15.嫌われてる？(不明)
廊下にいても聞こえてくるクラスの雑談は、扉の開く音と共に一瞬にして静まり返った。
そして廊下で待っているよう指示された僕を置いて、カロラ先生は軽快に教室内へ足を進めた。
「起立！」
カロラ先生が入り扉を閉めたのと同時に誰かが号令をし、クラス全員の席を立つ音が聞こえた。
「気をつけ、礼！」
「「「おはようございます！」」」
統率された朝の一連の流れは、どこの世界でも同じようで少し驚いた。まだ卒業して1日しか空いていないというのになぜか懐かしさを感じてしまう。
「うむ、おはよう。座ってくれ」
カロラ先生はクラスでも無愛想な声音で返事をしていた。同じエルフでもミア先輩はよく笑う人なので、種族は関係なく、そういう人柄なのだろう。
全員が座るのを確認したカロラ先生は連絡事項を淡々と伝え始めた。午前授業は今週までだとか、部活の仮入部は今週までだとか、僕でも分かる内容もあれば、5種族がどーのこーのとか、魔法監査委員がどーのこーのとかよく分からない内容も多かった。
廊下で聞いてるせいか少し聞づらい。こういうのって普通は僕が入ってからするものではないのだろうか。
「連絡事項は以上だ。最後に例の転入生を紹介する」
「よっしゃー！」
「いえーい！」
「いよっ！待ってました！」
「はやくはやく！」
「どんな人なのかな？」
「昨日生徒会長が見知らない男と歩いてたって聞いたぜ！」
「俺も聞いた！見上げるほどでかい巨人だったらしいよ！」
「私は全身が銀色だって聞いたよ？」
「バカ、全然違うよ！俺が聞いた話だと家を粉砕する程の怪力だったらしいぞ！」
連絡事項が終わりいよいよ僕の紹介に入るので気を引き締め直そうとしたが、クラスの中はさっきまでの静寂が嘘のようにあっという間に騒がしくなり、気圧されてしまった。
ていうか、噂の中の僕訳分かんないことになりすぎでしょ。これ本物が登場した時一気に盛り下がるパターンだ。
「お前らうるさいぞ！静かにしろ！」
「「「……」」」
「よし、では入ってこい！」
クラスの喧騒はカロラ先生の一喝により元の静寂さを取り戻した。
しかしあんなウワサを聞いた後だと非常に出づらすぎる。何もしてないけど期待を裏切る形になってしまうのが、僕の身体を強ばらせてしまう。
しかし、それでもいつまでも固まっている訳にはいかない。噂を聞いていようがいなかろうが、彼らの中では既に出回ってしまっていたのだ。なら今更気にしても仕方ないだろう。
「よし、行くぞ！」
両頬を叩き自分に喝をいれると小声で気合を入れ、僕はいよいよ1-Aの扉を開いた。
噂の件は仕方がないと割り切ったが、それでもクラスの目 は気にはなってしまうので、教卓にいるカロラ先生だけを見て真っ直ぐ進んだ。
教室内は一瞬ざわついたが、先程よりは小さくすぐに止んだ。
視界の端で教室内が少し見えたが、教室の構造は階段状になっていた。日本の高校ではほとんど見ない大学の講義室のような構造に少し驚いた。
クラスの人達の顔まではハッキリと見えてはいない。しかしそれももう終わりだ。もう教卓の横に到着してしまったのだから前を向かなくてはいけない。
クラスの皆の視線に恐怖しながらも、僕は意を決してクラスメイトの方へと体を向けた。
「え？」
だがそこで驚いたのは、全員から期待や驚嘆の視線を向けられていたことだ。
てっきり僕は予想と違う姿に、クラスメイトから失望感のある視線を向けられていると思っていたが、クラスの反応はそれとは真逆のものだった。
「何してる？早く自己紹介をしろ」
クラスの反応が予想と違いすぎて驚き固まっていたが、先生の一言で気を取り直した。
「は、はい。えっと、暁星 明日人です。よろしくお願いします」
想像以上に短い自己紹介になってしまった。だがそれはクラスの反応に驚いて頭が真っ白になったのもあるが、それ以上にこれ以上何を言えばいいのか自分でも分からなかったのが原因だ。
