見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～異世界召喚失敗！？ 少女の中に宿った勇者の冒険譚～

第陸章 ～「アジャンレ村」の危機～

第110話 「ルティーナ」ノ秘密

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バルステンで死に別れたと思っていたサーミャが生きていた――。

その事実は、ルティーナにとって何よりも嬉しい出来事だった。

『碧き閃光』の拠点では再会を祝う宴が開かれ、夜通し続いた大騒ぎも明け方にはようやく終わりを迎える。

長い間まともに眠れていなかったルティーナ達は、その反動もあって深い眠りへと落ちていった。

しかし――。

皆が寝静まった後、ルティーナだけ不意に目が覚め誰も起こさないように外へ出ていた。

「（結局、お昼前になっちゃったね）」

（ははは。いつものことだな）

（ところで急にどうしたの？　ルナ……疲れてるだろ？）

「（それはそうなんだけどさ……たまには一人で、ぷらっと歩きたくなっただけよ）」

（嘘つけ）

「（うっ……）」

即座に見抜かれ、ルティーナは苦笑した。

（皆に話すのが怖いんだろ？）

「（う……うん）」

否定はできなかった。

――これまで隠してきた秘密。

馬琴(まこと)の存在。

失われた記憶。

すべてを話した時、皆はどう思うのだろう。

受け入れてくれるのだろうか。

そんな不安が胸の奥に渦巻いていた。

「（私達の秘密を知っても……）」

「（みんな、これからも一緒にいてくれるかな？）」

（大丈夫さ）

馬琴(まこと)は迷いなく答える。

（むしろ危ないのは俺の方だ）

「（ぷっ）」

思わず笑みが零れた。

「（確かに……私も最初はマコトを追い出そうと必死だったもんね）」

（そうそう）

（『とにかく出ていってよ！』って言われた時は超困ったよ）

「（だって普通そうなるよ）」

笑った後、不意にルティーナの表情が曇る。

「（でも……もし、一人になっちゃっても、マコトは一緒にいてくれる？）」

（当たり前だろ！）

即答だった。

（ルナのお目付け役は俺しかいないからな！）

「（うん……ありがとう）」

胸の奥に溜まっていた不安が、ほんの少しだけ軽くなる。

そんな話をしているうちに、気付けば建設中の拠点の前まで来ていた。

『零の運命』の新たな拠点。

まだ工事中ではあるものの、建物の形はほぼ完成している。

石造りの立派な建物を見上げていると、現場で作業していた棟梁が気付き、大きく手を振った。

「早ぇじゃねぇか？　もう帰ってきたのか」

「はい」

ルティーナは棟梁に、少し無理をしながら元気な返事をする。

「あと内装だけだ。順調なら一週間ちょいで完成するぞ」

「ありがとうございます」

ルティーナは頭を下げ、大工の皆を鼓舞する。

「皆さんも無理しないでくださいね」

「「「「「おおっ！」」」」」

職人達の元気な返事が返ってくる。

「（私達の拠点か……）」

思わず見上げる。

仲間達と過ごす場所。

帰って来られる場所。

そんな居場所がもうすぐ完成する。

（ルナ……）

「（うん……）」

この場所に、自分はこれからも居られるのだろうか。

皆が秘密を知った後も――。

ルティーナはしばらく建物を眺めた後、その場を後にした。

皆が起きた時に宿が取れなくなっては困る。

そう考えたルティーナは先にカルラの宿へ向かい、人数分の部屋を確保した。

昼過ぎになり、皆を迎えに『碧き閃光』の拠点へ戻った。

――だが、そこで待っていたのは予想外の光景だった。

「どこ行ってたんだよ！」

「ふぇぇ～ん……ルナぁ～！」

「本当に心配したんですよ！」

「今度はルナが……消えちゃったって」

どうやら大騒ぎになっていたらしい。

ルティーナは慌てて謝罪する。

眠れなかったので散歩していたことを説明すると、ようやく皆も落ち着いた。

その後、一行はカルラの宿へ向かう。

