見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～異世界召喚失敗！？ 少女の中に宿った勇者の冒険譚～

第玖章 ～闇ノ孤島～

第217話 紅ノ焦熱

長明(ながあき)は、エリアルを羽交い締めにしたまま、不気味な笑みを浮かべていた。

その視線の先には、攻撃をためらうルティーナの姿。

――そして長明(ながあき)は、ある挑発に出る。

「ルナリカ！　エリアルを助けてほしくば――今すぐ洞窟の三人をここに呼び出せ！」

「！」

ルティーナは目を細めながら馬琴(まこと)の指示を待つ。

（これは……罠だ）

ルティーナは長明(ながあき)の指示には従わない態度をとる。

しかし、長明(ながあき)はそれを気にする様子もない。

「従いたくないならそれまで……」

「あと十分待つ！　二分経つ度にエリアルの四肢を一つずつ蟹爪で切り落とす！」

――ルティーナの顔色が変わる。

「（そ、そんな！）」

「最後は、こいつの首だ！」

「急いだほうがいいぞぉ～さすがに首が飛んだら、さすがのロザリナでも治せないだろうなぁ」

長明(ながあき)は嫌らしい目つきでルティーナの顔をのぞき込む。

そして容赦なく、時間を数え始める。

「……一……二……三……」

「二分なんかで戻ってこれるわけがないじゃないっ！　ふざけないで！」

「俺はかまわんぞ、早くしろ」

「十……十一……」

「僕にかまうな！　この好機を逃しちゃいけない！」

エリアルも額から汗を垂らしながらも、ルティーナに無視するように伝える。

「(ど、どうしたらいいの？　マコト……わ、私のせいでエルが）」

（ルナっ、弱気になるなっ！）

その瞬間、長明(ながあき)は薄ら笑いを浮かべる。

ルティーナは最悪にも長明(ながあき)に弱みを見せてしまった。

それが、人を洗脳する条件を満たしてしまったのだ。

「『フィルス・ダーク・マニピュレート――強制洗脳――』ぉ」

長明(ながあき)はドス黒い声色で魔法をルティーナに放つ。

「しま――」

するとルティーナは突然、脱力したように瞳孔がひらききったまま呆然としてしまう。

「ルナっ！！」

長明(ながあき)はエリアルをルティーナの前に突き飛ばし、すぐさま地面に潜り身を隠す。

エリアルは呆然とするルティーナの元へ走る。

「大丈夫かルナっ！　なにをされ――！」

「る、ルナ……？」

ルティーナはエリアルが近寄ってきた瞬間、短剣でエリアルに襲い掛かってくる。

「な、何をするんだっ！　まさか――」

ルティーナの攻撃をかわすエリアルに対して、地中からあざわらうような声がこだまする。

「そうだよエリアル、こいつは俺が洗脳して直接操っているのさ」

「ルナリカの手で全員皆殺しにしてやる」

「くっ！　これでは、手出しができない！」

「全員を自分の手で殺してしまったと最大の屈辱を味わいながら、最後は俺に爆散させられるのさ」

「――どこまでもクズなんだっ」

ルティーナは短剣を振り回しエリアルに襲い掛かるが、エリアルは手が出せずに防戦一方となる。

しびれを切らした長明(ながあき)は、ルティーナの短剣を自らの首元へ突き立てさせる。

「な、何を！」

それを見たエリアルは、あわててルティーナに駆け寄り短剣をもつ腕をつかむ。

「ルナっ！　しっかりしてくれ！」

エリアルは必死に『ルナ』を連呼し、呼び覚まそうとする。

「（ふふふ、仲間を殺せないのは不憫よの）」

「（まずは、エリアルに消え――）」

その時、突然、長明(ながあき)を通じたルティーナの動きが止まる。

（よぉナガアキさんよ、こんな感じなんだな）

（ドス黒いっつうか……これが洗脳されてるって状態なのかい？）

ルティーナの意識の中に馬琴(まこと)の意識が乱入する。

（さすがに魔法を食らった瞬間、一時的に俺の意識が飛んじまったよ）

（エルの叫びで俺が目を覚ましちまった）

「（！　お前は誰だ！　ルナリカの意識ではない……だと）」

（残念だったなナガアキ！　俺は里見(さとみ)　馬琴(まこと)……）

（あんたが八年前に妨害した勇者召喚の儀で、導かれた男さ！）

