転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

増やせば、その分売れる？

次の試験販売は、五個から八個へ増やすことになった。

　三個増えただけ。

　数字だけ見れば大したことはない。でも今回は、売れるかどうか以外にも確認することがある。

　作るのにかかる時間。

　マヨネーズを増やしたときの手間。

　売れる時間帯。

　一緒に買われるパン。

　そして、一個あたりにちゃんと利益が残るのか。

「……見ること増えたな」

「レインが増やしたんでしょ」

　隣で準備していたミラに言われた。

「最初は売れるかだけ見ればよかったのに」

「商売にするなら必要なんじゃない？」

「そうなんだけどさ」

「じゃあ混ぜて」

「はい」

　結局、今日も俺が混ぜるらしい。

　　　　　◇　◇　◇

　まずはマヨネーズを作る。

　今回も使うのは、カラムから来た軽い油。前回と同じものだから、条件も大きくは変わらない。

「五個のときより多めだよ」

「分かってる」

「疲れたら交代する？」

「最初から半分やってくれてもいいんだけど」

「頑張れ」

「優しさどこいった？」

　ミラが笑いながら、少しずつ作業を手伝ってくれる。

　俺が混ぜ、ミラが状態を見ながら材料を加える。前に一人であれこれやっていたときより、この方が明らかにやりやすい。

「……あれ？」

「どうしたの？」

「思ったより変わらない」

「何が？」

「五個のときと手間」

　もちろん量は増えている。

　混ぜる時間も少し長い。

　でも、五個から八個になったからといって、作業時間まで同じ割合で増えるわけではなかった。

　器を用意する。

　材料を準備する。

　道具を洗う。

　そういう作業は、五個でも八個でも一回だ。

「まとめて作る方が楽なのか」

「そりゃ一個分ずつ八回作るよりはね」

「なるほど」

「今気づいた？」

「実際にやってみるのが大事なんです」

「便利な言い方だね」

　帳面に書いておこう。

　マヨネーズは、少し増やす程度なら思ったほど手間は増えない。

　　　　　◇　◇　◇

　ただし。

「こっちは普通に増えるな」

「当たり前でしょ」

　パンに肉と野菜を挟み、マヨネーズを加えていく。

　一個増えれば、一個分の作業が増える。

　五個から八個なら、当然三個分多く準備しなければならない。

「ソースはまとめて作れるけど、パンはそうはいかない」

「勝手に完成してくれないからね」

「してくれたら楽なのに」

「それはパン屋が全員思ってる」

　ミラのお父さんも近くで笑っていた。

「その辺もちゃんと見とけよ」

「うん」

「売れるからって増やしすぎると、朝の仕込みがそっちに取られるからな」

「他のパン作れなくなる？」

「そこまで増やせばな」

　今は八個だから問題ない。

　でも二十個、三十個になれば話は変わる。

　マヨネーズだけ効率よく作れても、商品全体を作る手間が消えるわけじゃない。

「八個くらいなら？」

「今のところは問題ない」

「じゃあ一個確認」

　帳面に書く。

『八個なら作る負担は大きくない』

　今のところ、だけど。

　　　　　◇　◇　◇

　八個を店に並べる。

　前より少し多いだけなのに、まとまって置くと存在感がある。

「なんか商品っぽい」

「今までも商品として売ってたよ」

「試作品感が減ったというか」

「まだ試してる途中だけどね」

　そうだった。

　調子に乗らない。

　今日も帳面を開いて、店の邪魔にならない場所へ移動する。

　前回の反省を活かした。

「今日は最初からそこなんだ」

「学習しました」

「偉い偉い」

「子供扱いしてない？」

「十三歳は子供でしょ」

「そうでした」

　こういうときだけ、この体の年齢を忘れる。

　　　　　◇　◇　◇

　最初の一個は、朝のうちに売れた。

　次もそれほど時間を置かずに売れる。

　三個目は、前回も買ってくれた女性だった。

「あ、今日もある」

　もう迷わず手に取っている。

　俺は帳面へ書き込む。

『三個目。前にも買った女性』

　二回目の再購入。

　つまり、この人は三回買っている。

「かなり好きなんじゃない？」

　客が帰ってから、俺が言う。

「気に入ってくれてるみたいだね」

「毎日売ったら毎日買ってくれるかな」

「それは本人に聞かないと」

「聞いてみる？」

「やめなさい」

「はい」

　買うたびに十三歳が記録して質問してきたら怖い。

　静かに喜んでおく。

　　　　　◇　◇　◇

　朝の客足が落ち着いた時点で、八個のうち四個が売れていた。

「半分」

「前より残ってるね」

「数増やしたからね」

　悪くない。

　むしろ八個全部が朝のうちに消えたら、次に何個作ればいいのか余計に迷いそうだ。

　昼前になると二個売れた。

