異文化交流委員会 被験者A君

16. 1dayマスター(魔法）

「随分とキツイこと言われたなー」

　隣の魔人の女の子に冷たくあしらわれ落ち込んでいると、僕の前の席の人が突然話しかけてきた。

「え？」

「ああ、俺は魔人族のレグロ・バティスタだ。よろしくな！」

　バティスタ君は僕の前の席の魔人族で、頭からは闘牛の様な大きな赤い角が２本生えており、眼は赤紫色をしていた。ゴルディノートさんとは違い翼や尻尾は無いみたいた。

「あ、うん、僕は暁星 明日人。よろしく」

「で話は戻るが、運が悪かったな暁星。初っ端から冷徹の魔女の隣の席とはよ」

　バティスタ君はおどけるように笑っていた。

「冷徹の魔女って何？」

「暁星は来たばかりだから知らないか。冷徹の魔女ってのは、そいつの二つ名みたいなもんだよ。魔人の間じゃ結構有名なんだ」

　魔人であるバティスタ君は僕の隣の女子の事情を何か知っているらしい。本人のいない所で話を聞くのはちょっとズルかもしれないが、このままだと何も打つ手がないのも事実だ。

「バティスタ君は知り合いなの？」

「レグロでいいよ、同級生に君付けはむず痒すぎるわ」

「そう？じゃあ僕も明日人でいいよ」

「りょーかい明日人。そんで知り合いかどうかだったな。このクラスにいる魔人のほとんどはあいつの知り合いだよ。あいつとは中学が同じなんだが、いつも人を寄せつけないオーラを纏ってんだよ。いくら親が魔王だからって、どうにかして欲しいぜ」

　レグロはやれやれといった様子で肩を竦めていたが、それよりも驚いたのはゴルディノートさんの娘さんがまさかの僕の隣の人だったことだ。

　この世界で数少ない知人の身内がこんなに近くにいたとは。という事はあの人がフィリアさんだったのか。

「そうなんだ。教えてくれてありがとうレグロ」

「いいってことよ、それよりもうあいつとは関わらねない方がいいぜ」

「うーん……、いや、もう少し話してみるよ」

「またキツイこと言われるだけだぞ？」

「そうかもしれないけど、別の世界としての僕を嫌ってるんじゃないなら、まだ何とかなるかもしれないしさ」

「ははっ！そうかよ、ならもう止めねーよ。頑張んな！」

　レグロは僕の答えが心底意外だったようで、一瞬目を見開いて驚いていたが、すぐに明るい笑顔になり僕の背中をバシバシと叩いて鼓舞してくれた。

「痛い痛い！うん、頑張るよ！」

　隣の席の女子、フィリアが席を離れてからヨエルと話しているうちに、いつの間にかカロラ先生が戻ってきており授業が始まろうとしていた。

「まぁオレも前の席にいるんだ。困ったらいつでも頼ってくれ」

「そうするよ、ありがとうレグロ」

　レグロとの会話を軽く締めくくると、ちょうどいいタイミングで始業の合図が鳴り響いた。教室内にスピーカーの様なものは無いので、恐らくこれも魔法だろう。

　予鈴が鳴り止んだ時には、フィリアさんも戻ってきていた。

「いいか。今日明日は普通の授業はなく全てロングホームルームになってる。だが、それはだらけていいって訳じゃないからな。色々とやることは多い。まず今からは、暁星に日常生活で使う魔道具を使えるようになってもらう。ここにいる全員は、魔法使いの先輩として暁星を手伝ってやれ。分かったな！？」

「「「はい！」」」

「え！？ちょ、ちょっと待って下さい！僕なんかの為に皆の時間を奪うわけにはいきませんよ！」

「そう思うなら少しでも早く扱えるよう努力しろ」

「は、はい……」

　山口さんは1日で魔法は使えるようになると言っていたが、さすがに授業を1時間潰してしまうのは迷惑すぎる。だから抗議しようとしたが、カロラ先生の有無を言わせない確固とした態度に気圧されてしまい、結局何も言い返せなかった。

　こうなったら少しでも早く魔法を覚えるしかない。

「じゃあ委員長、後は頼んだぞ」

「はい！」

(って、カロラ先生ご教えてくれるんじゃないの！？)

