転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

それで、何個なら売れます？

セラの店を出た俺は、そのまま市場へ向かった。

　夕方にはダリオのところへ戻る。

　それまでに。

　ハンスに聞いておきたいことがある。

　これから石鹸を、何個売れるのか。

「…………」

　いや。

　違うな。

　何個売れるのかじゃない。

「何個なら、売ってくれるのか」

　今までは。

　十個作った。

　売れた。

　十五個作った。

　売れた。

　それだけだった。

　自分で作れる数が先にあって、その数をハンスに持っていっていた。

　でも。

　セラに製造を任せるなら、順番が逆になる。

　売れる数を考えて。

　その数を作ってもらう。

「…………商売っぽい」

　ちょっと楽しくなってきた。

　　　　　◇　◇　◇

「いらっしゃ――」

　ハンスが顔を上げる。

「また君か」

「また俺です」

「最近よく来るな」

「迷惑？」

「客なら歓迎する」

「今日は買わない」

「帰ってくれ」

「早いって」

　ハンスが小さく笑った。

　最初に会ったときは、もっと隙のない商人という感じだったけど。

　最近は少しだけ。

　扱いが雑になった気がする。

　たぶん。

　仲良くなった。

　そういうことにしておこう。

「石鹸の話なんだけど」

「それなら帰らなくていい」

「現金だなあ」

「商人だからな」

　それを言われると強い。

　　　　　◇　◇　◇

「で、何個なら売れます？」

　俺が聞くと。

　ハンスが黙った。

「…………何だ、その聞き方は」

「変？」

「今までの君なら『何個買う？』だっただろ」

「似たようなもんじゃない？」

「結構違う」

　ハンスが店の奥から木板を持ってくる。

　何か書いてある。

「何それ？」

「石鹸の記録だ」

「記録してたの？」

「商品を扱ってるんだから当たり前だろう」

　なんか。

　俺よりちゃんと商売してる。

　いや。

　当たり前か。

　ハンスは本物の商人だった。

「最初の十個は全部売れた。次の十五個も、もう半分以上出ている」

「え？」

　思ったより早い。

「そんなに？」

「だから記録を見せてる」

「じゃあ、次は三十個？」

「待て」

　止められた。

「なんで？」

「どうして十五の次が三十なんだ」

「倍だから」

「理由になってない」

　ですよね。

　　　　　◇　◇　◇

　ハンスは木板を指で叩いた。

「まず、買った人間全員が同じ使い方をしているわけじゃない」

「どういうこと？」

「手を洗うために使っている人もいれば、体を洗うために使っている人もいる。洗濯に試した人もいるらしい」

「洗濯にも？」

「本人がそう言っていた」

　なるほど。

　用途によって。

　なくなる速さが違う。

「それと、最初に買った人間の中から、二度目を買いに来た客も出ている」

「何人？」

「今のところ三人」

　三人。

　多いのか。

　少ないのか。

「少なくない？」

「何と比べてる？」

「…………分からない」

「なら勝手に落ち込むな」

　ハンスが呆れた顔をする。

「そもそも最初の十個を売ってから、まだそれほど経っていない。石鹸は一日でなくなる商品じゃないんだぞ」

「あ」

「それに、同じ家で一つ使っている場合もある。買った人数と使っている人数が同じとも限らない」

「なるほど」

　そうか。

　一個売れた。

　一人使ってる。

　とは限らない。

　家族で使っているかもしれない。

「じゃあ結局、何個売れる？」

「だから急ぐな」

　また怒られた。

　　　　　◇　◇　◇

「君は、何個作れる？」

　今度はハンスが聞いてきた。

「それなんだけど」

　俺はセラの話をした。

　薬師に石鹸を見てもらったこと。

　試作ができたこと。

　条件が合えば、製造を任せられるかもしれないこと。

　まだ値段は決まっていないこと。

　話しているうちに。

　ハンスの表情が少し変わった。

「なるほど」

「何？」

「いや」

　ハンスが腕を組む。

「ようやく子供の遊びから抜け出してきたなと思ってな」

「最初から商売です」

「最初はパンを買って金を減らしていただろう」

「なんで知ってるの？」

「ミラから聞いた」

「余計なことを……」

　今度会ったら言おう。

　俺の浪費情報を取引先に流すなと。

「それで」

　ハンスが話を戻す。

「その薬師が作るなら、品質はどうなる？」

「そこもこれから決める。でも、俺が作るよりちゃんと確認してくれると思う」

「君が言うと説得力があるような、ないような話だな」

「俺もちゃんと確認してたよ」

「知ってる。だから今まで買った」

　さらっと言われた。

「…………」

「何だ？」

「いや」

　ちょっと嬉しかった。

　言わないけど。

　　　　　◇　◇　◇

「もし安定して作れるようになったとして」

　俺は聞く。

「ハンスは何個なら買ってくれる？」

「一度に、という意味か？」

