【真愛の軌跡】第一部 「宿命（ニヤティ）」―ガンダーラよりマガダへ―

第1章 クマのペンダント －クル国スターネーシュバラ－

クル国スターネーシュバラの検問所。

ワジラのいる旅芸人一座は、検問所まで来ていた。

先を行くキャラバンまでは、まだ三日ほどの距離がある。

座長は検問の役人と話し込み、ロバは草地の柵に繋いで、荷車と幌車は徴税官の下級役人にあれこれ調べられている。

検査が終わるまでには、まだまだ掛かりそうだった。

ワジラは、検問所の手前にあるこじんまりした茶店に入って行った。

ammā!(おばさん)

呼びかけた拍子に、右腕に四本巻いた金の腕輪がシャリーンと鳴った。

女将は洗い物に集中していて聞こえないようだった。奥の方からは、炭火の匂いがした。

ammā!(おばさん！)

Handa! … (はい！......)are Vajirā(あれ、ワジラ！)

Cirassaṃ d(ひさしぶりだねぇ)iṭṭhāsi!

Hehe(えへへ、)…

Cirassaṃ, (久しぶり、おばさん)ammā!

Khādissasi(食べてくかい？) nu? Taṃ(あれを)?

Āma.(うん)

ワジラは、店の前に出ている長椅子のところで、暗紫色の地色にペイズリー柄を染め抜いた踝まである腰巻きを少しだけ端折ってから、右端に腰掛けた。

西に傾いた日は店の軒先をかすめ、ワジラの足元から一ダヌスほど先の砂地を白く照らし、軒の影をくっきりと黒い砂地にしていた。

今日のワジラは、髪は結わずキラキラする飾りも着けていないが、羊毛を粗めに編んだ生地を暁のような橙色に染めた髪留めで長い髪を頭の左でまとめていた。

Vassaṃ ekaṃ(一年ぶりかい？) atikkantaṃ nu?

Aciraṃ dis(ちょっと見ない間に、)vāva, maha(オトナになってぇ)ntatarā jāti!

女将は手に持った小皿を長椅子の左側に置いた。

小皿の上には、この地方の名物で、ナガも食べていった、あの「ハスの実入りロティの揚げ菓子」が五本のっていた。

Puriso lad(男できたのかい？)dho nu?

Hehe(えへへ)…

ワジラは頬がうっすら桃色になった。

Āma kho!(やっぱりね。)

Mukha-v(肌艶が違うよ)aṇṇo aññ(、あんた)o jāto.

あけすけな物言いをする女将には、いつもワジラはたじたじになる。

Kiṃ n(もう、)u kho… ka(やっちゃった)taṃ nu?(のかい？)

（グフッ！）

一瞬、ロティを吹き出しそうになったワジラ。

カッと顔が真っ赤になり、頭から湯気が出ていそうな勢いで、

Na kataṃ!(やってません！)

Hūṃ… aj(ふーん、今の娘は)ja kumāri(遅いんだね。)kā dīghat(あたしなんか)arā.

Ahaṃ pa(十五のときには、)na pañ(もう....)cadasavassāya…

Ammā! (おばさん)Khippaṃ!(早すぎ！)

Tena hi(じゃぁ、)…...cum(チュウぐらい)bitaṃ(したろう？) nu?

Alaṃ, ala(もう、いいよ！)ṃ!

Cumbitaṃ.(したんだ)

Na…(してま)

Cumbitaṃ.(したんだぁ)

ワジラは右手に持っていた残りのロティを口の中に押し込んだ。

女将は、一旦奥に戻って行き、洗い物の残りを済ませると、お茶を淹れてきてくれた。

Handa, pā(はいよ、お茶)naṃ.

Anumodā(ありがと)mi.

Kuhiṃ pa(次はどこで)cchā gāyis(唄うんだい？)sasi?

Hatthināp(ハスティナープラ)uraṃ.

Sattāha(じゃあ、)ssa pacch(まだ先は長いね)ā nu?

Dūro magg(ゆっくりして)o. Nisīd(おいき)a.

Āma, (うん、)anumod(ありがと)āmi.

女将は、また奥へ戻っていった。

ワジラは、ジャスミンの香りがするお茶を一口飲んでから、ロティをかじった。

－シャクシャク　シャクシャク－

歯切れのよい音を立てて、ハスの実の香りが口の中に広がる。

（あぁ、オィチ♡）

店の奥で、水仕事をしていた女将が手ぬぐいで手を拭きながら出てきた。

BGM

"Ace of Base - The Sign"

Sutvāmi k(そう言えば、)ho…

Dve tayo (二、三日前に、)divasā atītā…

Taruno pu(若い男が来てね、)riso idha(そこに座って) āgato.(お茶飲んだ)

So pi taṃ(あんたと同じ)yeva maṇik(ペンダント)aṃ kaṇṭh(してたよ)e dhāresi.

Saccaṃ?!(エッ、ウソッ！)

Nāma k(名前は？)iṃ? Kiṃ av(なんか言ってた？)oca?

Nāma na jā(知らないよ名前)nāmi.(なんか)

Ko hi sab(いちいちお客の)besaṃ nām(名前なんか)a pucchat(聞くもんか)i?

Kīdisaṃ pu(どんな人だった？)risaṃ? Mu(どんな顔？)khaṃ kīd(何着てた？)isaṃ?

Ekena (そうね、)vacanena(一言で言えば.)…(…)

Āma āma(うんうん。)? Ekena vac(一言で言えば？)anena…

Ekena vac(一言で言えば)anena…(......) aho…(あっ、)

Kiṃ?!(何！？)

Mukha(顔、)ṃ vissa(忘れちゃった)riṃ.

