転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

五個だけ、売ってみよう

翌朝。

　俺はいつもより少し早く、ミラのパン屋へ向かった。

　店に入ると、当然もう仕事は始まっている。焼けたパンの匂いが店の奥から漂っていて、ミラは作業台の前で忙しそうに動いていた。

「おはよう」

「おはよう。来たね」

「手伝いに来ました」

「珍しい」

「俺の商品でもあるからね」

「まだ商品じゃないよ」

「今日からなる予定」

「売れたらね」

　朝から厳しい。

　でも、その通りだ。

　今日は白いソースを使ったパンを五個だけ作る。

　五個。

　それ以上は作らない。

　売れても追加しない。

　まずは本当に客がお金を出してくれるのかを見る。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ混ぜて」

「俺？」

「昨日、楽になったって喜んでたでしょ」

「ミラが使うために作ったんだけど」

「言い出した人がやる」

「またそれ？」

　結局、俺が混ぜることになった。

　卵と酢を合わせ、そこへ油を少しずつ加えていく。

　昨日作った二本棒の道具を使うと、木べらよりは楽だった。

　楽ではある。

　ただし。

「……やっぱり疲れるな」

「まだ五個分だよ」

「売れすぎない方がいいかもしれない」

「昨日まで売りたがってた人が言う？」

「商売って難しい」

　ミラが笑う。

　でも、冗談だけでもない。

　五個分なら問題ない。

　これが毎朝何十個分になったら、やっぱり別の方法を考えないと厳しい。

　出来上がったソースをミラが確認する。

「昨日と同じくらいだね」

「味は？」

「ちょっと待って」

　少しだけ舐める。

「うん。大丈夫」

「よし」

　まず一つ。

　毎回同じような味にできるか。

　そこは今のところ問題なさそうだった。

　　　　　◇　◇　◇

　パンに肉と野菜を挟み、白いソースを加える。

　一個。

　二個。

　三個。

　四個。

　五個。

　並べてみると、普通に美味そうだ。

「値段どうする？」

　俺が聞くと、ミラが昨日計算した材料を確認する。

「いつもの肉と野菜を挟んだパンより、少し高くしないと厳しいかな」

「ソース分？」

「卵と油を使ってるからね。それに作る手間もあるし」

「手間も値段に入れるんだよね」

「入れないと、忙しくなったときに困るでしょ」

　その通りだ。

　材料費だけ回収できればいいわけじゃない。

　作る人の時間も必要だ。

　今回は試験販売だから、利益を最大にする必要はない。それでも最初から無理な値段をつけて、「売れたから成功」と判断するのは違う。

　ミラと相談し、普段の似たパンより少しだけ高い値段をつけることにした。

「これで売れるかな」

「分からない」

「もうちょっと励ましてよ」

「売れる売れる」

「急に雑」

　まあいい。

　答えは客が出してくれる。

　　　　　◇　◇　◇

　開店してしばらく。

　いつもの客が入ってくる。

　仕事へ向かう途中らしい男がパンを二つ選び、そのまま会計へ持っていった。

　白いソースのパンは見た。

　でも買わなかった。

「……見たよね？」

「見たね」

「なんで買わないの？」

「知らないよ」

「聞いてきて」

「嫌だよ」

　当然だった。

　次の客。

　女性が二人。

　一人が白いソースのパンを指差す。

「これ、何？」

　来た。

　俺が前へ出ようとすると、ミラに服をつかまれた。

「私が説明する」

「なんで？」

「店員だから」

「はい」

　俺は引っ込む。

「肉と野菜に、新しいソースを合わせたパンです。今日、五個だけ試しに出してるんですよ」

「白いのがソース？」

「はい。卵と油とお酢を使ってます」

「へえ」

　女性は少し迷った。

　値段を見る。

　隣のパンも見る。

　また戻る。

　俺は心の中で祈った。

　買え。

　いや、買ってください。

「じゃあ、一個もらおうかな」

　よし。

　心の中で拳を握った。

　　　　　◇　◇　◇

　一個売れた。

　残り四個。

「売れた」

「まだ一個」

「最初の一個が大事なんだよ」

「そうなの？」

「たぶん」

　前世で何かそれっぽいことを聞いた気がする。

　根拠はない。

　それから何人か客が来た。

　いつものパンだけ買う人。

　白いソースを見て、何も言わず別のパンを選ぶ人。

「これ何？」と聞いたけど、結局買わない人。

「思ったより難しいな」

　俺が小声で言う。

「知らないものだからね」

「美味しいのに」

「食べるまで分からないでしょ」

「あ」

　それもそうだ。

　俺とミラは味を知っている。

　ミラのお父さんも食べた。

　でも客から見れば、パンの間に見慣れない白いものが入っている。

　しかも、いつものパンより少し高い。

　美味しいかどうか分からないものに金を出す。

　それだけで小さな壁がある。

　　　　　◇　◇　◇

　少しして、最初に買った女性が店の前を通った。

　もうパンは食べ終わっている。

　ミラが声をかけた。

「さっきの、どうでした？」

「ああ、あれ？」

　俺も聞き耳を立てる。

「美味しかったよ。あの白いの、いいね」

「本当ですか？」

「うん。お肉と合ってた。またあったら買うかも」

「ありがとうございます」

　女性はそのまま歩いていった。

　俺はミラを見る。

「聞いた？」

「聞いた」

「また買うかもって」

「『かも』ね」

「そこ大事？」

「大事でしょ」

　厳しい。

　でも嬉しい。

