召喚士の弟子

冥界の神々

「冥王様、お帰りなさいませ。」

「エレボス。またケルベロスと遊んでたのか。」

「いえいえ、ロキ様を探していたのです。」

「全く…困ったガキだ。

エレボス、ロキのことは一旦捨て置け。

皆を広間に集めろ。甥の面通しをする。」

「直ちに。」

エレボスと呼ばれる男は、闇の中に消えてしまった。

何とも薄気味悪い…

「ケルベロス、お座り。」

「冥王様…毎回犬扱いはやめて下さい…」

「と言いつつお座りしているお前は、どう考えても犬だろう？」

「…はい。本能です。」

「うむ、おいケルベロス。こいつは私の甥のフィルだ。忘れるなよ。」

「かしこまりました。」

「あ…あの、フィルです。よろしく…」

「冥王様の血族の方が私などに諛う必要は御座いません。

どうぞご入用のことがありましたら何なりと。」

「あ…ありがとう。」

鼻で笑うハデス氏と狼狽える俺…そして謝辞に対しても頭を下げるこの一見化け物のような三頭の魔獣ケルベロス。

明らかに俺が格下なのに、ハデス氏の様に偉そうになんて出来ないよ…

「行こうか。」

「は、はい。」

「冥界の神々については何か知っているのか？」

「冥界と言われるとよく分かりません。

冥王ハデスの名前ぐらいは知ってますが、冥界神…ベルゼブブとかがそれですか？」

「あれは悪魔神だな。冥界ではなく幻獣界の奥地にある悪魔界の神の1人だ。

サタンの属神は気が荒い。

冥界神はヒュプノスやタナトス、さっきのエレボスなどが冥界における神々になるんだが。」

「聞けば何となく聞いたことのある名前です。

でも、学園の外の大魔資料館レベルで初めて目にすることが出来るような名前ですよ。」

「そうか。まぁ他にもまだまだいるから見知っておいて損はないぞ。」

「覚えられる自信はないですが…努力します。」

神々に接見するなんて何と恐れ多いことか…でも、その神々を統べる王が俺の叔父なんだよな。

城は…何というか…一言で言えば不気味。

いかにも何か出るだろうというような異様な雰囲気を醸し出している。

堀には得体の知れない巨大魚が泳いでいたし、空にはハーピィだけじゃなく色々な翼獣が飛び交っていた。

「冥王様。」

城門からエレボス氏が近付いてきた。

「ほぼ全員が集まっております。」

「ほぼか。」

「ヒュプノスは珍しく起きてきました。

タルタロスは…」

「よい。奴のところへは後で足を運ぼう。」

「それと…」

「まだ何かあるのか。」

「ペルセポネ様とヘラ女王が相変わらず険悪です。」

「全く困った女神達だ。構わん、放っておけ。」

「では私は先に参ります。」

そう言ってまた闇へと消えていった。

「お前を何と呼ばせるか。」

「俺はそのままフィルで構いませんよ。」

「お前はな。だが周りはそう簡単ではない。

私の血族だというだけで、ここ冥界では最高位に位置することになる。

君付けというわけにもいかんだろう。」

「呼びたい様に呼ばせれば構いません。

今のことを聞いた時点で諦めました。」

「そうか。ならばそうするか。」

ハデス氏はスタスタと歩き始めた。

その後に従って俺も場内へと入っていった。

結構歩いたぞ？城門から城までどれだけ歩くんだ？

周りにはよく分からないが無数の魔力を感じるし、時折殺気らしき物を放つ者さえいる。

パシッ‼︎

急にハデス氏が何かの飛来物を掴んだ。

「おー‼︎お見事冥王。」

「おふざけが過ぎるぞ。」

「それが僕の専売特許だからね。」

一見子供の様に見えるが、禍々しい魔力からするにこいつも冥界神の1人なのだろう。

「ん？その子は？」

「エレボスに聞いてないのか。」

「まだ隠れんぼの最中だからね。」

あ、こいつがさっきエレボス氏が言っていたロキってやつだ。

「エレボスを困らせるな。」

「邪神にそれはないだろ？それに、僕はニヴルヘイム側の者だしね。」

