転生したので貯金します。たぶん。～現代知識で稼ぐ、浪費家の異世界生活～

この鞄、買って正解だったかも

第二の商品を探し始めてから、俺は町を歩くときに人の持ち物を見るようになった。

　何を使っているのか。どんな使い方をしているのか。そして、どこで不便そうにしているのか。

　昨日までは気にもしていなかったのに、「何か売れるものはないか」と考え始めると、町の見え方まで少し変わる。

「商売人っぽくなってきたな」

　貯金5リルだけど。

　そこは今、関係ない。

　　　　　◇　◇　◇

　市場を歩いていると、また荷物を抱えた男を見かけた。

　昨日とは別の人だ。

　片手には布袋。もう片方には細長い包み。さらに腕に別の荷物まで抱えていて、落としそうになっては持ち直している。

「…………やっぱり不便そうだな」

　昨日見た男も、買った物を両手いっぱいに抱えていた。

　袋はある。

　鞄もある。

　肩から掛ける物だって見たことがあるし、旅人が大きな荷物を背負っていることもある。

　だから、この世界の人間が「荷物を背負う」という発想を知らないわけではない。

　でも、前世で俺が当たり前に見ていた物とは少し違う。

「リュック……」

　背中に背負う鞄。

　二本の肩紐で背負うから、両手が空く。口を閉じられて、中にはいくつか物を分けて入れられる。

　俺が前世で使っていた物にも、小さな収納がいくつも付いていた。

「これ、いいんじゃない？」

　普通の袋より持ちやすい。

　両手が空く。

　買い物にも使えるし、旅にも使える。

　それに。

　通りの向こうを、腰に剣を下げた男が歩いていく。

「冒険者とか絶対使うだろ」

　剣と魔法の世界。

　ようやく異世界らしい客が見えてきた。

　　　　　◇　◇　◇

　家へ戻ると、仕事場にいたガルドを捕まえた。

「父さん、ちょっといい？」

「ん？　今度は何を売る気だ？」

「なんで分かったの？」

「最近のお前がその顔で来るときは、大体金の話だからな」

　ガルドが楽しそうに笑う。

　ひどい言われようだ。

　でも否定できない。

「こういう鞄って作れる？」

　俺は木板に炭で絵を描いて見せた。

　四角っぽい袋。

　そこから二本の紐。

　ガルドが木板を受け取る。

「…………なんだこりゃ」

「鞄」

「亀じゃなくて？」

「どこが亀なんだよ！」

「いや、ここが足で、この辺が甲羅かと」

「鞄！　これは紐！」

　ガルドが声を上げて笑った。

「悪い悪い。お前、商売はともかく絵描きにはならない方がいいぞ」

「なる予定ないよ」

　知ってる。

　自分でも下手なのは分かってる。

「で、こいつをどうするんだ？」

「背中に背負う」

　俺は自分の肩を指しながら説明する。

「こっちと、こっちに紐を通して、両肩で背負うんだ。そうすれば両手が空く」

「ふむ」

　さっきまで笑っていたガルドの顔が、少しだけ職人のものに変わる。

「旅人が背負ってる荷袋とは違うのか？」

「似てる。でも、もっと普段から使いやすくしたい。背中にこう沿う感じで、口もちゃんと閉じられて、中も少し分けられたら便利だと思う」

「なるほどな」

　俺の記憶にあるリュックを、できるだけ説明していく。

　大きな収納。

　小さな収納。

　口を閉じる仕組み。

　そして肩紐。

「肩のところは太い方がいいと思う」

「ほう。なんでだ？」

「細いと重い物を入れたとき痛いから」

　ガルドが自分の肩に指を当て、少し考える。

「確かにな。重さを受ける場所が細けりゃ、その分食い込む」

「でしょ？」

「そこまで分かってるなら、自分で作ればいいじゃねえか」

「作り方は知らない」

「…………」

「使ったことがあるだけ」

　ガルドが俺を見る。

　そして、ため息をつくように笑った。

「お前、そういうの多いな」

「俺も最近そう思う」

　石鹸もそう。

　紙もそう。

　マヨネーズもそう。

　現代人。

　便利な物を使うことに関してはプロ。

　作ることに関しては、驚くほど役に立たない。

　　　　　◇　◇　◇

「形の相談くらいなら俺でもできるが、実際に作るなら革か布を扱う職人だな」

「やっぱり？」

「父ちゃんは家具屋だからな。無理やり木で作ってやってもいいぞ」

「絶対重いじゃん」

「丈夫だぞ？」

「いらないよ」

「そうか。自信作になると思ったんだが」

「嘘つけ」

　またガルドが笑う。

　こういうところを見ると、仕事の話をしているのに少し変な感じがする。

　見た目は八歳の息子と、その父親。

　話している内容は新商品の相談。

　まあ。

　二度目の人生なんだから、こういう親子がいてもいいか。

