見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～異世界召喚失敗！？ 少女の中に宿った勇者の冒険譚～

最終章 ～黒竜《ブラック・デンゴラド》～

第222話 告白

ルティーナ達は、宿敵――長明(ながあき)を倒し、ロザリナを取り返した。

そして残るは、この先、六度目の満月の夜に復活するという黒竜(ブラック・デンゴラド)を倒す。

それが五人と馬琴(まこと)が導いた答えだった。

ルティーナは、長明(ながあき)の孫だと思い込み落ち込んでいたロザリナを、本当の曾祖父母である春斗(はると)達と再会させ、ようやく笑顔を取り戻すことができた。

「さぁ……ロザリナ、おいで」

涙を浮かべるロザリナの背中を押し、ルティーナは三人だけを残して部屋を去るのであった。

部屋を出たルティーナの前には、ヘレンが寂しそうな顔をして待っていた。

「ヘレン……」

ルティーナは戦に赴く前、ヘレンと、姉ロザリナとの再会を約束していた。

しかし、ロザリナが長明(ながあき)の件で酷く落ち込んでいたことと、春斗(はると)達と一緒にいられる時間が限られていることを思い、少しでも一緒にいさせてあげたいと伝えるのであった。

「ううん、いいんです」

ヘレンは、少し涙目ではあったが、ルティーナに笑顔で答える。

「お姉ちゃんが喜んでくれるなら……私はこれからも一緒だし」

（ヘレンもハルトさん達の寿命のこと……気付いてたのか）

そうしてルティーナとヘレンは、全員が待つ部屋へ戻る。

サーミャ達が武勇伝を語り、皆、あきれたように聞いていた。

そこには、騒ぎを聞きつけたヘルセラも一緒にいた。

馬琴(まこと)は今が頃合いと思い、その場をルティーナに仕切らせる。

「皆、聞いてほしいことがあるの」

「「「「「「「！」」」」」」」

「ルナリカ、俺達も聞いていい話なのか？」

「何か隠していることは気づいていたが……」

アンハルトは今までのルティーナの行動に違和感を持っていたが、あえて聞くことはしなかった。

「はい。皆さんに聞いてほしいんです」

馬琴(まこと)は今まで、秘密を小出しにして説明してきた。

しかし、長明(ながあき)との闘いも終え、残る問題は黒竜(ブラック・デンゴラド)との最終決戦のみ。

ここで全てを話すことを決意する。

「すべては八十年前にノモナーガ王国で行われた『勇者召喚』から始まるの――」

ルティーナから語られる、馬琴(まこと)が理解している八十年前の真実。

それは、皆の想像を遥かに超えるものだった。

「じゃあ、今、病室にいるハルトさん達は……」

「はい。ナガアキと同じく召喚された仲間の勇者なんです」

「しかし、抹殺命令が出ていたなんて……ナガアキに同情しなくもないが」

アンハルト達は、あまりにも壮大な話に理解に苦しみながらも動揺していた。

そして、八年前にも『勇者召喚』が行われ妨害された事実と今までの出来事を伝える。

「ルティーナ……」

話を聞き終えた後、一番動揺していたのは、もちろんルティーナの両親であるバルスト夫婦であった。

「そ、そうなのね、その不思議な力は、ルティーナが七年間眠っていて覚醒した力でなかったのね……」

「あの時は……危険に巻き込みたくなくって――」

「そう言うしかなかったの……ごめんなさい……お母さん」

しかしバルストは、ルティーナの名前を言ったまま硬直していた。

「ルナが無事なら――んっ　あなた？　どうしたかしたの？」

バルストは突然、ルティーナの両肩を掴み前後に思いっきり揺さぶりながら焦り始める。

「な、何？　お父さん……痛い痛いっ」

「る、る、る、ルナ……お前の中にいる、ゆ、勇者は女か？　まさかぁ男じゃないよなぁ？」

「えっ、おっさんだよ」

（まだ、三十だって！）

バルストのルティーナへの揺さぶりが激化し、怒りが頂点に達する。

「お、おっさんだとぉ～っ！」

「お前が男勝りになったのは、そいつが原因かぁ～っ！」

「え、えぇ～、ちょ、ちょっと待って待ってぇ～」

（男勝りなのは、子供のころから剣技を学ばせたバルストさんのせいでは？）

「ああ゛ぁぁー、む、娘の貞操がぁ――」

バコーンッ

錯乱するバルストは、アンナから頭に張り手をされる。

「な、何をするアンナ！　一大事だぞ！」

「あなた？　――もう一発、欲しいですか？」

