武神憑依バトルロマンス

序章：武神使い

更に続、愛璃を奪還せよ！

　熊虎の連中が乗っていた車で敵のアジトへと向かう俺たち。

　十針さんが苦しい心境を明かしてきた。

「まさかとは思いますが、救出班の中に間者が紛れていた可能性が高いと見ていいでしょう。あるいは全員がグルの可能性も……」

　そうなると他にも間者がいるんじゃないかと疑いたくなるな。

　なんにせよ相手が１枚上手だったことに変わりはないが。

「本当にすみません。こんな危険な事に巻き込んでしまい……」

「いえ、気にしないでください。だいたい熊虎いう連中も大したことなかったですし、向こうが邪魔してくるなら俺は全力で打ち砕くだけです」

　多分バズーカ食らっても生きてるだろうし、下手すりゃミサイルでも死なないかもな。

　もちろん進んで試すつもりなないぞ？

「フフ、あの兄弟を大したことないと言えるのは貴方くらいでしょうね」

「そうかなぁ。アイツらの運がよかっただけなんじゃないスか？」

「フッ、そういう事にしておきましょう」

　ま、そう言わないとあの兄弟も浮かばれないしな。

『いや、アイツら生きてんジャン』

　こりゃ失礼。

「幅滝君、見えてきました」

「アレがアジトですか……」

　まるで山の内部をくり貫いて造ったような感じに見え、山のあちこちに鉄塔と電線が張り巡らされている。

　山肌の所々に付いてる窓から光が漏れているのも確認でき、下にあるゲートからトンネル入を抜ければアジトに入れるようだ。

「日が落ちてきてるのは幸いです。暗闇に紛れれば捕捉される危険も少なくなる」

「でも愛璃ちゃんの居場所がわからないと、結局は探し回る羽目になるんじゃ？」

「もちろんその可能性も考慮した作戦を思いつきました」

　なにやら考えがあるらしい。

「そこの車、止まれーーーっ！」

「強行突破します。しっかり掴まっててください」

　ゲートの前で指示を出してきた黒服を無視して十針さんはアクセルを踏み込む。

「お、おい、なぜ止まらな――ガハッ！」

「ク、クソ侵入者――ブホッ！」

　走ってる車の前に立つとかバカとしか言いようがないが、そんな黒服を跳ね飛ばしてトンネルへと突入した。

　ビーーーッ、ビーーーッ、ビーーーッ！

『内部に侵入者あり、内部に侵入者あり、早急に排除せよ。繰り返す。内部に――』

　耳を刺す警告音と共に侵入者撃退を指示するアナウンスが流れてきた。

　こりゃ脱出するのも一苦労だな……。

「幅滝君、どうやら出番のようですよ？」

「ああ、確かに……」

　トンネルの出口付近に車を寄せてバリケードを築いてるのが見えた。

　通さないつもりだろうが、その程度で阻もうなんざ甘すぎるってもんだ。

「いっくぜぇ、フレイムキャノン３連発！」

　ドゴドゴドゴォォォン！

「ぐわぁぁぁ、燃えるぅぅぅ！」

「ゴホゴホッ、助けて……」

「バ、バカ、引っ付くな、引火する！」

「くそっ、こんなのやってられるか！　俺は逃げるぞ！」

　よし、殆どが逃げ出したし邪魔な車も飛ばしたしで、障害はなくなったな。

「幅滝君、今度は上空です」

「空？」

　見上げりゃ戦闘ヘリみたいなのがわんさか飛んでるじゃねぇか。

　一つ一つ落としてたら日が暮れちまう――いや、すでに日は暮れてるから日付が変わっちまう。

「ならこれでどうだ――スプラッシュファイヤーボール！」

　ドドドドドドドドドドドド！

「クソッ、前が見えな――」

　ガシィィィン！

「よせバカ！　機体がぶつかっ――」