　少なくとも一人目は当たりだった。

　　　　　◇　◇　◇

　二個目が売れたのは、その少し後だった。

　今度は若い男。

「さっき女の人が食べてたの、これ？」

　どうやら近くで見ていたらしい。

「たぶんそれです」

　ミラが答える。

「うまいって言ってた？」

「そう言ってもらえました」

「じゃあ一個」

　口コミ。

　早い。

　前世なら広告とか評価とか、そういうものがあった。

　ここでは、近くにいた人の「あれ美味しかった」がそのまま宣伝になる。

「俺、何もしてないのに売れた」

「作るとき混ぜたでしょ」

「そうだった」

　忘れるところだった。

　　　　　◇　◇　◇

　朝の客足が落ち着いた頃。

　残りは二個になっていた。

「三個売れた？」

「売れた」

「あと二個」

「どうする？」

「そのまま置いとく」

「昼まで？」

「うん。でも今日中には絶対使う」

　ミラの方針は変わらない。

　俺も賛成だ。

　売れなかったら自分たちで食べる。

　だから五個にした。

「でも、三個売れたなら悪くないよね」

「そうだね」

「値段で文句言った人いた？」

「いない」

「じゃあもう少し高く――」

「レイン」

「冗談」

「顔が本気だったよ」

　危ない。

　売れると分かった瞬間、利益を増やしたくなる。

　人間は欲深い。

　俺だけかもしれない。

　　　　　◇　◇　◇

　昼前。

　四個目が売れた。

　買ったのは、朝の二個組をよく買うという荷運びの男だった。

「今日はこっちにしてみる」

「二個組は？」

「もう朝食ったよ。昼の分」

　なるほど。

　朝だけじゃない。

　肉と野菜を挟んでいるから、昼飯にもなる。

　これは覚えておこう。

　そして最後の一個。

　俺とミラは何となく棚を見る回数が増えていた。

「売れるかな」

「レイン、さっきからそればっかり」

「最後の一個って気になるじゃん」

「売れなかったら食べるんでしょ？」

「売上になってほしい」

「正直だね」

　当然だ。

　食べるより金になってほしい。

　　　　　◇　◇　◇

　最後の一個が売れたのは、昼を少し過ぎた頃だった。

　買ったのは、店に時々来る職人だった。

「これ、朝はもっとあったよな？」

「五個だけ出してたんです」

「もう最後？」

「はい」

「じゃあそれ」

　理由、それだけ？

　俺は思わずミラを見る。

　ミラも少し笑っている。

　最後だから買う。

　そんなこともあるらしい。

「五個、完売」

　客が出ていってから、俺は小さく言った。

「完売だね」

「よし」

「嬉しそう」

「そりゃ嬉しいよ」

　売れるか分からなかった。

　見たことのないソース。

　いつもの似たパンより少し高い。

　それでも五個全部売れた。

　これは普通に嬉しい。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ明日十個？」

「待って」

　ミラに即答された。

「なんで？」

「昨日、自分で言ってたでしょ。ちゃんと続けられる形にしてからって」

「言ったね」

「今日一回売れただけだよ」

「五個全部だけど」

「五個全部でも」

　正しい。

　俺は一度落ち着く。

　今日分かったことを整理する。

　味については、今のところ悪い反応はない。

　最初の女性はまた買うかもしれないと言った。

　値段を見て買わなかった人はいたけど、高すぎると文句を言った人はいない。

　朝だけでなく、昼用に買った人もいた。

　そして、知らないソースだから説明を求める人が多かった。

「……もう一回五個？」

「私はそれがいいと思う」

「同じ数？」

「今日たまたま売れただけかもしれないでしょ」

「なるほど」

　もう一度やる。

　それでも売れるなら、少し増やす。

　いいと思う。

「じゃあ次も五個」

「毎日はまだやらないよ」

「なんで？」

「他のパンも作るんだから」

「そっか」

　俺はこの商品しか見ていない。

　でもミラの店には他の商品がある。

　新しいものを一つ増やせば、その分だけ仕事も増える。

　売り場も使う。

　材料も使う。

　俺が「売れたから増やそう」と言うだけでは駄目だ。

　　　　　◇　◇　◇

「それと、材料費」

　ミラが言う。

「もう少し下げたいね」

「やっぱり油？」

「油が安くなればかなり違うと思う。でも、味が変わるなら嫌」

「そこは調べる」

「どうやって？」

「カラムから来た商人探す」

「また市場？」

「最近の俺の仕事場だから」

「仕事場は持ってないでしょ」

「気持ちの話」

　カラムの油。

　今まではただの情報だった。

　でも今は違う。

　本当に安くて、料理に使えて、味にも問題がないなら。

　このパンの原価を下げられる。

　そして、それができれば利益を増やすだけじゃなく、無理に値段を上げなくても済む。

「……外の町とつながってきたな」

「何が？」

「こっちの話」

　ベルクが石鹸と背負い鞄を持って、リーネの外へ出た。

　俺はその間、外から来るものを調べ始めた。

　そこで知った油が、今度は新しいパンにつながりそうになっている。

　外へ売る。

　外から買う。

　その間に、新しい商品を作る。

「面白いな」

「また何か考えてる？」

「うん」

「お金使う？」

「まだ使わない」

「じゃあいいよ」

　信用がない。

　でも今回は本当に、まだ使わない。

　まずはもう一回。

　五個だけ。

　その次に、油。

　売れたからといって急がない。

　……たぶん。

　最後のところだけは、まだ少し自信がなかった。