「革職人か……」

　どこか紹介してもらおうか。

　そう考えながら、何気なく腰へ手を伸ばした。

　指先が革に触れる。

「…………」

　高かった。

　ものすごく高かった。

　三つに分かれた収納。

　丈夫な革。

　金具。

　装飾。

　商人向けだと言われ、俺は50リル払った。

「…………いるじゃん」

「何がだ？」

「革職人」

　ガルドも俺の腰を見る。

「ああ、その鞄の店か」

「そう！」

「なるほどな。役に立ったじゃねえか、その高い鞄」

「でしょ？」

「まだ店を思い出しただけだけどな」

「…………」

　余計な一言を。

　でも今日は違う。

　あれは浪費ではなかった。

　未来への投資だった。

　……まだ決まってないけど。

　　　　　◇　◇　◇

　革鞄を買った店は、市場の端に近い場所にある。

　あの日、俺は実用的な15リルの小銭入れを買うつもりだった。

　それなのに気づけば、50リルの革鞄を腰につけて店を出ていた。

　思い出すだけで胸が痛い。

「いや、今日で全部ひっくり返す」

　50リルの浪費が。

　50リルの投資だったことを証明する。

　そんな謎の使命感を抱えながら、俺は店の扉を開けた。

　　　　　◇　◇　◇

「いらっしゃ――お？」

　奥にいた男が俺を見ると、すぐに笑った。

「お前、あのときの坊主じゃねえか！」

「覚えてた？」

「そりゃ覚えてるさ。15リルの小銭入れを見に来て、50リルの鞄買って帰った八歳なんて忘れられるか」

「…………」

　そう言われると。

　改めてひどいな。

　男は俺の腰を見ると、さらに嬉しそうに笑った。

「ちゃんと使ってんじゃねえか。どうだ？　いい鞄だったろ？」

「悔しいけど、かなり使いやすい」

「だろ？　俺が作ったんだからな」

「自分で言うんだ」

「職人が自分の仕事に自信なくしてどうする」

　嫌いじゃない。

　こういう人。

「それで？　今日は何だ。また鞄か？」

「そう」

「おお。今度はもっと高いやつか？」

「買わないよ！」

「残念だな。80リルのがあるぞ」

「見せないで」

「見るだけならただだぞ？」

「だから見せないで！」

　危ない。

　この店。

　俺と相性が悪い。

　いや、良すぎるのかもしれない。

「今日は買いに来たんじゃなくて、作ってほしくて来た」

「作る？」

「今ここにない鞄」

　男の表情が少し変わった。

「へえ」

　俺は革鞄から木板を取り出した。

「こんなの」

「…………」

　男が黙る。

「何？」

「絵がひどい」

「父さんにも言われたよ！」

「はははっ！　そうか！」

　なんでそんなに嬉しそうなんだ。

　　　　　◇　◇　◇

「で、こいつを背負うのか？」

「そう」

　男は笑うのをやめると、今度は真剣に木板を見始めた。

「両肩で？」

「うん。紐を二本にする」

「旅用の荷袋ならあるぞ」

「それより、もっと鞄っぽくしたい」

「鞄っぽくってのが分からんな」

「俺も説明が難しい」

「おい、考えた本人だろ」

「使い方は分かるんだよ。作り方が分からない」

「面白いこと言うな、お前」

　俺は身振りを交えながら、覚えている限り説明した。

　背中に沿うようにする。

　両肩で重さを受ける。

　荷物を出し入れする口があって、勝手に開かないようにする。

　できれば中を分けたい。

　小さい物を入れる場所も欲しい。

　そして、一番大事なのは。

「背負ったまま両手が使える」

「なるほどな」

　男が腕を組む。

「買い物だけじゃなく、旅にも使えそうだな」

「でしょ？」

「道具を持ち歩く職人にもいいかもしれん」

「あ」

　それは考えてなかった。

「父さんも使うかな」

「家具職人か？」

「そう」

「なら細かい道具を分けられるようにしたら便利かもしれんな」

「それ、いい！」

　俺が思いつかなかった使い方が、もう一つ出てきた。

　これだ。

　俺は完成した物を知っている。

　でも。

　この世界で何に使えるかは、この世界の人間の方が詳しい。

「おじさん、名前は？」

「今さらかよ」

　男が笑う。

「ダリオだ」

「俺はレイン」

「それは知ってる。50リルの坊主」

「普通にレインで覚えて」

　　　　　◇　◇　◇

　ダリオは店の奥から革を何種類か持ってきた。

「お前の腰の鞄みたいな厚い革だけで作ると、かなり重くなるぞ」

「じゃあ薄い革？」

「軽くはなる。ただ、大きい鞄なら荷物の重さがかかる場所は傷みやすい」

「布は？」

「使えるぞ。むしろ本体は丈夫な布にして、底や紐の付け根だけ革で補強する方が軽いかもしれんな」

「なるほど……」

