転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

外で売るなら、いくらにする？

ベルクと別れたあと、俺はそのままハンスの店へ戻った。

　今日二回目だ。

　扉を開けると、帳場にいたハンスが顔を上げる。

「……何か思いついたな？」

「まだ何も言ってないんだけど」

「さっきと顔が違う」

「そんなに？」

「そんなにだ」

　十三歳になっても、どうやら顔に出るらしい。

　俺は帳場の前まで行き、さっき会った行商人の話をした。名前はベルク。ハンスとも何度か取引したことがあって、数日はリーネにいる。そして、売れそうな物があるなら見るだけ見てくれるらしい。

　最後まで聞いたハンスは、少し考えてから頷いた。

「ベルクなら問題ないだろう」

「信用できる？」

「少なくとも、代金を持って消えるような男じゃない」

「そこ重要」

「行商人は信用なくしたら終わりだからな」

　それもそうか。

　町から町へ移動するからこそ、好き勝手できそうにも見える。でも実際には、次に同じ町へ来たとき誰も取引してくれなくなったら困る。

　逃げ続ける商売なんて、長くは続かない。

「で？」

　ハンスが俺を見る。

「ベルクに何を売るつもりだ？」

「石鹸か、背負い鞄」

「だと思った」

「どっちがいいと思う？」

「俺に聞く前に、お前はどう思ってる」

　来た。

　五年前から時々ある、ハンスの質問返し。

　たぶん答えを教えてくれないやつだ。

　　　　　◇　◇　◇

「石鹸は小さい。軽い。何個か持っていっても邪魔になりにくい」

「そうだな」

「一回使って終わりじゃないから、気に入ればまた売れるかもしれない」

「それで？」

「鞄は石鹸より高い。でも一個売れたときの金は大きい。それに、ベルクさん自身が使えば宣伝にもなるかも」

「悪くない」

「ただ、どっちも問題がある」

　俺は店に並んでいる商品を見る。

　まず石鹸。

　今ではリーネで一個5リルで売っている。

　セラが二十個40リルで作るなら、一個あたり2リル。そこから俺とハンスにも利益が残る形で回している。

　でもベルクが別の町で売るなら、当然ベルクの利益も必要になる。

「人が一人増える」

「そういうことだ」

　ハンスが頷く。

「今までと同じ値段でベルクに渡したら、あいつが儲からない」

「でも安く渡したら、今度は俺たちの取り分が減る」

「そうなるな」

「じゃあ外で高く売る？」

「売れるならな」

　そこなんだよな。

　リーネで5リルだからといって、別の町で6リルや7リルで売れるとは限らない。

　むしろ向こうに似たような商品があれば、5リルでも高い可能性がある。

「……外の値段、分からないじゃん」

「ようやくそこまで来たか」

「最初から教えてよ」

「自分で考えた方が覚える」

　先生か。

　五年前より教え方が厳しくなっている気がする。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ石鹸は、いきなり売るんじゃなくて値段を調べてもらう？」

