転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

売れるのに、お金が足りない

翌日、俺はハンスの店へ向かっていた。

　セラとの話はまとまった。最初の二十個なら、材料と手間を合わせて一個2リル。いきなり全部を作るのではなく、まず少量を試して品質を確認してから残りを作る。

　問題は、その二十個を作ってもらうには40リル必要なのに、今の俺が商売に動かせる金は23リルしかないことだ。

　足りないのは17リル。

　ちなみに貯金は5リルある。

　もちろん、使わない。

　……今のところは。

「いや、使わないから」

　声に出して訂正した。

　危ない危ない。「今のところ」なんて言い始めたら、前世の俺なら三日後には使っている。

　　　　　◇　◇　◇

　ハンスの店に入ると、ちょうど客が一人出ていくところだった。

「いらっしゃい」

「こんにちは」

「今日は石鹸か？　鞄か？」

「石鹸」

「分かった」

「慣れてきたね」

「君が次々持ち込んでくるからな」

　ハンスはそう言いながらも、以前より少し楽しそうだった。

「それで？」

「セラと話してきた。作ってもらえそう」

「ほう」

「最初の二十個なら、一個2リル。材料もセラが用意してくれる。ただ、最初に少し作って、品質を確認してから残りを作るって」

「慎重な人だな」

「薬師だからね」

「それなら安心できる」

　ハンスは素直に頷いた。俺が一人で作っていた頃より、明らかに信用されている気がする。

　ちょっと複雑だ。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、前に二十個なら買えるって言ってたよね？」

