ウォー・シミュレート 3
ビルの間を疾走する。
「どこからくるかな…。」
アンドレの準備が整うまでは俺が奴を引きつけておかなければいけない。
大前提として俺が奴を見つけなければ話にならない。
「そうなりゃ、これが一番手っ取り早いよな。」
角を曲がり、大通りに出てからランディングする。
右手にライフルを構える。
「…。」
じわり、じわりと前進していく。
交差点に差し掛かった瞬間、視界の隅に光が見えた。
「来やがったな…。」
ブーストをかけ、匍匐飛行に移る。
背後には、もう飽きる程見て来た奴の姿。
「今日で見納めにしてやるぜ。」
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「そっちはどうだ？」
『ああ。俺の尻をずっと追っかけて来てやがるよ。』
「そうか。」
『お前こそどうなんだよ。』
「こっちも、もう終わりそうだ。」
12個目の爆薬をセットし、受信機を起動させる。同期が完了し、コンソールに起爆の用意が出来たことを知らせる表示が出たことを確認した後で操縦桿への割り当てを行う。
「よし。今からB-7-3-4に移動する。もう少し我慢してくれ。」
『俺が落とされちまう前にさっさとやってくれっ…と…。』
無線からは激しい銃撃音と爆発の音。
「それだけ軽口が叩けるなら大丈夫だろ。」
そう言いながらも、全速力で目標ポイントへと移動する。
「頼むぞ…嶺機…。」
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「くそ、弾切れか。」
ミサイルを回避しながらマガジンを交換する。
なるべく弾を温存しようとしても、こうも後ろにぴったりとくっつかれてはそうも言ってられない。
『待たせたな。』
「へっ、遅いんだよ。」
『悪いな。次の角を左に曲がれ。』
「あいよ…っと。」
速度を落とさずに角を曲がる。
奴も俺を追って角を曲がり…。
ドォン！ドン！
激しい音を立てて奴の左側の建物が爆発する。
音はそれだけにとどまらず、連鎖的に爆発が続く。
「あれがお前の言ってたトラップか？」
『あれはデコイだ。本命は…。』
爆発の中からたまらずに飛び出し、上空に逃げようとする。
『こいつだ。』
しかし、上空に逃げようとした奴を待っていたとばかりに、先ほどよりも強い爆発が襲う。
「うぉっ…。」
『そのまま直進、二キロ先を右折。そのまま全速で進んでこい。』
「応よ。」
アンドレも分かっているんだろう。
あれくらいでやられるような奴じゃない。
俺が飛行を始めた次の瞬間、煙を突き破るように銃弾の嵐が飛んできた。
「おっと…。」
少し高く飛びすぎていたようだ。
なるべく姿勢を低く保つ。
「このまままっすぐで良いんだよな！？」
『ああ！もっとだ、もっと増速しろ。』
「あぁ！？まじかよ。こんな障害物だらけのとこでか！？」
既に時速二百キロに達しようとする位の速度は出ている。
『なんだ、そんなことも出来んのか？』
「…ああ分かったよ！」
アンドレの野郎、俺がどんな言葉で反応するか分かってやがるな。
…いいぜ。だったら、応えてやるさ。
「こ、んな、もんでえ…！」
凄まじいGを感じる。
画面上のメーターでは既に三百キロを超えている。
「ったく…あの化けもんも付いてきてやがるな…。」
後ろには、ところどころ装甲が剥がれているような奴の姿。奴もまた同様に全力で食らいついてきてやがる。
MF-5とMF-7では全く別次元の機体と言っていいほどの機体性能差がある。はずだった。
しかし、全体的な性能を許された拡張性の中で全力でチェーンした機体が、MF-5s。
こちらの速度にも付いてこれている。
「だけどよ…。」
背面に向かって弾をばらまくと、シールドで防ぎきれない弾を避けるために機体を動作させる瞬間、一瞬だけバランスに乱れが生じる。かつてのミサイルユニットによる攻撃が成功したのも、これが原因だ。
「おい！まだか？」
『もうすぐだ。全力で突っ込んで来い。』
まだなのか。流れていく視線。その先に、アンドレの機体。
『行くぞ！弾をばら撒け！』
「応！」
マガジンないのありったけの弾をばらまくと、機体に乱れが生じる。
『おい嶺機！一つだけ言っておく。』
「なんだよ！」
『避けろよ。』
前方でまばゆいマズルフラッシュ、目視で追従できないほどの弾丸。
横…ビル。
上…倒壊したビル。
…。
「ああぉぉぉぉあああ！！！！！」
ブーストを上にかけ、全速で機体を道路に擦り付けると、嫌な音が響き渡る。
そしてその弾丸は、姿勢を崩し、反応がコンマ1秒遅れた奴の左腕ごとシールドをもぎ取った。
『んでもって。』
嫌な予感がして全力で瓦礫の下から飛び出る。
『こいつが、本命だ。』
ドゴォォォォォオオオオン！！！！！！
聞いたこともないような爆音とともに、ビルの瓦礫が奴に降り注ぐ。
たまらずに這い出る機体のブースターユニットはひしゃげて、もう飛ぶことは出来ないだろう。
『おい、嶺機。ここからが本番だぞ。弾は節約したんだろうな。』
「もちな。」
『こっから先は遠慮なんていらん。全力でぶつかっていけ。』
「いわれなくたって、そうしてやるよ！」
ライフルを構え、銃撃を行う。
弾の一発一発が、敵を削る。
ミサイルの一発一発が確実にフレームにダメージを与えて行く。狙撃の一撃一撃が、武器を破壊して行く。
「おらぁ！」
『こいつで、どうだ！』
もはや全身ボロボロの機体が、手に長刀を構える。
「…いいぜ。やってやろうじゃねえか。」
こちらも、ライフルとシールドを棄て、長刀を構える。
一瞬の静寂ののち、両方同時に駆ける。
「うおおおおおおお！！！」
奴は突きの形。ならば、それよりももっと深く。
全力で機体を前傾させる。…が、まだ足りない。
その瞬間、踏み込んだ足が砲撃によって吹き飛ばされた。
それによってより深く沈み込む。
『まあ、なんだ…。』
足を吹き飛ばした張本人、アンドレ。
『…美味いとこは、くれてやるよ。』
目の前に迫る長刀の切っ先。
「あああああああ！！！！！」
敵の長刀が頭部を破砕させて行く。
だけど、構うもんか。
なぜならば。
「こいつでも食いやがれええ！！」
次の瞬間、俺の長刀が、奴の胴体を貫いた。
一応、もう一回だけ続きます。
