転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

もう一回、食べたい？

翌日、俺はまたミラのパン屋にいた。

　作るのは、前回と同じ肉と野菜のパンを五個。ただし、今回はカラムから来た油で作ったマヨネーズを使う。

　値段も前回と同じ。数も同じ。変えるのは油だけ。

「こういうの、条件を揃えるって言うんだよ」

「誰に説明してるの？」

「なんとなく言いたかった」

「じゃあ混ぜて」

「はい」

　ミラに道具を渡され、俺は大人しく作業を始めた。

　前に父さんに作ってもらった二本棒の道具で混ぜていく。木べらより楽にはなったけど、五個分を作り終える頃には、それなりに腕を使った感じが残る。

「やっぱり大量に作るなら考えないとな」

「今日は五個でしょ？」

「将来の話」

「売れてから考えようね」

「最近そればっかり言われる」

「先に考えすぎるからだよ」

　ごもっとも。

　出来上がったマヨネーズをミラと確認し、肉と野菜を挟んだパンに使っていく。前回と見た目はほとんど変わらない。

　五個並べて、準備完了だ。

　　　　　◇　◇　◇

「今日はちゃんと書くよ」

　俺は帳面を開いた。

「何を？」

「売れた時間と、どんな人が買ったか」

「名前まで聞くの？」

「そこまではしないよ」

「よかった」

　さすがにパンを一個買うたびに名前を聞かれたら嫌だろう。

　朝。

　昼前。

　昼。

　それくらいで十分だ。

　あとは、仕事へ向かう人なのか、買い物途中なのか、前にも買った人なのか。分かる範囲で書いておく。

「なんか商売の調査っぽい」

「商売の調査だからね」

「レインが言うとちょっと怪しい」

「なんで？」

「帳面持って店の隅にいるから」

　確かに怪しい。

　俺は少しだけ場所を移動した。

　　　　　◇　◇　◇

　最初に売れたのは、開店してからそれほど経っていない頃だった。

　買ったのは、いつものパンを何個か選んでいた男だ。

「これ、新しいやつ？」

「少し前から試してるんです」

　ミラが答える。

「じゃあ一個」

　特に迷わない。

　前回とは少し違う。

　あのときは白いソースを見て、「何だこれ」と立ち止まる客が多かった。今日はまだ二回目なのに、店へ何度か来ている人なら、もう存在だけは見たことがあるのかもしれない。

　俺は帳面に書く。

『一個目。朝。男。たぶん初めて』

「たぶんって書くんだ」

「分からないものは分からないから」

「それは偉い」

　適当に決めつけても意味がない。

　五年間で、そのくらいは覚えた。

　　　　　◇　◇　◇

　二個目はなかなか売れなかった。

　客は来る。

　パンも売れる。

　でもマヨネーズを使ったパンには手が伸びない。

「……今日は駄目な日？」

「まだ朝だよ」

「前はもうちょっと早く売れなかった？」

「ずっと見てると長く感じるんじゃない？」

「そうかも」

　待つしかない。

　俺が見つめたところでパンは売れない。

　それどころか、店の隅から商品を凝視している十三歳がいたら、客が買いにくくなる可能性すらある。

「ちょっと外歩いてくる」

「その方がいいかも」

「そんなに邪魔だった？」

「ちょっとだけ」

　ひどい。

　仕方なく店の外へ出ようとしたところで、入口から一人の女性が入ってきた。

　見覚えがある。

　向こうも商品棚を見ると、すぐに声を上げた。

「あ、今日はあるんだ」

　俺の足が止まった。

「どれですか？」

　ミラが聞く。

「ほら、白いソースの入ってるやつ。この前買ったの」

　来た。

　俺は店を出るのをやめた。

　　　　　◇　◇　◇

「今日もありますよ」

「じゃあ一個ちょうだい」

　迷わなかった。

　値段も確認したけど、他の商品と比べて悩む様子もない。そのまま一個を選び、他のパンと一緒に買っていく。

　女性が店を出てから、俺はミラを見る。

「今の人」

「前に買った人だね」

「覚えてる？」

「最初に買ってくれた人でしょ？」

「そう！」

　前回、最初の一個を買った女性。

　食べたあとに「またあったら買うかも」と言っていた人だ。

　本当にもう一度買った。

「リピートだ」

「りぴーと？」

「もう一回買ってくれたってこと」

「それなら、そう言えばいいじゃん」

「短くて便利なんだよ」

　帳面に書く。

『二個目。朝。女性。前回も購入』

　これは大きい。

　一回買ってもらうだけなら、珍しいからでも売れる。

　でも、食べた人がもう一度自分のお金を出した。

「美味しかったってことだよね？」

「少なくとも、もう一回買ってもいいとは思ってくれたんじゃない？」

「それだよ」

　美味しいと直接言われるのも嬉しい。

　でも二回目に金を払ってくれる方が、商売としてはもっと分かりやすい気がする。

　　　　　◇　◇　◇

