転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

作らなくても、ちゃんと儲かる

翌朝。

　俺は予定通り、ハンスの店にいた。

「早いな」

「昨日、朝でいいって言ったじゃん」

「好きにしろとは言ったが、開店前に来いとは言っていない」

「……早かった？」

「少しな」

　店の扉は開いているし、ハンスはもう働いている。

　だから問題ないと思う。

　たぶん。

　　　　　◇　◇　◇

「昨日の石鹸は？」

「確認した。問題ない」

「ほんと？」

「ああ。以前セラが作った物とも大きな違いはない。硬さも気にならない範囲だ」

「じゃあ二十個」

「予定通り買い取る」

「70リル」

「そうだ」

　よし。

　これで一番大事なところは通った。

　あとはセラから二十個を受け取って、ここへ運ぶだけだ。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ行ってくる」

「待て」

「なに？」

「一人で二十個持ってくる気か？」

「革鞄に入るかな」

「入ったとしても、石鹸だけでいっぱいになるぞ」

「二往復？」

「なぜそうなる」

　ハンスが呆れたように笑った。

「私も行く。商品を受け取るんだから、数と状態をその場で確認した方がいい」

「店は？」

「少しくらいなら任せられる」

「昨日も空けてたよね」

「誰のせいだと思ってる？」

「背負い鞄？」

「君だ」

　そうとも言う。

　　　　　◇　◇　◇

　ハンスが店の手伝いをしている人へ声をかけ、俺たちはセラの店へ向かった。

　歩きながら、俺は頭の中で今日の金の動きを確認する。

　ハンスから受け取る残りは49リル。

　セラへ払う残りは15リル。

　差し引き34リルが手元に残る。

　ただし、そのうち4リルは最初に俺が出して、試作後に残っていた分だ。

　今回の二十個だけなら70リルで売って40リルで作ってもらうから、差は30リル。そこから事前の試作で使った6リルまで含めれば、外注化を始めてから増えた金は24リルになる。

　うん。

　昨日確認した通りだ。

　　　　　◇　◇　◇

「難しい顔をしてどうした？」

「計算」

「歩きながら？」

「忘れないうちに」

「転ぶなよ」

「八歳扱いしないで」

「八歳だろう」

　また言われた。

　もう反論するのも面倒になってきた。

　　　　　◇　◇　◇

「おや、二人で来たのかい」

　セラの店へ入ると、セラがこちらを見て笑った。

「商品を受け取りに来た」

「昨日の確認用は？」

「問題なかった」

「そうかい。ならよかった」

　セラは少しだけ安心したように息を吐いた。

　試作ではうまくいっていたし、自信もあったんだろう。でも、初めて二十個まとめて作った以上、やっぱり気にはしていたらしい。

「セラも心配してた？」

「そりゃするさ。あんたが思ってるより、作った側は気にするもんだよ」

「そうなんだ」

「売れなかったら嫌だろ？」

「めちゃくちゃ嫌」

「同じだよ」

　なるほど。

　それは分かりやすい。

　　　　　◇　◇　◇

　奥へ移動すると、昨日見た二十個の石鹸がきれいにまとめられていた。

　ハンスが一個ずつざっと状態を確認していく。俺も横から見ながら数を確認する。

「十八、十九、二十」

「昨日も数えてたね」

「今日は受け取りだから」

「明日も数えるのかい？」

「必要なら」

「真面目なのか細かいのか分からないねえ」

　セラが笑う。

　金が絡んでいるときは、たぶん両方だ。

　　　　　◇　◇　◇

「問題ない」

　最後の一個を確認して、ハンスが言った。

「これなら店に出せる」

「よし」

「じゃあ、あたしの仕事はここまでだね」

　セラが腰に手を当てる。

　その言葉を聞いて、俺は少しだけ変な気分になった。

　本当に終わった。

　俺が灰を集めることもなく、油を買いに行くこともなく、何度も様子を見ることもなく、二十個の石鹸ができた。

「ありがとう、セラ」

「どういたしまして」

「大変だった？」

「最初だから確認することは多かったけどね。次はもう少し楽にできると思うよ」

「次」

「その顔すると思った」

「まだ何も言ってないよ」

「もっと作れる？　だろ？」

「……言おうとした」

　セラが声を上げて笑った。

　　　　　◇　◇　◇

「次の話は、まずこの二十個が売れてからだ」

　ハンスが横から入ってくる。

「分かってるって」

「本当か？」

「たぶん」

「そこは言い切りな」

　今度はセラに言われた。

　二対一。

　商売相手が増えると、俺に注意する人も増えるらしい。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、残りだね」

