召喚士の弟子

訓練開始

神々が俺の訓練について意見をぶつけ合っている。

こんなに熱の入った論議は中々見られないぞ。

「中々見ものだな。」

「そうですね。まさかこんな論議になるほどのこととは。」

「こうやって多くの神が集まること自体珍しいことだからな。

私が過去に開いた議会ですら、集まりの悪さが悩みの種だ。」

「皆さん忙しいんでしょうか？」

「いや、単に面倒なだけだ。

今回のお前の訓練でさえ自分からやりたがる者がいないだろう。

それは責任を負うことを極端に嫌うからだ。

私自ら手を出せれば早いのだが、私は色々と動き回るからな。」

「そういえば、クロノス…様ですか？

どんな方なんですか？」

「父上か？まぁハッキリ言って神だ。」

「かなり大雑把な説明ですね…」

「ヘスティア デメテル ヘラ 私 ポセイドン ゼウスの父だ。」

「えっ？母は？」

「クロノスの子…否、誰の子なのかはわからない。

気付いた時には私の妹として共に過ごしていたのだ。」

「でも、クロノス様とは関係がないということですね。」

「そうだ。」

ハデス氏と話し込んでいたら、目の前の論議がピタッと収まった。

「して、どう収まったのだ？」

「当初の通りギルガメッシュを主軸に基礎を叩き込むのに1ヶ月、その後1ヶ月でロキとエレボスとタナトスを主軸に実戦形式、最後の1ヶ月でタルタロスを陥落させる。

勿論クロノス様の制圧が最終課題です。」

「うむ、悪くないな。だが、基礎と実戦を少し圧迫させろ。

私自らタルタロス制圧前の準備をする。」

「何とかします。」

ハデス氏が頷くと、一斉に広間から人数が減ってしまった。

「ギルガメッシュ、いつから始めるのだ。」

「直ぐにでも。」

「ということだ。フィル、お前次第で幾らでも時間は早まるが、遅れることはあり得ない。

準備ができなくてもタルタロス制圧には向かわせるからな。

私はこれからタルタロスに会いに行く。

しっかりやれ。」

「あの、その前に一つお願いが。」

「なんだ？」

「この服ですが…」

「そのままでやれ。」

「…冗談ですよね？」

「例え裸だったとしても、私ならそのままでやる。戦いやすい状況ばかりとは限らない。それが実戦だ。

ここ冥界では、いついかなる時でも敵が現れれば戦う。

お前も今からそれに慣れろ。

眠っていても殺される時は殺される。

嫌ならいつでも気を抜くな。」

「そ…そうします…」

「エレボス‼︎」

「はい、冥王様。」

「甥の目付を頼む。それとロキ‼︎」

「なんだ、気付いてたんだ？」

「ポセイドンのトリアイナを借りてきてくれ。」

「それは悪い冗談だ。あれをポセイドンが貸し出すわけがないだろ？」

「ゲイボルグを代わりに渡しておけば大丈夫だ。

クーフーリンがタルタロスにいる間は、あの槍は私のものだ。」

「なるほど。じゃあ行ってくるよ。」

この人達は…俺の常識外の異界神だもんな。

深く考えてはいけない…きっと…うん、やめておこう。

「フィル殿、行きますぞ。」

「あ、ギルガメッシュ様。」

「…それはやめてください。」

「へっ？」

「呼び捨てていただければ構いません。」

ああ、ケルベロスと同じ感じか。

下手に逆らったところで堂々巡りなんだろう。

「では、ギルさんなどで手を打っていただけませんか？」

「…フランクですな。」

「さすがに冥界神を呼び捨てられませんよ。

かといってギルガメッシュさんでは長いですし…」

「フィル殿は冥王様の血縁者ですので、私からすれば雲上人なのです。」

「俺自身つい先程までその血縁関係すら知らなかったですよ。」

「まぁ、これから1ヶ月の間毎日顔を付き合わせることになりますので、呼びやすい呼称で構いませぬ。」

