊行為への関与が認められ、五年の留置後国外追放。

「（エレヴァルク……出所したら、今度はちゃんと家族を守るのよ）」

続けて、護衛団がルティーナに事情を確認される。

そこは、馬琴(まこと)が巧みな話術で、警備隊が納得するよう筋書きを組み立てて説明した。

中でもゲレンガについては――。

『森で、ゲレンガの使役するデルグーイとの戦闘』

『ゲレンガは、戦闘の過程でデルグーイに喰い殺された』

そう説明した。

もちろん、それは嘘だ。

「そして、私はデルグーイを焼き払い倒しました」

もし、『魔物化の薬』の存在が公になれば、国中が混乱する。

だからこそ、隠す必要があった。

ゲレンガの死体を焼いたのも、この布石だった。

（これでよかったんだ……）

馬琴(まこと)は、静かに目を伏せる。

すると、ルティーナが小さく頷いた。

「うん」

「ミヤの判断も正しかったと思う」

サーミャが肩を竦める。

「ま、これ以上面倒事増えるのは御免だからな」

「それは同感かも……」

そして四人は解放された。

――後日。

ルティーナの証言に基づき、警備隊は森でデルグーイの遺体を発見する。

そして、遺体の中からゲレンガらしき肉片が見つかる。

それにより、ルティーナ達の証言は正式に認められた。

「……これで、本当に終わりだな」

サーミャが呟く。

だがルティーナは、逆に目を輝かせていた。

「でも――」

「ドグルスとゲレンガが死んだ今」

その視線が遠くを見る。

「黒幕から接触してくるかもしれないわね」

「おいおい……」

サーミャが頭を抱える。

「もう誘拐されるとか、勘弁してくれよ」

「あはは……」

「さすがに今回は、結構やばかったかも」

ルティーナは素直に苦笑した。

「今さらだけど……」

「みんな、助けてくれてありがとね」

「「「あはははっ！」」」

宿へ笑い声が広がる。

その空気が、戦いの終わりを実感させた。

――けれど。

ルティーナは、ふと窓の外へ視線を向ける。

綺麗に広がる青空。

雲一つない。

その向こうには、まだ見えない敵がいる。

『魔物化の薬』。

そして『謎の組織』。

ゲレンガ達は、ただの末端に過ぎない。

（これからが本番だ）

馬琴(まこと)は、そう確信していた。

ルティーナは小さく笑う。

隣には、仲間達がいる。

今は、それだけで十分だった。

そして――。

「さーて、リーナ」

「これで目的が達成できたわね」

「そうだったな」

「じゃぁ、期間限定の四人パーティーも今日で解散――――」

すると。

ロザリナが、サーミャの言葉を遮る。

「あ、あのっ！」

三人が首をかしげる。

ロザリナは顔を真っ赤にしながら、それでも真っ直ぐ、全員の顔を見つめる。

「これで、お別れなんて！」

「私は嫌ですっ！」

「「「……？」」」

そして――。

彼女は、大きな声で宣言する。

「私は『零の運命』の回復師見習いロザリナ＝ノザラ！」

「誰に何と言われても！」

その瞳は、まっすぐだった。

そこにあるのは感謝と信念。

「お礼じゃ返しきれない！」

「……今度は私が、ルナのお父さんを助ける番」

「だから――」

「私も一緒に行かせてくださいっ！」

一瞬の沈黙。

次の瞬間。

三人は、目を見合わせて同時に笑った。

「「「よろしくね、リーナ！」」」

「――はいっ！」

ロザリナの笑顔が弾ける。

その笑顔は。

闇へ踏み出す『零の運命』を照らす――。

新たな道標のように、輝いていた。

――第参章『戦ウ聖女』編　完