　セラが言う。

「15リル」

「ああ」

　俺はハンスを見る。

「先にこっちを精算しよう」

　ハンスが用意していた金を取り出す。

　49リル。

　最初に21リルを先にもらっているから、これで合計70リル。

「確認してくれ」

「うん」

　俺は受け取って数える。

　ちゃんと49リル。

　一瞬だけ、手の中の金を眺める。

「使うなよ」

「まだ何もしてない！」

「顔」

「また顔！？」

　セラまで笑っている。

　　　　　◇　◇　◇

　その49リルから15リルを分ける。

「セラ、残り」

「ああ。確かに」

　セラが受け取り、記録をつける。

　これで製作代40リルも全額支払い済み。

　ハンスも70リルを全額支払い済み。

　石鹸二十個はハンスの商品になった。

「終わった？」

「終わったね」

「終わったな」

　セラとハンスが答える。

　思っていたより、あっさりしている。

　　　　　◇　◇　◇

　俺の手元には34リル。

　もちろん全部が今回増えた金ではない。

　それでも。

「34リル……」

「だから使うなって」

「使わないよ！」

「何を買うんだい？」

「セラまで！」

「革鞄の次は何かと思ってね」

「買わないって！」

　二人とも楽しそうだ。

　俺の信用、金を使う方向にだけ高すぎない？

　　　　　◇　◇　◇

　二十個の石鹸を箱にまとめ、ハンスと一緒に店へ運ぶ。

　俺もいくつか持とうとしたけど、ハンスに軽い方を渡された。

「もっと持てるよ」

「落としたらどうする」

「持てるって」

「商品だぞ」

「……じゃあこれでいい」

　商品と言われると弱い。

　自分の物なら多少落としても自分が困るだけだけど、もうハンスが金を払った商品だ。

　そう考えると、急に慎重になる。

　　　　　◇　◇　◇

　店へ戻る。

　二十個の石鹸が並べられていく。

　全部を店先に積むわけではなく、いくつかを見えるところに置いて、残りは奥へ。

　見慣れた石鹸なのに、なんだか違って見える。

「これ、俺が作ったやつと見分けつく？」

「並べて比べれば多少はな」

「お客さん分かるかな」

「そこまで気にする客は少ないと思うが、聞かれたら作る職人が変わったことは説明する」

「職人ってセラ？」

「作っているのはセラだからな」

　そうか。

　俺はもう、石鹸を作る人じゃない。

　　　　　◇　◇　◇

「ちょっと寂しい？」

　自分でも意外な言葉が出た。

　ハンスがこちらを見る。

「何がだ？」

「最初は全部自分で作ってたから」

「ならまた自分で作るか？」

「それは嫌」

「即答だな」

「二十個とか大変だもん」

　寂しい気はする。

　でも戻りたいわけじゃない。

　自分でも面倒くさい。

　　　　　◇　◇　◇

「別に、作らなくなったから関係なくなるわけじゃない」

　ハンスが石鹸を並べながら言う。

「売れ方を見るのも、次に何個作るか決めるのも、値段を考えるのも君の仕事だ」

「セラにも似たようなこと言われた」

「なら二人に言われたんだから覚えておけ」

「はい」

「それに、問題が起きたら君にも来てもらう」

「それは来るよ」

「なら十分だ」

　ハンスはそれ以上何も言わず、次の石鹸を棚へ置いた。

　こういうとき、ちょっとだけ優しい。

　　　　　◇　◇　◇

「これで一個5リル？」

「ああ」

「二十個全部売れたら100リル」

「そうなる」

「ハンスは70リルで買ったから、全部売れたら30リル」

「売れればな」

「俺と同じじゃん」

「何が？」

「俺も70リルと40リルの差が30リル」

　偶然だけど、二人とも30リル。

「ただし私は売れ残りの危険を負っている」

「あ」

「君はもう70リル受け取った。明日から一個も売れなくても、今回の取引では返す必要はない」

「ハンスは困る？」

「当然だ」

　そこは全然同じじゃなかった。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ俺、もう売れなくても平気なんだ」

