転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

混ぜるだけじゃ、駄目らしい

翌日、朝の忙しい時間が終わるのを待って、俺はミラのパン屋へ向かった。

　店に入ると、ちょうど最後の客が出ていくところだった。棚のパンは朝よりかなり減っていて、奥ではミラが作業台を片づけている。

「来たね」

「ちゃんと来たよ」

「途中で怖くなって逃げるかと思った」

「何作ると思ってるの？」

「十一歳のときの鍋」

「もう忘れてよ」

　あれから二年経っている。

　そろそろ時効にしてほしい。

　作業台には、すでに卵と油、それから酢と塩が用意されていた。全部少量で、失敗しても店に大きな損は出ない程度だ。

「材料代は？」

「あとで計算する」

「俺が払うんだよね」

「言い出した人だからね」

「分かってます」

　必要経費。

　これは必要経費だ。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、どう作るの？」

　ミラが聞く。

「混ぜる」

「それだけ？」

「……たぶん」

「不安になってきた」

「俺も」

　前世でマヨネーズを作ったことはない。

　卵と油と酢を使うことは知っている。何かで作り方を見た記憶もあるけど、真面目に覚えてはいなかった。

　だって、買えばよかったから。

　まさか異世界で自作するとは思わない。

「まず少しでやろう」

「それは賛成」

　卵を器に割る。

　そこへ油を入れて、酢を少し。

　塩もほんの少し。

「で？」

「混ぜる」

「どれくらい？」

「白っぽくなるまで？」

「聞かないでよ」

「俺も知らないんだって」

　ミラが呆れながら木べらを持った。

「じゃあ混ぜるよ」

「お願いします」

「レインもやるんだよ」

「はい」

　二人で交代しながら混ぜる。

　混ぜる。

　さらに混ぜる。

「……白くならないね」

「ならないね」

　油っぽい黄色い液体が器の中で揺れている。

　俺の知っているマヨネーズではない。

「もうちょっと？」

「やってみる」

　ミラがさらに混ぜる。

　でも、変わらない。

　少しとろみが出たような気もするけど、気のせいかもしれない。

「これ、完成？」

「違う」

「なんで分かるの？」

「俺が知ってるやつはもっとこう……なめらかで、ちゃんとソースっぽい」

「これは？」

「油に卵がいる」

「そのままだね」

　失敗した。

　　　　　◇　◇　◇

　問題は、何が悪かったのか。

　材料？

　分量？

　混ぜ方？

　全部？

「味見する？」

　ミラが聞く。

「する」

「言い出した人から」

「そこは一緒じゃないの？」

「完成形知らないもん」

「ずるいな」

　木べらの先に少しつけて舐める。

「……うん」

「どう？」

「酸っぱい油」

　ミラも少し舐めた。

「あ、本当だ」

「でしょ？」

「でも、食べられなくはない」

「十一歳のときより進歩した」

「基準そこなんだ」

　最低ラインが低い。

　でも大事なことだ。

　少なくとも父さんが水を三杯飲むような味ではない。

「何が足りないんだろ」

　俺は器を見つめる。

　マヨネーズ。

　卵。

　油。

　酢。

　混ぜる。

　何か忘れている。

「そういえば……」

　記憶の端に、何か引っかかった。

「油、一気に入れたら駄目だったような」

「先に言ってよ」

「今思い出したんだって」

「どれくらいずつ？」

「少しずつ……だった気がする」

「気がする？」

「かなり」

「どっち？」

「七割くらい」

「信用しづらいなあ」

　仕方ない。

　前世の俺は料理人じゃない。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ、もう一回やる？」

　ミラが新しい器を出す。

「いいの？」

「材料代はレインでしょ？」

「そうでした」

　優しさではなかった。

　でも、試してくれるならありがたい。

　今度は卵と酢を先に混ぜる。

「油、少しだけ入れてみて」

「これくらい？」

「もっと少なくてもいいかも」

　ミラがほんの少し油を加える。

　俺が混ぜる。

　また少し。

　混ぜる。

　さらに少し。

「……さっきより面倒だな」

「レインが言い出したんだから頑張って」

「腕疲れる」

「まだ始めたばっかり」

　交代する。

　ミラが混ぜて、俺が少しずつ油を入れる。

　しばらく続けていると、変化が出てきた。

「あれ？」

「ちょっと違う？」

「うん」

　さっきより明らかにとろみがある。

　色も少し白っぽくなってきた。

「これこれ！」

「本当に？」

「近い！」

「じゃあもっと入れる？」

「待って。急に入れて失敗したら嫌だ」

「急に慎重になったね」

「材料代、俺だから」

「そこ？」

　大事だ。

　　　　　◇　◇　◇

　少しずつ油を加えて混ぜ続ける。

　腕が疲れてきた。

「マヨネーズってこんな大変だったのか……」

「その、まよねーずっていうのがこれ？」

「そう」

「変な名前」

「俺がつけたんじゃない」

「じゃあ誰がつけたの？」

「……知らない」

　危ない。

　また説明できないところへ行きそうになった。

「名前は後でいいよ」

「売るなら名前いるでしょ？」

「まだ成功してないから」

「それもそうだね」

　ミラが器を覗き込む。

　かなりそれらしくなってきた。

　少なくとも最初の「酸っぱい油」とは別物だ。

「味見する？」

「今度は一緒に」

「いいよ」

