見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～訳あり少女の意識の中で生き抜く異世界旅～

第参章 ～戦ウ聖女～

第33話 零ノ|運命《デスティニー》

アンハルトからの依頼。

そして、サーミャ失踪事件。

その全ては――ようやく終わりを迎えた。

だが。

ルティーナ達は知ってしまった。

父・バルスト暗殺の裏側。

盗賊団を裏で操っていた『何者か』の存在。

そして――勇者という言葉。

まだ終わっていない。

むしろ、ここからが始まりなのだと。

左から　シャルレシカ／ルティーナ／サーミャ

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宴会は朝まで続いた。

ギルドの鑑定室は宴会場と化し、笑い声が途切れることはなかった。

失ったと思っていた仲間が戻ってきた。

その事実だけで、十分だった。

サーミャは真っ先に酒に呑まれ、

シャルレシカは大量の料理を抱え込み、

アンハルト達は泣きながら酒を飲み、

酔いが回ったオリハーデは、ルティーナに孫の話ばかり繰り返し語り続ける。

その光景を、レミーナだけが呆れ顔で見守っていた。

一度は全てを失ったと思っていた。

だからこそ――。

今、この場所に居られる事が、

サーミャにはたまらなく嬉しかった。

そして――。

サーミャがルティーナに抱きつく。

「ルナぁぁ～！　ういっ……お前も飲めぇぇ～っ！」

「だから私は――っ！」

「十九にもなって細けぇこと言うなぁ！」

（飲ますな！）

翌日。昼を過ぎた頃――。

三人はカルアの宿で完全に潰れていた。

「ぅぅ……頭いてぇ……」

サーミャはベッドの上で悶える。

「ルナぁ～……水ぅ～……」

シャルレシカは布団に埋まりながら寝言を漏らしていた。

「もう食べられませぇ～ん……むにゃむにゃ……」

「……いや絶対まだ食べるでしょ、あなた」

ルティーナは布団の中で、耳を必死に押さえる。

（お前が煽ったんだろ……）

「（うるさいわね……）」

だが。

夕方になると、サーミャだけは起き上がった。

「……あぁ、くそ」

頭を抱えながら立ち上がる。

「やっぱ、今日中にギルド行ってくるわ」

「ん？」

「再登録だよ」

そうだった。

サーミャは二年間、失踪扱い。

冒険者証も失効している。

再発行と再登録が必要なのだ。

「明日でもいいじゃない？」

「いいや、あたいの気がすまねぇからな……」

そして彼女は、ふらふらと宿を出ていった。

――静かになった宿部屋。

やっと眠れる。

ルティーナは安堵した。

再び眠りにつこうとした頃。

バタンッ！！

扉が勢いよく開かれた。

「な、なんでだぁぁぁぁっ！！」

サーミャが絶叫しながら飛び込んできた。

「えっ、なにっ！？」

「なんで『銀』なんだよぉぉぉっ！！」

机に突っ伏し、ばんばん叩く。

「『金』だろ！？」

「あたいは最強の魔法使いなんだぞ！？」

「……あ～」

ルティーナは察した。

実績消滅。

ギルド規約上、再スタート扱いになったのだろう。

「うぅぅ……」

サーミャは半泣きだった。

「せっかくルナの役に立てると思ったのにぃ……」

（お前ら、意外と似た者同士だよな）

「（……否定できない）」

ルティーナは苦笑した。

「気持ちだけでうれしいよ」

「大丈夫だから――」

「へ？」

「ミヤを探し出した報酬で、『碧き閃光』の後ろ盾が使えるようになったのよ」

「……は？」

サーミャが固まる。

「え、それ先に言えよぉぉぉぉっ！！」

「タイミングなかったし……」

「うわぁぁぁぁっ！」

ベッドに顔を埋めて暴れる。

「知ってたら落ち込まなかったのにぃぃ！」

「はいはい」

ルティーナは笑った。

すると。

サーミャが、ふっと真顔になる。

「なぁ、ルナ」

「ん？」

「パーティ名、どうする？」

空気が少し変わった。

シャルレシカも布団から顔を出す。

「そこは頭(かしら)に任せるぜっ！」

「頭(かしら)って言うな！」

「丸投げしないでよ……」

ルティーナは少しだけ目を伏せた。

失ったもの。

奪われたもの。

もう戻らないものもある。

それでも。

前には進むしかない。

（それなら……）

馬琴(まこと)はひらめく。

（――いいわね、それ）

「決められた運命を、零から塗り替える」

ルティーナは静かに笑った。

「――『零ノ運命(デスティニー)』」

数秒の沈黙。

そして。

「いいじゃんっ！」