「ダメだ、制御ができな――」

　ドォォォォォォン！

「マズイ、エンジンから炎が――」

「ヒィ！？　プロペラに接触したーーーっ！」

「ヤメロォォォォォォ！」

　ドパァァァァァァン！

「お見事です、幅滝君」

「へ、チョロいですよ」

　次々に燃え上がる戦闘ヘリの灯りの下を、奥へ奥へと進んでいく。

　やがて戦闘ヘリの花火が収まると、本丸である敵の屋敷が見えてきた。

「まるで老舗旅館っすね」

「ですが旅館というほどの歓迎はされませんよ？」

「分かってますよ。タオルの代わりに鉛弾が飛んでくるんでしょ？」

「おそらくは……ね」

　へっ、上等上等。

　どこまで張り合ってくるか楽しみだぜ。

『けど目的は愛璃の救出だからな？　それを忘れるな』

　分かってるって。

　だからこそ鉛弾を飛ばしてくるような連中には容赦しない。

　キキーーーッ！

　お、屋敷の前に着いたな。

「さて、ここで一旦お別れです。お嬢様を見つけたらラインで知らせてください」

「分かりました！」

　一斉に車から飛び出ると正面入口を固めている黒服へと突っ込む。

「奴らが侵入者だ、捕らえろ！」

「「「了解」」」

　この期に及んで捕らえるだと？　散々破壊しまくってるのに、随分と平和ボケした裏組織だなぁ。

「先に行きます」

　シュバッ！

　十針さんが軽々と飛び越えていき屋敷の２階へと着地すると、窓を割って内部へと入り込む。

　なら俺は陽動の意味も込めて、強行突破といくかぁ。

「このガキ、おとなしくしろ！」

「邪魔だ――ブラストバァァァン！」

　ドゴォ！

「「「ぐわぁぁぁ！」」」

　俺に集ってきた１０人ほどを一気に蹴散らし、残りは数名ほどだ。

「か、か、構わん、撃ち殺せぇぇぇ！」

　バシュ！　バシュバシュ！

　イタタタタ、やっぱ痛ぇもんは痛ぇ。

　素直に受けるべきじゃないな、いや分かってたけども。

「な、コイツ化け物か！」

「銃弾食らって平気な顔してやがる！」

　ま～た化け物とか言いやがったな？

「死にさらせ――スプラッシュファイヤーボール！」

　ズドドドドドド！

「ぐぉぉぉ！？　焼けるぅぅぅ！」

「ぐわぁぁぁ！」

「ヒィィィッ！」

　残存兵力ゼロ。これより内部へ突入する――なぁんてな。

★★★★★

「ああ残念だ、実に残念だよ。和会長が悔しがる顔を見たかったのに……」

　アジトの地下監禁部屋にて、茶髪ロン毛の青年が顔を押さえて天を仰ぐ。

　だが表情を見ればクスクスと笑っており、心底残念がってるわけではないのが伺える。

「しかしこの話が舞い込んだ時は、天にも登る気持ちでしたよ。何せ十年越しの復讐です、ひたすら機会を待っていた僕の苦労が報われたのです。素晴らしい事でしょう？」

「ムグーッ、ムグーッ、」

　青年が足元に視線を移すと、両手を後ろ手に縛られ猿轡(さるぐつわ)をされた女の子――和愛璃(あごみあいり)が横たわっていた。

「おっと失礼。そのままでは喋れませんよね」

　ガサゴソ……

「プハァ……」

「ではお嬢様、今の心境をお聞かせください」

　口だけを自由にされた愛璃がキッと青年を睨みつけ……

「こんな事をしてただで済むと思ってんの川崎！　パパに拾われた立場のくせに、恩を仇で返すつもり！？」

「これはおかしな事を言う。父が経営していた会社を取り込んだのは、現会長の和藤次郎(なごみとうじろう)なのですよ？　結果父は社長の座を下ろされ、平社員にまで降格させられた。これに恩を感じろと？」

