転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

今度は、うちに来る？

トーマの宿へ遊びに行った翌日。

　朝飯を食べながら、母さんに昨日のことを話していた。

「それで、お昼も食べてきたの？」

「うん。煮込みとパン」

「美味しかった？」

「美味しかったよ。量も多かった」

「旅人が多い宿なら、しっかり食べる人も多そうね」

　母さんは楽しそうに聞いている。

　向かいでは父さんがパンを食べながら何度も頷いていた。

「何？」

「いや、ちゃんと遊んできたんだなと思って」

「ちゃんと遊ぶって何だよ」

「商売の話は？」

「してない」

「新しい物は？」

「考えてない」

「金儲けは？」

「してないって」

　父さんが母さんを見る。

「普通だ」

「普通ね」

「何で二人とも安心してるの？」

　俺は普段どんな目で見られているんだ。

「今度、トーマ君を家に呼んだら？」

　母さんが言った。

「うちに？」

「レインがお邪魔したんでしょう？　今度は遊びに来てもらえばいいじゃない」

「なるほど」

　言われてみれば、その発想がなかった。

　誰かの家へ遊びに行ったら、今度は自分の家へ呼ぶ。

　普通だ。

「今日呼んでみる」

「急ね」

「暇だから」

「理由はそれでいいのか？」

　父さんが笑った。

　いいだろ。

　友達と遊ぶのに、理由まで必要ないはずだ。

　　　　　◇　◇　◇

　昼前に宿へ行くと、トーマは一階で皿を運んでいた。

「忙しい？」

「もうちょい」

「じゃあ待ってる」

「何？」

「遊びに来た」

「昨日も来ただろ」

「今日は誘いに来た」

「どこに？」

「うち」

　トーマが皿を持ったまま止まる。

「今度は俺？」

「嫌ならいいけど」

「行く」

「早いな」

「昼の片づけ終わったらな」

　俺は空いている席で待つことにした。

　昨日も思ったけど、トーマは意外とよく働く。食べ終わった皿を下げ、テーブルを拭き、頼まれた荷物を奥へ運ぶ。

　途中で客に何か聞かれると、分からないことは母親に確認していた。全部を自分でやろうとせず、分からないことは聞く。

　俺よりちゃんとしている気がする。

「終わった！」

　しばらくして、トーマがやってきた。

「じゃあ行く？」

「ちょっと待て」

「何？」

「母ちゃんに言ってくる」

「あ、そっか」

　勝手に出ていくわけにはいかない。

　十三歳だった。

　こういうところで忘れる。

　　　　　◇　◇　◇

「ここ？」

「ここ」

　家に着くと、トーマが建物を見上げた。

「普通だな」

「何を期待してたの？」

「もっと変な家」

「どんな家だよ」

「石鹸とかカバンがいっぱいあるとか」

「ないよ」

「つまんねえ」

「人の家に何求めてんだ」

　扉を開ける。

「ただいま」

「お邪魔します」

　トーマが急に少しだけ真面目な声になった。

　母さんが奥から顔を出す。

「あら、トーマ君？」

「はい」

「いらっしゃい。レインの母です」

「こんにちは」

　ちゃんと挨拶できるんだ。

　祭りで会ったときとの差がすごい。

「レインがお世話になってるみたいで」

「いや、俺は別に」

「母さん、それ俺の台詞じゃない？」

「あら、そう？」

「たぶん」

　トーマが笑いを堪えている。

「何笑ってんだよ」

「いや、お前、家でも同じなんだな」

「どういう意味？」

「そのまま」

　意味が分からない。

　そこへ工房から父さんも入ってきた。

「お、こいつがトーマか？」

「こいつって言うなよ」

「初めまして」

「おう。ガルドだ」

　父さんが大きな手を差し出す。

　トーマも握り返したが、少し驚いた顔をした。

「手でか」

「家具職人だからな」

「関係ある？」

「たぶんある」

「父さんまで適当なこと言わないで」

　俺の家族、初対面の相手にもいつも通りだった。

　　　　　◇　◇　◇

「これがレインの部屋？」

「そう」

　トーマが部屋の中を見回す。

「本当に普通だ」

「だから言っただろ」

「カバンは？」

「そこ」

　壁際に置いてあったカバンを指差す。

　トーマがすぐに近づいた。

「これか」

「そう」

「背負っていい？」

「いいよ」

　トーマが背負う。

「へえ。両手空くんだな」

「それが一番大事」

「宿でも使えるかも」

「何に？」

「うちの荷物運ぶときとか」

「それなら便利かもね」

　そう言いながら、トーマは肩紐を触っている。

「これ、いくら？」

「店なら25リル」

「高っ」

「そう？」

「俺ならすぐ買わない」

「何で？」

「なくても困らないから」

　即答された。

　俺は少し考える。

「……確かに」

「レインは買う？」

「昔の俺なら買ってた」

「今は？」

「三日考える」

「買うんじゃん」

「まだ分からないだろ」

「絶対買うやつじゃん」

　こいつ、俺のことを分かり始めている。

