異文化交流委員会 被験者A君

23.先輩の助け舟(偶然)

　今日は魔法の練習を一時中断し、ジーナさんの相棒とも言うべき友達探しに行くことになった。

「とりあえず1-Aの教室に戻ってみようか。まだ誰か残ってるかもしれないし」

「そうですね、部活に入っていない寮生が何人かいるかもしれないです」

　この学園の生徒は9割程が寮で生活しているので、部活に入っていない生徒が教室にたむろしていることはよくある。だから人を探すなら教室を見に行くのが1番確実だ。

　教室に到着した僕達は、早速土魔法を得意とするクラスメイトがいかないか、教室内を見渡してみた。すると教室内には現在8名のクラスメイトが残っていた。

　クラスの総数が30人なので、ほぼ3分の1の生徒が残っていることになる。

　こうして見ると、思ったよりも部活に入っていないクラスメイトが多いみたいで少し驚いた。

「あっ、あそこにノームのニコライ君がいるよ。行ってみようか」

「はい！」

　教室の隅の席で男女数人が談笑しており、その中に1人ノームのニコライ君がいたので、声をかけてみることにした。

　ノームは大地の精霊とも呼ばれるほど土魔法が得意な精霊で、低身長で口元に髭があるなどドワーフと特徴がかなり似ているが、筋肉質ではないという違いがある。

「あのー、今ちょっといいかな」

「おお暁星にシャロノフか、どうした？」

　話の合間をぬって入ると、狸人族のバリーが振り返って応えてくれた。

「ニコライ君に少し話があるんだけど、少しいい？」

「俺？分かった、ちょっと行ってくるよ」

「おう！」

　話があると言ったら、ニコライ君は快く応じてくれたので、少し離れたところに場所を移動した。

「わざわざごめんね」

「いやいいよ、それより話って何？」

　わざわざ呼び出したことを謝罪すると、ニコライ君は気さくに手を振って笑ってくれた。時間をかけても仕方ないので、早速本題に入ることにする。

「えっと、実は――」

「暁星君、ここは私が話します」

　僕が話を切り出そうとすると、ジーナさんが僕の前に手を出して止めてきた。確かに今回はジーナさんの問題なので本人が話す方がいいだろう。

「分かったよ」

「はい。それで話ですが、私達はいつも放課後に空き教室で魔法の練習をしてるんですが、私の魔法の練習には土魔法で作られた土が必要でして、それを手伝ってほしくて」

「へぇー、魔法の練習ね、2人は土魔法が使えないの？」

「はい、私は木魔法以外に適性がなくて、暁星君は魔法を覚え始めたばかりで属性魔法はまだ使えないんです」

「なるほど、木魔法しか使えないなら確かに土魔法を使える人が必要だね」

「どうでしょうか？」

　ニコライ君は話を聞くと、右手で髭をいじりながら考え込んでいたが、答えが出たようで口を開いた。

「うーん、悪いけど断らせてもらうよ」

「ど、どうしてですか？」

「2人の話を聞く限りだと、魔法の練習は何か明確な目標がある訳じゃなさそうだからかな。俺は授業の為に魔法を練習する気はあんまりないんだよね」

　ニコライ君に言われて気づいたが、確かに僕達の魔法の練習に明確な目標は無い。強いて言うならば、授業に遅れないために行っているに過ぎない。

　そんな僕達に付き合ってくれる物好きな人はそういないだろう。

「うっ、確かに目標は無いけど……」

「で、でも一緒に練習してたら何か目指す場所が見えてくるかもしれないですよ！」

「いやー、俺そこまで熱い思いとかないからな。教室でダラダラしてる方が好きだし、悪いけど他を当たってよ」

「……分かりました。お手を煩わせてすみません」

「こっちこそ役に立たなくてごめんね」

　ノームのニコライ君には結局断られてしまった。まぁ人にはそれぞれ事情があるのだから仕方ない。

「1人目から成功する訳じゃないんだしさ、気を落とさずに次行こう次！」

