転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

そろそろ、仕入れを決めよう

それから数日、ミラの店ではマヨネーズを使ったパンを八個ずつ作ってみた。

　結果から言えば、悪くない。

　毎日まったく同じ時間に売れるわけではないし、昼前にほとんどなくなる日もあれば、最後の一個が午後まで残る日もあった。それでも閉店までずっと何個も残るような日はなく、八個なら無理なく売れそうだという感触が出てきた。

「これなら、しばらく八個で続けてもよさそうだね」

　その日の片づけをしながら、ミラが言った。

「俺もそう思う」

「増やしたいって言わないんだ？」

「言わないよ」

「本当に？」

「……十個くらいならとは思ってる」

「思ってるんじゃん」

　でも、今すぐ増やすつもりはない。

　八個なら売れる。

　八個なら作る負担も大きくない。

　まずはそれが分かっただけで十分だ。

　そして、もう一つ分かったことがある。

「油、どれくらい使った？」

「今日の分？」

「うん」

　ミラと一緒に残りを確認する。

　毎日同じ量をきっちり使うわけではない。それでも数日続けたおかげで、八個作るなら一回にどのくらい必要なのか、大体の範囲が見えてきた。

　つまり。

　ハンスさんに聞かれた質問に、ようやく答えられる。

　　　　　◇　◇　◇

「八個を、しばらく続けることになりました」

　翌日。

　俺はハンスさんの店へ来ていた。

「何の話だ？」

「この前言ってた、パンに使うソースです」

「ああ。油を探してたやつか」

「そうです」

　前に相談したとき、ハンスさんに聞かれた。

　どれくらい欲しいのか、と。

　あのときの俺は答えられなかった。

　商品がどれくらい売れるのか分からない。

　何個作るのかも決まっていない。

　当然、必要な油の量も分からなかった。

「何日か売ってみて、一日八個くらいなら無理なく売れそうです」

「毎日か？」

「今のところは。ただ、まだ始めたばかりだから、ずっと同じとは思ってません」

「それで？」

「八個作るのに使う量も、大体分かりました」

　俺は帳面を開く。

　何日作ったか。

　その間に油をどのくらい使ったか。

　これから八個を続けた場合、どのくらい必要になりそうか。

　もちろん、きっちり同じ量ではない。

　だから少し余裕を持たせている。

「前よりは話ができそうだな」

「でしょ？」

「最初は『安い油が欲しい』だけだったからな」

「そこは忘れてください」

「無理だな」

　ハンスさんが笑う。

　俺だって忘れたい。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、カラムの油を仕入れたいのか？」

「できれば」

「前に買ったのと同じものを？」

「そこが相談したくて」

　俺は一度言葉を選ぶ。

「同じように、匂いと味が強くない料理用の油が欲しいです。パンに合わせるソースに使うので」

「前の油じゃなくてもいいのか？」

「使ってみないと分からないですけど、同じものじゃなきゃ駄目とは思ってません」

「なるほど」

　ハンスさんが腕を組む。

「なら、少し楽だ」

「楽？」

「同じ商人から、同じ産地の、同じ油を必ず買いたいと言われたら面倒だからな」

「ああ」

　前に聞いた話を思い出す。

　カラムから来た油といっても、全部が同じものではない。

　作っている場所も違えば、種類も違う。

　運んでくる商人だって毎回同じとは限らない。

「お前が欲しいのは、カラムの油そのものじゃない」

「安くて、匂いが強くなくて、マヨネーズに使える油」

「まよ……何だ？」

「あ」

　しまった。

　口が滑った。

「マヨネーズです」

「それがソースの名前か？」

「俺たちはそう呼んでます」

　ハンスさんが少しだけ眉を上げる。

「店でもその名前で売ってるのか？」

「いや、客には白いソースって説明してます」

「なら、まだ広めない方がいいかもしれんな」

　前にも言われた。

　作り方そのものにも価値があるかもしれない。

　名前だけで作り方が分かるわけではないけど、わざわざ知らない人に説明して回る必要もない。

「今のなしで」

「もう聞いた」

「ハンスさんはいいんです」

「信用されてるな」

「石鹸の頃から散々世話になってますから」

「なら、その信用は大事にしろ」

「はい」

　こういうところで急に真面目になるから困る。

　　　　　◇　◇　◇

「話を戻すぞ」

　ハンスさんが帳面を見る。

「欲しい油の条件は分かった。量も前よりは分かった」

