転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

一月だけ、使ってみません？

ダリオの工房を出た俺は、そのまま市場へ向かった。

　ベルクがリーネにいるのはあと数日。とはいえ、昨日から何度も顔を出しているせいで、そろそろ「また来たのか」と言われそうな気もする。

　まあ、言われても行くんだけど。

　市場の端まで来ると、見覚えのある荷馬車が停まっていた。ベルクはその横で別の商人と話していて、俺に気づくと一瞬だけこっちを見た。

　そして、露骨に嫌そうな顔をした。

「また来たのか」

「ほら、やっぱり言った」

「何がだよ」

「こっちの話」

　ベルクは一緒にいた商人に軽く手を上げて別れると、俺の前まで歩いてきた。

「石鹸なら三個買っただろ」

「今日は石鹸じゃない」

「じゃあ何だ？」

「背負い鞄」

「ああ、昨日の」

　覚えていた。

　これは少し期待できるかもしれない。

「ベルクさんって、旅してる間も鞄使う？」

「そりゃ使うが、荷物の大半は荷馬車だぞ」

「普段持ち歩くのは？」

「金と帳面、食い物、水、細かい道具……あとはそのとき次第だな。荷馬車から離れるときは売り物を持つこともある」

「結構あるじゃん」

「全部一つに入れるわけじゃねえけどな」

　なるほど。

　俺が思っていたより、背負い鞄を使う場面はありそうだ。

「一日にどれくらい背負ってる？」

「そんなもん数えてねえよ」

「ですよね」

「今日は質問多いな」

「ダリオさんから聞いてこいって」

「今度は革屋の宿題かよ」

　ベルクが笑った。

　　　　　◇　◇　◇

「で、その背負い鞄をどうしたいんだ？」

「一月だけ使ってみてほしい」

「俺が？」

「うん」

「何で？」

　ベルクが眉を上げる。

　俺は昨日考えたことを、そのまま説明した。

　町の中で使っている人はいる。

　職人にも、荷物を運ぶ人にも売れた。

　でも何日も町から町へ移動する人が長期間使った例は、俺の知る限りまだない。

「だからベルクさんに使ってもらって、戻ってきたら感想が欲しい」

「なるほどな」

「肩が痛くならないか、紐が緩まないか、底が擦れないか、荷物を出しにくくないか。あと雨の日とか」

「多いな」

「全部覚えなくていいよ」

「最初から紙でも入れとけ」

「それいいね」

「俺が仕事増やしてどうすんだ」

　自分で言ったくせに。

　でも紙に書いて渡すのはありだ。

「で、いくらだ？」

「え？」

「その鞄」

「ああ。一個25リルで売ってる」

「それを買えって？」

「いや、今回は試してほしいから――」

　無料で貸す。

　そう言いかけて、止まった。

　ダリオが言っていた。

　タダで貸したら、感想が甘くならないか。

　それにベルクからすれば、頼まれて使う物だ。こっちが試験をお願いするのに、普通に25リル払えというのも違う。

「……ちょっと考えさせて」

「今から？」

「今から」

「決めてから来いよ」

　ごもっともです。

　　　　　◇　◇　◇

　ベルクの荷馬車の横で考える。

　今回は俺とダリオが10リルずつ負担して、一個用意する予定だ。つまりベルクに無料で渡しても、俺たちは20リル分を試験に使うことになる。

　でも完全にあげる必要はない。

　一月使って、戻ってきたら返してもらう。

　壊れていなければ、その後も試験品として使えるかもしれない。

「貸す」

「最初からそう言ってただろ」

「ちゃんと条件を決めるの」

「はいはい」

「一月無料で貸す。戻ってきたら返して、使った感想を教えてほしい」

「普通に使っていいのか？」

「もちろん」

「汚れるぞ」

「それも見たい」

「傷もつく」

「それも」

「壊れるかもしれん」

「普通に使って壊れたなら、むしろ知りたい」

　ベルクが少し意外そうな顔をした。

「売り物なのにか？」

「壊れる物を知らずに売り続ける方が嫌でしょ」

「……十三だったよな？」

「十三」

「たまに年齢分からなくなるな、お前」

「よく言われる」

　危ない。

　前世では三十過ぎでした、とは言えない。

「ただし、わざと壊すのはなし」

「するかよ」

「荷馬車で踏むとか」

「何の試験だそれ」

「象に踏ませるとか」

「象って何だ？」

「あ」

　余計なことを言った。

「でかい動物」

「いるのか？」

「……俺も会ったことない」

「何の話してんだ？」

　本当に何の話だろう。

　　　　　◇　◇　◇

「でもな」

　ベルクが荷馬車を軽く叩いた。

「俺にはこれがある」

「荷馬車？」

「そうだ。荷物を全部背負って歩いてるわけじゃねえ。わざわざ新しい鞄を使う意味があるか？」

　そこはもっともだ。

　俺は少し考えてから、ベルクが腰に下げている小さな袋を見る。

「荷馬車から離れることは？」

「ある」

「町に入って店を回るときは？」

「売る物によっては持って歩く」

「宿に行くときは？」

「必要な物は持ってくな」

「じゃあ、そのとき使ってみて」

「その程度でいいのか？」

「むしろ普段通りがいい」

　無理に使ってもらっても意味がない。

　ベルクが必要だと思った場面だけで使う。

　それで「別にいらない」と思うなら、それも答えだ。

「使わなかった日があったら、それも教えて」

「使わなかったことまで？」

「うん。なんで使わなかったか知りたい」

　ベルクが俺を見て、少し笑う。

「お前、売りたいのか売りたくないのか分からんな」

「売りたいよ」

「なら便利だったって言わせたいだろ」

