見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第参章 ～戦ウ聖女～

第45話 迫ル決断

一方――戦闘地点から数百メートル後方。

ルティーナはシャルレシカを守りながら、全体の戦況を俯瞰していた。

「グルバスさん、左三百先から五体来ますっ！」

「了解っ！」

「アンハルトさん、右から二体！」

「見えてるっ！」

索敵。

伝達。

指揮。

それだけで、戦況は圧倒的優勢だった。

シャルレシカの索敵があるだけで、敵の奇襲は成立しない。

――だが。

「ルナぁ～……」

シャルレシカの声色が変わった。

ルティーナの表情が即座に引き締まる。

「どうしたの？」

「アンハルトさん達の近くにぃ……突然、大型反応が三つぅ……」

「……っ！」

（突然、現れる？　どういうことだ）

嫌な汗が背中を伝う。

「種類は？」

「これはぁデーアベ……ぇ？、普通じゃないですぅ」

（まずいっ！）

ルティーナは即座に叫んだ。

「アンハルトさんっ！　一旦下がってくださいっ！！」

アンハルトは即座に撤退へ切り替える。

だが――遅かった。

森を割るように現れた巨体。

通常種とは比較にならない。

三メートル級。

しかも、速い。

「なっ……！？」

ロザリナが息を飲む。

次の瞬間。

一体のデーアベが地面を抉りながら突進してくる。

「『シャイン・ウォール』っ！！」

　障壁が展開された直後――轟音。

　衝撃で周囲の木々が激しく揺れる。

「くっ……！」

　壁が軋む。

　だが、辛うじて耐え切る。

「ロザリナっ！　維持しろっ！」

「は、はいっ！」

アンハルトは即座に前へ出た。

鋭い剣閃がデーアベの肩口を切り裂く。

しかし。

残る二体が左右へ回り込んでいた。

「（囲まれたっ！？）」

普通の魔物ではあり得ない。

明らかに、『連携』している。

「っ……！」

ヘレンが土魔法を放つ。

地面が盛り上がり、デーアベの足を取る。

だが、一瞬止まっただけ。

「くっ……！」

アンハルトの剣閃が森を走る。

だが、ロザリナとヘレンを守りながらでは、本来の速度が出せない。

苦戦するアンハルトを見て、ロザリナの心が揺らぎ始める。

――完璧な防御壁、しかし、小さなヒビが入る。

（こ……怖い……）

「ルナぁ～っ！」

ロザリナの悲鳴に近い声が飛ぶ。

最悪だった。

ルティーナは歯を食いしばる。

（ここを離れればシャルが危険……！）

（このままだと、アンハルトさん達が持たないっ！）

一瞬の判断。

そして――決断した。

「グルバスさんっ！！」

「っ……！」

「シャルをお願いしますっ！！」

「あと二分くれっ！」

「問題ありません！」

ルティーナはシャルレシカの肩を掴み、いつものように、体を硬化させる。

「ひぃぃぃぃ～っ！　もしかしてぇ～」

「ルナぁ～！　置いてかないでくださいぃ～」

「大丈夫」

ルティーナは真っ直ぐ笑った。

「私を信じて」

その言葉を残し――全速力で駆け出す。

その頃。

アンハルト達は限界寸前だった。

ロザリナの防御壁は、何度も砕かれている。

その度に再展開――。

だが恐怖で、徐々に魔力制御が乱れ展開できなくなる。

「っ……！」

その一瞬を――デーアベは見逃さなかった。

「ヘレンっ！！」

鋭い爪が振り下ろされる。

鮮血。

「きゃぁぁぁぁぁっ！！」

ヘレンの左足が深く抉り取られた。

「ヘレンっ！！」

ロザリナの顔が青ざめる。

動揺。

恐怖。

罪悪感。

全てが一気に押し寄せる。

「わ、私のせいで……！」

魔力が乱れる。

防御壁はもう張れない。

そこへ二体目が突っ込んでくる。

ロザリナを庇うように、アンハルトが割り込んだ。

「ぐぁぁぁっ！！」

鋭い爪は、アンハルトの右肩を深く抉る。

「やめて……」

呼吸。

視界。

音。

何もわからなくなる。

（もう……駄目……）