「では、ギルさんでお願いします。

何から始めれば良いですか？」

「フィル殿の現状把握ですな。

思い切り全ての力を私に示して頂きたい。」

「幻獣などもでしょうか？」

「何もかもです。基礎からと言われておりますので、まだ私を倒せるほどの力はないと見ていますが、どの程度から始めれば良いのか判断させて頂きます。」

「分かりました。全力で行きます。」

冥界神とは凄い存在だということが初めて分かった。

アルフレッド氏も強かったが、これはそんなレベルではない。

徒手では歯が立たないのは分かっていたが、魔力を使った戦闘術も呆気なく看破されてしまう。

魔法も全て掻き消され、ケツアルカトルは瞬殺された。

唯一オーディンには驚いていたが、二合程剣を交えただけでやはりやられてしまった。

「なるほど、こんな感じですかな。

まだまだ奥の手が残っておいでか？」

「いえ、オーディンが隠し球でしたので既に手詰まりです。」

「基礎戦闘術が子供以下ですな。それなのにオーディンを納めているのは魔力の強さのおかげか。

しかし、その魔力の大きさも宝の持ち腐れ状態。

ビシビシいきますが、なるべくついて参られよ。」

「死なない程度に宜しくお願い致します。」

ギルさんの特訓は厳しいといえば厳しかったが、倒れるほどではなかった。

この程度であれば2〜3日でモノにできるだろうと高を括っていた。

しかし、それが準備運動だと知ることになるのは初日後半の特訓からだった。

「フィル殿、ではこれを使って基礎能力を引き上げましょう。

死にかけることが一番の早道です。」

「…えっ？」

この人今サラッと死にかけるとか言わなかったか？

手渡されたのは何かの種だ。

「それは寄生樹の種。既に根を張り出していますね。

それに寄生されてしまうと2時間ほどで死にます。駆逐してみてくだされ。」

「ど⁉︎どうやってですか⁉︎」

「寄生樹の魔力を感じて根絶すれば済むこと。

意外と魔力は強いですが、それが出来なければ死にますぞ。

私は手を貸しません。ご自身で生き残られよ。」

そう言ってどこかへ歩き去ってしまった。

既に歩くことすらできない。マズイぞ⁉︎魔力を感じろ⁉︎どうやってだよ⁉︎

既に1時間は経過している。魔力を感じ取ることもできず、俺は声を発することも呼吸をすることもままならなくなっていた。

しかし、意識だけはハッキリしている。

半ば諦めが入っていた。

俺はこのまま何もできずに死ぬのか。幻獣界をどうにかなんて話にもならない。

冥界に来て早々に寄生樹に食い殺されるんだな…哀れなものだ…

「おや？甥御君ではないか。何をしてるんだ？」

振り向くこともできないが、この声はロキ氏だ。

「あ、寄生樹に喰われているのか。なかなか厄介なランクの寄生樹だねぇ。

どれ、アドバイスぐらいはあげようかね。」

まさに地獄に仏とはこのことだ。

手助けはしてくれそうにないが、魔力の感じ方でも教えてくれれば今よりは何かできるはず‼︎

「寄生樹の種に意識してみなよ。魔力が固まっているのがわかるはず。

あとは、どこまで根が張っているのかをその魔力を辿って焼き尽くせばいいんだよ。」

種に集中か…魔力なんてどこに…

「まぁ僕は急ぐから頑張ってね。」

えっ⁉︎それしか教えてくれないの⁉︎

マズイぞ…呼吸が苦しくなってきた…

種に意識を集中させるなんて到底無理だった。

「フィル殿、まだ終わらないのですか。」

ギルさんが戻ってきた。

やっと解放されるかと思いきや、目の前で自らも寄生樹の宿主となった。

「良いですか、まだ考える力は残ってるでしょう。これから魔力の根源の探り方を見せます。

