異文化交流委員会 被験者A君

30.強制魔法化ベル(検査)

　フィリアさんに魔法の指導をしてもらってから、どれくらい時間がたっただろうか。

　気づけば僕の額は汗で滲んでいた。

「ねぇ、そろそろ休まない？」

「え？」

「もう2時間くらい経つわよ」

「もうそんなに経ってたの？」

「そうよ、ちょっと集中しすぎなんじゃないのー？」

「ご、ごめん、魔法が楽しくてつい……」

「全くもう……」

　時間を忘れるほど魔法に夢中になっていたようだ。おかげでフィリアさんに、呆れ気味の目で睨まれてしまった。

「はいどうぞ」

「ありがとう！」

　練習を中断し汗を拭っていると、フィリアさんから水筒を手渡された。

　フィリアさんは何かと気の利く優しい人だ。

「ふぅ、今日1日でだいぶ成長した気がするよ。ありがとうフィリアさん」

「そう？なら良かったわ、私も役に立てたみたいで」

　フィリアさんは褒められて嬉しいのか、満更でもない表情をしている。

「それで、この後はどうしよっか？さすがにずっと魔法の練習をしてたら時間が勿体ないし……」

「それなんだけど、この後魔道具店にいかない？さっきの練習を見ていて思いついたものがあるの」

「え、なになに？どんな道具？」

　この世界に来てから魔道具店にはまだ1度しか行ったことがないので、他にどんな魔道具があるのか非常に気になる。

「それはまだ秘密よっ」

「えー、気になるなー」

「ダメよ、楽しみがなくなるじゃない」

　魔道具のことは結局教えてもらえなかった。着いてからのお楽しみだそうだ。

　でもなんだか、フィリアさんはいたずらをするように楽しそうに笑っていた。

　こうして僕達は、 再び街を歩きだし、商業区へとやってきた。この世界に来てから2度目となる魔道具店への来店だ。

「いらっしゃーい！」

　魔道具店の扉を開けると、相変わらず快活な印象のベルさんに出迎えられた。

「ベルさん、久しぶりですね」

「おおあんたか、よく来たな！この間は迷惑かけちまって……」

「その話はもういいんですよ！僕は別に気にしてませんし」

「何のこと？」

「いや、なんでもないよフィリアさん」

　この店には前回ミア先輩と来た時に、1度門前払いをくらいかけたという苦い思い出がある。

　まぁそれは結局、この店の店主であるモデストさんの連絡忘れが原因だったのだが。

　ただその話をフィリアさんにする必要は無いだろう。ベルさんの面子もあるし、フィリアさん自身もそこまで興味がある訳ではなさそうだし。

「そう……、まあいいわ。それよりも店員さん、ここに強制魔法化ベルはある？」

「もちろんあるよ、そこの棚の１段目だ」

「ありがとう」

　フィリアさんはベルさんに目当ての魔道具を聞いて、指さされた棚に向かっていった。

　フィリアさんに言っていた魔道具は強制魔法化ベルという物らしい。

　どういう魔道具なのか気になりフィリアさんの後を付いていくと、彼女が手にしたのは手のひらサイズの透明なガラスで出来たようなベルだった。

「あったあった、これよ明日人君！」

「この綺麗なベルが目当ての品なの？」

「そうよ、これを使えば明日人君がどういった魔法適性なのかが分かるのよ！」

「それはすごいね、どうやって使うの？」

「まぁそれは後で説明するわ。とりあえずこれを買ってさっきの場所に戻りましょ！」

　フィリアさんは、目当ての品が見つかって嬉しいのかニコニコと笑っていた。

　そしてそのベルを持ってカウンターへと戻ってしまった。

「ちょ、待ってフィリアさん！それ僕が使うんだよね！？」

「そうだけど、どうしたの？急に慌てて」

「あの、フィリアさんその勢いのまま会計までしそうだったからさ」

「何言ってるのよ、私の提案なんだから私が払うに決まってるでしょ？」

　やはりフィリアさんは、そのまま会計まで済まそうとしていた。それだけは何としても阻止しなければ。

　いくらなんでもフィリアさんに払ってもらうなど、図々し過ぎる。

「いやいやいや！そんなの悪いから。僕が使うんだから僕が払うよ！」

「ダメよ！これは私が決めたことなんだから、私が払うの！」

「いや僕が払うって！」

「いーや！」

「お、おい、あんまり店で騒ぐなよ……」

　思わぬところでフィリアさんと言い合いになった。フィリアさんは相当頑固で、1度決めたことはよほどのことがない限り折れない性格のようだ。

