見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第参章 ～戦ウ聖女～

第55話 叫ブ聖女

ルティーナはゲレンガをついに追い詰めた。

――はずだった。

「まだ捕まるわけにはいかねぇんだよぉ～」

ゲレンガは荒い息を吐きながら嗤う。

「『あの方』の目的のためになぁ～」

「（あの方……？）」

馬琴(まこと)が警戒を強める。

（黒幕か……？）

ルティーナは鋭く目を細めた。

「あなた……ドグルスと関係あるの？」

その瞬間だった。

ゲレンガの目が、わずかに揺れた。

「……ドグルスを知ってるだと？」

（やっぱり――）

ルティーナは確信した。

あの男の身体に刻まれていた、痣にも紋様にも見える異形の印。

あれが、組織へ繋がる手がかりなのだと。

「奴なら死んだわよ」

「『カース・ストーン』でね」

「…………」

だが次の瞬間。

ゲレンガは、覚悟を決めたように懐へ手を突っ込んだ。

取り出したのは――一本の注射器。

中には、不気味な緑色の液体が満たされている。

「なっ……！？」

ルティーナの背筋が凍る。

ゲレンガは迷いなく、それを首へ突き刺した。

「ぐっ……ふぅぅぅぅ～～っ……！！」

薬液が体内へ流れ込んでいく。

首筋の血管が、ぶくりと浮き上がった。

「なによ、その薬……！」

「あぁ～、これかぁ？」

ゲレンガが嗤う。

すでにその笑みは、人間のものではなかった。

「冥土の土産に教えてやるよぉ～」

（効果が出るまで二分……時間稼ぎしねぇとな）

男は内心で冷静に計算しながら、愉悦混じりに口を開く。

「人間を『魔物化』する薬さぁ～」

「エレヴァルクと組んで、散々実験してたんだよ」

ルティーナの顔が険しくなる。

「まさか……ヘルグレンの森の魔物って……！」

「あぁ、そうだよぉ」

ゲレンガは肩を震わせて笑った。

「勘のいいガキは嫌いだぜぇ」

「なかなか楽しい実験だったぁ～」

（下衆が……っ！）

馬琴(まこと)が怒気を滲ませる。

だが同時に、嫌な予感も強まっていた。

「だが俺が使ったのは最新版だぁ～」

ゲレンガの瞳が狂気に染まる。

「今までとは違う」

「理性を保ったまま魔物になれる」

体中に羽毛のようなものが生え始める。

「もう少し待ってなぁ～？」

口元が裂けるように歪む。

「極上のデルグーイになってやるからよぉっ！！」

「デルグーイですって……！？」

ルティーナの顔から血の気が引く。

その反応を見て、ゲレンガは愉快そうに嗤った。

「そうだぁ」

「お前は、これから俺になぶり殺されるんだよぉ～」

その笑みを見た瞬間。

ルティーナの背筋を、強烈な嫌悪感が駆け抜けた。

――時間は少し遡る。

エレヴァルクの屋敷では、サーミャとロザリナが暴れる魔物達と対峙していた。

デーアべは護衛団も警備隊も意に介さない。

ただ一直線に――エレヴァルクだけを狙って突進していた。

まるで。

恨みそのものになったように。

「来るなっ！！」

エレヴァルクの悲鳴が響く。

「や、やめろっ！　ジェレイドっ！！」

その名前を聞いた瞬間だった。

「……え？」

ロザリナの動きが止まる。

空気が凍った。

「ジェ……レイド？」

呼吸が止まる。

「父……さん？」

ロザリナの顔から、さっと血の気が引いていく。

「そんな……」

「そんなの、ありえない……」

震える声。

「父さんは……死んだって……」

目の前のデーアべを見つめながら、彼女は後ずさった。

だが、その隙を狙うようにデフルウが飛びかかる。

「リーナっ！　危ねぇっ！」

サーミャの雷撃が走った。

「『ライトニング・アロー』っ！！」

雷光がデフルウの頭を吹き飛ばす。

しかし、その爪はロザリナの肩を深く裂いていた。

「くっ……！」

「リーナっ！　肩が――！」

「だ、大丈夫……！」

痛みに顔を歪めながらも、ロザリナはデーアべから目を逸らさない。

「このくらい……すぐに治りますっ！」

