異文化交流委員会 被験者A君

14.初登校(緊張)

　家に帰宅した僕はまず今日受け取った制服を道具袋から取り出すと、ハンガーにかけてクローゼットに仕舞った。

　魔道具は明日はどれを使うのか分からないので、全部入れっぱなしのまま道具袋ごと持って行くことにした。この袋1つあれば鞄が要らないのだからとても便利だ。

「もうお風呂に入って寝ようかな」

　今日は色々と歩き回って足も疲れているし、明日は初めての登校でもある。夜更かしはしないで体を休めておいた方が良い。

　手早く身支度を整えた僕は、ベッドに入り眠ろうとしたが、しかしどうにも気持ちが高揚してしまっているのか眠れそうにない。

　だがそれも仕方ないだろう。なんせ明日は魔法も教えてもられるのだから。生活に必要な最低限度の魔法ならば1日で使えるようになる、と山口さんは言っていた。

　夜中に興奮して寝れなくなるなんて小学生みたいで恥ずかしいが、魔法が使えるようになると言われたら誰だってテンションが上がってしまうものだ。だからこれは仕方の無いことなんだ。

「ん、もう朝か……」

　結局昨夜は寝つきが悪すぎたせいで、ベッドの中で4時間ほど起きていたと思う。そのおかげで今日は少し寝不足気味だ。

「準備しないと」

　まだ寝ぼけている体を無理やり動かして、顔を洗って覚まさせると手早く朝食をすませて制服に着替えた。若干寝坊しかけたが、それでも学園には十分間に合いそうだ。

　ピンポーン！

「ん？こんな時間に誰だろう」

　道具袋を腰に下げてケータイと財布をポケットに入れ、いざ家を出ようとしたところで家のインターホンが鳴った。まだ知り合いの少ない僕の家に来客というのも珍しい。

　恐る恐る扉ののぞき穴を覗くと、そこにはなんと山口さんの姿があった。

「おう、おはよう明日人君！」

　扉を開けると山口さんは相変わらず軽い調子で片手を上げて挨拶してきた。

「おはようございます山口さん。こんな朝早くにどうしたんですか？」

「なーに、今日初登校で不安がっている明日人君を元気づけてあげようと思ってね！」

「いえ、そんなのいらないです」

　やはり山口さんはどうもとっつきにくい人だ。この人はいつも僕のことを若干小馬鹿にしてきているんだよな。いい人なのは分かるがどうにも好きになれない。

「冗談だよ冗談！私も学園長に挨拶しなくては行けないからね、ちょうどいいから一緒に行こうと思って」

「そういうことですか。分かりました、では早く行きましょうか」

　山口さんに構っている暇はないので、さっさと戸締りをして学園へと向かった。

「あれ、もしかして怒ってる？」

「別に怒ってませんよ、ただ山口さんはちょいちょい説明不足なところがあって不満があるだけです」

「ごめんごめん、次から気をつけるよ！」

　山口さんは手のひらを合わせて謝ってきたが、終始ニコニコしていたせいでふざけてるようにしか見えない。だが、ここで突っかかっても仕方ないのでこの話はここで終わらせることにした。

「それより、昨日は街を回ってみてどうだった？」

「楽しかったですよ、途中で頂いたメモを無くしてしまったんですが、学園の生徒会長さんが案内してくれたおかげで無事終わりましたし」

「それは良かった。これから3年間住む街だから気に入ってもらえて良かったよ！」

　街の感想を聞いていた山口さんは、いつもより楽しそうにしていた気がする。なんだかんだで僕のことを心配していたのかもしれない。

「それより山口さんはしばらくは街にいるんですか？」

「うーん、残念ながら僕は他の街の視察もしなくちゃいけないからこの街はすぐに出る予定だよ」

「そうなんですか、忙しそうですね」

「あれ？少しは寂しがるかと思ったのに全然だね？」

「山口さん相手にそれはないですよ」

「それはショックだなー」

　山口さんは頭を軽く叩きながら、会話中ずっと笑っていた。お互いあまり気を使わなくていいので楽だが、一緒にいるとやっぱり少し疲れる。

　山口さんは何かまだ大事なことを隠しているようなそんな気がするんだよな。たぶん気のせいだろうけど、どうにもいつまで経っても胡散臭さは拭えない。

「おっと、そんな話をしているうちにいつの間にか到着したみたいだ」

「みたいですね」

　山口さんと話をしているうちに、いつの間にか学園に到着していた。昨日は警備員に捕まってしまったが、今日は登校時間だし制服も着ているので特に咎められることも無く学園に入ることが出来た。