「ニヴルヘイムってなんですか？」

「通称ヘルヘイム、死者の国だ。」

「地獄ってことですね。」

「あまり似つかわしくない言葉だね。僕にとっては天国さ。」

「ロキ、皆と共に広間で待っていてくれ。すぐに行く。」

「なんだ？遊んでくれないのか。

そんなに大事な要件なのかい？」

「界層に関わる最重要議会だ。」

「そっか。じゃあ仕方ない。待ってるよ。」

邪神ロキ氏の気配が一瞬にして消え去った。

やれやれという様にハデス氏が溜息を吐く。

「急ぐか。あまり神々を待たせるのも良くない。」

「掴みますか？」

「そうだな。持て。」

また光速移動によっての瞬間移動だ。

そして、天井から開く大きな扉の前に立っていた。

「ここが議会広間なんだが…見窄らしいな。」

「…旅仕度のままですからね。」

「素材はまぁいいか。変えよう。」

ハデス氏が手をかざすと、羽織っていたローブや旅着が瞬く間に王族風で立派な法衣へと変化していった。

「まぁこんなものだろう。」

「錬金術ですか？」

「私のは特別製だがな。では行こう。」

バンッと大きな音を立ててハデス氏は大扉を解放した。

その先には本当に大きな円卓があり、各席には荘厳な神々が着席していた。

「待ったか。」

「いえ、皆揃ったところです。」

「そうか。」

当然のように上座を目指すハデス氏。

だが俺は…

「おい、何をしてる。こっちに来い。」

「…はい。」

神々の上座…何と恐れ多いことか…

「皆に紹介しておく。私の甥のフィル グリゴリだ。」

「まぁ、サイラスの子ですか。」

「ああ、ペルセポネ。お前の甥にもなるな。」

「冥王、私達にその子を紹介するためだけに集めたのではあるまい？」

「ん？それだけだが。まぁ皆に甥を鍛えてもらおうという意図もある。」

「鍛えるのであればタルタロスのところに頼む方が死にませんよ？」

「タナトスとヒュプノスは不適当だな。

だがタルタロスの責めには中々ついていけないだろう。父上もあそこだろう？

しばらくはギルガメッシュに頼みたいのだが、どうだ？」

「私で宜しいのですか？」

「私達の中では最も死に遠い存在だからな。」

「あの…」

「ん？どうした？」

「そちらからの視線がとても痛いのですが…」

「視線？あ、ヘラよ。親族に睨みを効かせるんじゃない。」

「しかし兄様‼︎サイラスの息子なんかになぜ私達の力を貸そうなんて‼︎」

「おい、ロキ。」

「はいはい。ヘラ、父の友を困らせるなよ？」

うーん…関係性がわからない。

ペルセポネ氏はハデス氏の奥さんで俺の叔母だろ？

ハデス氏を兄と呼ぶヘラ嬢はロキ氏の娘…

ということは、ロキ氏はハデス氏の父か義父？

でもさっき父上はタルタロスのところにいるとも言っていたし…わからん。

「では、俺からも一つ宜しいですか？」

「自主的なことは良いことだ。何でも言ってみるが良い。」

「はい。最短で強くなるためなら多少の身の危険はもう諦めています。

ギルガメッシュ様に鍛えて頂くのと同時に、先程挙げられたタルタロス様のところにも行くのはダメですか？」

「フィル殿、私の力をお疑いですか？」

「そんなことはありません。ただ、強くなるために時間をそれほどかけていられるわけではないのです。

叔父は3ヶ月で冥界から俺を返すとアルフレッド氏に約束をしていますので。」

「まぁいいじゃないですか。」

やたらとハンサムな神が話を割った。

「甥っ子君は死ぬ覚悟で強くなろうとしているんだし、止める権利はないでしょう。」

「ヒュプノス、何か考えがあるんだろうな？」

「ええ、エレボス。タルタロスのところにはクロノス様がいるのは皆が知ってのこと。

クロノス様であれば冥王様と同じように鍛え上げられるでしょう。」

この発言が発端で各々がそれぞれの持論を展開していった。

俺の命は…まぁ死なないよね？