転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

そういえば、お前ん家って？

荷運び競争が終わってからも、俺たちはしばらく祭りを歩いていた。

　昼を過ぎても人は減るどころか増えている。広場の真ん中では楽器を鳴らしている人たちがいて、その周りには大人も子供も集まっていた。

「まだ何かやる？」

「ちょっと休みたい」

「さっき休んだじゃん」

「荷物運んだあとだろ。もう疲れた」

「体力ないな」

「お前があるんだよ」

　中身は大人でも、体は十三歳だ。

　いや、十三歳ならもっと元気なのか？

　よく分からない。

　広場から少し離れたところに空いている木箱を見つけ、二人で腰を下ろした。祭りのために運ばれてきた荷物の空箱らしい。

「それにしても、すごい人だな」

「毎年こんなもんだぞ」

「よく覚えてるね」

「普通覚えてるだろ」

　普通じゃなくて悪かったな。

　俺の場合、ここ数年の祭りの記憶を探すと、石鹸の材料を買ったとか、誰かに商売の話を聞いたとか、そんなものばかり出てくる。

　我ながら嫌になる。

　　　　　◇　◇　◇

　しばらく人の流れを眺めていると、トーマが急に立ち上がった。

「あ」

「何？」

「ちょっと待ってて」

「どこ行くの？」

「すぐ戻る」

　そう言って、人混みの中へ入っていく。

　何だ？

　置いていかれた。

　まあいいかと待っていると、少ししてトーマが戻ってきた。手には小さな包みを持っている。

「何買ったの？」

「干した果物」

「食べる？」

「違う」

　トーマは包みを腰の袋へしまった。

「妹に」

「妹いるんだ」

「いる。九歳」

「祭り来てないの？」

「午前中に母ちゃんと来てた。俺は手伝いだったから別だったけど」

「手伝い？」

「昨日もやってただろ。箱運び」

「ああ」

　そういえば、何でトーマたちが祭りの準備を手伝っているのか聞いていなかった。

「そういえば、お前ん家って何してるの？」

「宿屋」

「宿屋？」

「うん。南門の近くの」

　初めて聞いた。

「家が宿なの？」

「一階が食堂で、上が泊まるところ。父ちゃんと母ちゃんがやってる」

「へえ」

「祭りの時期は忙しいんだよ。町の外から人が来るから」

　なるほど。

　それで祭りの準備にも駆り出されていたのか。

「トーマも働いてる？」

「手伝いだけ。荷物運んだり、皿片づけたり、客の荷物預かったり」

「金も触る？」

「たまに」

「計算とか？」

「それくらいするだろ」

　やっぱり。

　荷運びの順番を考えたり、屋台の値段を覚えていたりしたのも、少し納得できた。

「何？」

「いや、だから細かいのかなって」

「何が？」

「金とか、荷物とか」

「別に細かくないって」

「さっき焼き菓子の値段覚えてたじゃん」

「あれは高かったから」

「俺は覚えてなかった」

「レインは見てなさすぎなんだよ」

　また言われた。

　否定できない。

「宿屋って大変？」

「忙しい日はな。誰がどの部屋とか、飯が何人分とか、馬を預かるかとか。父ちゃんがよく間違える」

「それ大丈夫？」

「母ちゃんが覚えてる」

「お母さん強いな」

「めちゃくちゃ強い」

　即答だった。

　どこの家も母親は強いらしい。

　　　　　◇　◇　◇

「レインの家は？」

「父さんが家具作ってる」

「家具？」

「椅子とか棚とか。小さい物も作るよ」

「へえ。じゃあレインも手伝ってんの？」

「たまに」

「普段は？」

「……いろいろ」

「またそれ？」

　トーマが笑う。

「お前、何してるか全然言わないよな」

「説明すると長いんだよ」

「暇なんだろ？」

「今はね」

「じゃあ聞く」

　困った。

　どこから説明すればいいんだ。

「石鹸とか」

「石鹸？」

「作ってた」

「作ってた？」

「今は別の人が作ってる」

「何それ」

「あとカバン」

「カバンも作ってたの？」

「俺が作るわけじゃないよ。考えただけ」

「何を？」

「背負うやつ」

　トーマの眉が動いた。

「……あれ？」

「何？」

「ハンスさんの店で売ってるやつ？」

「たぶんそれ」

「お前が考えたの？」

「一応」

　トーマが黙った。

「何？」

「いや」

　じっと見られる。

「何だよ」

「お前、何者？」

「家具職人の息子」

「絶対それだけじゃないだろ」

「十三歳」

「それは知ってる」

　面倒なことになってきた。

「石鹸もハンスさんの店にあるやつ？」

「うん」

「白いやつ？」

「たぶん」

「うちにもあるぞ」

「え？」

「宿で使ってる。母ちゃんが買ってる」

　知らなかった。

　自分が始めた商品を、知らないところで知り合いの家が使っていた。

「……なんか変な感じ」

「何が？」

「いや、何でもない」

　石鹸はもう俺が作っていない。

　誰が買っているかなんて、全部知っているわけでもない。

　当たり前なんだけど。

「じゃあ、あれ作ったのレインなの？」

「最初はね」

「へえ……」

「そんな珍しい？」

「だって同い年だぞ？」

「俺からしたらトーマも同い年だけど」

「そういう話じゃない」

　そういう話らしい。

　　　　　◇　◇　◇

　少し休んでから、また広場へ戻ることにした。

　歩きながら、トーマが何度か俺の方を見る。

「何？」

「いや」

「さっきから何だよ」

「もっと変なやつかと思ってた」

「会って二日目の相手に言うこと？」

「だって一人で『俺、賢いな』とか言ってたし」

「それ忘れて」

「無理」

　最悪だ。

「でも普通なんだな」

「何が？」

「祭りで輪投げ外すし、荷物持ったら疲れるし」

「お前、俺を何だと思い始めてる？」

「石鹸作るやつ」

「それ人間の種類じゃないから」

　トーマが笑った。

　俺もつられて笑う。

　石鹸のことを知ったからといって、急に態度が変わったわけではない。

　それが少しだけ嬉しかった。

「今度、宿来る？」

「いいの？」

「飯食いに来ればいいじゃん。金いるけど」

「そこは取るんだ」

「商売だから」

　どこかで聞いた台詞だ。

「分かった。今度行く」

「母ちゃんに石鹸のやつ連れてくって言っとく」

「その呼び方やめて」

「じゃあカバンのやつ」

「もっとやめて」

　どうやら同い年の友達というのは、思っていたより遠慮がないらしい。

　でも。

　悪くない。