向こうの世界でなら趣味とか得意教科とか色々と言い様はあるが、この世界でそれらを言っても伝わるか分からないので、結果として名前だけとなってしまった。
「なんだ、随分と淡白な自己紹介だな」
「すみません、何を言えばいいか分からなくて」
「はぁ……、まあいい。私が簡単に説明してやろう」
カロラ先生は僕の自己紹介に呆れつつも、補足を入れてくれるようだ。
僕としてもその方が正直ありがたい。自分の現状のことは、展開が早すぎて本人でさえ上手く伝えりる気がしないのだから。
「事前に告知はしてるのでお前らも知ってるだろうが、暁星は数十年前に現れた巨大な扉の向こうからやってきた者だ。文化交流としてやってきた彼にはこれから3年間この世界で生活して、こちらの世界の文化に触れてもらうことになる。いいか、今後このような文化交流の機会が増えるか減るかは、お前らの態度によって全て決まる。全員それを肝に銘じておくように！」
「「「はい！」」」
カロラ先生の説明はとても分かりやすかったが、とても固い感じになってしまった。クラスの皆もさっきまでとは目の色が変わって、何か覚悟を決めたような表情になってる。
そこまでプレッシャーを与えたら逆に接し辛いんじゃないだろうか。
「よし、暁星はあそこの1番後ろの席に行け」
「はい」
カロラ先生の指定した席は1番後ろの端の空いている席だった。机は横の人と繋がっており、2人1組で使うようになっているらしい。僕の隣になるのは、セミロングの銀髪で、サイドが三つ編みで束ねられている魔族の女子だった。
「よ、よろしくね」
僕は席に座りつつも、今後隣でお世話になるだろう魔族の彼女に手を差し伸べて挨拶をした。
「……ふん」
しかし彼女は一瞬視線をこちらに向けたが、睨みつけるとそっぽを向いてしまった。僕の手は完全に無視。
「え……」
僕は初っ端から友達作りに失敗した。
「次の時間はロングホームルームなので、その時間は暁星との交流を深める為に使う。以上で朝のホームルームを終わる」
「気をつけ、礼！」
「「「ありがとうございました！」」」
委員長らしき人の掛け声で終了の挨拶を済ませると、カロラ先生はササッと教室を出ていった。
先生が教室を出ると、クラスの皆がチラチラと僕を見ていることに気がついた。皆は僕を1目見ては周りの人達と何か話しているようだった。
小、中学生の頃は転入生が何人かいたが、彼らもこんなふうに周りから見られていたのかな、なんてことを思い出した。
だが僕の知っている転入生と少し違うのは、このクラスの人達は遠巻きに僕を見ているだけで、話しかけてくる人が1人もいないことだった。
さすがにこのままの空気には耐え難いものがあるので、とりあえず1番身近ににいる隣の席の魔人族の女子に話しかけることにした。
「あの、僕は暁星 明日人っいいます。これからお世話になるね」
なるべく穏やかな感じで笑いながら話しかけたが、しかし彼女は反対側を見ていて反応がない。でもここで引けばさらに気まずくなってしまうのでそれは避けなければいけない。
「あのー、あなたのお名前は？」
「……うっさい」
果敢に話しかけたのだが、彼女に一蹴されてしまいそのままどこかへ行ってしまった。
「えー、行っちゃった……」
もう既に半泣きだ。僕の心は折れそうだった。もしこれから話しかける度に彼女のような対応をされ続けるのなら、上手くやっていける気がしない。
やはり別の世界の人間というのは嫌われているのだろうか。もしそうだとしたら、前途多難すぎる。ミア先輩のように接してくる人の方が珍しいのかもしれない。
「くっ、でもこういうのは少しは予想してたよ」
異世界の学校に通うと決めてからは、どんな風に思われているのかは色々と予想していた。その中にはもっと最悪な予想だってあったんだ。
この世界にはミア先輩やゴルディノート夫妻のように、僕のことを受け入れてくれる人もちゃんと居るんだ。まだ挫ける時じゃない。