（ガクッ）

女将はワジラの胸元をちらりと見た。

Tena hi V(それより、ワジラ)ajirā…

Kiṃ eta(なんだい)ṃ kacchapa-(そのクマの)bhallūka m(ペンダントは？)aṇikaṃ?

Tārāya dh(タラー（母親）の)ītāya har(形見の翡翠)ita-maṇi(着けてない) na dhāre(じゃないか)si.

Hehe…(うふ♡)

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十日ほど前 ......

旅芸人の一座は、その日、舞台も移動もない久しぶりの休業日を迎えていた。

美人三姉妹は、向こうの林の中で吊り網（ハンモック）を吊って眠っている。

火を吹く大男のバルダは地面に寝転んで本を読み、奇術師のサルバンは椅子に座って木彫り細工をしていた。

ワジラは天幕を出るとサルバンのところへ”スススッ”と近づいて行った。

"samma,(ねぇ〜) Sarvanā(サルバン)」 "

"kiṃ, V(なんだい)ajire?(ワジラ) attho nu (相談ごと)kho te(かい？) atthi?"

"sammā eva(せいか〜い)."

imaṃ(ね、) dāruṃ pas(この木で)sa; ettha (クマ彫って)me acchaṃ taccha

ワジラは、手のひらに乗る15アングラ程の赤い角材を見せた。

"aho, s(ほう、)iṃsapā-dā(シンサパー)ru idaṃ. d(か、珍しいな)ullabhaṃ v(。どこで)ata. kuto (手に入れた)te l(？)addhaṃ?"

"Jhelumam(ジェルム)hā."

"tena hi. K(なるほど、)ambojā-Ka(カンボージャ)smīrato ā(の家具職人)gatena vaḍ(からタダで)ḍhakinā ni(もらったな)ssaṭaṃ labhi tvaṃ."

"acchar(ヤバッ)iyaṃ! katha(なんでわか)ṃ etaṃ jā(ったのよ)nāsi?"

"ko nāmā(俺を何だと)haṃ?"(思ってる?)

"māyākāro(大マジシャン)"

ニヤッと笑うサルバン。

"dehi. Kath(よこしな。)"

"aṃ pana(それで、) icchasi(クマをどう), gītikāre(なさりたい) Vajire b(のでしょう)hadde, (か、歌姫)imaṃ accha(ワジラさま)ṃ kātuṃ?"

"ehehi, s(エヘヘ、)uṇāh(あのね)i..."(....)

ワジラは、サルバンの耳元で囁いた。

－サク　サク　サク－

－シュッ　シュッ　シュッシュ－

"handa,(ほら、) niṭṭhita(できたよ)ṃ. kaṭakaṃ de(腕輪出しな)hi."

サルバンは彫り上がったクマを差し出し、それと引き換えに、ワジラの翡翠と淡水真珠の腕輪を受け取った。

ワジラが持ったクマからは、ぷーんと削りたての木の香りが匂う。

サルバンは、ためらいもなく腕輪をナイフでプツリと切った。

バラバラにした玉を左の手のひらに置いてワジラに見せた。

"handa(さあ、), kataraṃ ma(どの玉を使う)ṇiṃ(？) icchasi gahetuṃ?"

"etaṃ,(えっと、) etaṃ icch(それじゃあぁ)āmi!"(〜これ!)

サルバンはワジラの選んだ翡翠玉を右手の人差し指と中指で挟んでワジラの目の前で見せた。

と同時に、左手をギュッと握ってパッと開いた。

すると、左手の中にあった翡翠玉も淡水真珠も全部消えていた。

サルバンは左手を差し出し、ワジラからクマを受け取り、クマの胸に翡翠玉を押し込んだ。

ーぱちんー

軽やかな音がして、翡翠玉は赤いシンサパー材で彫られたクマに抱かれるように納まった。

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Āhā, t(あぁ～、)athā hoti　(そういうことね)Āma ā(はい、)ma anumoda(ごちそうさまでした)mum.

ukhaṃ na(顔は覚えてない) sarāmi,(けど、)

sundar(良さそうな人)o pana(だったよ。) puriso.

Sādhu bha(いい旦那に)ttā bhavis(なるよ。きっと)sati, nūna.

Ammā! (だからおばさん)Na tāva.(まだ早いってば)

Kiṃ na?(だって、)

Laggita(ツバ、つけちゃった)ṃ kho!(んだろ？)

Uu…(うぅー)

ワジラの顔が再燃焼。

Vāyama.(ま、せいぜい)______(がんばんなよ。)

Aho (あ、)Dāra(子供)ko jāto c(生まれたら)e ānehī.(連れておいで)

Ammā!(だから～！)

言いたい放題言ってから、女将はまた奥へ戻っていった。

自分の座っている長椅子を見つめながら、ワジラはそこをそっとなでた。

そして、顔を上げると東に伸びる北方大街道の遠くを見つめながらつぶやいた。

Nāga…(ナガ......)

検問所の向こうは、クル国。

新たな国へ入るワジラには、いつも期待と不安が入り混じった。

しかし、このときワジラには、それらの複雑な気持ちよりも、もっと奥深い闇を抱えたような冷たい何かを感じていた。

Kiṃ nu k(なんだろう？)ho ayaṃ bh(この感じ...)āvo…?

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【脚注】

◯

１アングラ＝指の太さ

1.5cmほど

◯クマのペンダント

◯シンサパー材（siṃsapā-dāru ）

インドローズウッド。

高級家具などに利用される。