見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第参章 ～戦ウ聖女～

第43話 危イ依頼

ルティーナは、ガイゼルから『エレヴァルク領への定期納品』の話を聞いた瞬間、ぱちりと目を瞬かせた。

そして――。

その笑顔を見た瞬間。

ガイゼルは嫌な予感しかしなかった。

「……おい、まさかとは思うが」

「はいっ♪」

ルティーナは元気よく頷いた。

「その納品、私達も同行させてください」

「やっぱりかぁ」

「手裏剣の実演販売って名目で、領主屋敷へ入りたいんです」

「そもそも考案して、タリスさんのところへ持ち込んだの、私なんですから」

ガイゼルが固まる。

数秒遅れて、目を見開いた。

「お前だったのか、アレを考えたの！？」

「はい♪」

「マジかよ……」

ガイゼルは額を押さえた。

あの手裏剣は、今や一部の冒険者や護衛連中の間でも話題になっている。

軽い。

扱いやすい。

小型武器とは思えないほど殺傷力が高い。

特に、隠し武器としての性能が異様だった。

それを、目の前の少女が考案したという。

「……お前ら、ほんと何者なんだよ」

思わず本音が漏れる。

だが同時に、納得もしてしまった。

確かに、『発案者本人』という名目なら、納品へ同行させる理由としては十分通る。

「まぁ……それなら、一緒に連れて行けそうではあるな」

「本当ですか！？」

ルティーナの顔がぱっと明るくなる。

「ただし！」

ガイゼルは指を突きつけた。

「あくまで商売の延長だからな？」

「俺は潜入だの陰謀だの、そんな危ねぇ話は知らねぇ」

「十分です！」

ルティーナは満面の笑みで頷いた。

その横で。

シャルレシカが、ふわりと微笑む。

「それでぇ～、さっきも少し触れたんですがぁ」

「ん？」

「『零の運命』、四人組になりましたのでぇ～♪」

「…………はぁぁ～？」

ガイゼルの思考が止まる。

「さっき、ロザリナが仲間になったって言ったじゃないですかぁ」

「いや待て待て待て！！」

ガイゼルが机を叩いた。

「情報量が多いんだよ！！」

ルティーナ達はきょとんとしている。

「彼女はぁ『銀の回復師見習い』なんですよぉ～？」

「銀……？」

ガイゼルの顔が引きつった。

見習い職。

普通なら『一人前未満』の証だ。

「……いや、待て」

「見習いって、普通は下積み職だろ？」

「普通はそうですねぇ～」

シャルレシカは、にこにこしながら頷く。

だが次の瞬間。

「そうそう、グルバスさんを半殺しにしてぇ、完全回復させたそうですぅ～」

「だから、説明が全部ぶっ飛んでんだよ！！」

ガイゼルは頭を抱えた。

回復師。

格闘。

銀級。

グルバス半殺し。

単語が一切繋がらない。

「……なんなんだ、お前らは」

「えへへ♪」

「褒めてねぇ」

ガイゼルは深々とため息を吐いた。

だが。

その口元には、どこか笑みも浮かんでいた。

「……わかったよ。お前らは信用に値するからな」

「！」

「だから！　四人分の護衛依頼として通してやるっつってんだ」

「やったぁ～♪」

シャルレシカが、ぴょんぴょん飛び跳ねる。

「金貨四十枚ですぅ～♪」

「また、あのお肉料理食べたいですぅ～♪」

「お前の目的はそれかよ」

ガイゼルは呆れながら笑った。

そして――。

ふっと表情を引き締める。

「……エレヴァルクをどうする気かは知らねぇ」

低い声だった。

「だが、もし本当に何かあるなら――俺も協力する」

ルティーナは目を丸くした。

「ガイゼルさん……」

「勘違いすんな」

ガイゼルは鼻を鳴らす。

「商売相手が腐ってると、ろくな事にならねぇんだよ」

その言葉には、妙な重みがあった。

ルティーナは、小さく笑う。

「ありがとうございます」

こうして――。

五日後。

ルティーナ達は、再びエレヴァルク領へ向かう事となった。

ロザリナの父が遺した帳簿。

領地を覆う不自然な金の流れ。