　まさかのカロラ先生は委員長と呼ばれた人に後を任せると、すぐさま教室の隅にあるイスに座り読書を始めてしまった。

「それじゃ暁星さん、こちらにどうぞ」

「う、うん……」

　委員長と呼ばれた人は教卓の前に出てくると僕を呼んできたので、しぶしぶ僕もそれに応えた。

「ではまずは自己紹介からね。私はルシール・ランフランク、兎人族でこのクラスの委員長をしてるわ。気軽にルシールって呼んでね！」

　クラス委員長のルシールさんは兎人族という、頭からうさぎのような長い耳が伸びている獣人で、白髪のロングヘアが特徴的な快活な女子生徒だ。

「よろしくルシールさん、僕のことも明日人でいいよ」

　委員長のルシールさんと簡単に自己紹介をすませると、早速彼女は魔法を使えるようになる為の道具を色々と取り出してきた。

「ルシールさん、これは？」

　ルシールさんの取り出した道具は30cm程の長さの筒を３本と、ゴーグルが1つと、謎の液体の入ったコップが1つだ。何に使うかは全く見当がつかない。

「そうね、まずこのゴーグルは魔力の流れを可視化するゴーグルなのよ。これを付けると魔力の流れを目で見ることが出来るようになるの。それで魔力というのがどういうものなのかを目で見て覚えてもらうのよ」

「そんな便利な物まであるんだね」

「じゃ、早速付けてみて！」

「分かったよ」

　僕はルシールさんに言われるがままにゴーグルを付けてみた。すると視界はサーモグラフィーのように色彩が変化して、周囲を見渡すとクラメイト1人1人の体内で何かが血液のように、全身を目まぐるしく流れているのが見てとれた。

「うわっ！何だこれ、凄いな」

「上手く見えたみたいね、その体の中で流れているのが魔力よ」

「へぇ、これが……」

　今まで見えなかったものが見えたことに僕は興奮してしまい、思わず声が大きくなってしまっていた。そんな僕を見て周りの人達が、「俺もこんな時期あったな〜」みたいな感じで、暖かい視線を送ってきたのが少し恥ずかしい。

「ふふふ、自分の体も見てごらん？恐らく魔力の流れが見えるはずよ」

「どれどれ……、あ！本当だ、僕にも流れてる！」

　ルシールさんに促されて自分の両手を見てみると、そこでもちゃんと魔力が流れていることがはっきりと分かった。

　ただ、僕の中で流れている魔力と皆の中で流れてる魔力はその量に明らかな違いがあった。皆の魔力の量に比べて僕の魔力は明らかに、1回りも2回りも少なかったのだ。

「実はあなた達の世界の人間が魔力を持っていることは事前に知っていたから、問題ないことは分かってたのよ。ただ自分の目で魔力を見てその存在を認めてもらわないと、魔法を使うのがすごく難しくなるからゴーグルを使ったの」

