幻獣 ケツアルカトル
詳細な説明もなく父サイラスの元へとやってきたフィル。
叔母のマーサから渡された使い魔の卵は何が産まれるのかも分からないまま父との接見をさせられることになる。
フィルを呼び付けた真意とは。
「親父…」
「ん？おぉフィルか。遅かったな。」
親父のサイラスは、山の様な書類の陰からヒョイッと顔を覗かせて手振りだけでこっちへ来いと招いた。
「親父、これはどういうことなんだ？
今日の放送であんなに召喚士は不要だみたいに話しておきながら、自分の息子を幻獣界に送り込もうとしてるってのが既に意味不明なんだけど。
それにこの卵は何なんだよ。」
「ん？あぁ、それは使い魔の卵だよ。
それに俺は召喚士が不要だなんて一言も言ってはいない。
魔導でカバーできてしまうと言っただけだ。」
全くこの親父は、自分の都合の良いようにしか話をしない。
だから嫌いなんだ。
「じゃあ召喚士に関してはいいよ。
でも、この使い魔の卵なんて俺にどうしろって言うんだ。」
「お前、血の契りって知ってるか。」
「血の契り？下等魔獣を使役するための最も古い契約だろ？」
「うーん、やっぱりそういう認識か…学園のカリキュラムを一度見直さないけりゃいかんな。」
一体何なんだよ。俺が知りたいのは何故ここに呼び出される必要があったのかと、この卵のことなんだよ‼︎
「まぁ、その認識をとりあえず正すぞ。
血の契りとは、主人となる存在の血液を対象となるものに分け与えることで永続的に支配下に置くことができる最上級の契約方法だ。
使役なんてレベルの話ではない。そのものの命を左右するほどの確固たる契約なんだわ。
そして、その契りを結ぶためには相応の魔力量が必要となり、時には力を示す必要が生まれる。」
「それが何なんだ？俺に何の関係があるんだよ。」
親父の意図しているところが定かではない。
俺がこうして親父と向き合っている意味があるのか？
「まずはその卵からだ。そいつが孵化するかどうかでこの先の話をするかが決まる。」
「…意味がわからない。」
「まぁそう訝しむな。
フィルよ、お前の魔力は何色だろうな。」
「魔力の色？そんなもの知るわけがない‼︎」
「とりあえず卵に魔力を送り込んでみろや。
孵化すればその色が分かるさ。
しなければそのまま学園に戻ってくれれば良い。」
そう言って親父は目の前の書類を転送し始めた。
「そうだ、先に言っておくと他の4人はハズレだった。
皆孵化させることができずに学園へ逆戻りだ。
まさかとは思うが、お前までもハズレだとすると今後の方向性が定まらなくなっちまうから頑張ってくれよ？」
全く他人事だ。本当にこのクソ親父が‼︎
とにかく、今やるべきことは魔力を卵に集中して孵化させられるかどうかが問題なんだな。
やってやるよ‼︎
ダメで元々だ。先輩方も無理なことを俺に期待する方がどうかしている。
魔力を集中すると、卵が明らかに熱くなってきた。
このままじゃゆで卵だ。
「そのまま緩めるな。入るだけ入れちまえ。」
「くっ…‼︎」
マジかよ…このままじゃ破裂する‼︎
それ程までに熱くなっている。
パキッ…
不意に卵の殻に亀裂が入る。
ヤバイ⁉︎破裂する‼︎
「おお‼︎もうすぐだ‼︎」
親父のその言葉の直後、部屋中に眩い光が放たれた。
あっ…俺死んだ…。
卵の破裂で死んだんだ…格好悪…。
バサッ…
ん？バサッ？
閃光にようやく目が慣れてきて、音がした方に視線を向けた。
オマエ…ダレカ…？
そこには見たこともない白い鳥？がいた。
「な、なんだ⁉︎」
「おお‼︎ケツアルカトルか‼︎」
オマエ…ダレカ…？
「お、俺はフィル…」
フィルカ…ワタシハ ケツアルカトル
「ケツア…ルカトル…？」
ソウ ケツアルカトル
ワタシヲヨンダノハ オマエカ？
「呼んだ…？」
ツヨイヒカリノチカラ カンジタ
ワタシハ ソレニヨバレタ
何なんだ⁉︎
こいつは俺が呼び出したのか⁉︎
というより、俺の魔力で孵化した使い魔？
ワタシハ ツカイマデハナイ
「⁉︎」
俺の意識を読んだ⁉︎