「嘘の感想もらっても次が売れないじゃん」

「まあ、そうだな」

　欲しいのは褒め言葉じゃない。

　売れる商品だ。

　そこは五年前より、かなり分かるようになった。

　　　　　◇　◇　◇

「分かった。使ってやる」

「本当？」

「無料ならな」

「そこ強調する？」

「商人だからな」

　いい笑顔だった。

　この人とは長く付き合ったら値段交渉で苦労しそうだ。

「ただ、今は鞄持ってきてない」

「知ってる」

「じゃあどうする？」

「これからダリオさんに頼む」

「まだ作ってねえのかよ」

「使ってくれるか分からないのに作ったら無駄になるでしょ」

　ベルクが黙った。

「何？」

「昨日より賢くなってんな」

「一日で成長したから」

「その成長速度なら来月には爺さんだな」

「それは嫌だな」

　ようやくベルクとの話し方にも慣れてきた気がする。

「出発いつ？」

「明後日の朝だ」

「明後日！？」

「数日いるって言っただろ」

「もっといると思ってた」

「お前の都合で旅程は決まらん」

　まずい。

　ダリオに間に合うか聞いていない。

　　　　　◇　◇　◇

「ちょっと待ってて」

「どれくらい？」

「今からダリオさんのところ行って聞いてくる」

「今？」

「明後日出るんでしょ？」

「そうだけどよ」

「じゃあ時間ないじゃん」

「忙しいな、お前」

「ベルクさんが早く出るからでしょ」

「最初に聞かなかったお前が悪い」

　何も言い返せない。

　俺は市場を出ようとして、数歩で止まった。

「あ、最後に一個」

「まだあるのか」

「背負い鞄、使ってみて気に入ったらどうする？」

「どうするって？」

「返す？」

「貸すって話だろ。返すよ」

「欲しくなっても？」

「……お前」

　ベルクが笑い出した。

「そういうところは商人だな」

「大事な確認です」

「気に入ったら、そのとき値段を聞く」

「よし」

「まだ買うとは言ってねえぞ」

「分かってる」

　これで十分だ。

　気に入れば買う可能性がある。

　気に入らなくても感想が手に入る。

　そして一月、実際の旅で使われる。

　20リルを使う試験としては悪くない。

　　　　　◇　◇　◇

　俺はそのままダリオの工房へ走った。

　扉を開ける。

「ダリオさん！」

「うるせえ！」

「ベルクさん使ってくれるって！」

「お、そうか」

「でも明後日の朝出る！」

「は？」

　ダリオの顔が止まる。

「間に合う？」

「昨日の今日で何言ってんだ」

「無理？」

「一からなら無理だ」

「そっか……」

　さすがに急すぎた。

　ベルクの次の出発は一月後になる。

　そう思ったところで、奥にいた弟子が口を開いた。

「親方、あれは？」

「あれ？」

「調整前のやつです」

　ダリオが工房の隅を見る。

　そこには、一つの背負い鞄が置いてあった。

「ああ……」

「何それ？」

「注文が流れたやつだ」

「あるじゃん！」

「最後まで聞け」

　ダリオが鞄を持ってくる。

　形はいつもの背負い鞄とほぼ同じ。ただし肩紐がまだ仕上がっておらず、留め具も仮のものらしい。

「明日までなら？」

「通常の仕事もある」

「お願いします」

「早えよ」

「10リル出します」

「金で押すな」

「商売なので」

　ダリオが額を押さえる。

　その横で弟子が笑っていた。

「親方、やりたいんじゃないですか？」

「余計なこと言うな」

「行商人が一月使うんですよ？」

「分かってる」

「雨の日も」

「分かってるって」

「道もいっぱい歩く」

「……面白そうではある」

　落ちた。

　　　　　◇　◇　◇

「明日の夕方だ」

「できる？」

「仕上げだけならな。ただし他の仕事を後回しにはしねえ。間に合わなかったら諦めろ」

「分かった」

「あと、試験用だから見た目は店に出すやつより少し雑になるぞ」

「使えればいい」

「そこは俺が嫌なんだよ」

　職人だ。

　ダリオは文句を言いながらも、もう肩紐を確認し始めている。

　俺は約束通り10リルを出した。

　ダリオも同じだけ負担する。

「これで一月後、何も感想ありませんでしたって言われたら泣くね」

「お前が泣け。俺は怒る」

「ベルクさんに？」

「お前に」

「なんで？」

「知らん」

　理不尽だ。

　でも、ダリオは楽しそうだった。

　　　　　◇　◇　◇

　工房を出たころには、もう昼を過ぎていた。

　石鹸は三個。

　背負い鞄は一個。

　片方は商品として、片方は試験品として、明後日リーネを出る。

　俺自身は町から出ない。

　でも、自分が関わった物は出ていく。

　エルダまで三日。

　そこからさらに別の町へ。

　今まで地図の上でしか知らなかった場所を、俺の石鹸と鞄が先に見に行く。

「……ちょっと羨ましいな」

　口に出してから、自分でも意外だった。

　町の外へ行きたいなんて、今まで強く思ったことはない。

　リーネには家族がいる。

　商売相手もいる。

　金だって稼げる。

　ここで十分だった。

　でも、ベルクの話を聞いてしまった。

　エルダ。

　その先の町。

　さらに先には王都もある。

　俺の知らない値段があって、知らない商品があって、知らない商売がある。

　そこへ俺の商品だけが先に行く。

「一月か」

　ベルクが戻ってくるまで。

　そのとき石鹸が売れたのか。

　鞄を使ってどう思ったのか。

　聞きたいことは山ほどある。

　そして、ほんの少しだけ。

　その一月の旅がどんなものだったのかも、聞いてみたいと思った。