※2027/1/30完結※【真愛の軌跡】第一部 「宿命（ニヤティ）」―ガンダーラよりマガダへ―

第2章 クル国・ヴァッツァ国・パンチャーラ国編

第2章-5 ウーツの剣（前編） ―ヴァッツァ国 ナヘルのニームの森―

ヴァッツァ国ヴェランジャ村から三ヨジャナのあたりにあるナヘルのニームの森。

北にパンチャーラ国、北東にコーサラ国があり、南にはチェティー国が控えていた。

パンチャーラは盗賊集団の巣窟として、旅を行く者には恐れられ、クル国からパンチャーラ国を迂回してまでコーサラ国へとたどる大街道は、盗賊集団からの襲撃を回避するためでもあった。

ジャティラ隊長率いるガンダーラ商業ギルドによって編成されたキャラバンは、旅程の中の最大の難所、すなわち、この辺りからカンニャクブジャにあるガンガーの渡渉場までのおよそ二十二ヨジャナが、今回の旅程において最大の難所となる。

この数日の間に、ジャティラ隊長の面持ちが次第に厳しくなっていった。

Sādhu, im(よしこの)asmiṃ nim(ニームの)barukkha-(森に野営)vane senā(する。__)sanaṃ kappema. Agg(火の使用)issa payo(は厳禁_)go na kātabbo, dhū(煙草も控)mapānaṃ p(えるよう)i nivāre(に伝えろ。)tha. Rakk(防衛の陣)hā-byūhe(形で天幕)na paṭik(を設営_)khipatha, sabbakicc(準備が終)e niṭṭhi(わったら)te sabbe(各部の指) senāpati(揮官は集)yo sannip(合せよ_)atantu.

キャラバンは危険な森や草原・荒野での野営をする際、焚き火はしない。

理由は、篝火を見てあるいは臭いで野盗集団の標的になるからである。

したがって、夕食は乾燥麦粥やデーツなどの干した果物、炒り豆や塩豆で空腹をしのいだ。

天幕の設営と、牛やラクダと荷車の整理が終わり、各部の指揮官たちがジャティラ隊長の天幕に参集してきた。

Sabbe samā(全員揃っ)gatā nu? T(たか？__)ena mayaṃ(始めよう、) ārabhamā. Moggalā(モッガラ)na-upase(ーナ副隊長)nāpatī ca(、カル) Kaldatta(ダッタ副)-upasenā(隊長、)patī ca, (まずは地)paṭhamaṃ (図で行程)bhūmicitt(を説明し)ena magga(てくれ_)ṃ vaṇṇetha.

二人の副隊長は同時に返事をした。

Āma.(はい)

モッガラーナ副隊長は、簡易机の上に地図を広げた。

所々に記しが入っており、Gangha (ガンジス川)の文字が大きく書き込まれ、コーサラ国の関所とも言えるKanyakubja（カンニャクブジャ）が朱色の丸で囲んであった。

カルダッタ副隊長が口火を切った。

Ettha ida(現在地は)ni ṭhānaṃ(ここ___), Verañjag(ヴェラン)āmato ti(ジャ村か)yojanamatt(ら約三ヨ)aṃ Nahar(ジャナの)assa nimba(ナヘルの)vanaṃ. Sv(ニームの)e Verañj(森。明日)agāmassa (はヴェラ)samīpe se(ンジャ村)nāsaṇaṃ,(付近で野) pare sve (営、明後日)tato tayo(はそこか)janāni ga(ら三ヨジ)ntvā Sore(ャナのソ)yya-naga(レッヤの)raṃ pavis(街に入る。)issāma. (出発は夜)Pakkamanaṃ(明け前だ)| aruṇuggamanā pure.

Tasmā ajj(従って、今)a rattiyā(晩と明日) ca sve r(の晩は第)attiyā pa(一防御態)ṭhamena r(勢で夜を)akkhāvidh(過ごす。)inā vasissāma. S(各自気持)abbe att(ちを引き)ano ceta(締めるよ)saṃ daḷh(うに___)aṃ karothā.

Senato ap(隊から離)akkamanaṃ(れること) na vaṭṭ(は禁ずる。)ati. Ett(以上だ。護)akaṃ. Rakk(衛隊長は)hāsenāpa(残ってく)ti avasi(れ。警備の)ssatu, ār(打ち合わ)akkhāya m(せをする)antanaṃ karissāma.

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ちょうどその頃、ナガは森の奥の方へ行き、ワジラとの短い逢瀬を堪能していた。

ワジラの居る旅芸人一座は、この森の向う側にあるヤムナ川の近くに野営していたので、二人が合うには好都合な位置関係だった。

ニームの森の中の奥に入ると、大きな原っぱがあって、その真中に二人で寝転んでいた。

ワジラはナガの厚い大胸筋の盛り上がった胸板に顔を埋め、ナガの右手はワジラの何本か結んだ髪のキラキラ光る髪飾りを弄んでいる。

なにも言わず、何も聞かずに、ただ今にも降ってきそうな満天の星空を見上げながら。

ワジラがふいに言った。

Naga, iyaṃ(ねえキャ) sāravāh(ラバンが)a-yātrā n(終わった)iṭṭhite t(らどうす)vaṃ kiṃ k(るの___)arissasi

Attano g(うちに帰)ehaṃ yeva(るだけさ) gamissāmi.

Evaṃ nu,(そうかそ) etaṃ yev(うだよね)a.

Kasmā?_ (なんで？)

Na hi, bh(ううん、い)adde. Aha(いんだ。あ)ṃ idheva (たしはこ)gehaṃ ma(こが家だ)ññāmi.(から_)

Ehissasi?(来るか？)

Aho!?___(えっ！？)

その時、ナガが急に起き上がった。

Kiṃ jāta(どうした)ṃ?__(の？)

Tuṇhī! T(シッ！静か)uṇhī bhav(にして_)a.

ナガは西の方角の草むらの方を見ている。

草むらの高さは腰ぐらいある。だから、立ち上がらないと遠くまで見通せない。

だが、草をかき分けてこちらに向かってくる「何か」がいることは間違いないようだった。

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【脚注】

◯ウーツ鋼

以下のエピソード参照。

(第1章-16　大キャラバン発つ （後編）－ガンダーラ国首都タクシラ－)