サーミャは、その目を見た。

迷いながらも。

それでも父を見捨てない目だった。

「……わかった」

サーミャが口元を吊り上げる。

「雑魚は全部、あたいが止める！」

「ミヤ……！」

「だからお前は――」

サーミャは笑った。

「父親を助けてやれっ！！」

「ありがとうっ！！」

ロザリナは地面を蹴った。

身体強化。

一瞬でデーアべの背後へ回り込み、そのまま渾身の拳を叩き込む。

轟音。

巨体が揺れ、地面へ倒れ込む。

その勢いのまま、ロザリナはエレヴァルクへ掴みかかる。

「エレヴァルクッ！！」

怒声が響く。

「父さんに何をしたぁぁぁぁっ！！」

「ひぃっ！？」

エレヴァルクの顔が恐怖に歪む。

「ま、まさかお前……ジェレイドの娘かっ！？」

だが、その直後。

倒れたはずのデーアべが、再び立ち上がった。

――ロザリナには目もくれない。

一直線に。

エレヴァルクだけを狙っていた。

「ひぃぃぃっ！！」

エレヴァルクはロザリナの背後へ隠れながら喚いた。

「う、恨むならゲレンガを恨めぇっ！」

「俺じゃないっ！　実験体にしたのは奴だっ！！」

「……実験体？」

ロザリナの瞳に怒りが灯った。

「あいつが不正に気付きさえしなければ、こんなことには――」

その瞬間。

全てが繋がった。

「……やっぱり」

ロザリナは静かに呟く。

「そういうことだったのね」

そして――。

彼女は、飛びかかるデーアべを止めなかった。

後ろにいたエレヴァルクを、突き出す。

「ぎゃぁぁぁぁっ！！」

肉が裂ける音。

「う、腕がぁぁぁぁっ！！」

エレヴァルクの右腕が吹き飛び、絶叫が庭園へ響き渡った。

「痛いっ！　た、助けてくれぇっ！！」

「治癒魔法を使っていたよなぁ！？　は、早く治せぇ！！」

涙と鼻水を撒き散らしながら叫ぶ。

「全部話すっ！」

「だから――！」

「……もう、どうでもいいわ」

ロザリナの声は、凍えるほど冷たかった。

「お父さんに殺されればいい」

だが、その直後。

再びデーアべが襲いかかる。

エレヴァルクは死を覚悟した。

しかし――。

「『シャイン・ウォール』！！」

光の防壁がエレヴァルクを庇う。

デーアベの爪が弾かれた。

「……え？」

呆然とするエレヴァルク。

ロザリナは涙を滲ませながら、睨みつけた。

「恐怖は味わえた？」

「お父さんが、どんな思いをしたか……分かった？」

「逃げたくても逃げられなくて、助けも来なくて、化け物にされる恐怖が――」

「ひっ……」

「その代わり教えなさい」

ロザリナは叫ぶ。

「父さんを元に戻す方法をっ！！」

だがエレヴァルクは震えながら首を振った。

「し、知らないっ！　本当なんだ」

「ゲレンガが失敗作だって……そう言ってただけで……！」

「くっ……！」

その時だった。

二階の窓から悲鳴が響く。

「父上ぇぇっ！！」

「誰か助けてよぉぉっ！！」

「あ、あなたぁぁっ！」

妻と子供の泣き叫ぶ声。

その瞬間。

ロザリナは目線を逸らした。

「あぁ～もうっ！」

再び飛びかかってきたデーアべを蹴り飛ばす。

そしてエレヴァルクへ再生魔法を展開した。

「『シャイン・レストレーション』――っ！」

温かな光が、失われた腕を包み込む。

「おまえっ！」

ロザリナは怒鳴った。

「子供と奥さんを泣かせてどうするのよっ！」

「ぁ……あぁ……」

エレヴァルクの表情が崩れていく。

「この件が終わったら……ちゃんと自首しなさい」

ロザリナは真っ直ぐ告げた。

「家族のために――ちゃんと償いなさい」

「す、すまなかった……」

「俺は……ゲレンガに唆されて――」

「――その話は警備隊にしなさいっ！！」

ロザリナは吐き捨てる。

やがて失われた腕は再生し、エレヴァルクは安堵したように、その場へ崩れ落ちた。

そして――。

ロザリナはゆっくりとデーアベへ向き直る。

涙を拭う暇もない。

「……待たせたわね、お父さん」

拳を握る。

「最初で最後の――親子喧嘩、始めましょ」