「そうだったんだ」

　確かに今まで魔法に関しては何度かこの目で見てきたが、実際に自分もそれが出来るかと言われたら、無理だと思ってしまう。

　だが、ゴーグルを通して自分の中でも魔力があるということを視認できたことにより、魔法を使うことに対して抵抗感は少し減った気がする。

「さぁ、もうゴーグルは外していいわよ。それで次はこの魔動水を飲んでちょうだい」

「これを……？」

　ルシールさんに手渡されたのは、黒ずんだ緑色の液体だった。青汁よりも更に黒く、飲んだら確実に病院送りになる気しかしない。

　でもルシールさんは平気そうな顔で気軽に差し出してくるから、その表情が余計に怖い。

「そうよ、これを飲むと自分の中の魔力が活発に動き出すの。その動きで今度は魔力という存在を全身で感じてもらうのよ」

「な、なるほど……」

　体に害が無いことは分かったのだが、それでもやはり未知のものを飲むというのはどうにも気が引ける。

　だが、そんな風に躊躇っていると、クラメイト達が声を掛けてくれた。

「懐かしいな〜、俺も子供の頃あれ飲むとき躊躇ったよ」

「だな、俺なんか怖くて泣いちまったぜ」

「何それダサすぎ！」

　過去の痛いエピソードでクラメイト達は盛り上がっていた。

「ふふふっ！でも大丈夫だよ明日人君、そんなに怖いものじゃないから」

　皆僕を励まそうと色々な話を聞かせてくれた。時に笑い合いながら、気楽な感じで励ましてくれたおかげで、いつの間にか僕の中の恐怖心も萎んでいた。

「ありがとう皆。それじゃあ、いただきます！」

　僕は皆にお礼を言うと、僕はコップ1杯の魔動水を一気に飲み干した。

　するとすぐに魔動水の効果は発動し、全身を何かが高速で流れているのを感じた。

　だがそれは特に痛かったりするのではなく、柔らかいタオルで、全身を優しく撫でられているような感覚だった。

「あ、なんか気持ちいいかも」

　思わず零れてしまった心の声に、クラス中が笑いだしかなり恥ずかしい。だけど、こんな感覚ならずっと味わっていたい気もする。

「よかったわね明日人君、魔力の感じ方は人によって大きく違うのよ。それこそ全身が痺れるような感覚に陥る人もいれば、激痛が走る人もいるのよ」

「えぇ！？そんなに怖いものだったの？」

　まさかの衝撃の事実。後からこんなに危ない話をするとは、もしかして全員グルだったのかもしれない。

　チラッとカロラ先生を見てみると、本の影で笑ってるし。

「まぁ魔動水で死ぬなんてことは無いから大丈夫だけど、気持ちいいって感じる人はあまり聞かないわね。ちなみにこれは明日人の世界とは関係無いわよ。向こうの世界の人達も反応はバラバラだったって話だし」

　どうやら向こうの世界の人間というのは関係なく、単純に僕の体質らしい。痛くなくて心底ほっとしてるよ。

　ただ、話を聞く限りでは恐ろしいが、飲んだ感想としてはむしろ気分がいいので僕は結構気に入った。

「そうなんだ、でも僕これなら毎日でも飲みたいぐらいなんだけど」

「はははっ！っとごめんね、そんなこと言う人初めてで。大抵は痛くはなくても、気持ち悪いって意見がほとんどだから驚いちゃった」

「そうなんだ。あ、そうだ、それでこの後はどうするの？」

「ここからは少し難しいわよ。魔法を使うには体内の魔力を外に出さなくちゃいけないの。普通は指先部分の流れに亀裂を入れてそこから漏れた魔力がコントロールするイメージなんだけど、結構コツがいるわ」

「亀裂？む、難しいな、全然分かんない……」

「安心して、それを補助するために杖があるのよ。明日人君ももう持ってるでしょ？出してみて」

「おぉ、ここで杖を使うのか！」

　僕はブレザーの内側にある短杖用のポケットから、カルナモンワンドを取り出した。すると突然、体を巡っていた魔力がカルナモンワンドの方に集まっていくのを感じた。

「今杖に魔力が集まってるのは分かる？」

「分かるよ、なんかこっちに流れてく感じがする」

「それこそが、杖が魔力の流れを補助してるのよ。じゃあそのまま教卓の上にある左端ノ筒に向かって杖を振ってみて！」

「うん、それっ！」

　僕はルシールさんの指示通り、教卓に置かれた筒目掛けて杖を振った。すると、カルナモンワンドの先端から魔力がすーっと抜けていくのが分かった。

　これが魔力を放出するという事なのかと感心していると、目の前の筒から突然光の玉が飛び出してきた。

「えっ！何！？」

「ふふっ、何驚いてるの。そのフラッシュボールは明日人が出したのよ」

「そうなの！？」

「ええ、その筒はこの街の街灯などで使われているものの簡易版だけど、魔力を流せばちゃんと魔法は発動するわよ。今の光は明日人自身が生み出したものなのよ」

「や、やった！僕も魔法が使えたんだ！でもこんな簡単でいいのかな」

　魔法を発動させた事に感動し、手放しで喜んでしまったが、トントン拍子で行き過ぎたせいか上手く実感がわかない。

　とはいえ使えたことに変わりはないので、そこは素直に嬉しいのだが。

「さぁどんどん行きましょ、次は真ん中の筒に杖を振ってみて！」

「りょーかい！」

　ルシールさんの指示に従い、僕は次々と筒に向けてカルナモンワンドを振るった。

　まず真ん中の筒からは、暖かい空気が流れてきた。これは魔法の冷暖房器具で、魔力の量で温度を調節出来るらしい。

　そして右端の筒からは水が流れ出した。これは手を洗う時やトイレや風呂などで使うものらしく、真ん中の筒と合わせるとお湯も出るらしい。勿論飲料水としても問題なく使える。

　こうして僕はルシールさんの指導のもと、生活に必要な最低限度の魔法を3つ使えるようになった。

　まだ専用の器具がないと発動は出来ないが、公共の場なら大抵は器具がついているらしいので生活に支障は無さそうだ。

　しかし本当にに山口さんの言った通り、1日で覚えられたことには心底驚いた。どうせあの人のことだからと疑っていたが、今回の件で少し見直した。