1/19

旅立ち

〜我は幻獣を統べる者なり。我が眠りを妨げる汝は誰ぞ〜

「私はアルフレッド・コーグウェル。幻獣神バハムートよ、私の力となり悪しき時代に終止符を。」

〜汝は我を使役しようと申すか。ならば、汝の力を示すが良い〜

第1章

学園生活終了

「この魔法魔術魔導が全盛の時代に、召喚という古の力を受け継いでいるアルフレッド氏は世界中で唯一幻獣神バハムートを使役している最古の召喚士となりますが、魔法王グリゴリ氏は彼をどのように思いますか？」

「彼はその道を極めんと今日まで長い時間を費やしてきました。しかし、詠唱時間も長く召喚に至るまでに絶命の危険性が高い召喚士というのは、今のこの時代には不要ですね。」

「なるほど。しかし、幻獣というのは物凄いパワーの塊ですよね？

魔法士の助力があれば、詠唱時間の不利も乗り越えられないのですか？」

「確かにお互いの協力があれば、今以上に強い力を持って戦いの場を乗り切ることができるでしょう。

しかし、魔導の力であれば魔力のない者でさえ魔の力を扱うことができることを考えると、あえて幻獣の力を求める必要はありませんね。」

「今回は魔法王グリゴリ氏に貴重なお話をしていただきました。

ありがとうございました。ではまた明日。」

魔法放送が終わると、部屋がパッと明るくなった。

今は幻獣についての基礎講座の時間。

オレは1人静かに今の放送に心躍っていた。

「わかったかぁ。召喚士というのは、幻獣を使役して戦う法士のことだ。

使役のためには、まず自らの力を幻獣に認めさせなければならず、その際に絶命してしまうリスクが伴う危険な職だ。

先ほど魔法王が仰っていたように、現代において召喚士というのは重要な職とは考えられない。

それは、同じレベルでの仕事を魔導が担うことができるからで…」

担任教師が長々と召喚士の不要さを説明していたが、オレは幻獣の美しさに魅せられてしまっていた。

「…というように、君たちはこれから魔法の基礎を学んでもらうんだが…。

おーい、ペイトン。聞いてるかぁ？」

「は、はい‼︎すいません‼︎」

「まぁいいや。じゃあこれで授業終わりなぁ。

明日は純詠唱と短詠唱のテストだからな。ちゃんと復習しておくように。

じゃあ解散。」

各々が部屋を後にする中、オレは召喚士についてもっと知りたくて大魔図書ブースからアルフレッド・コーグウェルについての記述を漁っていた。

「アルフレッド・コーグウェル齢257歳世界唯一の幻獣神バハムート使い幻獣界在住…」

「簡単には会えないのか…257歳ってウチの親父よりも若くね⁉︎」

「ん？フィルじゃんか。何してんの？」

声の方に目をやると、炎の魔術士アルマデスが忘れ物を取りに戻ってきていた。

「何読んでるんだ？」

「いや、ちょっとね。」

「あん？召喚士暦じゃんか。

なに？お前さっきので興味持っちゃったの？」

「うるさいな。興味ぐらい持ってもいいだろ。」

「お前さぁ、魔法学トップなのに召喚士に寄り道してる場合じゃないだろ。

親父さんに叱られるぞ？」

「わかってるよ…。」

オレは静かに資料を全て片付けて帰ろうとした。

〜フィル・グリゴリ、至急教員室まで〜

「おいおい、呼び出しかぁ？なんかやったのか？」

「知らないよ。とりあえず行ってくる。

お前も早く帰れよ。」

「はいはい。

あっ、あったあった。これがないと帰れないんだよ。」

彼は魔法鍵を落としていたらしい。

「そういえば、お前のフレイムクローラーそろそろ車検じゃなかったか？」

「ああ、またいつもの頼むな。」

「了解。じゃあ呼び出し行ってくる。」

教員室はなぜか封印呪文によって扉が閉ざされていた。

「おーい、フィル。そこにいるかぁ？」

聞こえてきたのは担任教師のカルロス氏の声だった。

