転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

俺、今いくら持ってる？

ロイドを待ちながら、俺はダリオの店の隅で腰の革鞄を開いた。

　三つに分かれた収納。これを買ったときは「金を分けて管理できる。完璧だ」とか思っていたし、実際、最初はちゃんと分けていた。

　次の材料を買うための金。貯金。自由に使っていい金。

　でも、石鹸を作って売って、また材料を買って、セラに5リル払って、ダリオに試作代20リル払って――気づけば途中から普通に混ざっている。

「…………完璧とは」

　前世でも家計簿を始めて三日でやめたことがある。

　人間、そう簡単には変わらない。

「何してんだ？」

　作業台からダリオが聞いてくる。

「資産確認」

「八歳が言う言葉じゃねえな」

「大事なんだよ」

「菓子でも買うのか？」

「違う。鞄作る金」

「それならちゃんと数えろ」

「今やってる」

　俺は中身を全部出して、硬貨を作業台の端に並べた。

　さて。

　ここ最近、いくら入って、いくら出ていった？

　記憶を辿っていく。

　石鹸を四個売ったあと、手元には18リルあった。そこから次の油に11リルを回して、初めての貯金として5リルを分け、自由に使える金が2リル残った。

　そのあとハンスから十五個の注文を受けて、石鹸を作って納品し、50リルを受け取った。

　そこから――。

「俺に20リル」

　ダリオが口を挟んだ。

「そう。あとセラに5リル」

「忘れんなよ」

「忘れてないよ」

「石鹸は忘れてたけどな」

「なんで知ってるの？」

「さっき自分で喋ってただろ」

「…………そうだった」

　最近、忘れてることが多い気がする。

　　　　　◇　◇　◇

　俺は硬貨を並べ直した。

　ハンスから受け取った50リルと、それ以前から自由に残っていた2リル。そこからセラに5リル、ダリオに20リル。

「…………27リル」

　今、商売に動かせる金は27リル。

　そして、それとは別にしてある5リルがある。俺は革鞄の一番奥から、その硬貨を取り出した。

「それは？」

「貯金」

「5リル？」

「5リル」

「少な」

「うるさい！」

　大事なんだよ、この5リルは。

「俺の人生で初めてちゃんと貯めた金なんだから！」

「人生八年だろ？」

「…………そうだった」

　危ない。

　また変なこと言った。

「とにかく、これは使わない」

「じゃあ27リルだな」

「うん」

　三個作るなら48リル。今ある27リルとの差は21リル。

　微妙に頑張れば何とかなりそうな額なのが嫌だ。

　　　　　◇　◇　◇

「一個だけじゃ駄目？」

　聞いてみると、ダリオはすぐに首を横に振った。

「作れるぞ」

「じゃあ16リル？」

「いや」

「え？」

「さっき言っただろ。同じ物をまとめて作るから、一個16リルまで下げられるって」

「…………そうだった」

　一個だけなら20リル前後。三個まとめれば、一個16リル。

　今の金でも一個なら作れる。でも、それを売って、また一個だけ作るなら次も20リル前後かかる。

「まとめて作った方が得なのに、まとめて作る金がない」

「よくある話だな」

「あるの？」

「あるに決まってんだろ」

　ダリオが笑う。

「材料だって、まとめて買った方が安くなることはある。でも安いからって百個分買えるかって言われりゃ、別の話だ」

「金がある方が安く買える……」

「そういうこともある」

「ずるくない？」

「誰に文句言ってんだ」

「世界」

「でけえな」

　前世でも似たようなことはあった。大容量の方が安い、まとめ買いの方が安い。でも、その分だけ最初に出す金は増える。

　金を増やすために、まず金がいる。

　嫌な仕組みだ。

　　　　　◇　◇　◇

「貸してくれない？」

「嫌だ」

「早いな」

「なんで俺が、俺に払う金をお前に貸すんだよ」

「売れたら返す」

「売れなかったら？」

「…………鞄あげる」

「俺が作った鞄だろうが」

　確かに。

「じゃあ分割払い」

「お前、どこでそんな言葉覚えた？」

「…………なんとなく」

「またそれか。便利だなあ、なんとなく」

　ダリオは笑っていたが、少し考えてから作業台に肘をついた。

「まあ、やり方がないわけじゃねえぞ」

「え？」

「三個作るとしても、今すぐ三個分全部払う必要があるかって話だ」

「どういうこと？」

「材料代を先にもらって、俺の手間賃は完成したときにもらうとか。そういう話ならできなくはない」

「できるの？」

「俺が納得すりゃな」

「じゃあそれで！」

「待て待て」

　ダリオが笑いながら手を上げた。

「まだ作るって決めてねえだろ。ロイドに値段を聞くんじゃなかったのか？」

「あ」

「今日のお前、本当に大丈夫か？」

「いろいろ考えてるから」

「考える前に一個ずつ覚えとけ」

　耳が痛い。

　　　　　◇　◇　◇

　でも、今の話は結構大事かもしれない。

　48リル必要。でも持っていない。だから作れない。

　最初はそう思っていた。

