【完結済】『氷見坂さんの本音実況が俺だけに聞こえる』――ただし、主語だけがない。

第19話 何でも似合うは危険

　『それは、ずるい』

　その一文のあとに続いた実況は、今までで最長だった。

『雑な褒め方に見えて一番困る』

『何でも、は逃げ道みたいで嫌なはずなのに』

『似合うと思う、が先にあるから無理』

『明日どの服を選んでも、その言葉が残るの反則』

『あーもう！ なんでこの人はこんなに余裕そうなの？ 私だけがバカみたいにドキドキしてるの悔しい！』

　スマホを持つ手が熱くなる。

　何となく送った一文が、思った以上に効いてしまったらしい。

　嬉しい反面、責任が重い。

　翌朝、俺は自分でも驚くくらい早く目が覚めた。

　休日の十時待ち合わせなのに、七時前に起きている。完全に遠足前の小学生だ。

　服をどうするかで三回着替えて、母さんに呆れられた。

「誰と会うの」

「友達」

「ふーん、その『友達』、だいぶ大事そうだね」

　観察眼が鋭すぎる。

　これ以上聞かれる前に家を出た。

　待ち合わせは駅前の小さな時計台の下だった。

　十分前に着いたのに、氷見坂はもういた。

　白に近い淡いグレーのブラウスに、紺のカーディガン。長めのスカート。前より少しだけ柔らかい色味なのに、結局ちゃんと氷見坂に見える。

　見えた瞬間、昨日送った言葉の意味を自分で理解した。

　何でも似合うんじゃない。

　氷見坂だから似合うのだ。

『来た』

『早い』

『服、変じゃなかった？』

　変なわけがない。

　むしろ危ない。

「おはよう」

　俺が言うと、氷見坂は少しだけ目を伏せた。

「……おはよう」

　そのあと二秒くらい沈黙する。

　付き合ったからといって、急に会話が上手くなるわけじゃない。

「服」と俺は言った。

「似合ってる」

　氷見坂が固まる。

　実況がすぐに暴れた。

『朝一番でそれは聞いてない』

『キャパオーバーです。でも嬉しい』

『やっぱり昨日の返事、ずるい』

　少しだけ口元が緩みそうになるのを、彼女が必死で止めているのがわかる。

「……ありがとう」

　駅ビルの本屋へ向かう道は、平日と違って人がゆっくり流れていた。

　氷見坂と並んで歩く。前のデート未満の買い物とは違う。今はもう、互いにそういう意味だと知っている。

　それだけで距離感が全部新しい。

　本屋に入ると、氷見坂はまず文庫の新刊棚へ向かった。

　迷いがない。さすがだ。

　俺は少し後ろからついていく。

「これ」と彼女が一冊差し出す。

「この作家、好き」

　今までより少しだけ、言葉が多い。

　たぶん本人も意識しているのだろう。

『会話を増やす』

『付き合ったんだから頑張る』

『でも無理しすぎると変になる』

　十分頑張っている。

「じゃあ、俺も読んでみようかな」

　そう言うと、氷見坂の視線がわずかに揺れた。

「……ほんとに？」

「うん」

「……じゃあ、最初はこっち」

　別の一冊を選び直して渡してくる。

　入門用らしい。

　好みの順番を考えてくれているのが伝わって、少しうれしい。

　しばらく本棚のあいだを回っていると、氷見坂が突然立ち止まった。

　視線の先には、栞売り場。色違いの金属栞が並んでいる。

　月と星のモチーフが小さく揺れていた。

「……これ」

「いいな」

　言った瞬間、氷見坂は二つ手に取った。

　一つは月、一つは星。

「どっちがいい？」

　聞かれて、少し考える。

「じゃあ、星」

　氷見坂はうなずいて、月を自分のかご、星を俺の方へ置いた。

「……おそろい」

　小さく言われて、心臓が跳ねる。

『言った』

『さりげない感じを装った、知能犯の私』

『でも全然さりげなくないかも』

　全然さりげなくない。

　だが、嫌なわけがない。

　本屋のあと、近くの喫茶店に入った。

　窓際の二人席。前のショッピングモールのカフェより静かで、逃げ場が少ない。

　俺はコーヒー、氷見坂はミルクティーを頼む。

　同じ組み合わせだ、と気づいて少し笑う。

「何？」と氷見坂が聞く。

「前と同じだなって」

　氷見坂は少しだけ考えてから、小さくうなずいた。

「……たしかに」

『覚えてた』

『そこ覚えてるの嬉しい』

『やっぱり好き……』

　会話が途切れても、今は前ほど苦じゃない。

　沈黙の意味を、前より少しだけ信用できるからだ。

　それでも、言わなきゃいけないことはある。

「昨日の『ずるい』って」

　俺が切り出すと、氷見坂の手がカップの取っ手で止まった。

「……うん」

「どういう意味だった？」

　聞きながら、また少しだけ昔の悪い癖が出たと思う。

　でも今度は、答えを押しつけるためじゃない。ちゃんと聞きたいからだ。

　氷見坂は視線を落として、数秒考えたあと言った。

「……何着ても、期待するから」

　一瞬、意味がつながらない。

　次の実況でやっと補足される。

『似合うって先に言われると、どれを着ても会った瞬間の顔を期待してしまう』

『期待して外れるのが怖い』

『でも期待したい』

　そういう意味か。

　可愛すぎて反応に困る。

「外れないよ」

　気づけばそう言っていた。

「たぶん、会った時点でもう駄目だから」

　氷見坂が完全に止まる。

　次の瞬間、氷見坂の手が忙しなく前髪へと伸びた。右へ左へと毛先をいじる指先が、明らかに小さく震えている。

一度手を下ろしかけて、でもすぐにまた前髪を触る。

合わせる鏡なんてないのに、氷見坂はそうやって顔の上半分をガードすることに必死だった。

『ちょっそれは反則』

『今日は反則の応酬なの？』

『でも、ちょっと勝てる気がしない』

　そのとき、俺たちの席のすぐ後ろから、聞き覚えのある声がした。

「へえ。休日の駅前って、偶然が多いねえ」

　振り返る。

　陽菜が、トレイを持って立っていた。