バルストはアンナの狂気の顔を見た瞬間、冷静さを取り戻す。

全員が『親バカ』だと呆れる中、ルティーナは馬琴(まこと)がその知識と能力がなければ今の自分達はなかったと、必死に説明するのであった。

「――確かに、そうだな」

「あの時、ルティーナが助けに来てくれて、その力で助けてくれなかったら……」

「俺もアンナも、タリスさん夫婦も、全員死んでいたのだからな」

バルストはルティーナに向かって頭を深々と下げる。

「取り乱して悪かった……ありがとう、マコト殿」

（殿ぉ？　あはは……ちょ、調子狂うな）

アンハルトは、ルティーナ達の話を聞いて、今まで自分達も救われた理由に納得がいく。

「ということはエリアルの中にも、勇者の魂がいるってことなんだよな？」

「その方は紹介してもらえないかい？」

エリアルは少し複雑な顔をする。

「……あ、僕の中にもいると言えばいます」

「トモミさんという女性の方なのですが……理由はわからないのですが、意思疎通はできていないんです」

「どういうことだ？　しかし、その魔剣は」

「でも、力は、願えば貸してくれています……」

バルストはその話に耳が反応する。

「そうなのか……（ルナの方も女勇者だったら良かったのに……）」

（ヘックションッ）

「（何よ、びっくりするじゃない！）」

（なんだろ？　殺意が）

アンハルトは改めてルティーナ達を見つめる。

「しかし不思議な縁だな、こんなに勇者関係者が揃うなんて……」

半年後に復活する黒竜(ブラック・デンゴラド)を予言したヘルセラも納得する。

「さしずめ、厄災を倒すために皆が導かれてたのじゃろうな」

全員が頷きながら、すべてではなくても重要な秘密を話してくれたルティーナに感謝した。

ルティーナは今まで抱えていた秘密を皆に吐き出すことができ、自然な笑顔が戻る。

しかしバルストは顔をしかめる。

「なぁルティーナ……お前達しかその厄災のブラックなんたらを止められないのか？」

ルティーナは真剣な顔でバルストとアンナを見つめ頷く。

すると、アンナは口元を塞ぎながらバルストに肩を寄せる。

（さぁ、ここからが本題だぞルナ）

「（うん）」

ルティーナは、話を再開する。

黒竜(ブラック・デンゴラド)を討伐する前にやらなければいけないことが残されているのだ。

「厄災との闘いはまだまだ先です」

「その前に、確認しなければならないことが――」

「確認？」

ルティーナはノキア王を全面的に信じているわけではなかった。

もし八年前の『勇者召喚』が成功していたら、ノキア王は馬琴(まこと)をどうするつもりだったのか――その真意を確かめる必要がある。

「そうか、ナガアキには暗殺部隊が仕向けられたんだよな」

しかしアンハルトは目を細める。

「……そんな話、俺達に話してよかったのか？」

「厄災の討伐は、ノキア王の返答次第って意味だよな？」

ルティーナは小さく頷く。。

「でも、どういう答えが返ってこようと、マコトは倒す気満々ですけどね」

「だから心配しないでください」

そしてルティーナは、いたずらな表情を浮かべアンハルト達を見つめる。

「それに皆さんとは……もう運命共同体ですよ」

「今さら隠し事する仲でもないでしょ？」

「今後もいろいろと力を貸してもらわないといけませんしね」

アンハルト達は、緊張感のなさに呆れてしまう。

「いつも通りか、心配して損をしたよ」

それを見たグルバスはアンハルトの肩を叩きながら、笑い始める。

「しっかしよぉ、おまえら全員でかかれば、たかが厄災の一匹や二匹？　楽勝じゃねぇのか？」

しかしサーミャがグルバスのこめかみを握り締める。

「相変わらず筋肉脳だな？　おめぇは」

「あぁ～ん？　やんのかサーミャ」

エリアルが二人の喧嘩を止めるように割り込む。

「僕達は、イスガで厄災と同族のデンゴラドと戦ったんです」

「「「「「「！」」」」」」

「皆さんが無事ってことは、勝ったんですよね？」

「……完勝じゃねぇがな」

「あたいの不意打ちで動けなくして、なんとかルナとエルがトドメを刺したんだ……」

ルティーナ達は、その竜(デンゴラド)は下っ端だということを伝えた。

「――言ってたのか？　魔物が喋るのか？」

「いいえ、彼らは思念のように語り掛けてきます」

「もう何がなんだか……」

バルストは頭が痛くてしょうがなかった。