「フィルよ、それが幻獣だ。」
不意に親父がそう言った。
…幻獣⁉︎
「な、なんだよそれ⁉︎幻獣ってどういうことだよ⁉︎」
ワタシハ ゲンジュウ ケツアルカトル
ワタシヲヨンダノハ オマエカ？
「ケツアルカトルよ、そうだ。
その者がお前を呼び出した主人だ。」
ワタシハ オマエニハナシテイナイ‼︎
「ほう、生意気にも俺に意見するか。
まぁ良い。
フィル、ちゃんと会話をしてやれ。
なぁに、危ないものじゃない。」
会話しろって言ったって…
と、とにかく聞かれたことに応対すれば良いのか？
「俺が呼び出したのかは分からないが、卵に魔力を注いでいたのは俺だ。
それで産まれたのが君のようだ…」
ソウカ デハ ワガアルジ フィルニキク
ワタシハ ナニヲスレバヨイ？
「何を…そんなこと分からない。」
ソレハコマル…ワタシヲヨンダノハオマエダ
「そ、そうかも知れないけど…
何をどうすれば良いなんて分からない。
俺も何がどうなっているのか分かっていないんだ…」
フム…デハ ワカルモノハ ソコノモノカ？
親父？きっと分かるのはそうだな。
俺をここに呼んだのも、卵を用意したのもそもそもは親父のはずだし。
ホウ チチウエデアッタカ
ナゼワガアルジハ ワタシヲヨンダノカ コタエヨ
「良いだろう。フィルがお前を呼び出したのは偶然だ。召喚士でもないしな。
幻獣の核に魔力を注いで産まれたのがお前だ。
つまり、主人というよりも親だな。
フィルの魔力によって産まれ出た幻獣。
それがお前ケツアルカトルだ。」
ワタシノチチウエカ
デハ チチウエハ ワタシニ ナニヲノゾムカ？
「フィルはまだ何も事情を知らん。
これから話をするのだが、お前も少し付き合え。」
ココロエタ
…ダメだ。俺の思考がついて行ってない。
「さて…と、どこから話せば良いのやら。
とりあえずフィルには幻獣界に向かってもらうことになる。
これの拒否権は許さねえからな。魔法界トップの直接命令だ。
そこでアルフレッド コーグウェルの指示の元、お前には幻獣の何たるかを叩き込んでもらう。
幻獣を産み出すだけの魔力量があるんだから問題はなかろう。
お前の魔力が光の方向で良かったよ。
闇の方向なら、今この場に俺もお前も生きてはいられなかっただろうしな。
ここまでは良いか？」
黙って頷くしかない。まだ先が見えない。
「それでな、アルフレッドのやつがこの先何年持ち堪えられるのかが分からんのだわ。
まだ年齢的には問題ないんだが、バハムートと血の契りを結んだは良いが魔力量に問題があってな。
このままだと喰われちまうんだ。
幻獣ってのは魔力の塊だ。
俺たちと違って実体を持って産まれているわけじゃない。
幻獣界であればその形態を維持してはいるものの、魔界や天界なんかではアルテマ級のただの魔力体なんだ。
アルフレッドが幻獣界から出てこないのは、出られないからなんだわな。
年を重ねれば魔力量が増えるというわけでもない。
練って練って練り上げても、元来の器の大きさというものは変えようがない。
奴の器は既にキャパオーバーなんだ。」
「そ、それで俺にどうしろと…」
「…継げ。」
「えっ？」
「お前が召喚士として幻獣界を抑えろ。」
…なるほど。話はこうだ。
幻獣界というのは、魔界よりも更に深い層に存在していて、その境界は限りなく不安定なバランスでギリギリを保っている。
その均衡を支えるためには、魔界の住人である実体を持った存在が人柱になる必要がある。
幻獣界の神であるバハムートとの血の契りを結び支配下に置くことで、実体のある境界を保たなければ魔界は幻獣界と融合してしまい天界までも巻き込むビッグバンを起こしてしまう。
つまり、俺に世界の均衡を保てという超難関ミッションを強制しているということだ。
「…」
「何を黙ってんだ？文句の一つくらいは聞いてやるぞ？」
「…ろう。」
「何だ？ハッキリ喋れ。」
「バカヤロウって言ったんだ‼︎」
クソっ…本当にバカヤロウなクソ親父め‼︎
俺を人柱にするって？自分の息子を差し出すってことじゃないか‼︎
