見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～異世界召喚失敗！？ 少女の中に宿った勇者の冒険譚～

第弐章 ～魔法使イ～

第21話 呪縛解ク

サーミャ＝キャスティル：攻撃5属性が使える 元 金の魔法使い

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『碧き閃光』は、ミヤシャン共和国の峠に潜伏する盗賊団の討伐依頼を受けていた。

その話は、アンハルトからある程度聞かされていた内容でもある。

だが――本当に何が起こったのか。

それを知るのは、当事者であるサーミャだけだった。

薄暗い宿部屋の中。

サーミャは俯いたまま、苦しそうに呟く。

「ヴァイスが捕まったのも……」

「シェシカが危険になることも……」

「全部、防げたんだ……」

重い沈黙が落ちる。

ルティーナ達は口を挟まず、静かに彼女の言葉を待った。

話は――。

アンハルト達の元へ、脅迫状が届いた時まで遡る。

当時、サーミャはその場に居なかった。

任務失敗の責任。

ヴァイスが罠に嵌められた事実。

その精神的な衝撃で、彼女は部屋に籠もっていたのだ。

だが――。

偶然、聞いてしまった。

『（あたいのせいで――）』

『（この杖だけは……私の手で取り戻す）』

誰にも告げず。

サーミャは、一人で盗賊団のアジトへ向かった。

シェシカの法衣を身に纏い。

回復師を装って。

「でも……失敗した」

サーミャの声が震える。

「盗賊達は、最初こそ油断してた」

「だけど、あたいが魔法を使おうとした瞬間――」

「発動しなかった」

ルティーナが目を細める。

「……魔法封じ？」

「あぁ」

サーミャは小さく頷いた。

「あいつらのアジトは、方法はわからねぇが……魔法そのものが封じられてた」

そして、そのまま拘束された。

『こいつ、回復師じゃねぇぞ！』

『おやおや、ご本人が来るとはなぁ』

盗賊達が下卑た笑い声を上げる中――。

頭領だけは、愉快そうに目を細めていた。

『残念だったな』

そして――。

奥から連れて来られたヴァイス。

目隠しをされ。

酷く殴られ。

満身創痍だった。

その首には――宝石付きの首輪。

「ヴァイス……っ！」

「さ、サーミャ……なのか……？」

震える声。

それでも、彼は彼女を気遣うように笑おうとしていた。

だが。

盗賊達は、その滑稽な姿をあざ笑う。

『杖をそこに置け』

『こいつと交換だ』

サーミャは従った。

ヴァイスを助けるために。

ただ、それだけのために。

そして――。

二人は必死に、その場から逃げ出した。

サーミャの声が掠れる。

「助かったって……一瞬だけ、そう思ってしまったんだ」

だからこそ――。

絶望は、あまりにも深かった。

「今なら、魔法が使えるって……」

「盗賊達を倒せるって……」

彼女は振り返り、詠唱を始めた。

『アース・クエイク――地震――』

その瞬間だった。

「えっ……？」

ヴァイスの首が――飛んだ。

鮮血が宙を舞う。

「……あ」

理解が追いつかない。

詠唱は途切れ――魔法は破綻する。

全てを理解した瞬間――。

サーミャは、その場へ崩れ落ちた。

盗賊達の哄笑が、近づく。

『ぶははははっ！』

『やっぱり魔女だったなぁ！』

『あの首輪は呪いの首輪だ！』

『お前が魔法を使ったら発動する』

『条件を満たしたら、首が飛ぶ！』

そして――。

愛する者を失い、絶望したサーミャへ。

今度は、その首輪が嵌められた。

『簡単だろ？』

『恋人に会いたけりゃ、詠唱しな』

（胸糞悪すぎるだろ……）

馬琴(まこと)が吐き捨てる。

ルティーナも、唇を噛み締めていた。

サーミャは、力なく天井を見上げる。

「何度も死のうと思った」

「だけど……悔しくて……復讐したくて」

「でも、魔法は使えない……」

彼女は、自嘲するように笑った。

「この首輪だけは、どうにもならないんだ」

その姿は、あまりにも痛々しかった。

だが――。

（……なるほど）

馬琴(まこと)は、首輪の謎を確信する。

（条件だ）

（発動条件さえ満たさなければ、首輪は反応しない）

――まだ、間に合う。

ルティーナが前へ出た。

「外せばいいんでしょ？」

「はぁ？」

サーミャの感情が爆発する。

「出来ねぇから……っ！」

「こうなってんだろうが！！」

「勝手に同情して、綺麗事ばっか言ってんじゃねぇぞ！」

「うるさいわね！」

「だったら、足掻きなさいよ！」

「まだ生きてるじゃない！」

「――私なら、諦めないわ！」

真っ直ぐだった。

眩しいほどに。

そして、馬琴(まこと)は考える。

以前、シャルレシカを縮小した時。

服まで一緒に縮んでいた。

つまり――装備品も効果対象になる。

なら。

（もっと小さく描ければ……）

通常サイズは、手のひらほど。

だが。

もっと小さく。

もっと精密に。

首輪だけへ作用させられれば――。

その時。

馬琴(まこと)の中で、一つの閃きが走った。

（――指だ）

ルティーナは両手の人差し指へ、小さな文字を描く。

【溶(とける)】

わずか一センチほどの極小文字。

（いける……！）

ルティーナは叫んだ。

「もう一度――人を信じなさいっ！」

サーミャが目を見開く。

ルティーナの人差し指は、首輪の左右を触れる。

（……転写、確認）

（起動っ）

じゅわり――。

首輪の一部が、音を立てて溶ける。

パキンッ――。

乾いた音と共に。

呪いの首輪が、床へ落ちた。

「……え」

サーミャは震える手で、自分の首へ触れた。

「外れ……た……？」

震える指で首元を何度も確かめる。

ぽろり、と。

サーミャの瞳から涙が零れ落ちた。

「あ、ありがとう……」

「本当に……ありがとう……！」

二年間。

押し殺していた感情が、一気に溢れ出す。

サーミャはルティーナへ抱きつき、子供のように泣きじゃくった。

（……やっぱ、お前）

（抱きつかれ体質なんだな？）

（今それ言う時！？）

だが。

ルティーナは、優しく笑った。

「……よかったね」

心の底から。

本当に、そう思えた。

しばらくして。

三人は、今後について話し合った。

サーミャの願いは二つ。

ヴァイスとの思い出の品――

『エクソシズム・ケーン』を取り戻すこと。

それは、彼から贈られた特別な杖。

『魔法使い』でなくても、知識があれば魔法が使える魔道具。

さらに本人が扱えば、威力は五倍に跳ね上がるという。

そして――。

盗賊団への復讐。

「それが終わるまでは……」

「アンハルト達には、まだ会えない」

サーミャは静かに言った。

ルティーナは頷いた。

彼女達の戦いは、まだ終わっていない。

奪われた物を取り戻すための戦いが、これから始まるのだから。