「うん」

　ハンスは少し考えた。

「今なら二十だな」

「二十？」

「不満そうだな」

「三十くらいいけると思ってた」

「売れるかもしれない」

「じゃあ三十で」

「だが、売れないかもしれない」

「…………」

「君はどっちなんだ？」

「え？」

「私に買い取らせたいのか。それとも店に置かせたいだけなのか」

　違う。

　確かに。

　今までハンスは。

　完成した石鹸をその場で買い取ってくれていた。

　売れ残っても。

　俺は困らない。

「買い取ってほしい」

「なら、私も売れ残る数は買わない」

「ごもっともです」

「素直でよろしい」

「セラもそれ言ってた」

「今日は随分と教育されてるな」

　八歳だからね。

　中身はともかく。

　　　　　◇　◇　◇

「二十なら、今の動きでも問題なく売れると思う」

「どのくらいで？」

「それは分からない」

「えー」

「商売を何だと思ってるんだ」

　ハンスが笑う。

「天気でも客足は変わる。祭りがあれば人が増える。逆に雨が続けば市場に来る人間そのものが減る。石鹸が急に評判になるかもしれないし、似た物を誰かが売り始めるかもしれない」

「似た物……」

　そこは。

　ちょっと怖い。

　今まで。

　あまり考えてなかった。

「真似されるかな？」

「売れる物なら、そのうちな」

「嫌なんだけど」

「なら売るな」

「もっと嫌」

「だろうな」

　ハンスが笑った。

「商売していれば、いずれそういう話も出てくる。今から怯えても仕方ない」

「じゃあどうするの？」

「客が君の石鹸を選ぶ理由を作る」

「理由？」

「品質でもいい。香りでもいい。値段でもいい。いつ来ても買えることでもいい」

　いつ来ても。

　買える。

「…………あ」

　そこ。

　今の俺にはできてない。

　欲しい人がいても。

　俺が作って。

　持ってきて。

　ようやく売れる。

「品切れしないのも、価値？」

「もちろんだ」

　ハンスが当然のように答えた。

「欲しいときに買えない商品は、客からすれば不便だからな」

　セラに任せる意味が。

　また一つ増えた。

　　　　　◇　◇　◇

「じゃあ、まず二十」

「ああ」

「売れたら？」

「次を考える」

「三十？」

「売れ方を見てからだ」

「五十？」

「話を聞け」

「百？」

「帰るか？」

「俺が？」

「私が」

「店主が店捨てないでよ」

　ハンスが額を押さえた。

　でも。

　笑っている。

「まったく……。まあ、二十を問題なく用意できるなら持ってこい」

「値段は？」

「それも同じとは限らん」

「え？」

　大事なところだ。

「十五個で50リルだったじゃん」

「だからといって、二十個なら単純に増やせばいいわけじゃない」

「値下げ？」

「まだ何も言ってない」

「値上げ？」

「それも言ってない」

「じゃあ何？」

「君の製造費が変わるんだろう？」

「あ」

「薬師に頼んで、材料の仕入れも変わる。その費用が分からないのに、先に卸値を決めてどうする」

「…………」

　正しい。

　今日。

　正論を浴びすぎている。

「製造にいくらかかるか出してこい。その上で、私のところの買値を決めよう」

「分かった」

「それと」

「まだある？」

「私も商売だからな」

　ハンスが少し笑う。

「君が作らなくなったからといって、私の取り分まで減らす相談には付き合わんぞ」

「先に言われた！」

「考えてたのか」

「ちょっとだけ」

「帰れ」

「まだ夕方じゃないから暇なんだよ」

「知らん」

　　　　　◇　◇　◇

　店を出る。

　これで。

　少し見えてきた。

　次は。

　二十個。

　ただし。

　セラが作るのにいくらかかるかを確認する。

　それから。

　ハンスと卸値を決める。

　売れたら。

　次はもっと増やせるかもしれない。

「二十個か」

　今までなら。

　その言葉を聞いた瞬間。

　二十個作らなきゃ。

　そう考えていた。

　でも。

　今は違う。

　二十個。

　作ってもらう。

　俺がやるのは。

　売れる数を考える。

　金の流れを考える。

　次の商品を考える。

「…………」

　なんか。

　楽してるように見えるな。

　いや。

　違う。

　これは。

　人に任せることで。

　もっと大きく商売するための――

「必要経費」

　口に出して。

　少し考える。

「…………便利な言葉だな、やっぱり」

　前にも思った気がする。

　　　　　◇　◇　◇

　市場の空を見る。

　まだ。

　夕方までは少し時間がある。

　セラの仕入れ値は、すぐには分からない。

　石鹸の話は。

　ひとまずここまで。

「じゃあ」

　次。

　背負い鞄。

　ダリオのところへ戻るには。

　まだ少し早い。

「…………」

　早いけど。

　行くだけなら。

　別にいいよな。

　三分に一回。

　できたって聞かなければ。

　大丈夫。

　たぶん。

　俺はダリオの店へ向かって歩き出した。

　少しだけ。

　ゆっくり歩いた。