まずは種に魔力を集めます。」

まずは種を、そして主根を、自らの魔力を辿り焼き尽くすか…

ギルさんはそれを当然のようにやってのけて見せた。

「火属性を使うのではなく、爆発的魔力を送り込むことでオーバーロードさせるのです。」

今目の前で見せられたことを忠実になぞっていく。

種、主根…分からない。

どれが主根なんだ…えい、面倒臭い。

全部に魔力を張り巡らせて仕舞えばいい‼︎

かろうじて左上半身と首から上には根が張っていない。

まだか…根が深い。もっとこう…あっ‼︎見つけた‼︎

爆発的な魔力を送り込むと寄生樹は死滅してこの拘束から解放される…はず‼︎

思い切り魔力を送り込んだ。

弾けるような感覚が全身に走る。痛みはないが、物凄い脱力感に襲われた。

「はっは‼︎一度見れば准えることは容易ですな。素晴らしい才です。

まだ死ぬには早いです。続けていきましょう。」

「はぁ…はぁ…続けて…ですか…」

「この者との組手です。」

現れたのは細身の美しい女性だった。

「わざわざタルタロスから出されたかと思ったら…子供の相手をしろと？」

「殺すわけではない。お前の徒手拳法を叩き込んで欲しいだけだ。」

「それは無理であろう。2本の腕では我が拳は納められんぞ。」

左右3本ずつの腕を擡げて見せた。

「それが出来るどうかは彼次第だ。」

「ふん、まぁ良かろう。小僧、そんな疲弊しきっていては蟻以下だ。

これを食め。」

また…種か。

「我が慈愛の面で作った薬丸だ。動けるようになるだろう。」

…苦い。途轍もなく不味い。

だが確かに疲れが抜けた。

「では行くぞ。我が名はアシュラ。」

「久し振りにお前の演武を見せてもらおうか。」

ギルさんはドッシリと胡座をかいて眺めている。

流れるような美しい動きで俺に迫ってくる。

右手の動きに目が奪われると、俺の右頰が張り倒された。

「なんだ小僧？終いか？」

「い、いえ。不意を突かれただけです。」

「ノーダメージだな。その程度で倒れる様ならお前を呼んだりしないさ。

さぁ、続けてくれ。」

「魔手六手拳と呼ばれておる。小僧、まずは防ぎきって見せよ。」

意識を他に向けさせ死角から放たれる3連撃。

時には蹴りもくるので4連撃や5連撃、最大で8連撃が俺を襲ってきた。

さっき覚えた魔力の根源を探る方法。

これが役に立っている。

視覚的に惑わされたとしても、魔力の流れは嘘をつかない。

フェイントか攻撃か。連撃なのか同時攻撃なのか、手に取るように感覚に飛び込んでくる。

数発の被弾はあったものの、これは学園でもやった円の動きで対処出来る。

相手を中心に自らが円の動きで最小限で看破していく。

魔力を探るというのは戦いにおいて重要なことを知った。

「なるほど。なかなか良き動きだ。何処ぞの英雄か何かか。」

「いや、実戦を踏んだことのない赤子だ。」

「赤子に捌き切れるほど我が拳は落ちぶれておらんぞ。」

「そうだな。だが彼の学びの速さと戦闘センスはかなり高い様だな。」

会話に加わる程の余裕はないが、確かにアシュラ氏の魔力の流れは掴んでいた。

「小僧、反撃出来ればしてくるが良い。ペースを上げるぞ。」

連撃の速さが格段と上がった。

まさに縦横無尽、魔撃が飛んでこないのが唯一の救いだ。

だが、一箇所だけ出来る隙を既に見つけていた俺は、アシュラ氏の攻撃の隙間を縫って歩を進めた。

「ぬ⁉︎」

「ほぅ、そこを見つけていたか。」

8連撃を放つ際、アシュラ氏は確実に背中を向ける瞬間があった。

また、初撃に蹴りを放つ時にも一瞬の溜めの時間差があることに気付いていた。