　ちなみに山口さんも一緒に入ろうとしたが、彼は即効で警備員に捕まっていた。まぁスーツだから仕方ないだろうが。

「いやーお待たせ、事情説明に手間取ってね」

「そうですか、早く行きましょう」

　山口さんが警備員を説得するのに手間取ってしまったせいで、登校時間ギリギリになってしまった。もう少し余裕のある登校ご出来ると思ったのだが、遅刻ギリギリだった。

「さて、職員室に向かおうか」

「はい」

　山口さんと共に、右端の校舎の2階にある職員室を目指した。山口さんはこの学園には手続きの関係などでもう5回ほど来たことがあるらしい。それでも警備員に捕まるとはやはり傍から見ても山口さんは胡散臭いのだろう。

　職員室に到着した僕は、扉をノックして入室した。

「失礼します！」

　昨日の反省を生かし、扉を開ける時は慌てずゆっくりと開けたが、今回は何事もなく入室することが出来た。何気に昨日は職員室ではなく保健室にいた覚えしかないので、まともに入るのは初めてで少し緊張したが、今日は1人ではないので不安は少ない。

「おお、来ましたか」

　僕が入室すると、部屋の奥にいた髭の生えたお爺さんが出迎えてくれた。

「私はこのザハラハ学園の学園長をしている犬人族のデリック・ウィルモットです。お会いできて光栄だ」

　出迎えてくれたのはウィルモット学園長だった。垂れ長の耳にぽっこりとしたお腹が特徴の優しそうなお爺さんだ。事前に写真では見ていたので知ってるが、実際に会うのは初めてで少し緊張する。

「暁星 明日人です。これから長い間お世話になります」

「ええ、こちらこそ暁星君が来るのを心待ちにしていました。これからよろしくお願いします」

「はい、こちらこそよろしくお願いします」

　ウィルモット学園長に手を差し伸べられ、僕は握手を交わした。すると、なんと手に肉球がついていることに気がついた。犬人族の人達は手に肉球があり、肌触りがとても気持ちいい。

「学園長、お久しぶりです」

「おお、山口さんも一緒でしたか」

　学園長との握手をすませて下がると、今度は山口さんが学園長に挨拶をし始めた。この前も思っていたが、山口さんは目上の人の前ではビシッとしていて、出来る大人みたいでカッコイイのにな。僕の前でもそうしていてくれたなら、尊敬できたかもしれないのに。

「はい、今日からお世話になりますのでその挨拶をと」

「なるほど、分かりました。では暁星君もそろそろ教室へ向かってもらいましょうか、カロラ先生後をお願いしますね」

「はい」

　学園長と山口さんはまだ話すことがあるみたいなので、ここでお別れのようだ。

「じゃあ明日人君、またしばらく会えなくなるけど元気でね」

「はい、山口さんもお気を付けて」

「では行くぞ、暁星」

「はい、お願いします」

　 山口さんと軽く言葉を交わすと、僕はカロラ先生に連れられていよいよ教室へと向かった。少し淡白な別れになった気もするが、山口さん相手ならこれくらいがちょうど良いのだろう。

「教室は中央棟の2階にある。明日から迷うなよ」

「分かりました」

　カロラ先生に案内されながら、その間に教室の場所を説明してもらった。各クラスは中央棟に集まっているらしく、1階が昇降口と空き教室で、2階から順に1年生、2年生、3年生と上がっていくらしい。

「それで昨日はどうだった？ミアはちゃんと案内してくれたか？」

「はい、ミア先輩には親切にして頂いてとても感謝してます。夕食も一緒にエルフ料理を食べたのですが、本当に癒されましたね」

「そうか、私もエルフだから地元の料理が褒められるのは嬉しいな」

　教室へ向かう途中カロラ先生と雑談をしていたが、昨日ミア先輩に案内を任せたことを少し気にしていたらしい。

　それにエルフ料理の話になると、厳しそうにしていたカロラ先生の笑っているところを見ることが出来たのは新鮮だった。

「さぁ教室に着いたぞ、準備はいいか？」

　カロラ先生とエルフ料理について話をしながらも、ついに教室へと到着した。ドア上には1-Aと書かれた札がかかっている。扉の向こうからは男女様々な声の雑談が聞こえてきた。僕も今日からここの皆と同じ教室に通うことになる。

　緊張で少し身体が震えているが大丈夫だ、ここには確かゴルディノートさんの娘さんもいるらしいし、気圧される必要は無い。胸を張っていこう。

「はい、いつでも行けます」

　深呼吸した僕はカロラ先生に返事をした。

「よし」

　僕の言葉を聞いて顔を見た先生は、一瞬笑うと遂に教室の扉を開けた。

　いよいよ、僕の新たな学園生活が始まる。