転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

友達の家って、こんな感じ？

祭りから数日が経った。

　町はすっかり元通り――というわけでもなく、広場の端にはまだ片づけ途中の木材が残っている。それでも屋台のほとんどは消え、あれだけ賑やかだった通りも、いつものリーネに戻りつつあった。

　そして俺は今、南門へ向かって歩いている。

　目的地はトーマの家。

「……友達の家に遊びに行くの、久しぶりだな」

　前世まで遡れば何度もある。

　ただ、この世界では初めてかもしれない。

　ミラの店にも、ハンスさんの店にも、セラさんのところにも何度も行った。でも全部、何かしら用事があって行っていた。

　今日は違う。

　特に用事はない。

　トーマに「今度来い」と言われたから来ただけだ。

　こういうのが普通なんだろうか。

　　　　　◇　◇　◇

　南門が見えてくると、町の雰囲気が少し変わった。

　荷車が多い。

　門を出入りする人も多く、道の脇には旅人向けらしい店がいくつか並んでいる。馬を預かる場所や、荷物を積み下ろしている建物もあった。

　トーマの家はすぐに見つかった。

　二階建ての大きな建物で、一階の扉は開け放たれている。中を覗くと、いくつかのテーブルが並び、昼前なのにすでに客がいた。

「普通に宿屋だ」

「宿屋って言っただろ」

「うわっ」

　横から声がして振り向く。

　トーマが立っていた。

「いつからいたの？」

「今来た」

「家から？」

「裏」

「びっくりさせるなよ」

「勝手に驚いたんだろ」

　祭りのときと何も変わらない。

「入れよ」

「仕事中じゃないの？」

「昼までは手伝い。もう終わった」

「じゃあ遊べる？」

「そのつもりで呼んだんだけど」

　そうでした。

　俺は店の中へ入った。

　　　　　◇　◇　◇

「トーマ、その子？」

　入ってすぐ、奥から女性の声がした。

「そう」

　トーマのお母さんらしい。

　年齢は母さんと同じくらいだろうか。髪を後ろでまとめ、布を肩にかけている。ちょうどテーブルを拭いていたらしく、手には濡れた布を持っていた。

「レインです」

「はいはい。聞いてるよ」

「何を？」

「石鹸の子でしょ？」

「トーマ」

「俺じゃないって。母ちゃんが気づいたんだよ」

「名前聞いたら分かるよ。ハンスさんから聞いたことあるもの」

　そういうことか。

　思っていたより俺の名前は出回っているらしい。

「うちでも使ってるよ。あれ」

「ありがとうございます」

「何で急に店の人みたいになってんだよ」

「買ってくれてる人には言うだろ」

「友達の母ちゃんだぞ」

「それでもお客さんだろ」

　トーマのお母さんが笑った。

「本当に変な子ね」

「母ちゃんもそう思う？」

「お前が言うな」

「まあ、ゆっくりしていきな。お昼食べるなら言ってね」

「ありがとうございます」

「金取るぞ」

「トーマ」

「だって先に言っとかないと」

「当たり前だよ！」

　そこまで無料を期待してない。

　……少ししか。

　　　　　◇　◇　◇

「で、何する？」

　二階へ上がると、トーマが聞いてきた。

「何がある？」

「何もない」

「じゃあ何で呼んだんだよ」

「遊びに来るって言ったのお前だろ」

「誘ったのトーマじゃん」

「そうだっけ？」

　こいつ。

　結局、トーマの部屋に入った。

　部屋は俺のところとそれほど変わらない。寝台と小さな机、棚が一つ。違うのは、棚に木札や紐、小さな袋がいくつも置かれていることだった。

「これ何？」

「宿で余ったやつ」

「何に使うの？」

「荷物につける」

　トーマが一枚の木札を手に取る。

「客の荷物預かるときに、部屋と同じ印つけたりするんだよ」

「へえ」

「間違えると面倒だから」

「トーマがやるの？」

「たまに」

　祭りで荷物の順番を考えていたのを思い出す。

　やっぱり、普段からこういうことをしているらしい。

「こっちは？」

「紐」

「それは見れば分かる」

「じゃあ聞くなよ」

「何に使う紐か聞いたんだよ」

「袋閉じたり、荷物まとめたり」

　普通だった。

　何か面白いものが出てくると思った俺が悪い。

「レインの部屋には何がある？」

「普通だよ」

「何か作ったやつとか？」

「ない」

「石鹸は？」

「ない」

「カバンは？」

「ある」

「あるじゃん」

「自分で作ったやつじゃないけど」

「見てみたい」

「今度ね」

　なんだか本当に普通の会話だ。

　何かを売る相談でもない。

　利益の話もしない。

　それだけで妙に新鮮だった。

　　　　　◇　◇　◇

　しばらく部屋で話していると、下から声がした。

「トーマ！」

「何ー？」

「ちょっと来て！」

「今遊んでる！」

「いいから！」

「……行ってくる」

「俺も行く？」

「別にいいよ」

　一人で部屋に残るのも変なので、一緒に下へ降りた。

　一階では、旅人らしい男が大きな荷物を二つ床に置いていた。

「これ、夕方まで預かるって」

　トーマのお母さんが言う。

「どこ置く？」

「奥。三番の札つけといて」

「分かった」

　トーマは慣れた手つきで木札を持ってくると、荷物に紐で結びつけた。

「こっちも同じ？」

「同じ人だから同じでいいよ」

「はい」

　それから荷物を一つずつ奥へ運んでいく。

　俺も手伝おうとしたが、トーマに止められた。

「客だろ」

「遊びに来ただけだけど」

「じゃあ座ってろ」

　なんか悔しい。

　少ししてトーマが戻ってきた。

「終わった」

「早いな」

「これくらい普通」

「間違えない？」

「たまには」

「間違えるんだ」

「だから札つけるんだよ」

　なるほど。

　覚えておけばいい、ではなく、忘れても分かるようにしている。

「何？」

「いや、ちゃんとしてるなって」

「普通だって」

　またそれだ。

　でも、俺にはその普通が少し面白かった。

　　　　　◇　◇　◇

　昼になり、一階で飯を食べることになった。

　もちろん金は払った。

　トーマが横でしっかり確認していた。

「友達割引とかないの？」

「ない」

「即答」

「母ちゃんに怒られる」

「じゃあ仕方ない」

　出てきたのは煮込みとパンだった。

　旅人向けなのか、量は結構多い。

「うまい」

「だろ」

「トーマ作ってないじゃん」

「うちの飯だからいいんだよ」

　祭りでも似たような会話をした気がする。

　食べながら、店を出入りする人を見る。

　旅人。

　荷物を持った商人。

　仕事らしい男たち。

　いろんな人が来て、飯を食べ、泊まり、また町を出ていく。

　今まで俺がよくいた東市場とは、同じリーネでも少し違う。

「ここ、面白いな」

「何が？」

「いろんな人来るじゃん」

「毎日見てると普通だぞ」

「そんなもんか」

「そんなもん」

　トーマにとっては日常。

　俺にとっては、知らなかったリーネ。

　友達の家に遊びに来ただけなのに、ちょっと得した気分だ。

「また来ていい？」

「いいけど」

「今度は何かして遊ぼう」

「今日も遊んでるだろ」

「半分くらい宿見学だった」

「勝手に見てただけじゃん」

　確かに。

　でもまあ、楽しかった。

　商売を始めてから、用事もなく誰かのところへ行くことなんてほとんどなかった。

　こういう時間も悪くない。

　帰り際、トーマのお母さんに「またおいで」と言われた。

　だから今度は、本当に何も考えずに遊びに来よう。

　……たぶん。