視覚だけに頼った戦いであれば見逃していたが、魔力を辿ることで実際の動きになる以前の行動を先読みすることが出来ていた。

そしてやってきた初撃の蹴り、俺はその溜めの瞬間に踏み込み一撃を繰り出した。

右手が何かに触れただけで打撃としては届いていないが、次の瞬間ギルさんが大笑いしていた。

アシュラ氏は唖然。そして、俺も魔力を見ることから現実へと視力を移した。

「小僧…なかなか面白いことをするな。」

「わっはははは‼︎」

豊潤に膨らんだアシュラ氏の左胸に手を埋めていた。

「あ…いや…そんなつもりは⁉︎」

「ギルガメッシュ‼︎この小僧気に入ったぞ‼︎」

「はっは‼︎そりゃ何より。」

「小僧、名を何と申す。」

「は、はい。フィル グリゴリです。

あの…すみません…」

「我が乳に触れるとは天晴れだ‼︎何より我が動きを見切ったその力が気に入った‼︎」

「あの…本当にすみません…」

どう申し開こうとしても、アシュラ氏は上機嫌に高笑いをしていて聞いていない。

…まぁ怒ってはいない様だ。それにしても柔らかかったな。

「あの、なぜ魔撃を出さなかったのですか？」

「ん？我は魔撃など使わん。滅する時、癒す時以外に魔力も使わん。」

「では、本当に肉体的な力だけでしか戦わないということですか？」

「でなければ楽しくないだろう？」

戦いが楽しいか…凄い女性だ。

「フィル殿、アシュラは其方の強い力となるぞ。」

「どういうことですか？」

「幻獣王の妃だ。」

「えっ⁉︎」

何という巡り合わせだろう。いや、ギルさんの計らいか。

何にしても、幻獣王の伴侶に気に入ってもらえたということはかなりの収穫だ。

「何だ？フィルは召喚士なのか？」

「何だかそこに向かっている様です。」

「そうか。のぅギルガメッシュ、力を認められねば我はフィルに従うことはないぞ？」

「そうだろうな。構わぬ、好きにしろ。」

「ふむ、のぅフィル。我を手にしたいか？」

「そりゃ力を貸してもらえるなら。」

「良かろう。では、我を倒して見せよ。」

「…えっ？」

「徒手組手はなかなかのものであった。だが、其方の魔力が我を打ち倒すことが出来ぬのであれば、我は其方の力になる気は無い。」

「魔力…ですか。」

「其方の魔力がどれほどのものか、我に示せ。」

「…分かりました。しかし、貴女を倒すというのは気が引けます。

俺の使える最も戦闘的な魔法は魔爪です。その強さで見極めてもらうでも良いですか？」

「ふむ、倒したく無いとな。良かろう、ならば我を納めるだけの力を見せてみよ。」

「分かりました。では、本気で行きます。」

「参れ。」

ひょんなところで強力な幻獣を手に入れられるかもしれないこととなった。

幻獣王妃アシュラ。

彼女のお眼鏡に叶うだけの魔爪…グングニル以上の魔爪。

本気の一撃を繰り出すために、両手を魔力で満たす。

まだだ、まだいける。俺の最大の魔力を集めるんだ。

「ほぅ、なかなかな魔力量を保持するな。」

「並の幻獣では歯が立たぬだろうな。だが我は並ではないぞ。」

待てよ？何も手だけに絞らなければもっと魔力を高めることが出来るんじゃないか？

そんな思いが過ぎり、魔力を肩まで広げた。

やっぱりそうだ。両腕であればまだまだ魔力を込められるぞ。

「ぬ⁉︎其方、魔爪と言ったのではないのか⁉︎」

「え？魔爪ですよ？」

アシュラ氏がやたらと驚いた表情をしている。

見ると、ギルさんも立ち上がって身構えていた。

「フィル殿、それはまだ発動前ですな？」

「はい、まだ込め切れてませんが。」

そのまま魔力を込め続け精錬に入ろうとした時だった。

「おお、すっげ。我が友の甥御は魔神化するのか。」

嬉々としているロキ氏と驚いた表情をしているハデス氏がそこにいた。