何回、転生させたら気が済むんですの！？

第13話 『代理魔王採用面接』

まず見えたのは背中。

異様なまでに鍛え上げられた筋肉。

隆起した広背筋は、まるで怒り狂う鬼神の顔のような模様を描いていた。

ゼルガルが思わず呟く。

「誰だこの筋肉ダルマは……」

古参幹部が涙目で答える。

「創業者記念像です」

「嘘だろ」

さらに像が回転する。

ギギギ……

そして正面が見えた瞬間。

ゼルガルの表情が固まった。

「……ん？」

像を見る。

シオンを見る。

像を見る。

シオンを見る。

再び像を見る。

完全一致だった。

ただし、像の方は圧倒的な黄金の輝きを放っている。

先ほどまで石像に見えていたそれは――純金製だったのだ。

「なっ！？」

黄金の光が玉座の間を埋め尽くす。

悪魔たちがどよめいた。

「おお……！」

「創業者様の御姿が……！」

「何百年ぶりだ……！」

ゼルガルは目を見開いたまま、シオンと像を何度も見比べる。

「お、お前……」

「まだお前と言った！」

古参幹部たちが悲鳴を上げる。

ゼルガルは慌てて言い直した。

「お、おぬし……」

「進歩した！」

「生存率が少し上がった！」

ゼルガルの額から汗が流れる。

「シオン……殿？」

「もっとだ！」

「まだ足りん！」

シオンは楽しそうに扇子で口元を隠していた。

ゼルガルはついに観念する。

「……シオン様」

その瞬間。

古参幹部たちが一斉に天を仰いだ。

「助かったァァァァァ！！」

「若造が生還した！！」

「まだ首は繋がっているぞ！！」

ゼルガルは訳が分からなかった。

だが一つだけ理解した。

目の前の少女は。

自分が座る玉座よりも、

この魔界そのものよりも、

遥かに上位の存在なのだと。

「ところで」

シオンは優雅に扇子を広げた。

「あなた、お名前は？」

玉座の前に立つ若き魔王は胸を張る。

「余の名は――」

「ゼルガル・ブルードル・バンガルである！」

玉座の間に誇らしげな声が響く。

シオンは数秒沈黙した。

そして。

「……何ですの？」

「は？」

「その、ルールルみたいな名前は」

「ルールルじゃない！」

「ブルードルです！」

古参幹部たちが頭を抱えた。

「まぁ、名前はどうでもよろしいですわ」

シオンは扇子をパタンと閉じる。

「重要なのは一つ」

その瞳が細くなる。

「貴方に、この玉座を任せる価値があるかどうかですわ」

ゼルガルも玉座から立ち上がった。

「余は魔王だ」

「ならば証明してみせよう」

玉座の間の中央。

二人が向かい合う。

古参悪魔たちは震えていた。

「終わった……」

「若造が蒸発する……」

「骨も残らん……」

だが。

次の瞬間。

ゼルガルの目が鋭く光った。

「ッ！」

ドォン！！

漆黒の魔力砲。

予備動作すらない。

神速の一撃。

「魔王様が先手を取った！？」

しかし。

シオンは微動だにしない。

（ほぅ）

その瞬間。

シオンの思考速度だけが加速した。

世界が止まる。

いや。

止まったように見えた。

空中を進む魔力砲。

ゆっくり。

ゆっくり。

ゆっくりと。

まるで蝶が飛んでいるかのようだった。

「なるほど」

シオンは一歩だけ横へ動く。

レーザーが通過する。

そして。

「では採用試験を始めましょうか」

ボコン。

ゼルガルの額に扇子が当たった。

「ぐふっ！？」

ドゴッ。

「ぶへっ！？」

ベシッ。

「痛い！」

バシッ。

「だから痛い！」

古参幹部たち。

「創業者様の伝統面接だ……」

「懐かしい……」

「あの時、私は三日寝込んだぞ！」

十分後。

ゼルガルは床に大の字になっていた。

ルールルの額は真っ赤に腫れ上がっていた。

だが。

シオンは満足そうだった。

「ふむ」

「悪くありませんわね」

全員。

「え？」

ゼルガル本人も驚く。

「余は負けたぞ……？」

「当然ですわ」

シオンは即答した。

「ですが」

「先ほどの一撃」

「あれは私の気配を感じ取って先に動いたのでしょう？」

ゼルガルは黙る。

「勘だけは良いようですわね」

古参幹部たちがざわついた。

創業者様に褒められた。

それだけで事件だった。

シオンは玉座へ近づく。

そして腰掛ける。

「正直なところ」

「私はもう働きたくありませんの」

全員。

「ですよね〜」

「私の理想は」

「旦那様とお茶を飲み」

「花壇の花々を見て、甘味を味わい」

「優雅に暮らすことですの！」

全員。

「知ってます」

「ですので」

シオンはゼルガルを見る。

「ルールル」

「ゼルガルだ！」

「どちらでも結構ですわ」

全員。

「この際、ルールルで」

「貴方を正式に代理魔王として雇用します」

玉座の間が静まり返った。

「条件は一つ」

シオンの笑顔が深くなる。

古参幹部たちが震えが収まっていった。

「残業禁止」

「週休二日」

「有給取得推奨」

「パワハラ禁止」

「部下の使い捨て禁止」

ゼルガル。

「……魔界だぞ？」

それと、当然ですけど、これから私が暮らす世界に対して攻撃は禁止ですわ。

シオン。

「ホワイト化の徹底ですわ」

古参幹部たち。

「始まった……」

「第二次魔界改革だ……」

「若造よ、頑張れ……」

ゼルガルはまだ知らなかった。

自分が今から戦う相手が、人間でも神でも魔獣でもなく――

創業者による地獄の経営改革であることを。

「貴方、ここの責任者になるからには、人一倍働いていただきますわ」

「ただし、部下を残業させるのは却下ですの」

「責任者が最後まで残るのは当然ですわ」

（第14話へつづく）