（誰か……助けてっ……！）

――その時だった。

「諦めちゃ駄目っ！！」

三本の手裏剣が飛来する。

それぞれのデーアベに突き刺さった刃に刻まれていた文字は――【雷】。

次の瞬間。

激しい雷撃がデーアベを包み込む。

「皆っ！　目を閉じてっ！！」

ルティーナの掌に【輝(かがやき)】の文字が浮かぶ。

直後――閃光。

視界を灼くほどの白光で、デーアベ達の目を潰し怯ませる。

さらに【凍(こおる)】を地面に展開。

地面が一瞬で凍結。

デーアベ達の足が凍り付き、動きを止める。

「ロザリナっ！　早く、再生魔法よっ！！」

だが――。

後方からシャルレシカの悲鳴が響いた。

手薄になった隙を狙い、数匹の魔物が襲い掛かっていたのだ。

しかし。

ルティーナは動じない。

（読んでた）

「（まさか、シャルを囮にしたの？）」

（頭使う魔物なら、『一番弱い場所』を狙う）

（すでに仕込みはしてある）

次の瞬間。

シャルレシカの周囲の地面が爆ぜた。

無数の岩刃が地中から突き出し、魔物達を串刺しにする。

「ふぇぇぇぇ～ん……助かったぁ……」

「――『信じて』って言ったでしょ？」

だが。

こちらの状況は、まだ終わっていなかった。

ロザリナは動いていなかった。

「ルナ……わ、私……魔法が使えない……っ」

「ロザリナっ！！」

ルティーナが叫ぶ。

「貴方しか居ないのよっ！！」

「無理っ！　無理だよぉっ！！　怖いよぉ～」

「お願いっ！！　このままだと、二人が死んじゃうっ！！」

だが、追い詰めるほどロザリナの心は崩れていく。

（やめろルナ……逆効果だっ！）

馬琴(まこと)が焦る。

その時だった。

「ろ……ロザリナ……」

血を吐きながら、アンハルトが口を開く。

「俺の事は……気に……するな」

「アンハルトさんっ！？」

「ヘレンを……助けてやって……くれ……」

ヘレンも言い返す。

「あなたの身に何かあったら、私たちどうすれば――」

アンハルトは叫ぶ。

「姉ちゃん探すんだろっ！！」

「そんな足で……どうやって探すんだっ！！」

ヘレンの瞳から涙が零れる。

その姿を見た瞬間――。

ロザリナの中で、何かが変わった。

（……私しか……いない……）

（助けるんだ……！）

ドクン――。

心臓が激しく脈打つ。

熱い。

全身が熱い。

溢れるように魔力が巡っていく。

「わ、私が助けるんだぁぁぁぁぁぁっ！！！」

神々しい光が爆発した。

ロザリナの身体が黄金色に輝き始める。

そして――。

「《シャイン・レストレーション》――！！」

優しい光がアンハルトとヘレンを包み込む。

傷口が閉じていく。

それだけではない。

失われた肉片までもが、ゆっくりと再生していく。

「なっ……！？」

遠目で光景を見ていたシェシカが息を呑む。

（二人同時再生……！？）

本来ならあり得ない。

再生魔法は、それだけで高位術式。

しかも同時治療など、常識外れだった。

だがロザリナは、涙を流しながら必死に魔力を注ぎ続ける。

「お願い……二人を助けて！」

その姿を見たルティーナは、小さく笑った。

「よく頑張ったね、リーナ」

そして前へ出る。

「後は私がやるから、休んでて」

デーアベは氷の拘束を破り始めていた――。

地面へ【凍】【斬】を追加で展開する。

「させない！」

氷は鋭い刃へと変わり。

デーアベ達は、容赦なく切り刻む。

断末魔が森へ響き渡った。

その頃。

グルバス達は、既にシャルレシカの周囲を制圧していた。

戦闘は終わっていたのだ。

張り詰めていた森の空気が、ようやく静かに緩む。

ロザリナは、その場へ崩れ落ちた。

魔力を使い果たし、身体から力が抜ける。

だが、その顔には涙と安堵が浮かんでいる。

「二人は助かったんだよね……？」

「えぇ」

ルティーナは優しく微笑む。

「貴方が助けたのよ」

アンハルトも。

ヘレンも。

二人は穏やかな寝息を立てていた。