転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

お前、意外と細かいな

人が集まっていたのは、広場の端に作られた小さな競技場だった。

　競技場といっても、地面を縄で囲っただけだ。その中に大きさの違う木箱がいくつか置かれていて、入口には参加者らしい人たちが並んでいる。

「何これ？」

「荷運び競争」

「祭りで？」

「毎年やってる」

　リーネの祭り、思っていたより何でもありだな。

　ルールは簡単だった。

　置かれた荷物を決められた場所まで運び、全部運び終わるまでの速さを競う。荷物ごとに大きさも重さも違うらしく、ただ力が強ければ勝てるというものでもないらしい。

「出る？」

　トーマが聞いてきた。

「俺たちが？」

「子供の部もあるぞ」

「聞いてから決めよう」

「慎重だな」

　係の男に確認すると、参加するのに金はかからないらしい。

「出る」

「急に早いな」

「無料だから」

「お前、本当に貯金してるんだな」

　そこは信じるんだ。

　　　　　◇　◇　◇

　子供の部は二人一組だった。

　俺とトーマはそのまま組むことになり、順番を待ちながら前の組を見る。

　一組目は、開始と同時に大きな箱へ向かった。

　二人で持ち上げ、一気に運ぶ。

　速い。

「俺たちもあれでいく？」

「いや」

　トーマが即答した。

「何で？」

「あの箱、最初に持ったら疲れるだろ」

「でも一番時間かかりそうじゃない？」

「だから最後」

「最後？」

　トーマが競技場の中を指差した。

「小さい箱二つは一人で持てそうだろ。最初にあれを一個ずつ運ぶ。その次に真ん中。最後に二人で大きいやつ」

「先に軽いの？」

「最初に重いの持って疲れたら、そのあと全部遅くなるじゃん」

「なるほど」

　俺はもう一度、箱を見る。

　確かに筋は通っている。

「お前、意外と細かいな」

「意外は余計だ」

「もっと何も考えずに突っ込むタイプかと思ってた」

「それお前じゃない？」

「何でだよ」

「輪投げ三回目やろうとしてた」

「やってない」

「財布まで出してた」

　見られていた。

　　　　　◇　◇　◇

　俺たちの番が来た。

「始め！」

　合図と同時に走る。

　まず小さい箱。

　俺とトーマが一個ずつ持ち、そのまま反対側まで運ぶ。

「次！」

「真ん中！」

　二人で戻り、今度は少し大きな箱を持つ。

　思ったより重い。

「これ一人でいける？」

「いける！」

「じゃあ俺もう一個！」

　真ん中の箱も二つあった。

　俺たちはそれぞれ抱えて走る。

「重っ！」

「言っただろ！」

「聞いてない！」

「今言った！」

　それは遅い。

　どうにか運び終え、最後の大きな箱へ向かう。

　二人で左右を持つ。

「せーの！」

　持ち上げる。

「うわ、重い！」

「走るぞ！」

「無理無理！」

「じゃあ早歩き！」

「それならいける！」

　二人で箱を抱えたまま進む。

　前が見えない。

「右！」

「どっちから見て！？」

「俺から！」

「分かるか！」

　危うく縄の外へ出そうになりながら、どうにか最後の箱を置いた。

「終わり！」

　係の男が声を上げる。

　俺はその場に座り込んだ。

「疲れた……」

「最後遅かったな」

「お前が右とか言うからだろ」

「右は右だろ」

「向かい合ってたら逆になるんだよ」

「あ」

「あ、じゃない」

　計画は細かいのに、肝心なところが抜けている。

　ちょっと安心した。

　完璧なやつだったら腹が立つところだった。

　　　　　◇　◇　◇

　結果は三位だった。

「微妙」

「いいだろ、三位」

「何組いた？」

「六組」

「真ん中じゃん」

「でも景品あるぞ」

　三位の景品は、小さな焼き菓子が二つ。

　一人一個。

「無料でこれなら勝ちだな」

　俺が言うと、トーマがこっちを見る。

「何？」

「いや、すぐ金で考えるんだなと思って」

「考えてない」

「無料でこれなら勝ちって言ったじゃん」

「言葉のあや」

「ふーん」

　こいつ、妙なところを拾う。

　二人で焼き菓子を食べながら広場を離れた。

「でも、さっきの順番はよかったな」

「だろ？」

「最後の右以外」

「まだ言う？」

「そこが一番危なかった」

「次やるならちゃんと決めとく」

　次。

　トーマは普通にそう言った。

　来年も一緒に出るつもりなのか、それとも別の競技でも見つけたらという意味なのか。

　どっちでもいいか。

「トーマって、いつもああいうの考えるの？」

「ああいうの？」

「どれから運ぶとか」

「普通じゃない？」

「俺なら一番でかいのから行ってた」

「だろうな」

「何で分かるんだよ」

「レイン、最初に目立つやつ見るから」

「まだ二回しか会ってないよな？」

「分かりやすいんだよ」

　失礼な。

　でも、否定できないのが悔しい。

　　　　　◇　◇　◇

　祭りを歩いていると、トーマは意外といろいろ見ていた。

「あっちの焼き菓子、さっきの店より高い」

「本当だ」

「大きさ同じくらいなのにな」

「場所じゃない？　こっちの方が広場の真ん中だし」

「それで高くする？」

「人多いから売れるとか」

「ふーん」

　危ない。

　商売の話になりそうだ。

　今日は遊ぶだけ。

「まあいいや。買わないし」

「俺も」

　そのまま通り過ぎる。

　少し歩くと、今度はトーマが急に立ち止まった。

「待って」

「何？」

「俺、あとどれくらい使える？」

「知らないよ」

「さっき何に使ったっけ」

「串焼き、輪投げ、飲み物」

「焼き菓子は？」

「あれ景品」

「あ、そっか」

　トーマが指を折りながら数える。

「……まだいける」

「お前も結構使ってるじゃん」

「祭りだからな」

「俺に説教したくせに」

「金なくなるまで使わなきゃいいんだよ」

　それはそう。

　俺たちは結局、帰りにもう一本ずつ串焼きを買った。

　祭りで使った金は減った。

　貯金は一切増えていない。

　でも、まあ。

　今日はそれでいい。

「来年は荷運び勝つぞ」

「まず右と左を覚えような」

「分かってるって」

「本当に？」

「じゃあ来年はレインが指示しろよ」

「いいよ」

　何気なく答えてから、少しだけ笑った。

　来年の話をする相手ができた。

　それくらいなら、悪くない。