見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第参章 ～戦ウ聖女～

第34話 疑ウ商人

金の格闘家：グルバス＝ブラウダ

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四人は、アバダルト商会の門前へと到着した。

巨大な石造りの門。

荷馬車が絶え間なく出入りし、屈強な護衛達が周囲を警戒している。

――さすが、ノスガルド最大規模の商会。

ルティーナが感心している横で。

「たのもぉぉぉぉっ！！」

グルバスが腹の底から叫んだ。

（道場破りかな？）

思わず、そんな感想が漏れる。

直後――。

「うるせぇなぁ！　このふざけた掛け声は……」

門の奥から、一人の男が姿を現した。

年は三十代半ばほど。

上質な服を着崩し、どこか小洒落た雰囲気を漂わせている。

だが、その目付きは商人特有の鋭さを宿していた。

男はグルバスを見るなり、露骨に顔をしかめる。

「やっぱ、グルバスじゃねぇか」

「けっ、相変わらず愛想悪ぃな」

（え、普通に知り合いなんだ）

（粗相って、どこまで許されるんだろ……）

ルティーナは少し不安になった。

男――ガイゼルは、ため息を吐きながら腕を組む。

「まさか今回の護衛って……有名パーティー様も、とうとう金欠か？」

「違げぇよ！」

グルバスは即座に否定し、親指で後ろを指した。

「今回の護衛は、こいつらだ」

「……は？」

ガイゼルの視線は、グルバスに隠れていた三人へ向く。

そして――沈黙。

「……おいグルバス。何の冗談だ？」

「冗談じゃねぇよ」

「いやいやいや！」

ガイゼルは頭を抱えた。

「誰が俺を守るんだ！？」

「子供と、とろそうな小娘と、色っぽい姉ちゃんだけじゃねぇか！」

（あ、言っちゃった）

サーミャが苦笑する。

「まぁまぁ聞けって、おっさん」

「うるせぇっ！」

――口喧嘩が始まる。

サーミャは、ため息をつきながら口を開く。

「あたいはサーミャ＝キャステル。銀の魔法使い」

続けて、シャルレシカを指差した。

「そこの豊満な娘が、シャルレシカ＝ブルムダール。銀の占い師」

「私ぃ、豊満って言わないでくださいぃ～」

「だって分かりやすいだろ？」

「そういう問題じゃないですぅ～」

そして最後に。

サーミャはニヤリと笑った。

「で――この幼女こそが、うちらの頭(かしら)」

「ルナリカ＝リターナ。白の無職様だ」

「人の紹介で幼女って言うなぁっ！！」

ルティーナが即座にツッコむ。

だが。

「……は？」

ガイゼルは、完全に呆れていた。

「『銀』が二人、そのうち一人は……占い師」

「最後は『白』？　しかも無職だぁ？」

心底信じられない、という顔。

「さすがに、こんな奴らに――」

すると。

「おっさんさぁ」

グルバスが笑った。

「あんた、商品以外を見る目ねぇのかよ」

「あぁん！？　もう一回言ってみろ！」

「先日な。こいつらだけで盗賊団五十人近くを壊滅させたんだよ」

（――盛らないで、グルバスさん）

「……は？」

「正直、俺一人でも勝てるか怪しいぜ？」

「んな馬鹿な――」

ガイゼルが鼻で笑いかけた、その時だった。

「ちょうどいいな」

サーミャが空を見上げる。

一羽の鷹が、空を旋回していた。

サーミャは無造作に片手を向ける。

「――『ライトニング・アロー』」

詠唱は、ない。

次の瞬間。

紫電が空を裂いた。

バチィッ！！

鷹が感電し、そのまま墜落する。

「……は？」

ガイゼルが固まった。

「い、今の……無詠唱って奴か？」

「そーそー」

「あたい、五属性の攻撃魔法なら全部使えるし」

「全部！？」

ガイゼルの声が裏返る。

さらに。

「店内ぃ、二十三人ですねぇ～」

ぼんやりと、シャルレシカが呟いた。

「二階に七人～。裏庭に三人～。地下に二人ですぅ～」

「なっ！？」

「広域索敵魔法ですぅ」

ガイゼルの顔色が変わる。

「……なんだよ、こいつら」

「だろ？」

サーミャが得意げに笑った。

だが。

ガイゼルの視線はルティーナへ向いていた。

「わかったぞ！」

ビシッと指を突き付ける。

「さっき『頭(かしら)』って言ってたな！？」

「つまり、お前は頭脳担当ってだけだろ！」

「……」

ぴくり。

ルティーナの額に青筋が浮かんだ。

（あ～ぁ、怒らせちゃった）

「（マコト、手伝って）」

（はいはい、お嬢様）

ルティーナの口元は笑っていた。

だが、目は笑っていない。

「ガイゼルさん」

「ん？」

「そこの大木、壊してもいいですか？」

「……は？」

庭の中央。

巨大な古木が立っていた。

「別に構わねぇが……」

「ありがとうございます」

ルティーナはクナイを一本取り出した。

そして。

刃に、漢字を刻む。

【爆】

クナイを投擲。

それは、綺麗に大木へ突き刺さった。

――だが、何も起こらない。

「……？」

ガイゼルが失笑しかけた、その瞬間。

（起動）

轟音。

――ドゴォォォォォンッ！！

大木が、爆散した。

「なんじゃこりゃぁぁぁぁっ！？」

木片が雨のように降り注ぐ。

ガイゼルは完全に硬直していた。

「ほ、本当に無職なのか……？」

「はい。頭脳派の無職ですけど何か？」

ルティーナは、ふんっと鼻を鳴らす。

「これで、役立たずじゃないって分かりました？」

「す、すまない！！」

ガイゼルは勢いよく頭を下げた。

「ぜひお願いしたい！」

「っはっはっは！」

グルバスが豪快に笑う。

「最初からそう言えばいいんだよ」

こうして。

『零ノ運命(デスティニー)』の初依頼が、正式に決定したのだった。

その日のうちに、一行は出発した。

アバダルト商会の大型馬車が、ゆっくりとノスガルドの街を離れていく。

ルティーナは、ふと後ろを振り返った。

見慣れた街並み。

賑やかな人々。

石畳の道。

だが。

胸の奥は、不思議と高鳴っていた。

今度は違う。

ただの通過点じゃない。

――これは、旅だ。

「ルナ？」

「……ううん」

ルティーナは笑った。

「行こうか。『零ノ運命』の初仕事！」

「おぉーっ！」

「がんばりますぅ～！」

馬車は進む。

未知の世界へ向かって。

数時間後。

ノモナーガ王国を抜け、隣国のアウリッヒ王国も無事に通過した。

そして、ブクレイン公国の国境近くまで来ていた。

そこは、魔物結界の加護が途切れる分岐点だった。

「二キロ先にぃ、魔物が十体ぐらいいますぅ～」

シャルレシカが、ぽやぽやした口調で告げた。

「……は？」

ガイゼルが固まる。

「二キロ先って分かるのか！？」

「凄ぇだろ？」

サーミャが笑う。

結果、一行は最短ルートを避け、大回りの安全ルートへ変更した。

そのおかげか。

夕暮れまで、一度も戦闘は起こらなかった。

「魔物に遭遇しなかったの、初めてかもしれねぇ……」

ガイゼルが感動したように呟く。

順調に進んでいた任務。

この護衛依頼の裏に、

大きな悪意が潜んでいることを――。

この時の彼女達は、まだ知らなかった。