サーミャが真っ先に食い付く。

「めっちゃ好きだわ、そういうの！」

シャルレシカも嬉しそうだった。

「かっこいいですぅ～！」

「ほんと？」

「おう！」

「はぃ！」

サーミャはルティーナの肩に手を回しながら、笑う。

「これからよろしくな、『零の運命』の頭(かしら)」

照れくさそうにルティーナは、サーミャの手をつねる。

「だから頭(かしら)って言うなぁっ！」

宿部屋に笑い声が響いた。

ふと、シャルレシカが思い出したように口を開く。

「ところでぇ、ヘレンのお姉さんの件はどうしますかぁ？」

話は昨夜、宴会の最中に戻る――。

ヘレンは、生き別れた姉――カレンを探していると話していた。

だが。

シャルレシカの占いですら、水晶には何も映らなかった。

「同い年らしいじゃん？」

「姉なのに？」

「双子ってことじゃねぇか？」

サーミャが腕を組む。

「でも、『十七年前に生き別れた』って情報だけじゃなぁ……」

「同じ顔なら、見つけやすそうだけど……」

ルティーナは呟く。

すると。

シャルレシカが少し不安そうに口を開いた。

「でもぉ……」

「ん？」

「水晶に映ったお母さん……嫌そうな顔してましたぁ……」

「嫌そう？」

「はぁい……」

その一言が、妙に引っかかった。

だが。

今は情報が足りない。

ルティーナは考えるのをやめた。

「ま、その内なにか分かるでしょ」

そして立ち上がる。

「明日からは、『零の運命』としての初仕事を獲るわよ！」

「おぉ～っ！」

「がんばりますぅ～！」

翌日。

三人は、ギルドの依頼掲示板の前に立っていた。

以前とは違う。

今の彼女達は――もう『選ばれる側』ではない。

自分達で道を選ぶ側だ。

「なぁなぁルナ！」

サーミャが一枚の依頼書を剥がす。

「これ、どうだ？」

「護衛依頼？」

「報酬、一人金貨十枚！」

「高っ！？」

ルティーナは目を見開いた。

通常依頼とは桁が違う。

――任務の内容――

[依頼主：アバダルト商会]

・ブクレイン公国の貴族エルバルクの屋敷まで、商品の運搬に伴う護衛。

　帰りは護衛は不要。

・街道では、盗賊に襲撃される事例が増加しているため、最大五人で、特に戦闘系の職業を希望。

・一泊二日での馬車移動、宿泊は野営の予定

[報酬]

・護衛一人につき金貨十枚

ルティーナの胸が高鳴る。

今度は違う。

ただの立ち寄りではない。

まだ見ぬ街。

未知の世界。

――旅だ。

「いいわね」

ルティーナは笑う。

「決まり！」

「わぁ～い！」

三人は受付へ向かった。

「レミーナさん、この依頼お願いします！」

依頼書を見たレミーナは少し驚いた。

「いきなり大きいの狙うわね」

「駄目ですか？」

「ううん、全く問題ないわよ」

「例の肩書もあるしね」

『碧き閃光』の紹介状。

それは、ギルドでも破格の信用だった。

「ただし」

レミーナが指を立てる。

「依頼主には必ず紹介状を見せること」

「はーい」

「常連だから、粗相しないようにね」

「「はーい！」」

「あぁ」

「（ガイゼルさん、受け入れてくれるかしら……）」

そして、アバダルト商会へ向かう。

――アバダルト商会。

ノスガルド最大規模の商会。

近隣諸国への物流を支えている。

特に今回の輸送先であるブクレイン公国へ向かうには、

『バリア・ストーン』の恩恵が薄い危険地帯を越える必要がある。

そのため、護衛依頼の報酬はいつも高額だった。

「おっ、ルナリカじゃねぇか？」

大男が声をかけてきた。

筋骨隆々。

大柄な体。

『碧き閃光』の金級格闘家――グルバスだ。

「いい任務は見つかったかい？」

「おっ！　暇人が居るじゃねぇか」

サーミャが指をさす。

「面貸せ！」

「はぁ？」

サーミャは、グルバスの肩に腕を回しながら話しかける。

「今回だけでいいからさ！」

グルバスは事情を聞き、呆れ顔になる。

「さすがに、うちらだけじゃ心配でさ」

「あたいも勝手がわからねぇし……一緒に来てくれよ」

「あの件、チャラにしてやるからさ」

グルバスは、ルティーナ達を見て半ば納得する。

「……まだ根にもってたのかよ」

「当たり前だろ」

「ったく……」

だが。

彼はルティーナ達を見て、少し考え込んだ。

「……まぁ、確かに」

「この面子だけだと、おっさんは絶対ごねるな」

「だろ？」

「……あぁ分かったよ……今回だけだぞ」

ルティーナは首をかしげていた。

「俺も同行させてもらうぜ」

（……）

馬琴(まこと)は、少し不安を感じていた。