転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

外から来る物って、結構ある？

ハンスに「信用も貯金みたいなものだ」と話した翌日、俺は久しぶりにミラのいるパン屋へ向かった。

　最近は市場で外から来た商人を探したり、ハンスに話を聞いたりしていたせいで、頭の中がすっかり商売のことで埋まっている。別に珍しいことではないけど、たまには違う場所へ行った方がいい。

　それに、聞いてみたいことができた。

「いらっしゃ――あ、レイン」

「途中で接客やめないでよ」

「だってレインだもん」

「客かもしれないじゃん」

「じゃあ何買う？」

「……まだ決めてない」

「ほら」

　ミラは笑いながら、焼き上がったパンを棚に並べていた。

　昔から変わらない。

　いや、五年経っているから当然少しは変わった。髪は前より少し長くなったし、店の仕事もかなり任されている。

　でも、俺に対する扱いはあまり変わっていない。

「そういえば、朝の二個組まだ売ってるんだね」

「売ってるよ。今日ももう終わり」

「何個？」

「六組」

「結構売れてるじゃん」

「誰かさんが十歳のときに『忙しい人なら最初から二個一緒になってた方が楽じゃない？』って言い出したからね」

「いいこと言う十歳だな」

「自分で言う？」

　朝の二個組。

　肉や野菜を使った食事向けのパンと、少し甘いパンを二個まとめて売るだけの商品だ。

　新しい料理でも何でもない。

　でも朝から働く人には選ぶ手間がなくて楽らしく、五年経った今でも残っている。

「これ、俺にお金入ってこないんだよね」

「今さら請求する？」

「しません」

「じゃあ一個あげる」

「それで手を打とう」

「安いねえ」

　ミラが余っていた小さなパンを一個渡してくる。

　こういうのでいい。

　少なくとも今日は。

　　　　　◇　◇　◇

「それで？」

　客が途切れたところで、ミラが俺を見る。

「今日は何？」

「なんで何かある前提なの？」

「レインが何もないのに店でウロウロしてたら、それはそれで心配する」

「俺、そんな扱い？」

「八歳の頃から見てるからね」

　強い。

　俺が十三歳になろうと、ミラにとってはあまり関係ないらしい。

「最近、外から来た商人に話聞いてるんだ」

「へえ。今度は行商人になるの？」

「ならないよ」

「じゃあ町から出る？」

「……まだ分かんない」

　言ってから、自分でも少し引っかかった。

　前なら即答で「出ない」と言っていた気がする。

　でも今は、ベルクが向かったエルダが気になっている。

　どんな市場なのか。

　何が売られているのか。

　俺の石鹸がどう扱われるのか。

　背負い鞄をベルクが本当に使うのか。

　見てみたい。

「ふーん」

「何？」

「いや？」

「その顔やめて」

「何も言ってないでしょ」

　ミラが楽しそうに笑った。

　昔からこういうところだけ妙に鋭い。

　　　　　◇　◇　◇

「それでさ」

　俺は店の棚を見る。

「この店で使ってる材料って、全部リーネのもの？」

「そんなわけないでしょ」

「やっぱり？」

「小麦なんかは近くから来るのが多いけど、全部じゃないよ。甘味に使うものとか、乾燥させた果物とか、香りをつけるものとか。外から来るものもある」

「値段変わる？」

「変わるよ」

「結構？」

「物によるけどね」

　また出た。

　最近、この「物による」を何回聞いただろう。

「例えば？」

「乾燥果物なんかは高くなると困るかな。いつも同じ値段で入ってくるわけじゃないから」

「なんで？」

「私に聞かれても」

　ミラが困ったように笑う。

「来る商人が違ったり、取れた量が少なかったり、道が悪くて届くのが遅れたり。理由はいろいろあるんじゃない？」

　やっぱりそうだ。

　外から来る物は、リーネの中だけで値段が決まっているわけじゃない。

「じゃあ安いときにいっぱい買えば？」

「傷まないものならね」

「あ」

「それに、安いからって買いすぎて使わなかったら損でしょ？」

「……最近それ、別の人にも言われた」

「レインに必要な言葉なんじゃない？」

「否定できない」

　前世から何度も引っかかっている罠だ。

　安いから買う。

　買ったことで得した気になる。

　使い切れない。

　結果、損する。

　俺は世界をまたいで同じ失敗をする可能性がある。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ逆に、いっぱい使う材料は？」