　早くない？

　　　　　◇　◇　◇

「で、何して遊ぶ？」

　カバンを戻したあと、トーマが聞いた。

「考えてない」

「呼んだのに？」

「トーマは普段何して遊んでる？」

「外なら球投げたり、追いかけっことか。あとは川行ったり」

「今日は家で遊びたいんだよな」

「じゃあ何する？」

「それを今考えてる」

「何も考えずに呼んだのかよ」

　別に、この世界の子供に遊びがないわけじゃない。

　ただ、家の中で二人で遊ぶとなると、すぐには思いつかなかった。せっかく家に呼んだのだから、いつもと違うことをしてみたい。

　何かないかと部屋を見回していると、ふと前世で友人たちと遊んだものを思い出した。

　同じ形の木片を積み上げて。

　一本ずつ抜いて。

　倒したら負け。

「……あ」

「何？」

「ちょっと待ってて」

「どこ行くんだよ」

「父さんのところ」

「俺も行く」

　二人で工房へ向かった。

　　　　　◇　◇　◇

　父さんは木材を削っていた。

「父さん」

「ん？」

「同じ大きさの木って、いっぱい作れる？」

「何個だ？」

「いっぱい」

「分からん」

「これくらいの細長いやつ」

　手で大きさを示す。

　父さんが作業台の端に積まれた端材を見る。

「何に使う？」

「遊ぶ」

「遊ぶ？」

「同じ大きさの木を積んで、一本ずつ抜いていくんだよ」

「……それだけか？」

「それだけ」

　父さんが俺を見る。

　トーマを見る。

　もう一度俺を見る。

「面白いのか？」

「たぶん」

「たぶんなの？」

　トーマまで不安そうにする。

「やれば分かるって」

　父さんはしばらく首を傾げていたが、端材を何本か手に取った。

「まあ、これならすぐできる」

「本当？」

「ただし、ぴったり同じにするなら少し待て」

「お願いします」

「金は？」

「え？」

「冗談だ」

「びっくりした」

　トーマが横で笑っている。

　　　　　◇　◇　◇

　しばらくして、細長い木片が何十本か出来上がった。

　端材なので色も木目も少しずつ違う。ただ、大きさはほとんど同じだ。

「父さん、ありがとう」

「で、どうやるんだ？」

「見てて」

　工房の端にある平らな台を借りる。

　三本並べ、その上に向きを変えて三本。さらに三本と、交互に積んでいく。

「高くない？」

　トーマが言う。

「高い方が面白い」

「絶対倒れるだろ」

「倒したら負け」

「なるほど」

　全部積み終わると、思ったよりちゃんとそれっぽくなった。

「じゃあ俺から」

　まず一本。

　真ん中の木片を指で押す。

　少し動いた。

「おお」

「抜けそう」

　ゆっくり引き抜く。

　成功。

「ほら」

「簡単じゃん」

「じゃあトーマ」

「余裕」

　トーマも一本抜く。

　成功。

「簡単だな」

「最初はね」

　数本抜いたところで、木の塔が少しずつ不安定になってきた。

「次レイン」

「分かってる」

「それ抜くの？」

「いける」

「いや、傾いてるって」

「大丈夫」

「やめとけって」

「ほら、動いた」

「上！　上見ろ！」

「え？」

　ガラガラガラッ。

　木片が一気に崩れた。

「…………」

「ほら！」

「今の台が悪い」

「絶対違う！」

「ちょっと傾いてた」

「レインが傾けたんだろ！」

　トーマが笑う。

「もう一回」

「負けたのに？」

「だからもう一回」

「いいよ」

　二回目。

　今度はトーマが倒した。

「ほら！」

「今のレインが喋ったからだろ！」

「関係ない！」

「集中してたのに！」

「言い訳すんな！」

　三回目。

　また俺が倒した。

「くそ！」

「レイン弱っ」

「次はいける」

「祭りでも聞いたぞ、それ」

「今度は本当にいける」

　気づけば、二人とも夢中になっていた。

　　　　　◇　◇　◇

「……これ、面白いな」

　いつの間にか父さんも横で見ていた。

「でしょ？」

「木を同じ大きさにするだけだしな」

「簡単？」

「端材でいいならな」

　父さんが一本拾い上げる。

「これなら――」

「父さん」

「ん？」

「今日は売らないからね」

「まだ何も言ってねえだろ」

「なんとなく分かる」

「お前がそれ言うのか？」

　トーマが吹き出した。

「何で笑うんだよ」

「いや、親子だなと思って」

「違う」

「同じじゃん」

　父さんまで笑っている。

　俺は散らばった木片を拾い集める。

　石鹸でもない。

　カバンでもない。

　売るために作ったものでもない。

　ただ、トーマと遊びたかったから作ってもらった。

「もう一回やる？」

「やる」

「次は負けない」

「今レイン二敗だぞ」

「まだ途中」

「何が？」

「最終的に勝てばいいんだよ」

「何回やるつもりだよ」

　結局、夕方まで何度もやった。

　何リル儲かったかと言えば、もちろん0リル。

　でも、こういう使い方なら前世の知識も悪くない。

　今日はそれで十分だった。