「仕入れられそう？」

「探すことはできる」

「おお」

「まだ喜ぶな」

「はい」

「まず、今買ってる量なら、わざわざ大きな取引にするほどじゃない」

「ですよね」

　八個分のマヨネーズ。

　毎日作ったとしても、大商人が荷車いっぱいに運んでくるような量ではない。

「だから、カラム方面から来る商人の荷に混ぜてもらうのが現実的だろうな」

「油だけ運んでもらうんじゃなくて？」

「他の荷物と一緒にだ」

「なるほど」

　それなら少量でも運べる。

　商人も油だけのためにリーネまで来る必要がない。

「ただし、毎回同じ値段とは限らんぞ」

「それは分かってます」

「道が悪ければ遅れる。向こうで値が上がれば仕入れも上がる。そもそも持ってくる商人が来ないこともある」

「それも……まあ、なんとなく」

「なんとなくじゃ困る」

「はい」

　安定して仕入れる。

　言葉にすると簡単だけど、絶対に同じ日に同じものが届くわけではない。

　前世なら、店に行けばいつでも同じ商品が並んでいるのが普通だった。

　この世界では、その普通を作ること自体が商売なのかもしれない。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ、どうすればいい？」

「少し余分に持っておけばいい」

「在庫？」

「そうだ。ただし持ちすぎるな」

「分かってる」

「本当に？」

「樽は買いません」

「何の話だ？」

「こっちの話です」

　危なかった。

　俺の中では、一瞬だけ大きな樽が浮かんだ。

　大量に買えば安い。

　どうせ使う。

　腐るものじゃなければ――。

　いや。

　やめよう。

「どれくらい持っておくのがいい？」

「それは俺が決めることじゃない」

「え？」

「ミラの店でどれくらい置ける。油は他の料理にも使えるのか。ソースが売れなくなったらどうする。その辺まで考えて決めろ」

「また宿題増えた」

「俺は仕入れの相談に乗ってるだけだからな」

　そうだった。

　全部ハンスさんに決めてもらったら、俺の商売じゃない。

　　　　　◇　◇　◇

「とりあえず、次にカラム方面の商人が来たら話は聞いておいてやる」

「本当？」

「ああ。ただし、買うとは約束しない」

「条件を聞くだけ？」

「種類、値段、どれくらいの間隔で持ってこられそうか。そのくらいだな」

「お願いします」

　ありがたい。

　俺一人で市場を歩き回って、カラムから来た商人を毎回探すよりずっといい。

「紹介料とか払った方がいい？」

「今はいい」

「今は？」

「これが大きな取引になったら、そのとき考える」

「……覚えておきます」

「忘れるなよ」

　怖い。

　でも当然だ。

　ハンスさんの人脈も、時間も、タダではない。

　今は小さな話だから助けてくれているだけだ。

　これが本当の取引になれば、そこにも金が動く。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出る前に、帳面を開く。

『一日八個を基準にする』

『必要な油の量は大体分かった』

『同じ産地より、使える油かどうかが大事』

『他の荷物と一緒に運んでもらう』

『値段と入荷日は毎回同じとは限らない』

『少し在庫を持つ。ただし持ちすぎない』

『ハンスさんがカラム方面の商人に確認』

　少しずつ形になってきた。

　最初は、市場でたまたま見つけた安い油だった。

　一本買って試した。

　パンを作った。

　売れた。

　必要な量を調べた。

　そして今度は、その量を継続して手に入れる方法を考えている。

「……仕入れっぽい」

　今までだって材料は買っていた。

　でも今回は少し違う。

　必要になったら店へ行って買うのではなく、必要になる量を考えて、先に手に入る流れを作ろうとしている。

　これが上手くいけば、ミラの店はマヨネーズを使ったパンを続けられる。

　そして俺は――。

「レイン」

「はい？」

　店を出ようとしたところで、ハンスさんに呼び止められた。

「油が安定して手に入るようになっても、作り方をあちこちで喋るなよ」

「分かってます」

「ならいい」

　俺は頷いて、今度こそ店を出た。

　マヨネーズの作り方。

　今のところ知っているのは、俺とミラたちくらいだ。

　ただの料理の作り方だと思っていたけど、ハンスさんはそこにも価値があると言った。

　もし本当にそうなら。

　パンを売る以外にも、使い道があるのかもしれない。

　……まあ、それを考えるのはもう少し先でいいか。

　まずは油だ。

　今度こそ、順番を守ろう。