　この川崎という青年は次期社長の座を確約されていた人物だったが、経営悪化が進んだため和家が保護する形で買収したのだ。

　当然社長は責任を追及される立場にあり、現在は別の人間が社長に着いている。

　つまり、川崎の復讐とは逆恨みに他ならならず、武神使いという立場を利用し和家のコネクターとして復讐の機会を窺(うかが)ってきたのだ。

「この恥知らず！　買収したのだって経営が傾いてたのを保護したからでしょ。その不手際をパパのせいにするなんて最低よ！」

「ほほぅ、最低ですかそうですか。別に愛璃お嬢様がどう思おうと構いませんが、貴女の命は私の一存でどうとでもなる――というのをお忘れなく」

「…………」

　さすがに命を盾にされると迂闊(うかつ)な事は言えず、愛璃は口をつぐんだ。

「しかしお嬢様も不運ですねぇ、救出班に私が選出されてしまうとはね。――フッ、今ごろ十針は大慌てですよ？　救出班は途中で奪い返され、仮に追い付いたとしても、熊虎兄弟がそれを阻む。万が一に備えてお嬢様のニセモノも用意しましたし、もはや救出は不可能です」

　そう、川崎が救出班に選ばれたのが、そもそもの不運だった。

　それさえなければ、今頃は脱出できてた可能性がある。

（パパ……ママ……お姉ちゃん……）

　もう帰れないかもしれない。そんな不安が愛璃を襲う。

　だが次の瞬間、そんな思いが吹き飛ぶほどの衝撃が襲ってきた！

　ズドォォォォォォン！

「な、なんだ！？」

　突然何かが墜落したような衝撃が屋敷全体を襲う。

　警備態勢は万全なはずで、何者かが侵入するなど不可能なほどだ。

　では何が起こってるのかと川崎がスマホを手にしたその時！

　ボォンボォンボォンボォン！

「ヒィッ！　こ、今度はなんだ？」

　立て続けに鳴り響いた何かが撃ち込まれたような音。

　さすがにただ事ではないと川崎も思い始め、一方の愛璃も助けが来たのかと淡い期待を持つ事に。

「いいい、いったい何が起こってるんだ。こんな事が起こるなんて聞いてな――」

　ズドォォォン！

「ウヒィッ！」

　一向に収まる気配をみせない爆音に恐怖をいだきつつ、川崎はスマホを動かし始める。

　だが……

「何故だ、どうして繋がらない！」

　組織の人間が応答する事はなく、屋敷全体が非常事態である事が分かる。

「クソッ、こうなったら！」

　せめて愛璃を連れ出そうと手を延ばす。

　だがその手が彼女に届く事はなかった。

　ガシッ！

「……汚い手でお嬢様に触れるな」

「お、お前は――」

　川崎の腕をガッチリと掴み上げたのは、和家のコネクターである――

「十針！」

「随分とふざけた真似をしてくれましたね？　相応の覚悟を決めてもらいます」

「ええぃ、お前こそふざけるなよ？」

　十針の手を振り払うと、彼女から大きく距離をとった。

「ここは私のテリトリーなんだ。ノコノコと現れた事を後悔しろ！」

「こ、これは！？」

　川崎が神力(ゴッドゲージ)を解放すると、部屋全体が急激に熱を帯び始める。

　十針なら耐えられるが、一般人の愛璃には到底耐えられない。

「私の武神は熱源の神です。まさか忘れたわけではないでしょう？」

「クッ！」

　悔しげに唇を噛んだ十針は愛璃を護るため、透かさず彼女に覆い被さる。

「と、十針大丈夫？」

「はい。私なら大丈夫です」

「フッ、いつまで持ちますかね？　いくら武神使いとは言え、お前にも限界があるだろう？」

　川崎を仕留めれば効力を失うが、失敗すれば愛璃の命はない。

　やむを得ず十針は、彼(・)が来るのを待つことにした。

「さて、そろそろトドメといきましょう。お嬢様とご一緒に、ごきげんよ――」

　ドガァァァン！

　川崎が最後まで喋りきる事はなかった。

　何故なら、あ(・)の(・)少(・)年(・)が天井を突き破り、川崎に落下してきたのだから。

「ふぅ、間一髪だったな」

「幅滝君！」

「無事でよかったよ十針さん。それから――」

　足元で潰れている川崎を足で退かし、愛璃へと歩み寄る。

「キミが愛璃ちゃんだね？　お母さんから依頼されて助けにきたんだ。あ、もちろんお姉ちゃんからもね」

「ママとお姉ちゃんが！？」

「うん。さ、早く脱出しよう。１分１秒でもこんな所には居たくないだろ？」

「うん！」

　愛璃を無事救出した幅滝と十針。

　あとは脱出するのみとなったが……。