　二人で少しずつ取る。

「……あ」

　思わず声が出た。

「どう？」

「近い」

　前世で食べていたものと全く同じではない。

　酸味が少し強い。

　塩気も足りない気がする。

　でも、方向は完全に合っている。

「ミラは？」

「うん……面白い」

「美味しい？」

「そのまま舐めるより、何かにつけたい」

「それ！」

　俺も同じことを思った。

　　　　　◇　◇　◇

　ミラが残っていたパンを一つ切り、少量の野菜を挟んだ。

「これにつける？」

「肉ない？」

「あるけど、まずこれでいいでしょ」

「はい」

　作ったばかりの白っぽいソースを少しだけ塗る。

　二人で半分ずつ食べる。

「……うま」

　思ったよりちゃんと美味い。

　油のコク。

　卵。

　酢の酸味。

　野菜だけだったら少し物足りないパンが、一気に食べやすくなった。

「これ、肉にも合いそう」

　ミラももう一口食べる。

「合うと思う」

「塩もう少し？」

「俺もそう思った」

「酢は？」

「ちょっと減らしたい」

「じゃあ次は変えてみようか」

「おお」

　ここからはミラの方が早かった。

　俺は完成形を知っている。

　でも、どう近づけるかはミラの方が分かる。

　これでいい。

　十一歳の失敗から、ちゃんと学んでいる。

　　　　　◇　◇　◇

　三回目。

　塩を少し調整する。

　酢も減らす。

　油はさっきと同じように少しずつ。

　今度は最初からミラが混ぜ方を変えていた。

「なんか上手くなってない？」

「さっき二回やったからね」

「料理できる人ずるい」

「毎日やってるから」

　当たり前だった。

　俺が前世の記憶を持っていても、十三歳の俺よりミラの方が料理経験は圧倒的に長い。

　しばらくして、三回目が完成する。

　味見。

「……これじゃない？」

「私もこれが一番好き」

「パンいこう」

「待って。今度は肉も入れてみる」

　ミラが少量の焼いた肉と野菜を用意した。

　パンを切る。

　肉。

　野菜。

　白いソース。

　挟む。

「なんか普通に商品っぽい」

「まだ売らないよ」

「分かってる」

　半分に切って、一つ受け取る。

　食べる。

「……うまい」

「うん」

　ミラも頷く。

　さっきよりいい。

　肉の脂っぽさを酸味が少し軽くして、野菜にも味がつく。

　前世のサンドイッチに近い。

　かなり近い。

「これ売れるんじゃない？」

　俺が言う。

　ミラはすぐには答えなかった。

　もう一口食べて、しばらく考えている。

「美味しいとは思う」

「でしょ？」

「でも、いくらになる？」

「あ」

「卵も油も使ってるよ」

「……そうだった」

　味だけ見ていた。

　商売にするなら原価がある。

　　　　　◇　◇　◇

　俺たちは作業台の上に残った材料を見る。

　卵。

　油。

　酢。

　塩。

　パン。

　肉。

　野菜。

「これ、一個作るのにいくらかかる？」

「ちゃんと計算しないと分からない」

「油、結構使ったよね」

「使ったね」

　思っていたより多い。

　マヨネーズって、ほとんど油なんじゃないか？

　前世では気にしたこともなかった。

「……油、安くしたいな」

「急に商売の顔になった」

「だって、これ毎日作るなら結構使うよ」

「まあね」

「カラムの油」

「昨日言ってたやつ？」

「そう」

　つながった。

　外から来た商人に聞いた話。

　カラムでは、油が比較的安い。

　もし料理に使える油を今より安く仕入れられるなら、このソースの原価を下げられるかもしれない。

　ただし。

「いきなり買わないよ」

「偉い」

「まず同じように使える油か確認する」

「うん」

「それから値段」

「うん」

「運ぶ分も」

「うん」

「あと、どれくらい使うか」

「ちゃんと考えてるね」

　褒められた。

　十三歳になって初めてくらい素直に嬉しい。

　　　　　◇　◇　◇

「それと」

　ミラが残った白いソースを見る。

「これ、今日中に使おう」

「やっぱり？」

「卵入ってるからね。どれくらい持つか分からないものを明日まで置きたくない」

「賛成」

　そこは試さない。

　食べ物で危ない実験をする必要はない。

「じゃあ残りどうする？」

「今日のパンに使ってみる？」

「もう売るの？」

「売らないよ」

　ミラが笑う。

「私たちと、お父さんたちで食べる」

「なるほど」

「評判よかったら、次に少しだけ売ってみる」

「いいね」

　急がない。

　一回作れたからといって、すぐ商品にする必要はない。

　まず味。

　次に材料費。

　それから少量販売。

「……俺、ちゃんと商売してない？」

「自分で言わなければ格好よかったのに」

「言いたくなるじゃん」

「そういうところは昔のままだね」

　ミラが笑いながら片づけを始める。

　俺も約束通り手伝った。

　油のついた器は、思ったより洗うのが面倒だった。

「これも考えないとな」

「何が？」

「作る手間と片づける手間」

「そこまで考えるなら、ちゃんと働いてね」

「はい」

　新しいソースはできた。

　でも、まだ商品ではない。

　美味しいだけじゃ商売にならない。

　いくらで作れて。

　いくらなら売れて。

　毎日無理なく作れるのか。

　そして、材料を無駄にしないで済むのか。

「まず原価計算だな」

「明日にしない？」

「なんで？」

「レイン、混ぜすぎて腕震えてるよ」

　言われて手を見る。

　確かに少し震えていた。

「……手で作るの、大変じゃない？」

「今さら？」

　また一個。

　考えることが増えた。