「小麦は当然として……油も使うよ」

「油？」

「うん。何、その顔」

「いや、最近油の話聞いたなと思って」

　カラム。

　豆と油と縄が比較的安い町。

　昨日会ったロムも、その前に話した商人も同じことを言っていた。

「ここの油、高い？」

「種類によるけど、安くはないかな」

「どれくらい使う？」

「日によるよ。何作るかでも違うし」

「もし今より安く仕入れられるなら？」

「同じものなら嬉しいけど」

「同じものなら？」

「安ければ何でもいいわけじゃないでしょ。匂いが強かったり、味が違ったりしたらパンにも影響するし」

「なるほど」

　値段だけ見ていた。

　油にも違いがある。

　石鹸に使える油と、料理に向いている油が必ず同じとも限らない。

「試さないと駄目か」

「何するつもり？」

「まだ何も」

「その顔で？」

「俺どんな顔してるの？」

「何か思いつきそうな顔」

　そんな顔があるらしい。

　　　　　◇　◇　◇

　俺はミラからもらったパンを食べながら、店の棚を眺める。

　油。

　料理。

　パン。

　前世で油を使う料理なんていくらでもあった。

　揚げ物。

　炒め物。

　ドレッシング。

　それから――。

「……あ」

「何？」

「いや、ちょっと待って」

　何か引っかかった。

　パンと油。

　正確には、パンに合うもの。

　前世で何度も食べた。

　コンビニでも。

　パン屋でも。

　サンドイッチでも。

　白っぽくて。

　少し酸っぱくて。

　肉にも野菜にも合う。

「……マヨネーズ」

「まよ？」

「いや、こっちの話」

「また変な言葉言ってる」

　あった。

　マヨネーズだ。

　ただし問題がある。

「作り方……」

　油。

　卵。

　酢……だったはず。

　塩も入っていた気がする。

　砂糖は？

　入れるものもあったような。

　でも、詳しい分量なんて知らない。

　当然だ。

　前世の俺はマヨネーズを使う側だった。

　作る側ではない。

「また嫌な予感するんだけど」

「大丈夫」

「前もそう言って変な料理作ってなかった？」

「十一歳のときの話は忘れて」

「おばさんが鍋の蓋閉めたやつ」

「忘れてって」

「ガルドさん、水三杯飲んだんだっけ？」

「正確に覚えてるのやめて」

　あれは失敗だった。

　食べたことがある。

　味も知っている。

　だから作れる。

　そんなわけがないと、身をもって学んだ。

　今回は同じことをしない。

　　　　　◇　◇　◇

「ミラ」

「何？」

「油と卵と酢を混ぜたら、どうなると思う？」

「急だね」

「料理として」

「うーん……」

　ミラが腕を組む。

「分量によるんじゃない？」

「ですよね」

「それに、ただ混ぜたら分かれそうだけど」

「……あ」

　そうだ。

　マヨネーズって、混ぜるのが大事だった気がする。

　少しずつ油を入れるとか、そんな話を聞いた記憶がある。

　でも曖昧だ。

「何を作りたいの？」

「白っぽいソース」

「白っぽい？」

「ちょっと酸っぱくて、肉とか野菜に合うやつ」

「食べたことあるの？」

　まずい。

「……似たようなのを、どこかで」

「どこ？」

「昔」

「十三歳で昔って言う？」

「細かいこと気にしないで」

　危なかった。

　こういうとき、前世の記憶は説明が面倒だ。

「それをパンに使うの？」

「そう」

　俺は棚に並ぶパンを見る。

「肉とか野菜をパンに挟んで、そのソースを入れる」

「挟むのは別に珍しくないよ」

「うん。そこは新しくない」

「ソースが新しい？」

「たぶん」

　大事なのはそこだ。

　パンに具を挟むことを俺が発明したことにする必要はない。

　この世界の人だって、そのくらい普通に思いつく。

　でも味付けの選択肢が一つ増えれば、商品にはなるかもしれない。

　　　　　◇　◇　◇

「面白そうではあるけど」

　ミラが少し真面目な顔になる。

「卵を使うなら、たくさん作って置いておくのは怖いよ」

「俺もそう思う」

「本当に？」

「そこはちゃんと考えてるよ」

　保存方法なんて知らない。

　前世なら冷蔵庫があった。

　ここにはない。

　だから最初から瓶に詰めて大量販売なんてするつもりはない。

「その日に使う分だけ作る」

「それなら試せるかな」

「売れるか分からないしね」

「まず自分たちで食べないと」

「それ大事」

　十一歳の失敗を思い出す。

　今回は客に出す前に、ちゃんと食べられるものを作る。

「材料は？」

「油、卵、酢。たぶん塩」

「たぶん？」

「そこから一緒に考えてほしい」

「レインが考えた料理じゃないの？」

「考えたというか……思い出したというか」

「またよく分からないこと言ってる」

　ミラが笑う。

　追及されないのは助かる。

　　　　　◇　◇　◇

「試すなら少しだけね」

「もちろん」

「材料を無駄にしたら？」

「俺が払う」

「即答なんだ」

「これは必要経費だから」

「久しぶりに聞いた、それ」

　ミラが声を出して笑った。

「でも、本当に少しだけだからね。油も卵もタダじゃないんだから」

「分かってる」

「レインの『分かってる』は信用していい？」

「最近、信用も貯金してるから」

「何それ」

「ハンスさんに教わった」

「絶対そういう意味じゃないと思う」

　たぶん合ってる。

　たぶん。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出る前に、俺はもう一度棚を見た。

　カラムでは油が比較的安い。

　リーネのパン屋では油を使う。

　そして俺は、油をたくさん使う新しいソースを知っている。

　まだ作れるかは分からない。

　美味しくなるかも分からない。

　そもそも、この世界の材料で同じものになるのかも分からない。

　でも。

「外の町の話聞いてたら、リーネで売るもの思いつくとは思わなかったな」

「何か言った？」

「独り言」

　外との商売というと、リーネの商品を外へ売ることばかり考えていた。

　でも逆もある。

　外で安く手に入る材料が、リーネで新しい商品になるかもしれない。

　カラムから油を仕入れるのはまだ先だ。

　まずは、今ある材料で作れるか試す。

　売れるか考えるのは、その後。

「ミラ、明日時間ある？」

「朝が終わってからなら」

「じゃあやろう」

「失敗しても食べるのレインだからね」

「え？」

「材料代もレイン」

「それは分かる」

「片づけも」

「……半分ずつにしない？」

「言い出した人がやる」

　厳しい。

　でも、悪くない。

　明日は久しぶりの試作だ。

　油と卵と酢。

　前世では当たり前に冷蔵庫に入っていた、あの白いソース。

「今度はちゃんと、食べられるもの作ろう」

「今度はって言ってる時点で不安なんだけど」

　十一歳の失敗は、まだ許されていないらしい。