見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました

第弐章 ～魔法使イ～

第19話 山脈越ユ

ルティーナは、サーミャの詳しい特徴を聞かされた。

二年前の時点で――

金色の短髪。

黒い瞳。

身長は百七十センチ前後。

現在の年齢は二十二歳。

さらに、一人称は『あたい』

かなり特徴的だ。

そして何より――。

五属性の攻撃系魔法のすべてを扱える、『金の魔法使い』。

その実力は、『白金級』にも匹敵するとまで言われていた。

ただし、二年も経っている。

当然、外見が変わっている可能性は高い。

シャルレシカの希望で、事件当時にサーミャが身につけていた法衣を借り受け、その日は解散となった。

一度、二人はカルラの宿へ戻る。

もちろん――。

ルティーナのやる気は、最高潮だった。

成功報酬は、『碧き閃光』の名を借りられる権利。

ルティーナは、すでに成功を半分確信していた。

――そう、シャルレシカがいるから。

「絶対に見つけるわよ……！」

拳を握るルティーナ。

一方、シャルレシカは法衣を抱えながら、少し不安そうに眉を下げていた。

「うぅ～ん……二年前の法衣……」

「気配が残ってないかもですぅ……」

「でも、人探しできるんでしょ？」

「持ち物があればぁ、ある程度はぁ～……」

そう言って、シャルレシカは机の上へ水晶を置いた。

法衣を右手に持ち、左手を水晶へ添える。

「それじゃぁ～始めますぅ～」

「集中するのでぇ、少し静かにしてくださいねぇ～」

――その瞬間。

部屋の空気が変わった。

いつもの、ふわふわした雰囲気が消える。

シャルレシカの瞳から感情が抜け落ち、静かに水晶を見つめ始めた。

「…………」

「（シャル……？）」

（なんか、近寄りがたい雰囲気だな……）

（たまに思うんだけどさ）

（あの天然、本当に素なのか？）

「（別人みたいになる時あるよね……）」

数分後――。

「……る、ルナぁ～……」

「わ、わからないですぅ～……」

「早っ！？」

思わずツッコむルティーナ。

だが同時に、いつものシャルレシカで安心していた。

「うぅ～ん……でもぉ……」

「水晶にぃ、『闇』が邪魔するんですぅ～……」

「闇？」

水晶の奥が、黒い霧のように濁っていた。

シャルレシカは、水晶を見つめながら続ける。

「場所はぁ、はっきりしないんですがぁ……」

「山脈みたいなのが見えましたぁ……」

「あれはぁ～モルディナ王国とぉ、モルデリド王国の間ですぅ～」

「モルデリド王国？」

ルティーナは首を傾げた。

「聞いたことないわよ？」

「モルディナ王国なら知ってるけど……」

「真ん中に大きな山脈がある国よね？」

「モルデリド王国はぁ、五年前に建国した国なんですぅ～」

「だからぁ、ルナは知らないですよねぇ～」

「でも山脈だけで、よく分かったわね？」

（山を見ただけで分かるって、普通に怖いんだけど……）

（実は、かなり頭いいのか？）

「アジャンレ村の人で、モルデリド出身の方を占ったことがあってぇ～」

「景色とかぁ見覚えがあっただけですぅ～……」

（げっ、心読まれた！？）

「他に何か――」

「ごめんなさぃ～ルナぁ～……」

「私ぃ……これやるとぉ……眠く――」

すぅ――。

シャルレシカは、そのまま椅子に座ったまま眠ってしまった。

（な……寝ちゃった）

「ちょっと！」

「私がベッドに運ぶの？」

その夜。

翌朝の出発に備え、早めに眠るのだった。

――翌朝。

ルティーナたちは、モルデリド王国へ向かう馬車に揺られていた。

移動中、シャルレシカは二つの王国について説明をしてくれる。

「モルデリド王国はぁ、モルディナ王国から分裂した国なんですぅ～」

「元々ぉ、国王同士は腹違いの兄弟だったらしくてぇ……」

「ある事件をきっかけに、国が分かれたんですよぉ～」

「へぇ～……」

（ある事件ねぇ）

「何があったんだろね」

「それでぇ、今は国境を越える手続きが大変なんですぅ～」

ルティーナは感心したように頷く。

「シャルって、本当に物知りよね」

「悩み相談を受けた時にぃ、色々教えてもらったんですぅ……」

「それで詳しいんだ」

「その人、国の事件に関わってたりして」

「そこを詮索しないのがぁ、アジャンレ村なんですぅ～」

「そっか」

（……そういう重そうな話を普通に聞ける、シャルが怖い）

馬車に揺られること約八時間――。

二人はモルデリド王国の国境へ到着した。

徒歩で国境を越え、街へ入る。

すると――。

「うわぁ……」

ルティーナは思わず声を漏らした

目の前には、巨大な山脈がそびえていた。

まるで、大陸を断ち切る壁。

空へ突き刺さるような岩山が、延々と続いている。

「今日は、越えるの無理そうだね……」

ルティーナは即座に判断した。

日はまだおちてはいない。

だが、無理はしたくない。

二人は、早めに宿を取ることにする。

「近くまで来たのでぇ～詳しい何かぁ見えるかもしれません」

「もう一回ぃ、占ってみますぅ～」

シャルレシカは集中状態になる――。

（さて……山脈を超えか）

（でも、この情勢じゃ正規ルートで入国するのは面倒そうだな）

「（じゃあ、【翼(つばさ)】で飛び越えちゃう？）」

「（シャルにも描いちゃえばいいじゃん）」

（……シャルが、いきなり使いこなせると思うか？）

「（あっ）」

（それに、飛ぶのは目立つ）

（毎回やってたら、変な噂が立つぞ）

「（そっかぁ……）」

――その瞬間。

馬琴(まこと)の中で、一つの案が閃いた。

（……待てよ？）

（シャルを小さくすればいいんじゃね？）

「（え？）」

その時だった。

「ルナぁ～」

シャルレシカが、水晶に映った光景をルティーナに見せる。

「山脈を超えた所にぃ」

「森……そして、小屋が見えますぅ……」

「小屋か……怪しいわね！」

「やっぱり、シャル凄いじゃな――」

――褒められる前に。

シャルレシカは、再び寝落ちしていた。

翌朝――。

まだ日も昇らぬ時間。

「シャルぅ～、ちょっと背中向けてぇ～」

「ほぇ？」

ルティーナは、シャルレシカの背中へ手を当てた。

そして、身体を包み込むような大きさで文字を描く。

【微(かすか)】

【軽(かるい)】

（起動）

瞬間――。

シャルレシカの身体が、みるみる縮み始めた。

「ほぇぇぇぇぇぇ～～っ！？」

衣服ごと、小さくなっていく。

やがて――。

手のひらサイズになった。

「ルナぁ～！？」

「巨人ですぅぅぅぅぅ！！」

大きさは、およそ十六分の一。

さらに【軽】の効果により、体重は三十二分の一ほどにまで減少していた。

（成功した……計算通り！）

「（計算って何よ！？　失敗したらどうするつもりだったの！？）」

（止めるに決まってるだろ！）

「（マコト、怖すぎるわよ！！）」

「る、ルナぁ～……」

「私ぃ、これからどうしたらいいんですぅ～？」

「大丈夫よ」

ルティーナは小さくなったシャルを布で包み、そっと懐へ入れた。

「ちょっと我慢してね」

そして――。

背中に【翼(つばさ)】を展開する。

白い羽が、大きく広がった。

次の瞬間。

ルティーナは、山脈へ向かって飛び立った。