拒否権はない？バカにするな‼︎
俺にそんな大役務まると思っているのか？
まだ50歳にも満たない子供だぞ？
下手すれば幻獣に頭から喰われて即ビッグバンにもなり兼ねないじゃないか‼︎
チチウエヨ ソンナコトハワタシガサセナイ
チチウエハ チチウエデアルマエニ ワタシノアルジダ
ワタシノスベテヲカケテ アルジヲマモル
ソレガ ゲンジュウト ショウカンシノ カンケイセイ
関係性？主従関係？
「まぁバカヤロウと悪態を吐かれても仕方がないな。
父親失格かも知れん。
だがな、他の4人にも同じ試験をしているんだ。
勿論人数が多い方が後々のことを考えると楽なんだが、残念なことに魔力量の問題で不合格となっている。
フィル、お前だけが頼りなんだ。
まだアルフレッドの魔力が尽きるとは思えない。この先100年程度は持ち堪えられるとは思う。
しかし、お前の未来はもっと先にあるだろう。
今もこうしてケツアルカトルを召喚し続けていても安定している魔力量は並みじゃない。
俺も適当に5人を選んだわけじゃないんだ。
器のキャパがとにかく大きい人材を集めて試験をした。
お前はまだそのキャパにも満たない魔力量であるにも関わらず、しっかりとこの成熟した幻獣を召喚できている。
普通は小型のハーピー程度しか産まれないものなんだがな。
頼む。幻獣界に行ってくれ。」
親父からの頼み事。
産まれて初めての親父からの頼みが、世界のための人柱になってくれ。
全く…笑うしかないな。
「それは、今すぐの話なのか？」
「できればな。だが、お前にも色々あるだろう。
女関係も清算しないといかんだろうしな。」
笑い事ではない。
女関係なんてどうでもいいが、クロッカスのことが気掛かりだ。
ただでさえ問題児状態で、ここに来る前の封印魔法問題だって俺以外に対処できる奴がいない。
「クロッカスの問題行動を俺が対処しているのに、俺がいなくなったら学園は大混乱になるよ？」
「ああ、それは問題ない。
クロッカスにはマーサをお守りに付ける。
心配する必要は何もない。」
「そう…」
「いつから出られそうだ？」
「クロッカスと話してからでもいいか？」
「無論構わん。あちらからの往来については、アルフレッドと話し合って決めてくれ。
生きているうちは行きっぱなしというわけでもないだろう。」
そうか。
戻れるかも知れないなら、まぁそこまで嫌がる必要もないな。
「わかった。それなら、この後クロッカスに出発を伝えてから幻獣界に向かうよ。」
「よし。それなら明日出発としよう。
では、ケツアルカトルとの血の契りを結ぼうか。」
「血の契り…」
「血海陣は描けるか？」
「習ってない。」
「よし。今法呪を教えよう。血を一滴床に落とせ。」
〜我が血で盟約を交わさん。汝ケツアルカトルの時を我が血で縛らん。
我が血において汝を隷属とすることをここに契らん。〜
法呪を唱え終わると、地面に大型陣が出現した。
「我はケツアルカトル。
汝フィル グリゴリの血の契りにより此処に隷属となることを賜らん。」
名実共に、ケツアルカトルは俺の支配下に置かれることになったようだ。
血の契りによって、言語レベルも俺と共有しているらしい。
先程までの辿々しさがなくなっている。
「では主人よ。我の力が必要な時には、何なりと申し付けて下さい。
我は主人の中に戻ります。」
そう言ってケツアルカトルは消えた。
「さて、これでとりあえず話は終わりなんだが、俺に聞きたいことはあるか？」
「…とりあえず、今晩家に戻ってきてくれよ。
なんだか何を聞けば良いのかもまとまらない。」
親父は頷いて、俺を学園へとテレポートさせた。
とりあえず、教員室に行ってカルロス氏にこのことを話してみよう。
クロッカスも探さないとな。
拒否権を許されない幻獣界への出向命令。
フィルに下されたのは世界の均衡を保てという途轍もない大役だった。
自ら産み出したケツアルカトルとの血の契りも済み、フィルは幻獣界へと旅立つこととなる。
この先フィルに待ち受けている試練とは…