　だが、これだけは僕も譲る訳にはいかないので、相手がフィリアさんとて1歩も譲る気はなかった。、

「フィリアさんには魔法のコツもこの魔道具のことも色々と教わっているんだ、これ以上お世話になれないよ！」

「はぁ……、もういいわよ。分かったわ、そんなに言うなら明日人君にお願いするわね」

「ありがとうフィリアさん」

　結局討論の末に、フィリアさんが折れてくれたおかげで、自分で払うことが出来た。

　ちなみに値段はゲームソフト1本分くらいの値段だった。

「まいどありー！また来てくれよな！」

　ベルさんに見送られながら僕達は店を出て、先程いた広場まで戻ってきた。

「それでフィリアさん、このベルはどうやって使うの？」

「えっとね、このベルは１回きりの使い捨ての魔道具なんだけど、魔力を流すと自動的に魔法が発動するのよ」

「へぇー、魔力を流すだけで。簡単だね」

「そうよ、一回使ったら砕けて消えちゃうけど、とても便利な魔道具なの」

　魔道具は魔力を流すだけで魔法を扱うことが出来る優れもののアイテムだ。僕も学園生活ではよくお世話になっている。

「それで発動するのはどんな魔法？」

「それは使ってみないと分からないわ」

「え……？分からないってどういうこと？」

「そのベルは、使い手の最も相性の良い魔法属性から魔法がランダムで選択されて、発動するのよ」

「えぇ、ランダムなんだ」

　僕はフィリアさんの説明を聞いて驚いた。随分と運任せな魔道具なのに、なぜ買ったのだろうか。

「ふっふっふ、なんでこんな物を買ったのか分かっていないようね」

「ま、まぁ……」

　フィリアさんは僕の困った表情が面白いのか、若干楽しんでいる。

「今回発動する魔法自体は問題じゃないの。肝心なのは、その発動した魔法の種類よ！」

「種類……？あ、そうか！」

「明日人君も気づいたみたいね」

「うん、ようやく分かったよ！」

　フィリアさんの説明で、ようやく何がしたいのかが分かった。

　つまりは発動する魔法を見て、僕の魔法の最も相性の良い属性を調べるのが目的だったのだ。

　この強制魔法化ベルの肝は、使用者の相性の良い属性からランダムで魔法が発動するところだ。だからフィリアさんは、逆にその効果を利用するつもりらしい。

「そんなのよく思いついたね、フィリアさん」

「まぁでもこの方法にはデメリットもあって、魔法の属性の効果を全て把握しておかなくちゃいけないのよ」

「どういうこと？」

「ベルから出る魔法は無限にあるから、それがなんの魔法か見抜く為にも、知識が豊富でなければ意味が無いってことよ」

「た、確かにそうだね。困ったな、僕はこれまで属性魔法なんてあまり見た事ないのに」

　このベルがあれば、確かに僕の適性属性が分かるかもしれない。でもそれにはその魔法がどういう属性なのかを把握する知識もなくてはいけないのだ。

　例えば、火や水が出る程度なら僕でも分かるが、回復系などは僕はまだ見たことがないので判断出来ない。

　そのことに僕が困っていると、フィリアさんが何やら得意気な顔で僕を見ていた。

「安心しなさい明日人君、私は魔法の知識に関しては学園でもトップレベルの実力者なのよ！」

「そ、そうだったの！？」

「ええ、大船に乗ったつもりでいなさい！」

「さすがは冷徹の魔女と呼ばれるだけはある」

「なに？馬鹿にしてるの？」

「い、いや！そんなこと無いよ！」

　褒めたつもりが、うっかりと変なことを言ってしまった。

　おかげでフィリアさんに、凍りつくような鋭い眼光で睨まれてしまった。

「まぁいいわ、それじゃ早速魔力を込めてベルを鳴らしてみてちょうだい」

「分かったよ」

　茶番もそこそこに、僕はフィリアさんの支持に従いベルに魔力を込めた。

　しばらく魔力を込めると、透明なベルから魔力の光が迸ってきたので、僕は勢いよくベルを鳴らした。

　リィーン！

　するとベルは、耳障りのいい穏やかな音色をたてながら砕けて消えていった。

　そして発動した肝心の魔法はと言うと――

「え……、何これ？」

「わあぁ、なんだか気持ちいい……。て、あれ？これだけ？」

　ベルが砕けたのと同時に魔法は発動した。

しかしそれは炎が吹き出る訳でもなく、雷が鳴り響く訳でもない。

　ただ心地よい香りの空気が流れただけだった。

　魔法の効果が切れた後、僕達の間には若干の気まずい空気も流れた。