見知らぬ世界で、少女のお目付け役になりました ～異世界召喚失敗！？ 少女の中に宿った勇者の冒険譚～

序章 ～召喚～

第10話 圧巻

ルティーナは、すでにその場を『壊滅』と呼ぶにふさわしい状況へと追い込んでいた。

――ほんの、五分もかからずに。

「ルナぁ～、あとぉ～七匹ですよぉ～」

（……外は、見るまでもなく地獄絵図だな）

（正直、あんまり想像したくないレベルだ）

「お母さん、お父さんの事はお願いね！　ちょっと出かけてくる！」

「ルナ！？　お願いだから、もう危険なことは――！」

アンナの悲鳴にも似た制止を、ルティーナは振り払う。

シャルレシカから、デフルウがいない方向を正確に見定め、壁へと手を当てた。

【穴(あな)】

出入りできるほどの大きさ。

次の瞬間、岩の檻の外へと飛び出した。

嫌がるシャルレシカを連れて――。

鼻を抉るような血の臭い。

地面を覆い尽くす、無数の魔物の骸。

まるで『戦場そのもの』がそこに残されているかのようだった。

（……最悪だな。これ）

「（……すごい死体……これ、私がやったんだ）」

（立ち止まるな。まだ生き残りがいる）

ルティーナは来た穴を封じ、シャルレシカには【硬(かたい)】を包み込むように描く。

「ふえぇぇ～私も中でぇ――」

（動物で試しておいて正解だったな。硬化しても喋れるのは想定外の利点だ）

「シャルがいないと、デフルウが索敵できないでしょ？　付き合ってよ」

その先――。

地平に残る生き残り。

数匹のデフルウが、静かに集まり始めていた。

「（あれを……私が、一人で全部倒すの？）」

（ルナがやるのは――『最後まで生き残ること』だ）

その言葉に、ルティーナの胸が小さく跳ねた。

恐怖よりも先に、湧き上がるのは奇妙な高揚感だった。

「……やってやる」

短剣を抜く。

その瞬間――空気が変わる。

右肩に残した【力(ちから)】。

右手に【硬(かたい)】を描き、左腕に転写。

さらに、左手は【伸(のびる)】を描く。

（準備はいいか？）

「（……うん）」

――その時だった。

一匹のデフルウが、音もなく踏み込み、殺意そのものとなって跳躍する。

「来たっ！」

鋭い爪。

獣の牙。

そして圧倒的な速度。

だが、ルティーナは退かない。

むしろ――真正面から迎え撃つ。

「お父さんに教えてもらった剣技で……できるの私――」

（いや、構えるだけでいい。短剣を前に。左手を添えるだけでいい）

「え……？」

だが、身体は自然に動いていた。

そして左手に刻まれた文字――

（起動っ）

――瞬間。

剣先が異常な速度で伸長。

空間を裂き、デフルウを貫く。

（停止っ）

何事もなかったかのように剣は元へ戻り、魔物は崩れ落ちた。

「（……なに、これ、凄い！）」

（まだ序盤だ。ここからだぞ）

ルティーナの瞳に、明確な光が宿る。

「シャル！　隠れてるやつはいないよね？」

ルティーナは、持ってきた木の板を扇のように構える。

そこには、すでに複数の『漢字』が刻まれていた。

【爆】【雷】【燃】【嵐】【毒】

もはや『武器』ではない。

『現象そのもの』だ。

迫りくる一番近いデフルウに向かって、最初の一枚を投擲。

【爆(ばく)】

（起動）

――魔物が爆ぜた。

次々と木の板を投擲する。

【雷(かみなり)】が迸(ほとばし)る。

【燃(もやす)】が焼き尽くす。

【嵐(あらし)】が吹き荒れる。

【毒(どく)】が死を撒き散らす。

木札が投げられるたび、デフルウが消えていく。

それは戦闘ではない。

『処理』に近かった。

「ルナぁ～あと一匹だよぉ～。そこの岩陰にぃ隠れてますよぉ～」

「ありがとう、シャルっ」

（さて、最後の一匹だ。やってみるかい？）

（自分の剣技も試してみたいだろ？）

「（え？　えぇぇぇぇぇぇ～！　わ、私が戦うのぉ～）」

「（……でも、やってみたいかも」

「私も冒険者を目指しているんだから……これぐらい出来なきゃだよね！）」

（まだ、右肩の【力(ちから)】は残しているから、剣を振るうだけでもかなり強力だとおもう）

ルティーナは左手で【硬(かたい)】を描き、剣を持つ右腕へ転写する。

続けて、左手のひらには【爆(ばく)】だけを描き準備をしていた。

「（わかった！　やってみるっ）」

そこに隠れていた、デフルウが飛び掛かってくる。

ガキィン！！

剣が受け止める。

「……お、重い！」

（押されるな！）

一瞬の拮抗。

反撃。

剣を振るう。

だが、デフルウの動きは速い。

回避される。

距離を詰められる。

「――！」

足元の石に、つまずいた。

体勢が崩れる。

――終わった。

いや、それは馬琴(まこと)の作戦だった。

ルティーナは剣を手放し――。

右腕を突き出した。

ガブッ！！

デフルウが噛みつく。

しかし――砕けない。

【硬(かたい)】がすべてを受け止めていた。

その一瞬の空白。

左手でデフルウの顔をつかみ転写する。

【爆(ばく)】

「――さよなら」

ドゴーンッ！！

至近距離で炸裂したそれは、デフルウの頭部を完全に吹き飛ばした。

森から、

音が消えた。

「お、終わったのね……」

「は、はいぃ～！　もういませんよぉ～！」

シャルレシカの声を聞き、ルティーナは大きく息を吐いた。

――静寂。

先ほどまでの喧騒が嘘のように、辺りは静まり返っていた。

残っているのは、無数の死骸と、破壊された大地だけ。

（……やりすぎだろ）

「（え？　そう？）」

（そうだよ）

だが、その静寂を破る声があった。

「ルナ！」

岩の内側から、アンナの声が響いた。

はっと、我に返る。

「……お母さん？」

急いで【窯(かま)】を停止し、四人を外に出す。

そこには――

疲弊した三人と、右腕を失ったバルストの姿があった。

「……無事か……ルティーナ」

「お父さん……」

言葉が詰まる。

だが、今は泣いている場合ではない。

ルティーナは唇を噛んだ。

どれだけ強い力があっても、

失ったものは戻らない。

その現実が、胸を締め付ける。

そんなルティーナを見つめながら、バルストが口を開く。

「ルティーナ、助けてくれたことには感謝する――」

「一体、何が起こったのか？　後で、ちゃんと説明してくれ」

「今は危険だ……まずはここから離れるぞ」

全員が頷く。

だが――

「馬車が……」

ドリネの声。

視線の先には、破損した車輪が転がる。

（まさか、バルストさんを投げたときに……？）

「（わ、私なの？　壊したの）」

ルティーナは天を見上げた。

――このままでは、移動すらままならない。

するとルティーナが口を開く。

「私が、助けを呼んでくる」

皆、言葉に詰まる。

「ルナ、あなた何を……」

お構いなくルティーナは鎖骨に手を当てる。

【翼(つばさ)】

次の瞬間。

ルティーナの背から、純白の翼が広がった。

「――っ！？」

夕闇の空へと飛び去る、小さな背中。

あっけにとられ、見守るしかできない。

――彼女はもう『ただの少女』ではなかった。

そして運命は、音を立てて動き始める。