「今回の金だけ見ればな」

「楽じゃん」

「次の注文がなくなるぞ」

「困る」

「なら売れ方は気にしろ」

「はい」

　結局、完全に他人事にはならない。

　でも、前とは違う。

　売れ残った石鹸を抱えて「これを売らないと次の油が買えない」と困ることはなくなった。

　代わりに、ハンスが売れると判断してくれる商品を作り続ける必要がある。

　いや。

　作るのはセラだけど。

　　　　　◇　◇　◇

「そういえば、昨日買いに来た人は？」

「来ればすぐ売れるだろう」

「三人いたんだよね」

「ああ」

「じゃあ今日三個売れるかも」

「来ればな」

　そう話していると、店の扉が開いた。

　女の人が一人入ってくる。

「あの、石鹸って入ってます？」

　俺とハンスが同時にそちらを見る。

　ハンスが一瞬だけ俺を見た。

　俺は何も言っていない。

　でも、たぶん顔には出ていた。

　　　　　◇　◇　◇

「ちょうど今日入りましたよ」

「よかった」

　女性が棚の石鹸を見る。

「前と同じものですか？」

「作る者が変わりましたが、こちらで品質を確認した同じ種類の商品です」

「そうなんですね」

「以前の物より少し硬めですが、使用には問題ありません」

　ハンスがちゃんと説明する。

　女性は石鹸を手に取り、香りを確かめた。

「じゃあ一個ください」

「ありがとうございます」

　5リル。

　一個目。

　早い。

　　　　　◇　◇　◇

　女性が帰ったあと、俺は棚を見る。

「売れた」

「売れたな」

「置いてすぐ」

「待っていた客だからな」

「あと十九個」

「数えるな」

「大事じゃん」

「毎回やる気か？」

「たぶん」

　ハンスが苦笑する。

　でも、これは数えたくなる。

　俺が作らなくなった石鹸。

　ちゃんと売れた。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ俺、今日は帰っていい？」

「好きにしろ」

「売るの手伝わなくていい？」

「君がいると客に全部説明したがるから、むしろ帰れ」

「そんなことないよ」

「前に作り方まで話しそうになっただろう」

「……帰ります」

　危ない。

　商売では、喋りすぎないことも大事だ。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出て、家へ向かう。

　革鞄の中には34リル。

　家には商売用13リル、自由に使える3リル、貯金18リル。

　今までなら、34リルも増えたらかなり浮かれていたと思う。

　でも今日は少し違う。

　この34リルを全部「儲かった金」と考えちゃいけない。

　4リルは元々俺が出していた金。

　試作では6リル使った。

　だから今回、外注化を始めてから本当に増えたのは24リル。

「24リルか」

　それでも大きい。

　何より。

　俺は二十個の石鹸を一個も作っていない。

　　　　　◇　◇　◇

　家に着いて、部屋で三つの袋を並べる。

　貯金18リル。

　商売用13リル。

　自由に使える3リル。

　そこへ、今日持ち帰った34リル。

「さて」

　前ならここで何を買うか考えた。

　今は違う。

　まず、どう分けるかを考える。

　石鹸の次の製作を頼むなら、また金が必要になる。

　背負い鞄の次の注文が来るかもしれない。

　新しい商品を試したくなるかもしれない。

　だから商売用の金は増やしたい。

　　　　　◇　◇　◇

「でも貯金も増やしたい」

　目標100万リル。

　現在18リル。

　まだ遠い。

　ものすごく遠い。

　ただ、今までと違うことが一つある。

　俺が働いた時間と、稼げる金が少しずつ離れ始めている。

　自分で一個作って、一個売って、その分だけ稼ぐ。

　それだけじゃない。

　作ってくれる人がいる。

　売ってくれる人がいる。

　俺はその間をつないで、金を残せる。

　　　　　◇　◇　◇

「これなら……」

　もっと増やせるかもしれない。

　石鹸二十個。

　背負い鞄三個。

　今はまだ小さい。

　でも、同じような仕組みを増やしていけば？

　自分が全部作らなくても、いくつもの商品が同時に動くようになったら？

「……金持ちになれるんじゃない？」

　声に出した瞬間、ちょっと笑ってしまった。

　最初からそのつもりだった。

　稼ぐ。

　貯める。

　老後は湖の近くでのんびり暮らす。

　　　　　◇　◇　◇

　俺は34リルを手に取った。

「とりあえず、これは明日分けよう」

　今日はまだいい。

　大きな金が入った直後に決めると、変な判断をするかもしれない。

　一晩置いてから考える。

　これも成長だ。

　たぶん。

　俺は34リルを袋に入れ、三つの袋とは別に置いた。

　そして数秒後。

「……自由に使える金、3リルしかないんだよな」

　別の袋を見る。

　市場には欲しい物がいくらでもある。

　でも今は我慢。

　せっかく、自分で作らなくても金が増える仕組みができたんだ。

　ここで使ってどうする。

「明日ちゃんと分ける」

　そう言って、俺は34リルの袋を棚の奥へ押し込んだ。

　見えないところへ。

　これが一番安全だ。