　三個目が売れたのは、朝の忙しい時間が落ち着いてからだった。

　今度は若い男で、買う前にミラへ聞いた。

「これ、昨日もあった？」

「昨日は出してないんです。その前に五個だけ」

「ああ、やっぱり。来たときにはもうなかったやつか」

　俺とミラが顔を見合わせる。

「知ってたんですか？」

「店にいた人が、今日の分はもう売れたって言ってたから」

「じゃあ今日は？」

「一個もらうよ」

　三個目。

　これは前回買えなかった人。

　帳面に書く項目がまた増えた。

『三個目。朝の後。前回は売り切れ後に来店』

「売り切れたことも、次につながるんだ」

「毎回売り切れにする？」

「それは違うと思う」

「冗談だよ」

　わざと少なく作って、いつも買えない商品にする。

　そういう売り方も前世にはあった気がする。

　でも今の俺たちがやることではない。

　まず普通に売れる商品を作りたい。

　　　　　◇　◇　◇

　四個目は昼前に売れた。

　買ったのは、荷運びの仕事をしているらしい男だった。前回の人とは別人で、肉と野菜が入っているのを見て昼飯用に選んだらしい。

　そして最後の一個も、昼が近くなった頃に売れた。

　五個、完売。

「また全部売れた」

「売れたね」

「二回連続」

「十個だね」

「そう考えると結構売れた気がする」

「十個で？」

「最初はゼロだったから」

　ミラが笑った。

　でも、俺にとっては結構大きい。

　前回の五個は、珍しかったから売れただけかもしれなかった。

　今回は違う。

　前に食べた人が、もう一度買った。

　前回売り切れたあとに来た人も、覚えていて買った。

　そして新しく選んでくれた客もいる。

「……これ、ちゃんと売れるかも」

　ようやく、そう思えた。

　　　　　◇　◇　◇

　昼の客足が落ち着いたあと、俺とミラ、それから店の奥から出てきたミラのお父さんと一緒に帳面を見る。

「朝に三個、昼前から二個か」

　ミラのお父さんが言う。

「前回も昼に買った人いたよね」

「いた」

「じゃあ昼向き？」

「まだ分からない」

　俺が答えると、ミラが少し驚いた顔をした。

「お、慎重」

「五個を二回だけだからね」

「本当に慎重になったね」

「そんなに？」

　ちょっと複雑だ。

「でも、朝にも売れてるし、昼前にも売れてる。今のところは、時間を決めるほどじゃないと思う」

「俺もそう思うな」

　ミラのお父さんが頷く。

「それより、前に買った人がまた買ってくれた方が大きい」

「だよね」

「一度食べて終わりじゃないってことだからな」

　そこは俺も同じ考えだった。

　もちろん、一人だけだ。

　でもゼロと一では違う。

　　　　　◇　◇　◇

「次はどうする？」

　ミラが聞く。

「五個？」

「また？」

「……いや」

　少し考える。

　一回目、五個。

　二回目も五個。

　どちらも完売した。

　それなら次は、少し増やしてもいい気がする。

「八個」

「十個じゃないんだ？」

「急に倍にしなくてもいいかなって」

「へえ」

「何？」

「いや、ちゃんと考えてるなあって」

「俺を何だと思ってるの？」

「レイン」

「答えになってない」

　でも八個なら、売れ残ったとしても大きな損にはなりにくい。

　作る手間がどれくらい増えるのかも見られる。

　そして八個が普通に売れるなら、一日に必要なマヨネーズの量も少しずつ見えてくる。

「じゃあ、次は八個？」

「うん。ただ、その前に」

「何？」

「今日使った油の量、ちゃんと見たい」

　五個作るのに、どれくらい使ったのか。

　それが分かれば、八個、十個と増やしたときの必要量も考えられる。

　さらに材料費も、もう少し正確に出せる。

「やっとハンスさんに聞かれたことに答えられそう」

「どれくらい油が欲しいか？」

「そう」

　まだ毎週何本とは言えない。

　でも、少しずつ近づいている。

　　　　　◇　◇　◇

　帳面の最後に、今日分かったことを書く。

『二回目も五個完売』

『前回買った客が一人、再購入』

『前回買えなかった客も購入』

『朝だけでなく昼前にも売れた』

『次は八個』

　そして、もう一つ。

『カラムの油でも問題なさそう』

　これで、新しい油を使う理由も少し強くなった。

　安いから使うのではない。

　味に問題がなく、実際に客が金を払って買ってくれるものを作れるから使う。

「……順番、大事だな」

　安い油を見つけたとき、先に樽で買わなくて本当に良かった。

　もし買っていたら、今頃俺は大量の油を前にして「パンをもっと売らなきゃ」と焦っていたかもしれない。

　今は逆だ。

　売れる数が少しずつ見えてきた。

　だから、その分だけ仕入れを考える。

　次は八個。

　それが売れたら、その次を考える。

　俺にしては、かなりまともな商売の進め方だと思う。

　……たぶん。