だが歩くルティーナの表情は、どこか硬かった。

仲間達も気付いている。

彼女がこれから話そうとしていること。

――それを恐れていることを。

「ルナ？」

サーミャが肩を竦めた。

「今さら何を聞いても驚かねぇよ」

「え？」

「お前の不思議な力を見てりゃ普通じゃないのは分かる」

横からロザリナも頷く。

「イスガで、あり得ない体験をしましたしね」

「……」

ルティーナは少しだけ目を伏せた。

「秘密は話すけど」

「実はね……私自身、分かっていないことがあるの」

「分かってない？」

「うん、八年前に失った記憶……」

仲間達が息を呑む。

「だから、宿に着いたら……シャルに過去を見てもらいたいの」

「それが分かれば、全て話せると思う」

「僕の魔剣と同じで、わからないことは語れないものね」

エリアルが頷いた。

「私はぁ～、出会った頃から何となく分かってましたよぉ～」

「えっ？」

意外な言葉にルティーナが目を丸くする。

「私、気にし過ぎてたのかな……」

「少しは私達を信用したら？」

ロザリナが優しく笑った。

「みんな……ありがとう」

張り詰めていた胸の奥が少しだけ軽くなる。

まだ全てを話したわけではない。

それでも――。

一人で抱え込む必要はないのかもしれない。

ルティーナの表情が、ほんの少しだけ明るくなった。

宿へ到着すると、ルティーナは皆に見守られながらシャルレシカの過去視が始まる。

「八年前ぇ、『ウェンの森』でお花を摘みに行った時の記憶を探せばいいんですよねぇ？」

「うん、お願い」

シャルレシカは静かに目を閉じる。

やがて水晶が淡く光り始めた。

しばらくの沈黙――。

皆、息を呑む。

「……見つけましたぁ」

「これですねぇ」

水晶の中に風景が映し出される。

広がっていたのは、花々が咲き乱れる美しい花畑だった。

そこに幼いルティーナと思われる少女が歩いている。

そして――。

花畑の奥で、不思議な光を見つけた。

吸い寄せられるように近付いていく。

地面に落ちていたのは、美しく輝く水晶の欠片だった。

少女は魅入られたように手を伸ばす。

その瞬間――。

凄まじい光が溢れ出した。

画面全体が白く染まる。

「うわっ！？」

サーミャが思わず目を細めた。

「何も見えねぇ！」

「――これが……記憶を失う前の私」

「（やっぱり水晶に触れていたんだね）」

（俺の予想通りか……）

馬琴(まこと)の声が響く。

（――光に驚いて、すぐそこの崖から足を踏み外したんだろうな）

「う～ん、この後は完全に意識が消えてますぅ～」

「水晶に触っただけで七年間も？」

エリアルが驚きを隠せない。

「僕の魔剣も水晶が関係している」

「それじゃルナも……」

「時期は同じですものね」

――その時だった。

（ルナ）

（俺がお前に取り憑いたのは、やっぱり半年前じゃない……・）

「（……）」

（八年前だ）

――。

ルティーナは静かに目を閉じる。

（みんなへの説明、任せてもいいかい？）

「（うん）」

意を決したようにルティーナは顔を上げた。

「待たせてごめんね」

「これで、やっとみんなに話せる」

まずはエリアルに前提を理解してもらうために、シャルレシカと出会った頃まで遡り、自分の父親が暗殺されそうになった話から始める。

そして――。

「私の本当の名前は、ルティーナ＝リバイバ」

その瞬間。

エリアルの目が大きく見開かれた。

「リバイバ……って！？」

「まさか……剣豪バルストさんの！？」

「そう」

ルティーナは静かに頷く。

「私は、バルスト＝リバイバの娘よ」

部屋の空気が張り詰める。

「でも、お父さんは生きてるの」

「死んだことにしてるだけ」

「っ！」

サーミャが捕捉する。

「そんで、あたいとリーナは、こいつの父親を暗殺しようとした主犯を探すの手伝ってるんだ」

「そこまではルナから聞いてる」

そしてルティーナは語り始めた。

誰も知らない七年間。

意識を取り戻したあの日のことを――。