見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～異世界召喚失敗！？ 少女の中に宿った勇者の冒険譚～

第玖章 ～闇ノ孤島～

第221話 掴ム未来

馬琴(まこと)は長明(ながあき)から召喚された勇者の不遇な扱いを聞かされる。

長明(ながあき)の狙いは、ルティーナ達と馬琴(まこと)の間に思想の違いを植え付け、分断させることであった。

しかし――ルティーナ達の心は一つだった。

「私たちとマコトが協力して、ブラック・デンゴラドを討ち倒す」

「そして、平和な未来を作って見せるわ！」

「「「「「そしてマコトとトモミさんを元の世界へ戻してあげるのよっ」」」」」

（ありがとう皆！　俺も、みんなの未来を守って見せる！）

「（うん）」

長明(ながあき)の狙いは完全に外れる。

「ふん、つまらん……揺るがんか……！」

「相当なお人好し連中――ブハッ――ゴホッゴホッゴホッ」

「ナガアキっ！」

長明(ながあき)は吐血が止まらなくなり、意識が朦朧とし始める。

「これで最後か……最悪な人生だった――」

「――せいぜい後悔するがいい！　黒竜(ブラック・デンゴラド)の力に落胆しろ」

「マコトぉ！　こいつらを見捨てて……逃げておけばよかったと――ブハッ――」

「な、ナガアキ……」

「せいぜいノキアには気をつけるんだな……」

（忠告は受け取っておくさ）

（真意は確かめる必要がある……）

「（マコト……）」

長明(ながあき)は、うすら笑いを浮かべ、満足そうな表情を見せる。

ゴゴゴゴゴゴゴッ！

ドゴーンッ！

「「「「「！」」」」」

（また地震か……）

――その時、もう一つの火山も噴火し始めていた。

「もう時間……か」

「だが、これで終わったと思うなよ……くくく」

「最後にお前らの苦悩する顔が見れなかったのが……心残りだ――」

長明(ながあき)は、そう言い残しながら息を引き取っていた。

シャルレシカは、それを理解しルティーナ達に伝える。

「そう……終わったんだね……」

（ルナ、もう『マジックシール・ストーン』を捨てても大丈夫だ……もう洗脳も解けたから爆散させられることもない）

「（マコト……あっさりしてるわね）」

（これ以上考えても、仕方ないさ）

（とりあえず、脅威は一つ消えたんだからいいじゃないか）

ドゴーンッ！

ドゴーンッ！

「やべえぞ！　とっとと、この場から避難しようぜ」

ルティーナ達は後味の悪さを残しながらも、長明(ながあき)の躯をその場に残して八丈島を脱出することを決める。

サーミャに全員でしがみつき、転移魔法でハーレイの元へ飛んだ。

一方、モルデリド王国のハーレイの病室――。

ギュイーンッ――

「よっと！　戻って来れたぜ！」

ハーレイはそこで眠っていたが、そばにはウェンディが付き添っていた。

「おかえり！　みんなぁ」

「ナガアキの野望を打ち砕くことができたってことでいいのよね？」

「あ、はいっ」

ウェンディは五人に抱き着き、喜びを分かち合った。

「最後まで手伝えなくてごめんなさいね」

「く、苦しいですよウェンディ様」

「――王達に報告に行きたいんですが……」

その騒ぎに気付いたハーレイが目を覚ます。

「な、騒がしいと思ったら……」

ハーレイは、すべてを聞かなくとも状況を理解した。

「そうか、よくやったな！」

「もう体調は大丈夫なんですか？」

満足そうにウェンディが答える。

「うふふ、大丈夫よルナリカちゃん！　私が愛情をたっぷり与えましたからね」

ウェンディは両頬を抑えながら悶える。

その姿を見たサーミャは顔が引きつり、ハーレイが動揺する。

「ウェンディちゃん！　それは言わなくていい――」

「はーぁ？　あたいらが大変だった間――イチャコラしてたのかよ？」

「――し、してねぇしっ！」

「「「「あははは」」」」

長明(ながあき)との戦いで疲れ切っていたルティーナ達の顔に、笑顔が戻る。

しかしロザリナだけは作り笑顔だった。

その後、ウェンディに連れられ二人の王の待つ居室へ向かう。

「おぉ！　ルナリカ！　『零の運命』達よ！」

「無事に戻って来たか！」

モルディナ王は、労いの言葉をかけた。

ルティーナ達は、モルデリド王に急ぎ報告する。

「ナガアキは死にました」

「これでモルデリド王にかけられてた洗脳は解けましたので、ご安心ください」

「そうか、これで余は怯えずに生きていけるのだな」