　残り二個。

「六個か」

「売れてるじゃん」

「うん」

　でも、ここから動かなかった。

　昼になって客が来ても、別のパンが売れていく。

　マヨネーズを使ったパンを見る人はいる。

　買わない人もいる。

　昼を少し過ぎても、二個残ったままだった。

「……増やしすぎた？」

「二個で？」

「五個のときは全部売れたじゃん」

「まだ今日終わってないよ」

「そうだけど」

　分かっている。

　分かっているけど、残っている商品を見ると気になる。

　売れ。

　頼むから売れてくれ。

「レイン」

「何？」

「見すぎ」

「見てないよ」

「ずっと見てる」

　またやっていたらしい。

　　　　　◇　◇　◇

「ちょっとこっち手伝って」

　ミラに呼ばれ、店の奥へ移動する。

　袋を用意したり、簡単な片づけをしたりしているうちに、少し気が紛れた。

「売れ残るの、そんなに嫌？」

「嫌というか……気になる」

「今日は八個作るって決めたんだから、最後まで見ればいいじゃん」

「まあね」

「それに売れなかったら、それも分かってよかったってことでしょ？」

「お」

「何？」

「ミラが商売人みたいなこと言ってる」

「パン屋です」

「おじさんと同じこと言う」

「親子だからね」

　確かに。

　売れ残るのは嬉しくない。

　でも、何個までなら売れるのか調べるために増やしたんだ。

　八個作って二個余るなら、それが結果になる。

　無理に「成功」にする必要はない。

　　　　　◇　◇　◇

　しばらくして店へ戻る。

「……一個減ってる」

「さっき売れたよ」

「誰？」

「近所の人」

「前にも買った？」

「たぶん初めて」

「時間は？」

「レイン」

「はい」

「あとで教えるから落ち着いて」

　完全に調査員になっていた。

　残り一個。

　でも、最後の一個はなかなか売れなかった。

　昼を過ぎ、客足もかなり落ち着いてくる。

「今日は七個かな」

「まだ決めるの早いよ」

「でも残ったら俺が食べるんでしょ？」

「もちろん」

「もう昼食べたんだけど」

「おやつにどうぞ」

「肉と野菜のパンを？」

「育ち盛りだから」

　便利だな、十三歳。

　　　　　◇　◇　◇

　最後の一個が売れたのは、かなり遅い時間だった。

　店へ入ってきた職人らしい男が、残っていたパンを見て手に取る。

「これ、まだある？」

「はい」

「じゃあ一個」

　それだけだった。

　俺は少し拍子抜けした。

　もっとこう、最後の一個にふさわしい何かがあると思っていた。

　普通に売れた。

「八個、完売」

「したね」

「でも遅かった」

「五個のときよりはね」

　ミラもそこは気づいていた。

　売れた。

　でも、売れ方は同じではない。

　　　　　◇　◇　◇

　閉店まで待つ必要もなく、その日の結果は出た。

　八個すべて売れた。

　作る負担も、今のところ問題ない。

　マヨネーズはまとめて作れば、五個から八個に増やしても手間はそこまで大きく増えなかった。

　ただし、パンそのものを作る作業はちゃんと増える。

　そして販売。

「五個のときは、もっと早くなくなった」

「今日は最後の一個が結構残ったね」

「じゃあ八個は多い？」

　俺が聞くと、ミラのお父さんは少し考えた。

「一日で売り切ったなら、多すぎるとは言わん」

「じゃあ十個？」

「なんで増やすんだ」

「売れたから」

「今日分かったことをもう忘れたのか？」

「冗談です」

　半分くらい。

「しばらく八個でいいんじゃない？」

　ミラが言う。

「何日か？」

「うん。毎回同じように売れるか見たい」

「俺もそれがいいと思う」

　ミラのお父さんも頷いた。

　一日八個。

　今のところ作れる。

　今のところ売れる。

　なら、すぐ次の数へ進む必要はない。

　　　　　◇　◇　◇

　帳面に今日の結果を書く。

『八個完売』

『五個のときより売り切るまで時間がかかった』

『マヨネーズはまとめて作ると、量ほど手間は増えない』

『パンの準備は個数分増える』

『八個なら今の店でも無理なく作れそう』

『しばらく八個で様子を見る』

　最後にもう一つ。

『増やせば、その分早く売れるわけではない』

　当たり前と言えば当たり前だ。

　五個売れた。

　だから十個。

　十個売れた。

　だから二十個。

　そんなふうに増やしていけば、いつか必ず売れ残る。

「八個か」

　俺としては、もっと増やしたい。

　いっぱい売れた方が儲かる。

　でも、売れなければ儲からない。

　今は八個。

　明日も八個。

　その次も、たぶん八個。

　売れる数が分かるまで、増やさない。

　そう決めて帳面を閉じる。

　……大量に仕入れた方が安いカラムの油のことは、今だけ忘れておこう。

　考えると樽が欲しくなる。