「はい、どうして封印されているんですか？」

「お前さんの妹のせいだよ‼︎

解錠術式がこっちからじゃ見えない上に、イービルアイも使えないようにデタラメな封印して行ったんだ‼︎

どうにかしてくれ‼︎」

「それはすみません、今開けます。」

〜天空に煌めく一筋の放物線が汝を薔薇の園へと導かん

普く創造主よ汝を筏へと誘わん

破壊の契りは結ばれたいざ荒野を渦潮へ〜

訳がわからない。

妹のクロッカスはいつだってそうだ。

適当な詠唱によって封印術を使いまくる。

毎度のことだが学園で使ったのは初めてだ。

自己紹介が遅れました。

オレはフィル・グリゴリ、ここグリゴリ魔法学園の4年生。

成績は常に上位3番までに入っていないとランキングが下がるため、毎テスト前は食事も睡眠もせず修行することから【ストイック】なんてあだ名をつけられている。

ご想像の通り魔法王サイラス・グリゴリの息子で、この学園は父の持ち物だ。

妹のクロッカスは1年生の問題児、授業態度は最悪らしい。

「先生、解錠しました。申し訳ありません。」

中からカルロス氏が飛び出してきた。

「助かった‼︎中で待っててくれ‼︎漏れちまう‼︎」

どうやら切羽詰まっていたようだ。

言われた通りオレは教員室の中で彼を待った。

「いやぁ、すまないな。

さてと、君に1つ頼みがあるんだ。」

「何でしょう？」

「さっきの講義で召喚士の不要さを君たちに伝えたのは覚えてるか？」

「もちろん。」

「実はな、実際問題召喚士の絶対数というのが減ってきていて、召喚詠唱を唱えられる法士がこの学園にいないからお父さんもあんなことを言っているんだ。」

「どういうことですか？オレにどうしろと？」

「話が見えないのは分かる。詳しくはお父さんと話してほしいんだが、君には数日中にこの学園を去ってもらわなければならなくなった。」

「はっ⁉︎なんで⁉︎」

「私には言えないんだ。私の称号は術士だから、タブーコードに引っかかってしまう。

ただ、ここを去るのは君だけではなく8年生のツェッペリンとフーガー、6年生のフリン姉妹も一緒だ。

他の生徒たちは既に魔法省へ向かっている。

君も今すぐ魔法省でお父さんに会ってくれ。

私が話せることは以上だ。」

「親父に…訳がわからないです。」

「すまない…。」

カルロス氏が謝る理由も分からなければ、親父に何を聞かされるのかも検討がつかなかった。

召喚士が足りない？

魔法省にて

やけに人通りの多い通りを抜けると、そこには魔法省ウスラコート城が聳え立っていた。

「何かご用ですか？」

「フィル・グリゴリです。グリゴリ魔法学園から来ました。」

「…お待ちください。」

やけに小さなドワーフ族が門番をしていた。

ドワーフ族はその小ささゆえ軽視されがちだが、彼らはどの種族よりも統率が取れた屈強な戦士だった。

今でこそ魔法士たちと共存しているが、元は縄張り争いを繰り広げるほどの犬猿の仲だ。

魔法士たちが争いに勝利したことで主従関係が成り立っているが、いつ破綻してもおかしくないと俺は考えている。

「確認が取れました。どうぞお入りください。」

愛想なく冷たい目で俺を見ていたが、少なくとも敵意はないようだ。

城内はとても広く、上級魔法士たちが忙しくしていた。

「フィル‼︎」

声のする方を見ると、叔母のマーサがいた。

彼女は親父の秘書だ。

「お父さんのところまで連れて行くわ。いらっしゃい。」

親父のいる王の間への道すがら、叔母はオレに小さな卵を手渡してきた。

「それは使い魔の卵。フィルの前に来た生徒たちにも同じものを渡してあるの。

詳しくは私も聞かされていないけど、今回のあなたたちの任務には必要なものらしいわ。

さあ、ここよ。」

全く理解できない状況のまま、俺は王の間に通された。