　けれど、支払う時期を変える方法もある。材料代だけ先に払って、完成したときに残りを払えば、今48リルを持っていなくても三個作れる可能性はある。

「…………」

　なんだろう。

　急に危険な匂いがしてきた。

「ダリオ」

「何だ」

「今の仕組み、ちょっと怖くなってきた」

「お前が食いついたんじゃねえか」

「そうなんだけど」

　金がなくても買える。

　支払いは未来の俺。

　聞き覚えがありすぎる。

　前世の俺は、それで何度「来月の俺なら大丈夫」と思ったことか。

「やっぱり借金はやめよう」

「別に借金の話はしてねえよ」

「でも似てる」

「まあ、支払いを後に回すなら似たところはあるな」

「怖い」

「お前、変なところで慎重だな」

　身に覚えがありますので。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあどうする？」

　ダリオが聞く。

「金が貯まるまで待つか？」

「うーん……」

　それも一つの方法ではある。

　石鹸がまた売れれば金は入るし、セラに製造を任せる話も進めている。急ぐ必要はない。

　でも、せっかく背負い鞄が形になっている。ここで止めるのも、なんだかもったいない。

「まずロイド」

「だな」

「25リルで買うか聞く」

「いきなり25リルって言うのか？」

「駄目？」

「駄目じゃねえが……先に聞いてみたらどうだ？」

「何を？」

「いくらなら買うか」

「…………なるほど」

　こっちから値段を言う前に、相手がいくらなら欲しいと思うのかを聞く。

「それ、いいね」

「ただし、一人に聞いただけで決めんなよ」

「…………」

「その顔は一人で決めるつもりだったな？」

「ロイド、実際に使ってるし」

「だから意見は大事だ。でも、あいつ一人が客じゃねえ」

　確かに。

　ロイドが30リルでも欲しいと言ったからといって、他の人も30リル出すとは限らない。逆にロイドが20リルまでと言っても、別の人なら25リル出すかもしれない。

「何人かに聞く？」

「その方がいいだろうな」

「誰に？」

「知らん」

「そこ考えてよ」

「お前の商売だろ」

「一緒に作ったじゃん」

「急に仲間にするな」

「売れたら利益欲しいって言ったじゃん」

　ダリオが黙った。

「言ったよね？」

「……言ったな」

「じゃあ仲間」

「都合のいいときだけ使いやがって」

　そう言いながら、ダリオは少し笑っている。

　　　　　◇　◇　◇

　ここまでの話を、もう一度頭の中で整理する。

　商売に動かせる金は27リル。

　貯金は5リル。これは触らない。

　背負い鞄を三個作るなら48リルで、21リル足りない。

　ただし、金をどう用意するか考える前に、そもそも25リル前後で買いたい人がいるのか確かめる。

「こうして並べると、やることが見えてくるな」

　前世の俺なら、たぶん「欲しい！」だけで50リルの鞄を買っていた。

　今は48リルの商品を作るのに、こんなに悩んでいる。

「成長したな、俺」

「何が？」

「金の使い方」

　ダリオが俺を見る。

　次に、俺の腰にある50リルの革鞄を見る。

　そして、もう一度俺を見る。

「説得力ねえな」

「この鞄は結果的に投資になったから！」

「結果的に、な」

「そこ大事？」

「一番大事だろ」

　くそ。

　言い返せない。

　　　　　◇　◇　◇

　店の外が少しずつ夕方の色になってきた。

　俺は何度目か分からないくらい入口を見る。

「ロイド来ないね」

「来るって約束してねえからな」

「今日来てほしい」

「知らん」

「呼んできて」

「どこにいるか知らん」

「使えない召喚装置だなあ」

「表出ろ」

「もう店の入口にいるよ」

「じゃあそのまま帰れ」

　そのときだった。

「なんだ、またやってんのか？」

　聞き覚えのある声に振り返ると、仕事帰りらしいロイドが笑いながら立っていた。

「ロイド！」

「お、おう」

　俺が駆け寄ると、なぜか一歩引かれた。

「なんだよ。怖えな」

「聞きたいことがある」

「鞄？」

「鞄」

　俺は完成した試作品を指差した。

「直した」

「お、もう？」

「それで――」

　聞きたい。

　いくらなら、この鞄を買うのか。

　でも、そこでダリオの言葉を思い出した。

　一人だけで決めるな。

「ロイド」

「なんだ？」

「明日、暇？」

　ロイドが露骨に嫌そうな顔をした。

「お前、その聞き方絶対ろくなことじゃねえだろ」

「大丈夫」

「何が大丈夫なんだよ」

「ちょっとだけ付き合ってほしい」

「だから何に？」

　俺は完成した背負い鞄を持ち上げる。

「これが、いくらなら売れるか調べたい」

　作る前に、売れるか調べる。そして作る金も、ちゃんと考える。

　前世では欲しい物の値段を見るときくらいしか、真剣に金のことなんて考えなかった。

　それが今は、売る前の商品のために硬貨を並べて、足りない21リルをどうするか悩んでいる。

　なんか。

　少しずつ、本当に商売をしている気がしてきた。