「(そんな馬鹿なっ！　それでは、このガキの能力は春斗(はると)の子孫ではなく貴様の力――）」

操られているルティーナの頭の中で、長明(ながあき)は馬琴(まこと)の存在に初めて気づき、エリアルも同様に勇者の意識が存在していることを悟った。

（ルナもこのままじゃ、可哀想だ……）

（悪いが、あんたには出て行ってもらうよ！）

「（！）」

馬琴(まこと)は対長明(ながあき)戦において、勇者の闇魔法を警戒していたのだ。

出港する前に、二センチほどの『マジックシール・ストーン』の欠片をモルデリド王に準備してもらい、【微(かすか)】を二重に描き込む。

そうすることで百分の一の大きさになり、魔法遮断の効果もほとんど及ばない状態にしていた。

「（ま、まさか、貴様も持ち歩いていたのか！　しかも、そんな方法で……解呪するとわぁぁ～っ！）」

漢字を解除することで、『マジックシール・ストーン』は元の大きさに戻り、ルティーナの全身に魔法を無力化する効果がおよぶ。

ルティーナの洗脳は一時的に解放され、エリアルへの攻撃をやめ放心状態になっていた。

「ルナ！　ルナ！　正気に戻ったんだね！　よかった！」

「え、わ、私……そっか、マコトの機転で――」

ルティーナは両手で頬を叩き、正気を取り戻そうとする。

「痛～たたた！　私はもう大丈夫！」

「エル、ごめんね……襲っちゃって」

「気にしなくていいよ」

「今は、地中に逃げたナガアキの対処を……」

ルティーナは早速地面に手をつき、広範囲で【硬(かたい)】を描き広げ、地面を硬化させる。

「地面にヒビが入る場所を見逃さないで！　そこを攻撃よ！」

そしてルティーナとエリアルは背中を合わせ地面を注視する。

その頃、長明(ながあき)は地中を移動しながら焦りを隠せずにいた。

彼の切り札――残り一本の魔物化の注射器を握りしめながら。

「ルナ、もう二分経つけど……動きが無いね？」

（まさか、すでにこの場から逃げたのか？）

「（じゃぁどこへ？）」

「ルナーッ！」

長明(ながあき)の次の動きを警戒する中、洞窟で分断されていたサーミャ達が駆けつける。

サーミャは、ロザリナに『ダーク・コンバート――魔法譲渡――』を使い、魔力の半分を受け渡すことにした。

すると、ロザリナは魔力が回復し、自動治癒が再開する。

「ごめんね、動けるようになるまで時間かかっちゃった」

ロザリナは前回は採血されすぎ全く動けなかったが、今回は違った。

二日の間、食事を与えられず拘束されていただけで済んだため、徐々に動けるようになっていた。

「ルナ、あいつは！　あの野郎はどこだ！」

「シャルの索敵が使えたら……」

「！」

馬琴(まこと)は、長明(ながあき)が洗脳魔法を使ってきたことで、今は『マジックシール・ストーン』を所持していないことを説明する。

「そうか、それならお礼が出来るってことだな！　あんにゃろっ！」

「それじゃぁ、悪意を探してみますぅ」

「シャルっ、こいつを使えっ！」

シャルレシカは『エクソシズム・ケーン』を使い、十キロの広範囲索敵を行う。

「…………うーん」

「どう？　今度は見つかるはずよ？」

しかし、広範囲に広げても長明(ながあき)らしき気配は見つからなかった。

左側の二キロ辺りに、デフルウ――狼の魔物――やデーアベ――熊の魔物――がうろついているぐらいだと言う。

「右側の一キロから向こうは、まったく索敵ができないですぅ……」

シャルレシカは右側に見える火山の方向を見つめる。

（――そうか、もともと設置している『マジックシール・ストーン』の領域まで、地中を潜って逃げきったのか！）

「（でも、そこって）」

（あぁ、魔物が大量に潜んでいる可能性がある……それに日も昇っちゃってるし、デグルーイ――鷹の魔物――がいるとやっかいよね？）

「（これじゃ、ジリ貧だ――）」

そんな中、突然、地面が大きく揺れ、火山が噴火する。

――ドゴゴゴゴーンっ

「今度は、なによっ！」

「見ろ、あの山だ――！」

（まさか、あいつ……火山に……）

火山の頂上からは大量のマグマが噴き出し、溶岩が辺りに降りそそぎ、ルティーナ達を襲い始める。