「そうですね、まだまだこれからです！」

　ジーナさんと気合を入れ直した後、次なる土魔法の使い手を求めて1-Aの教室を出た。

　しかしその後、教室を出てから空き教室を回り、寮周辺を回り、図書館も回り数人のクラスメイトを見つけ誘ったのだが、全員に断られてしまった。

「……思ったよりも上手くいかないね」

「はい、やはり意味もなく手伝ってくれる人なんていないのでしょうか……」

　なかなか上手くいかず、2人で重い空気を見に纏いながら、一旦実習用の教室に戻ることにした。

　だがその道の途中、職員室の前を通り過ぎていると、生徒会長であるミア先輩と偶然出会った。

「あれ？明日人君久し振りですね」

「ミア先輩！お久し振りです」

　こんな所で再会するとは思っていなかったので、突然のことに驚いてしまった。

「あなたは初めましてですね、私は生徒会長のミア・フレイヴァルツです」

「あの、は、初めまして！私はシルフのジーナ・シャロノフです！」

「ふふふっ、よろしくお願いしますねジーナさん」

　生徒会長のミア先輩と出会って、ジーナさんも驚いているのか声が上擦っており、そんなジーナさんを見てミア先輩は優しく微笑んでいた。

「それで明日人君達はこんな所で何をしてるんですか？」

「えーっと、話していいかなジーナさん」

「はい、会長なら全然問題無いですよ」

　相手がいくらミア先輩だからといって、ジーナさんのことを簡単に話すのは失礼だと思い確認したが、ジーナさんは気にしていないようだった。

「分かった。ミア先輩実はですね――」

　こうして僕はミア先輩にここに至った経緯を伝えた。するとミア先輩は少し考え込む素振りを見せると、何かを思い出したように目を見開いた。

「なるほど、そういうことでしたら私に1人心当たりがいますよ！」

「本当ですか！？」

「さすがミア先輩、やったねジーナさん」

　どうやらミア先輩は土魔法の使い手に心当たりがあるらしい。僕達は一通り空き教室などを回っても見つけられず困っていたので、非常にありがたい。

「その人はどんな人なんですか？」

「彼女の名前はドワーフのパオラ・プニャーニ。1-Dの生徒で、今も教室にいると思いますよ」

　その言葉に僕は少し尻込みした。これまではクラスメイトだけを当たってきたが、それは他クラスの知り合いは今のところディーンだけで人脈が無く、それなら自クラスで探した方が確実だからだ。

　だけどミア先輩の紹介なら何も心配はいらないと思うので、安心して勧誘が出来そうだ。

「ちなみにその人はミア先輩のどういった知り合いなんでしょうか？」

「それ私も気になります」

　一応その人が、ミア先輩とどういう関係の人なのか気になったので聞いてみた。ジーナさんも気にしていたみたいなのでちょうどいい。

「パオラちゃんはですね、生徒会の会計であるジルダ・プニャーニの妹なんですよ。私も何度かお会いしたことがあるんですが、少し物静かですけどとてもいい子なんです」

「なるほど、生徒会メンバーの妹さんなんですね」

　パオラ・プニャーニさんは生徒会の会計の妹だそうで、そのおかげでこうして紹介してもらえるみたいだ。

　僕とジーナさんだけではきっと彼女のことを知ることさえ出来なかっただろうから、会長には感謝しかない。

「D組にいるんですね、分かりました。ありがとうございます会長」

「いえいえ、こんなことでいいのならいつでも頼って下さいね」

「はい！」

「では、私は用事がありますので失礼しますね」

「はい、いつもありがとうございますミア先輩」

　ミア先輩は忙しいらしくて、もう行ってしまうので最後にお礼だけ言った。ミア先輩には何度も助けてもらっているので、本当にそろそろ恩を返したい。

「頑張って下さいね」

「「はい！」」

　こうして僕とジーナさんはミア先輩に紹介してもらい、D組のパオラ・プニャーニさんに会いに向かった。