ルティーナは小さくうなづく。

「ありがとう……この命を救ってくれた、君たちには感謝だけでは済まない」

モルデリド王は褒美を申し出るが、ルティーナ達は断る。

物足りなそうな王を横目に、モルディナ王は話題を変える。

「ところで、ナガアキとは一体何者だったのだ？」

モルディナ王にとって、長明はモルデリド王を洗脳し、国を分断させ戦争まで引き起こした男でしかなかった。

「（マコト……どうするの？）」

馬琴(まこと)はノキア王の考えと立場を踏まえると、軽々しく口にすることはできなかった。

とりあえずルティーナには、今後起こる事態を踏まえ事情を説明させることにする。

「――厄災を復活させ世界を滅ぼすだと」

「それがナガアキの目的だっただと？」

「はい……これ以上、詳しい話は……」

ルティーナは、後日ノキア王から詳細な説明があるだろうと伝え、その場の話を一度終わらせようとした。

「ルナリカ……余にまだ何かを隠して――」

「兄上、ここはルナリカの言う通り、ノキア王から正式な会談があるまで待ちませんか？」

モルデリド王はルティーナを庇うように、モルディナ王を説得する。

「うむ……責めてもはじまらんか」

「すまなかった」

モルデリド王はルティーナにそっと耳打ちする。

「（ルナリカ、余はお前達を信じる……先ほどの褒美の代わりにしてくれぬか？）」

「（もったいないお言葉、ありがとうございます）」

そしてルティーナ達は、王の居室を後にしハーレイの待つ病室へ戻る。

そこには、法衣を纏い杖を凛々しく持つハーレイが、ウェンディに支えられながら立っていた。

「お、親父、もう立てるのかよって……なんで服を」

ハーレイは、ほぼ動けるまで回復していたため、ルティーナ達と一緒にノモナーガ王国へ戻ると言う。

だが、ルティーナは首を横に振る。

「え？　ルナリカちゃん……これから戻るんじゃないのかい？」

「ハーレイ様だけ先に戻って、ノキア王に今回の件を報告していただけませんか？」

ハーレイは首を傾げるが、ルティーナ達が拒んだ理由を探す。

そして暗い顔をしたロザリナに気付く。

「すみません」

「私達は、あるところに寄ってから明後日にはノモナーガに戻ります」

ハーレイは、どこに行くのかは問わなかった。

「ルナリカちゃん、後は私に任せて……」

「ロザリナちゃんの笑顔を取り戻しておいで」

「私の笑顔？」

ルティーナは心を見抜かれ動揺したが、少し笑いながら頷く。

（この人……モテる理由がわかるわ）

「（マコト、爪の垢でももらったら？）」

「はい、ハーレイ様。よろしくお願いします」

「そんじゃぁ、あたいらも行くか？」

「リーナには元気になってほしいしな」

「だ、だから何よ！　みんな、私は落ち込んでないって――」

ルティーナ達は、ロザリナの肩に全員で手を回しながら、ニコリと笑う。

「「「「いいから、いいから」」」」

「もぉ、なんなのよぉ～！」

そして、ルティーナ達は、ハーレイとウェンディに別れを告げ、アジャンレ村で待つバルストの元へ転移するのであった。

バルストの前に着くと、そこには偶然居合わせたアンナやアンハルト達がいた。

「ルティーナ」

「ルナっ」

「「「「「ルナリカっ」」」」

ロザリナを見て状況を察し、喜びを噛みしめながら全員で抱きしめ合うのであった。

――そんな歓喜に包まれる中、ルティーナはロザリナの手を掴み輪の中から抜け出す。

「さっきから変だよ？　どうしたのよ」

「リーナに会わせたい人がいるのよ！」

「とびっきりの笑顔になるわよ！」

「――だからっ」

ルティーナ達は、長明(ながあき)を祖父だと思っていたロザリナが、その死に複雑な気持ちを抱いていることを理解していた。

「この部屋に――」

そして、二人は春斗(はると)達が休む部屋へ到着する。

「ハルトさん、マホさん！　無事にロザリナを連れて帰ってきましたよ」

「ハルトさん？　マホさん？　って！　まさか――」

「おぉ、ルナリカさんご無事でしたか――」

その瞬間、春斗(はると)達の目には涙がこぼれ、言葉を失う。

「ろ、ロザリナ――」

「そうです！　貴方たちのお孫さんですよ」

「貴方たち？　どういうこと！？」

「そうよ、ナガアキは勘違いしてたのよ」

「おぉロザリナ～！　本当だ、尼帆(まほ)の面影が……」

「もう少し近くで顔を見せておくれ――」

「う、うん……」

そこには、未来を照らす素敵な笑顔が広がっていた。

（第玖章　「闇ノ孤島」編　完）