そして、その先に存在する痣をもつ男。

全てへ近づくための、新たな護衛依頼。

それが今、静かに動き始める――。

ルティーナ達は、再び冒険者ギルドへ戻ってきていた。

既に辺りは茜色へ染まり始めている。

依頼帰りの冒険者達が次々と戻り、ギルド内は騒がしかった。

武器を担ぐ者。

酒を求める者。

血塗れのまま椅子へ倒れ込む者。

いつもの喧騒。

そんな中を、彼女達は軽い足取りで訓練場の方へ向かっていく。

訓練を終えたサーミャ達は帰宅の準備をしていた。

「ふぅ～……いや、末恐ろしいわ」

グルバスが拳をぶらぶら振りながら苦笑した。

「身体強化と防御壁だけで、もう十分戦力になってるぞ、ありゃ」

「ま、まだまだですよっ！」

ロザリナが慌てて否定する。

汗で髪が張り付き、息も少し上がっていた。

「グルバスさんみたいに、もっと格闘術覚えたいですし……」

「でも、防御魔法も相当なものだったわよ？」

シェシカが感心したように肩を竦める。

「自信持っていいわよ、ロザリナ」

「でもぉ――魔力制御の練習だけは、毎日欠かさないこと！　いいわね」

「ひえぇ……」

「あなた、才能だけなら本当に規格外なんだから」

「努力は大事にね」

ロザリナは完全に引きつった笑みになっていた。

そこへ。

「おぉ～いっ！　ミヤぁ～！　リーナぁ～っ！」

シャルレシカが元気よく飛び込んでくる。

「おっ、シャルじゃねぇか」

「で？」

「首尾はどうだったんだ？　ルナ」

「……思った以上に、面倒な話になったわ」

「？」

「戻ったら説明する」

「そんじゃ、帰るとするか――」

その時だった。

バンッ！！

ギルドの扉が勢いよく開かれる。

「アンハルト殿ぉぉぉっ！！」

飛び込んできたのは、王宮直属と思われる伝令兵だった。

肩で息をしている。

「た、大変です！！」

「どうした？」

アンハルトの声が鋭くなる。

「例の『ヘルグレンの森』です！！」

「また、調査隊が襲撃されました！！」

その一言で。

空気が凍りついた。

「被害は？」

「金級冒険者一名が重傷！！」

「他にも負傷者多数です！！」

「っ――」

シェシカの顔が曇る。

「また……？」

「しかも今回は、魔物の数が異常です！」

「まるで誰かが誘導しているみたい――」

その瞬間。

ルティーナ達は、無言で顔を見合わせた。

誰も口にはしない。

だが、考えている事は同じだった。

――偶然なはずがない。

アンハルトは即座に判断する。

「出発は？」

「明朝です！」

「わかった。俺達も参加する」

「助かります！！」

伝令兵は深々と頭を下げ、再び駆け出していった。

そして。

静寂が落ちる。

しばらくして。

アンハルトが、ルティーナ達を見た。

「……報酬は出ない」

「それでも、協力を頼めないか？」

ルティーナは即答だった。

「もちろんです」

迷いがない。

「リーナもお世話になってますし」

「それに――」

ルティーナは、少しだけ笑った。

「意思を持つ魔物……興味あります」

アンハルトがニヤリと笑う。

「そう言ってくれると思ってたよ」

「恩に着る」

「えへへ♪」

「あと、リーナの実戦経験にもなると思うんです」

「わ、私もですか！？」

ロザリナが目を丸くする。

「当然でしょ」

「実戦でしか分からない事もあるからね」

すると。

グルバスが豪快に笑った。

「ははっ！！」

「またサーミャと並んで戦えるとはな！！」

「足引っ張んなよ？」

「それはこっちの台詞だ！！」

二人は睨み合いながら笑う。

その様子を見ていたヘレンも、くすりと笑った。

「ほんと仲が良いんですね」

「「どこがだよっ！！」」

「息ぴったりじゃない」

そんな軽口の後。

アンハルトが提案する。

「ここじゃなんだ」

「うちの拠点で作戦会議するぞ」

「拠点？　そんなのねぇだろ――」

「お前は知らないか」

「二ヶ月前に建てたばっかりだからな」

「「「えぇぇぇぇっ！？！？」」」