「それも一つだな」

「でもベルクさんに何の得もない」

「だから頼むなら、その分は考えろ」

「情報にも金がかかるのか……」

「人を動かすんだから当たり前だ」

　世知辛い。

　でも、これは前世でも同じだったはずだ。俺が意識していなかっただけで、調べるにも運ぶにも売るにも、人が動けば金がかかる。

　だったら――。

「少量だけ安く渡して、試しに売ってもらうのは？」

　ハンスが少しだけ笑った。

「それが一番分かりやすい」

「やっぱり？」

「売れれば値段が分かる。売れなければ、それも分かる」

「向こうの客の反応も聞ける」

「そうだ」

　いきなり二十個、三十個と持っていってもらう必要はない。

　三個。

　多くても五個。

　それなら売れ残っても被害は小さい。

「……三個くらい？」

「俺ならそれくらいから始める」

「じゃあ三個」

「まだベルクが引き受けるとは言ってないぞ」

「あ」

　そうだった。

　話が進むと、すぐ決まった気になる。

　ここは八歳の頃からあまり変わっていない。

　　　　　◇　◇　◇

「鞄は？」

　俺は壁に掛かっている背負い鞄を見る。

「こっちは一個25リル」

「今はな」

「今は？」

「ダリオが少し作り方を変えてる。材料の値段も五年前と同じじゃない」

「……聞いてない」

「聞かれてないからな」

　この人、本当にそれ好きだな。

「今いくら？」

「店にある分は25リルでいい。次に作る分は、ダリオと話してからだ」

「じゃあ今ある二個を勝手に計算しちゃ駄目か」

「駄目だな」

　危ない。

　五年前なら、たぶん25リルを基準にベルクへの値段まで決めていた。

　商売が続けば、材料費も変わる。

　人件費だって変わる。

　五年前に決めた数字が、永遠にそのままなわけじゃない。

「これ、ベルクさんに見せるだけならいい？」

「もちろんだ」

「売るなら？」

「先にダリオと話せ」

「了解」

　石鹸より確認することが多い。

　でもベルクが行商人なら、背負い鞄との相性はかなりいい気がする。

　毎日荷物を持って移動する人だ。

　実際に使ってもらえれば、俺たちが気づいていない問題も出るかもしれない。

「売るより、使ってもらう方が面白いかも」

「また試作品からやるのか？」

「いや、今あるやつを普通に買ってもらう」

「金は取るんだな」

「当たり前でしょ」

「安心した」

　何に安心してるんだ。

　　　　　◇　◇　◇

　ハンスが帳場から紙を一枚取り出した。

「ベルクは次にどこへ行くと言ってた？」

「聞いてない」

「いつ出る？」

「数日はいるって」

「次の町で石鹸がいくらなら売れそうかは？」

「聞いてない」

「客層は？」

「聞いてない」

「向こうに似た石鹸があるかは？」

「……聞いてない」

　質問されるたびに、俺の勢いがなくなっていく。

　何も聞いてないじゃん。

「俺、何を勉強してきたんだろう」

「行商人がどういう商売してるかは分かったんだろ？」

「まあ」

「なら今日はそれで十分だ」

　ハンスは笑いながら紙にいくつか書き込んだ。

　次の行き先。

　出発日。

　現地の相場。

　似た商品の有無。

　どんな客が多いか。

　ベルク自身が欲しいと思う商品。

「これくらい聞いてこい」

「宿題？」

「売りたいんだろ？」

「売りたい」

「なら聞け」

　紙を渡される。

　八歳の頃なら、商品を抱えてベルクのところへ走っていただろう。

　今は質問を書いた紙を持たされている。

　成長とは、地味なものらしい。

　　　　　◇　◇　◇

「でもさ」

「何だ？」

「もし向こうで石鹸が7リルで売れたら、結構大きくない？」

「もう儲けの計算してるのか」

「仮の話」

「なら、その7リルからベルクの取り分が必要だ」

「うん」

「売れ残る危険もあいつが負うのか、お前が負うのかでも変わる」

「あ」

「先に買い取ってもらうなら、ベルクは売れなくても金を払ってる。なら安く仕入れたい」

「売れた分だけ後で払うなら？」

「お前たちが売れ残りの危険を負う。その代わり、ベルクへの取り分を小さくする交渉はできる」

「……なるほど」

　卸売りと委託。

　五年前、ハンスに教わったことと同じだ。

　場所が町の外になっただけ。

「なんか急に分かる話になった」

「今までやってきたことが無駄じゃなかったってことだ」

　ちょっと嬉しいことを言う。

　こういうところがあるから、俺は何かあるとハンスのところへ来るんだと思う。

「じゃあベルクさんには両方聞いてみる」

「買い取りか、売れた分だけ精算するか？」

「うん」

「それでいい」

　少しずつ形になってきた。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出ようとしたところで、俺はもう一度背負い鞄を見る。

「これ、一個借りていい？」

「どこに持ってく？」

「ベルクさんに見せる」

「見せるだけだぞ」

「分かってる」

「勝手に値段を決めるな」

「分かってるって」

「勝手に売るな」

「俺の信用どうなってんの？」

「五年間の積み重ねだな」

　悪い意味で積み上がっていた。

　結局、商品を持ち出すのはやめた。

　先にベルクから話を聞く。

　必要なら、そのあと見せる。

　ちゃんと順番を守ることにした。

　偉い。

　十三歳としては普通かもしれないけど、中身の年齢まで考えたらもっと普通だった。

　　　　　◇　◇　◇

　家へ帰る途中、もらった紙をもう一度見る。

　次の行き先。

　出発日。

　相場。

　客。

　取引方法。

　今まで俺は、リーネで売ることしか考えてこなかった。

　ここならハンスが客を知っている。ミラもいる。ダリオもセラもいる。何か問題が起きても、自分で歩いて話を聞きに行ける。

　でも町の外は違う。

　売れたかどうかすら、自分では見られない。

　それなら、見に行ける人に頼むしかない。

「……人に任せるのは同じなんだよな」

　石鹸をセラに任せた。

　販売をハンスに任せた。

　背負い鞄をダリオに任せた。

　今度は、町の外で売ることを行商人に任せる。

　やること自体は、そこまで違わない。

　ただ、距離が伸びる。

　それだけだ。

　……たぶん。

　でも、その「それだけ」が上手くいけば。

　俺が行ったこともない町で、俺の商品が売れる。

　その町の人が金を払い、その一部がリーネにいる俺のところまで戻ってくる。

「それ、めちゃくちゃいいな」

　思わず笑ってしまった。

　働かずに稼ぐ。

　いや、違う。

　仕組みで稼ぐ。

　こっちの方が聞こえがいい。

　目指している老後にも、確実に近づいている気がする。

　まずはベルクから話を聞く。

　石鹸三個を持っていってもらえるか。

　背負い鞄はどうか。

　そして――外では、いくらなら売れるのか。

　町の外へ出る最初の商売は、そこからだった。