　俺は木板に書き足していく。

　全部革。

　却下。

　布と革。

　候補。

「肩紐は太くしたい」

「ああ。それはいいと思う。ただ太くするだけじゃ硬いな」

「柔らかくできる？」

「やりようはある。布を重ねてもいいし、柔らかい革を使ってもいい」

　ダリオが俺の肩幅を見る。

「ただ、お前に合わせて作ったら大人は使えねえぞ」

「俺用じゃないよ。売るんだから」

「売る？」

　ダリオが手を止めた。

「これを？」

「うん」

「まだ作ってもいないのに？」

「売れると思う」

「ははっ！」

　また笑われた。

「なんだよ」

「いや。いいな、お前」

「何が？」

「そういうところだよ。普通は作ってから売れるか心配するもんだ」

「俺も心配はしてるよ」

「顔が全然心配してねえ」

　そうかな。

　結構売れると思ってる。

　特に冒険者には。

　　　　　◇　◇　◇

「試しに一個作るとして……」

　ダリオが材料を見ながら考える。

「本体は丈夫な布。底と紐の付け根を革で補強する。留め具もいるな。最初だから途中で作り直すかもしれん」

「いくら？」

「20リル」

「…………20か」

「高いか？」

「安くはない」

「正直だな」

　ダリオが苦笑する。

「まあ、完成品を一個買うのとは違うからな。俺も形を考えながら作る。お前の絵じゃ分からんところも多いし」

「絵の話まだする？」

「しばらくする」

　この人。

　絶対しつこいタイプだ。

「でも20リルなら、払う」

「本当にいいのか？」

　今度はダリオが少し驚いた。

「失敗するかもしれんぞ」

「分かってる」

「八歳が20リルをそんな簡単に出すなよ。こっちが不安になる」

「俺も昔はもっと簡単に50リル出してたから」

「それ俺の店だろ！」

　二人で顔を見合わせる。

　先に吹き出したのはダリオだった。

「はははっ！　そうだったな！」

「今回はちゃんと考えてるよ」

「ならいい。俺も金をもらう以上、できるだけいい物にはする」

　その言葉を聞いて、少し安心した。

　　　　　◇　◇　◇

「ただ、一個お願いがある」

「なんだ？」

「一緒に考えさせて」

　ダリオが首を傾げる。

「俺は鞄を作れない。でも、どんな形にしたいかは分かる。だから俺が欲しい形を言う。作れるかどうかとか、どう作るかはダリオが考えてほしい」

「なるほどな」

　ダリオは木板と俺を交互に見る。

「つまり、お前が注文の多い客で、俺がそれを形にする？」

「……言い方は嫌だけど、そんな感じ」

「面白そうじゃねえか」

　ダリオがにやりと笑った。

「やってみるか」

「うん」

「ただし、無理なものは無理って言うぞ」

「そのときは別の方法考える」

「よし」

　ダリオが大きな手を差し出した。

　俺も手を出す。

　大人と八歳。

　手の大きさが全然違う。

「よろしく、レイン」

「よろしく、ダリオ」

「売れたら俺にも儲けさせろよ」

「もちろん」

「売れなかったら？」

「…………」

「おい」

「一緒に反省しよう」

「俺まで巻き込むな！」

　店の中に笑い声が響いた。

　　　　　◇　◇　◇

　帰り道。

　試作費として20リル。

　また金が減る。

　普通なら、ここで少し不安になるところだ。

　いや。

　普通に不安ではある。

　でも今日は、それ以上に楽しみだった。

　俺が知っている形を、ダリオがこの世界の材料と技術で作る。

　それが本当に使える物になるのか。

　そして、本当に売れるのか。

　まだ何も分からない。

　ふと腰を見る。

　50リルの革鞄。

　もしあの日、15リルの小銭入れを買っていたら。

　この店のことを、ここまで強く覚えていただろうか。

　ダリオに相談しようと思っただろうか。

　もしかしたら。

　本当に。

　50リルの出費が第二の商品につながるかもしれない。

「…………ほら」

　俺は革鞄を軽く叩いた。

「やっぱり買って正解だったじゃん」

　必要経費。

　投資。

　未来のため。

　散々使ってきた言い訳が、初めて本当になるかもしれない。

　そう思ったところで、嫌な考えが浮かんだ。

　これで背負い鞄が売れなかったら。

　50リルに追加で20リル使っただけでは？

「…………考えるのやめよう」

　今は未来だけ見よう。

　第二の商品。

　背負い鞄。

　まだ試作品すらないし、売れる保証もない。

　それでも。

　石鹸を初めて作ったときより、少しだけ楽しみだった。

　今度は一人じゃない。

　俺の知っているものを、この世界の職人と一緒に作る。

　なんだか本当に。

　商売を始めている気がした。