「ああ。今の売れ方が続くなら、そのくらいは仕入れてもいい」

「いくらで？」

「それを決めに来たんだろう？」

「さすが」

「褒めても高くは買わないぞ」

　先回りされた。

　俺は木板を出して、セラとの条件を書く。一個2リルで製造。二十個なら40リル。ハンスの店での販売価格は、今まで通り一個5リル。

「俺としては、一個3リル半くらい欲しい」

「ずいぶん細かくなったな」

「成長したから」

「半リル硬貨を毎回数える私の手間は増えるがな」

「あ」

　そうだった。

　数字の上では3リル半でも、実際の支払いが面倒になる。

「じゃあ二十個で70リル」

「結局同じだろう」

「まとめて払えば一回」

「なるほど」

　ハンスが少し笑った。

「以前の十五個は50リルだった。二十個で70リルなら、一個あたりでは同じくらいだな」

「でしょ？」

「私が一個5リルで売れば、二十個で100リル。仕入れが70リルなら30リル残る」

「俺は？」

「セラに40リル払うなら30リルだな」

　二十個で30リル。

　悪くない。

　自分で作らなくていいことを考えれば、かなりいい気がする。

　　　　　◇　◇　◇

「ただし」

　ハンスが言った。

「最初から二十個分の70リルを払うつもりはないぞ」

「え？」

「まだセラが作った商品を見ていない。品質が同じかどうかも分からないだろう？」

「ああ、そっか」

「まず試作した分を持ってこい。それを見て問題がなければ、正式に二十個注文する」

「分かった」

　当然の話だ。

　セラも同じことを言っていた。まず少量を作って確認する。

　問題は、そのあと。

「ハンス」

「何だ？」

「正式に二十個注文してくれたら、70リル払ってくれる？」

「納品されたらな」

「先に」

「嫌だ」

「早い！」

　まだ説明してない。

　　　　　◇　◇　◇

「実は」

　俺は革鞄から硬貨を出した。

「今、23リルしかない」

「…………」

「二十個作るには40リル」

「…………」

「17リル足りない」

「…………」

「何か言ってよ」

「君はこの前、50リルの鞄を買っていなかったか？」

「それはもう終わった話！」

「終わってないから金がないんだろう」

　痛い。

　ものすごく痛い。

「でも結果的にダリオと知り合えたし、背負い鞄も作れた」

「それは結果の話だ」

「ダリオにも同じこと言われた」

「なら二人分聞いておけ」

　ぐうの音も出ない。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、私に先払いしろと？」

「できれば」

「理由は？」

「ハンスが買う二十個を作るため」

「それは私の都合ではないな」

「冷たい」

「商売の話をしている」

　ハンスはそう言ったものの、追い返すことはせず、少し考えるように腕を組んだ。

「逆に聞くが、なぜ私が先に70リル払う？」

「え？」

「まだ受け取っていない商品に金を払えば、今度は私が危険を負う。セラが失敗したら？　納品が遅れたら？　君が途中で別の商品に夢中になったら？」

「最後だけ妙にありそうな例やめて」

「石鹸を忘れて鞄を作っていた子供だからな」

「一回だけだから！」

「一回あれば十分だ」

　信用。

　大事。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ、どうすればいい？」

　俺が聞くと、ハンスは少し考えてから木板を手元へ引き寄せた。

「まず、話を分けろ」

「何を？」

「二十個作るのに40リル必要だからといって、今この瞬間に40リル全部必要なのか？」

「…………あ」

　似たようなことを、ダリオにも言われた。

「セラは最初に少量を作ると言ったんだろう？」

「うん」

「その分はいくらだ？」

「まだ決めてない」

「なら、まずそこを確認しろ。最初の確認用に必要な金だけなら、23リルで足りるかもしれない」

「確かに」

　俺は最初から「二十個で40リル」としか考えていなかった。でも実際には、セラも一度に二十個作るとは言っていない。

「その試作品を私が確認する。問題がなければ、そこで二十個の注文を正式に出す」

「それから残りを作る？」

「そうだ」

「でも、残りを作る金が足りなかったら？」

「そこからが交渉だな」

　ハンスは少し笑った。

　　　　　◇　◇　◇

「例えば、私が正式に注文した時点で一部を先に払う方法はある」

「できるの？」

「条件次第だ」

「さっき嫌って言ったじゃん」

「70リル全部を先に払うのは嫌だと言った」

　なるほど。

　全部かゼロかじゃない。

「いくらなら？」

「まだ決めない」

「えー」

「まず商品を見せろ」

「商売人」

「だから最初からそう言っている」

　ハンスは木板に簡単な流れを書いていく。

　まず、セラが少量を作る。

　俺とセラで確認する。

　ハンスにも見せる。

　問題がなければ、ハンスが二十個を正式に注文する。その時点で一部を先払いし、残りは納品後に払う。

「こうすれば、私が負う危険も小さくなる。君も製造する金を用意しやすくなる」

「おお……」

「ただし」

「また？」

「先に金を受け取ったら、それは君の金ではないと思え」

「俺の口座に入るのに？」

「口座？」

「あ」

　ないわ。

「なんでもない」

「また変な言葉を使ったな」

「忘れて」

　危ない。

　　　　　◇　◇　◇

「とにかく、先に受け取った金は利益じゃない」

　ハンスが続ける。

「商品を作るための金だ。君がそれを菓子や鞄に使ったらどうなる？」

「商品が作れない」

「そういうことだ」

「そんなことしないよ」

　ハンスが俺の腰を見る。

　50リルの革鞄。

「…………しない」

「今の間は何だ？」

「過去の俺との決別」

「最近の過去だろう」

　うるさいな。

　　　　　◇　◇　◇

　でも、これは大事だ。

　先に70リルの一部を受け取ったとしても、その金を見て「金増えた！」と喜んではいけない。

　それは石鹸を作るために預かった金で、商品を渡すまでは仕事が終わっていない。

「じゃあ、分ければいいのか」

「何を？」

「先にもらった金と、自分の金」

「そうだな」

「この鞄、収納三つある」

「…………」

「やっぱり買って正解だった」

「そこに戻るのか」

　ほら。

　50リルの鞄。

　商売に必要だったじゃん。

　俺は間違ってなかった。

　たぶん。

　　　　　◇　◇　◇

「それで、二十個70リルは？」

「品質に問題がなければ、その条件で考えていい」

「考える？」

「確定ではない」

「そこは決めてよ」

「実物を見ていないと言っているだろう」

　ハンスは笑いながら俺の頭を軽く小突いた。

「焦るな。今まで君が一人で作っていた物を、初めて他人が作るんだ。ここで雑に進めて客を失ったら、今まで積み上げたものまでなくなるぞ」

「…………うん」

「売れるようになったときほど慎重にしろ」

　商売には細かい。

　父さんが最初にハンスのことをそう言っていた。

　でも最近、なんとなく分かってきた。

　細かいから、商売を続けられているんだ。

　　　　　◇　◇　◇

　店を出る前に、背負い鞄のことも聞かれた。

「そういえば、見本を持ってくる話はどうした？」

「あ」

「忘れていたな？」

「今日は石鹸の日だから」

「君の中では商品ごとに曜日でも決まっているのか？」

「明日持ってくる」

「分かった。置ける物かどうかくらいは見てやる」

「ありがとう」

「ただし、石鹸の話を先に進めろ」

「分かってるって」

　ハンスの店を出て、俺はセラのところへ向かう。

　今やることは一つ。

　最初の確認用に何個作るのか。そして、その分を作るのにいくら必要なのかを決める。

　それなら、今ある23リルでも始められる可能性が高い。

　最初から40リル持っていなくてもいい。

　売る相手と、作る相手。その間で金を動かせば、手元に全部の金がなくても商売を進められる。

「…………なんか、商人っぽい」

　ただし、先にもらった金は使わない。

　利益と勘違いしない。

　絶対に。

　俺は腰の革鞄を触った。三つに分かれた収納の一つを、今度から商売で預かった金専用にしてもいいかもしれない。

　50リルもした革鞄が、ついに本格的に役立ち始めている。

「やっぱり必要経費だったな」

　今度ダリオに会ったら言ってやろう。

　たぶん、また「結果的にな」って言われるだろうけど。