【完結済】『氷見坂さんの本音実況が俺だけに聞こえる』――ただし、主語だけがない。

第18話 白いハートの破壊力

　白いハート一つで、人はここまで挙動不審になれるらしい。

　放課後に届いた『こちらこそ』の五文字と記号を、俺は帰りの電車で三回見て、家で五回見て、寝る前にまた見た。

　何度見ても現実感が薄い。

　翌朝、教室に入って真っ先に気づいたのは氷見坂の方だった。

　いつもなら本に落ちているはずの視線が、今日は一瞬だけこちらを向いて、逃げるように本へ戻る。

　何でもない仕草のはずなのに、変に印象に残る。

　陽菜が机の向こうから、それを見ていたらしい。

「……氷見坂ちゃん、今日ちょっと挙動不審じゃない？」

「え」

「颯太じゃなくて、氷見坂ちゃんの話」

　咄嗟に反応できなかった俺の顔を見て、陽菜がにやりとする。

「……あ、そっちも似たようなもんか」

「何だよ」

「寝不足？って聞こうとしたけど、聞くまでもなさそう」

　腹が立つくらい正確だ。

「連絡取った？」

「……まあ」

「内容は？」

「言うか」

　陽菜はにやにやしながら俺の机に頬杖をつく。

「氷見坂ちゃん、めちゃくちゃ慎重そうに見えて、たまに一撃重いよね」

　白いハートのことを言われた気がして、返事に詰まる。

　図星らしいと察したのか、陽菜が声を殺して笑った。

「何が来たの」

「何でもない」

「その反応だと、何か来たね」

　こいつに隠し通せる気がしない。

　朝のホームルーム前、前の席の氷見坂が一度だけ振り返った。

　昨日と同じ無表情。

　でも、視線が合った瞬間にすぐ前を向く。

『見た』

『いや見すぎると無理』

『昨日の返信、変じゃなかったかな』

　変なわけがない。

　むしろ効きすぎた。

　文化祭の振り替え準備で、今日は午前授業だけだった。教室全体に気の抜けた空気が流れていて、先生まで少し機嫌がいい。

　そんな中で、俺だけが落ち着かない。

　今までなら昼休みに少し話せば済んだのに、連絡先ができたせいで、逆に何をどう送ればいいのか考えすぎるようになった。

　昼、購買のパンを持って席に戻ると、スマホが震えた。

　画面を見る。

　氷見坂からだ。

『放課後、少しだけ話せる？』

　たったそれだけで心拍数が上がる。

　文章は短い。絵文字もない。けれど相手が氷見坂だと思うと、意味が全部重くなる。

『話せる』

　そう返すまでに三十秒かかった。

　我ながら情けない。

　放課後、向かったのは図書室横の小さな閲覧スペースだった。人は少ないが、完全に二人きりにはならない場所。氷見坂らしい選び方だと思う。

「……昨日の」

　先に口を開いたのは氷見坂だった。

「ハート」

　そこを直球で来るのか。

　俺は一瞬で詰まった。

「……ああ」

「……変じゃなかった？」

　実況の方が先に慌てる。

『勢いで付けた』

『消そうと思ったけど消せなかった』

『重いって思われたら三日は寝込める』

　破壊力の理由がわかった。

　あれは計算じゃない。勢いと勇気の残骸だ。

「変じゃない」

「……ほんとに」

「むしろ……かなり嬉しかった」

　そう言うと、氷見坂は無表情のまま視線を落とし、持っていたメモ帳の角を指先で強く押さえた。

　紙が少しだけ折れる。

　直そうともしない。

『よかった、やっぱり優しい』

『今日はこれだけで生き延びられる、うん』

『いや今ので逆に無理かも』

　忙しいな。

「それで」と俺が続ける。

「話って？」

　氷見坂は鞄から小さなメモ帳を取り出した。

　開くと、文化祭の後片づけ分担表がはさまっている。

「……日曜」

「うん」

「……空いてる？」

　一瞬、言葉の意味がうまく処理できなかった。

　今週の日曜。つまり休日。

　学校でも文化祭準備でもない時間。

『誘った』

『言った』

『ここで断られたら静かに散る』

　散らせるか。

「空いてる」

　返事は即答だった。

　氷見坂がほんの少しだけ息をつく。

「……じゃあ」

「うん」

「……本屋、行きたい」

　なるほど、と思った。

　ショッピングモールでもなく、遊園地でも映画館でもなく、本屋。氷見坂らしすぎる。

　けれど、問題はそこじゃない。

「それって」

　言いかけて、俺は少しだけ笑った。

　もう確認しなくていい。

　主語を入れ間違える段階は越えたはずだ。

「……デート、でいいんだよな」

　氷見坂は数秒固まり、それから小さくうなずいた。

「……そう」

　実況が一気に流れる。

『言わせた、頑張りました私』

『でも自分で言うのはまだ無理』

『次は言えるようにする。たぶん』

　次、まで考えているのか。

　それだけで少し笑いそうになる。

「じゃあ、行く」

「……うん」

「本屋のあと、どこか寄るか？」

　そう聞くと、氷見坂は少しだけ考えた。

「……喫茶店」

「了解」

　決まった。

　休日に、二人で、本屋と喫茶店。

　文字にすると地味なのに、心臓への負担はまったく地味じゃない。

　帰り道、陽菜が俺の横に並んできた。

「何かあった顔」

「今度は俺の番かよ」

「順番、ちゃんと守ってあげてるでしょ」

　こいつなりの律儀さがあるらしい。

「日曜、出かける」

　それだけ言うと、陽菜は一拍止まってから、真顔でまた親指を立てた。余計だ。

「進んでるじゃん」

「お前が嬉しそうなの何なんだよ」

「クーデレ長編を見届けてる読者の気分。大好物」

　やっぱり案件か物語扱いだった。

　その夜、氷見坂からもう一通届いた。

『時間、十時で大丈夫？』

　そのあと少し間を置いて、もう一通。

『服、考え中』

　俺はその二通目を見て、しばらく動けなかった。

　服を考え中。

　つまり、俺と会うための服を。

　何と返すのが正解かわからず、十分くらい悩んだ末に送った。

『何でも似合うと思う』

　送ったあとで、自分でも雑だと思った。

　だが既読はすぐについた。

　そして返ってきたのは、短い文だった。

『それは、ずるい』

　次の瞬間、教室で一度も見たことのない長さの実況が頭に流れ込んできた。