第78話 7歳と8年目へ
屋台を不定期に続け、ほぼ毎日コミュ症先生の授業をバックレ、騎士団の訓練に混ざったりしながら過ごしていたら年末になっていた。
12月25日王都では魔法協会による適性検査が行われている。そしてオレが生まれた日でもある。去年はカフェに逃げ込むことに成功して誕生日を祝う宴を回避できたのだが今年はそうもいかないらしい。
きっちりスケジュールを抑えられた…
逃げ場なく今日を過ごし祝ってもらわなきゃいけない。兄、姉、義姉の誕生日にはカフェに行かずして注文できる通信注文券をプレゼントした。後日父上と母上にも肩叩き券の代わりとばかりにそれぞれの部屋にぶち込んでおいた。
メニューが番号で振り割られており、複数選択可能で注文受注すると半券となりラヴェが届けるシステムになっていた。仕組みは簡単で使用した際にオレに連絡が入り、即時カフェのシエナに通信魔法で注文、転移で取り寄せラヴェが運ぶという工程になっており、一回きりだったのが家族全員不満だったらしく回数券にしてあげた。
そうなってくるとめんどくささが高まるのでオレを経由せずに済む仕組みにして、ラヴェが影渡りの能力でカフェにいって取ってくるというパターンとトムに作らせるというパターンも増やし対応した。
全く世話のかかるやつらだな…やれやれだぜ…
そんなわけでお返しにお祝いをしてくれるらしい。うれしくないな…5年何もしなかったがいまさら…
そのうえで兄上の婚約者の2人も増える…メンドクサイ…レキシー嬢はカフェのヘビーユーザーなのでそこまで邪険するつもりはないけどな…糖尿病とか太らないか心配なんだが……
いや、めんどくささではレキシー嬢が群を抜いてるからプラマイ０だな…
お祝いは夕方かららしく屋敷ではその準備が着々とされている。回避は不可能…副団長やアーロンも席に着くらしい…ココも招待されているらしいし、困る…外堀から埋めてくるとは…そして呼ばれていないコミュ症先生よ…なんと哀れな……さすがとしか言いようがない
とりあえずヒマのためスプマンテが作った魔物書類の確認やら屋台やカフェの売上などを眺めておく…
しばらくすると着替えさせられ、大食堂に連れていかれた。屋敷のほぼ全員がいた。ライアンも…料理長も副団長の隣にはブレシア、カタリナ、ゴージャスの新人騎士団員の姿もあった。ココはシェナを連れて来ていた。
全員から拍手喝采…戸惑うわ…なにかあるのかと疑ってしまうがなんとか対応した。
「本日は自分の誕生をお祝いしていただき、誠にありがとうございます。今日よりまた一層精進していきます。よろしくお願いします。」
再度拍手の後、父上の号令の後乾杯になった。ラヴェに耳打ちされたが本来は当主の後にコメントするものらしい…先に言え！
この会では基本的にブレシア、カタリナ、ゴージャスと副団長の騎士団グループやココとシェナのカフェグループwithトム、アーロンとライアンのおっさんグループと一緒にいた。狭い中家族からなんとか逃げ回っていたが逐一イベントがあるのでそういうわけにもいかないのである。
プレゼントタイムではひとりひとりに言葉をかけられつつなのでかなり疲れた。言われた内容？覚えてないな…人の言葉ってそういうものだろ…オレに何かを及ぼすほどの言葉を持ってる人間そう多くはないさ。
こうしてなんとか誕生会を切り抜けた。今さら家族ごっこしたって仕方ないし、これでいいんだ別に仲悪いような対応しているわけじゃないし…大丈夫！
誕生日も終えて年末は去年と同じように勝手に大掃除をしていく。
温室や北の別棟、厩舎や裏庭、厨房など自分の行動範囲内だけでなく表のカベもパパッと高圧洗浄でキレイにしていく。正門から正面玄関までの石畳もキレイにしていたらアーロンが声をかけてきて小屋もやることになった。子爵令息をただ使いすんなよ！この庭師が！
屋敷のあとはカフェに行き、外観からキレイにしていく。客も入っているが関係なくキレイにしていく。洗浄時の泡でガラス越しに遊んでいると見て盛り上がってくれる。
建物中もキレイにしていき、魔力残滓が無いように気配遮断と環境同化を用いながら確認していく。ついでに容器のストックの追加もしておく。しっかりチェックリストも作っており、細かくやってくれてることを確認できるので良いポジションをやっていると実感できる。いずれ受注生産できる工場も作らなきゃな。育てられるかな…今の内から拾っておくべきか…考えておこう。
こうして７年目を締めくくり、８年目に向けて何をするかを考えていくことにした。
特にないな…ある程度整えちゃってるし…行き当たりばったりが続きそう…仕方ないよね、活動範囲が制限されてるし…早送り魔法でも覚えて２年飛ばして冒険者ギルドに本登録できないかな？
一応成長促進魔法があるからいけなくもないけど…バレてカード停止はシャレにならないしね…
とにかく１年区切って何かやるとかではなく、今年から始めた魔力抑制しての成長を軸に屋台やったり、友達増やしたり、仲間増やしたりしていこう！最終回みたいな決意だけどまだまだやるぞ！章の終わりにもしないし計画性なくダラダラ生きてやるんだ！
がんばるぞおお！！
